八月二十八一大清早，淑娴家的一大家子就忙活起来了。爷爷领着福庆、淑慧两个少年洒水扫院子，奶奶田氏、淑娴娘姚氏和淑娴娘三个，张罗着做早饭拾掇着中午招待宴的饭菜。淑娴娘突然想起来，得让福庆去董三嫂家取订好了的二斤半豆腐，便赶紧喊过来在向家院里洒水的福庆，去董三家取豆腐。
在家院里，笨手笨脚杀不太下蛋的芦花鸡的福临，差一点就把咯咯哀嚎着的芦花鸡的脖子剪断，才勉强把鸡的气嗓和通向大脑的动脉血管剪断，一扔老远的芦花鸡，无声地扑腾了三五下，总算停止了折腾，结束了生命。慌张着的福临，趁去厨房取热水的过程，定了定神。
在大灶后面小灶的锅里，温着多半锅水，已经快烧开了。福临娘把小锅里的半开水舀到盛泔水的盆里，给福临端去烫鸡毛。指挥着淑慧扫院子的爷爷，又让烫上鸡毛的福临，去家后面的井上挑几担子水。嘴里还给不放心鸡毛的福临说，一会儿烫好了他自己来摘。
爷爷摘干净鸡毛洗干净鸡，福临挑满了厨房里的水缸，福庆拿回来二斤半豆腐，淑慧扫干净大院子，奶奶也做好了早饭，淑娴娘和淑娴娘两个也顺好了中午招待宴的菜。
该炖的肉切好了块，廉中中秋节邮来的咸带鱼洗干净了也切成了块，昨晚泡了一整宿的干海带洗了好几遍才洗干净切成了丝，今天早晨才从奶奶里间屋的山墙上拿下来的粉干子，洗了几遍炸成粉条，剁成了包饺子用的馅，爷爷送来了早晨宰好洗干净的不怎么下蛋的老芦花鸡，淑娴换了一把剁骨头的老菜刀，剁起了四五年的老芦花鸡，嘴里说着，让一边挓挲着手想帮忙的娘去吃饭。
忙碌了一大早晨的一家人，吃过了早饭刷好了锅洗好了碗，队上下地的铃声也响过半个小时了，全村成年的劳力都下地去了。只留下前天就给生产队长请好假的淑娴一家人，在家等着接待客人。
生产队长是小南街上，一个院里的二爷爷和中。土改前也是个老实本分的庄稼里手，没少得到和泰的接济和帮助，前几天陪同淑娴扯衣裳的小叔小婶就是他家儿子、媳妇。前去请假的福临，想让小叔小婶再来接待客人，被和中拦下了。说请假的人太多不太好，容易让人攀伴儿。淑娴一家人有事请假，别人好理解，很痛快地许了淑娴一家人的假。
村子里大人们都去下地干活，孩子们都去学校上学的上午，淑娴家好似做着地下工作似的，开始了炖鸡、炖肉。在物资极度困乏的年代，这种烹饪活动所产生的味道，极容易对人们的味觉系统产生极大地冲击。
娘三个做好了极好的分工，奶奶田氏蹲在锅底门前拉风箱烧火，淑娴娘姚氏是掌勺的大厨，淑娴是娘得力的下手。淑娴娘把切好的五花肉片，在大锅里炒好了，倒进暖瓶里的开水，大火炖了一会。把炖着的五花肉舀到温着温水的小锅里，用大灶上被烟囱吸过去的余火炖着。
淑娴娘又把早晨刚宰的、不怎么下蛋的老芦花鸡，倒到大锅里炒了个半熟，放入一大暖瓶开水大火炖了起来。这个时候，锅底门前的奶奶田氏，也把锅底下换成了能发出硬火头的干树枝子、干棉柴之类的硬柴火。四五年的老母鸡得用硬火好好地炖一会才行。
淑娴娘和淑娴娘俩烹制出八碗八碟，炖肉片的大肥肉片子，漂浮在浓郁的肉汤上，肥腻诱人垂涎欲滴。在物资极大丰富的年代，根本无法想象，肥腻的大肥肉片子，填到一年到头见不到肉丝沾牙的嘴里，甚至来不及仔细咀嚼、认真品味，那种肥腻丝滑、爽口可人的味道，就已经迫不及待地吞进肚里的感觉。炖肉、蒸丸子、蒸鸡、蒸带鱼、粉蒸肉这是传统蒸席上的传统蒸碗，烩松肉、焖豆腐盒子、焖鸡块这是配足八大碗的重要配菜，炒鸡、炒豆腐、炒豆芽、炒鸡蛋、炸带鱼、炸豆腐盒、金枪鱼罐头、荸荠罐头拼成了八个碟子。
当然好席还得配上好酒，在物资流通极其缓慢的年代，当地酒厂出产的最好的酒就是家喻户晓而绝难品尝到的。这是在物资极其匮乏的年代，庄户人家所能制作出来的最高规格的家庭招待宴席。
这是要冒着极其巨大的风险的行为。为了能给宝贝孙女在未来的婆家撑起脸面，走南闯北见过大世面的爷爷，虽然正处在艰难的被斗的恶劣环境中，和泰老人已经管不了那么多，或者更确切地说已经不顾这些了。
这顿招待宴是非常成功的，双方都非常满意。在极其愉快的过程中，双方认为今年春节前结婚是非常可行的，但是具体结婚日期没有最终确定，力争在腊月初就把亲事办了。
订婚宴的成功举办，意味着张德义和刘淑娴两个男女青年恋爱关系的正式确立。自这一天开始，张德义可以光明正大地以淑娴对象的身份到淑娴家去了。
德义也确实隔三差五地来淑娴家，一进家门，实在、能干的德义就塌下身子干起来一些挑水之类的力气活，脑袋瓜子灵活、手上灵巧的德义也把家里该修的东西都修好了。
四大魁伟、心灵手巧的德义，深得淑娴一家人的喜欢和认可。特别是挑上一缸水就气喘吁吁、杀一只鸡就哆里哆嗦、桌椅板凳门窗插销坏了束手无策的福临，和德义形成了差异惊人的对比。除了得到宽厚疼人的奶奶田氏和淑娴娘姚氏合不上嘴的喜欢，也得到了阅人无数挑剔倔强的爷爷和泰老人的深度认可。
当然，得到一家人满意的德义也让眼眶子很高的淑娴乐开了花。成天把德义哥给削好的小手枪别在腰上不离身的福庆，也是整天在妹妹眼前显摆。被腰别小手枪的福庆显摆烦了的淑慧，翻起了白眼撅起了小嘴。没过几天，就被德义拿来的、敲打得棱角分明的五彩小石子逗得乐开了怀，搞得石子不离手，随便走到个地方就拾起了石子。
笨嘴拙舌不善言谈的张德义，依靠自己的憨实在、蛮力气和心灵手巧，打动了大家闺秀刘淑娴的一大家人。就连被德义从各方面比下去的福临，也变得心服口服，非常喜欢这个准妹夫。因为他自己确实省了很多挑水的力气，德义也确实给家里解决了很多没有被解决的问题。
老谋深算的和泰，还让儿媳妇淑娴娘姚氏，打听到小南街和发家的三闺女金英，早年间也嫁到了张庄。九月上旬的时候，他就派年轻的福临骑车子到她家扫听扫听德义家的情况。
本来，这件事儿订亲前就应该办，但是，时间赶得太紧了，一直没来得及。这个时候再现办，虽然是看起来有些个晚，但是，如果真有大毛病，及时变卦也还来得及。如果真那样的话，虽然说出去有些不好听，但是总比嫁到狼窝里好吧。
基于这方面的考虑，老谋深算的和泰老人，还是主张让福临详细调查调查德义的家庭情况。
福临骑车子到了张庄，打听到刘金英的家在张庄西头南边的姓赵的人家。福临进门喊着三姑，介绍着自己从哪里来、叫什么、是谁家的。终于使从来没有见过面的三姑认识了自己，福临开口说了为了打听张德义家的情况和为人，打听了和发爷爷才到张庄来找到三姑。
刘金英听到这话连忙说，她前院的二婶子正好是张德义院里的四姐姐，听说支份还不远，经常听二婶子拉起来娘家门上的事，知道张德义在外面干临时工，他哥哥德仁在生产队上当小队会计，倒是个忠厚人家，听说他从小没了爹，还听说他娘挺㔚。接着自己又解释道，一个小寡妇带着四五个孩子，能活下来就很不容易了，不㔚点能行吗？刘金英所介绍的情况和福临在家里了解到的情况基本上一样。
只身在外的福临临时增加了想去德义家实地考察的想法，他向三姑刘金英说了自己的想法，打听了张德义家的地址。刘金英解释道，自己一个妇道人家也没有到处走过，不太了解他家具体的位置，只知道就在大街东头的挑杆井附近。
