酒泉是九月二十五日解放的。
安立诚是九月二十七日进城的——酒泉解放的第二天。他骑着一匹马，马背上驮着一只木箱，木箱里装着明花人的心意：二十只羊，一箱枪，还有一封信。信是老刘头用毛笔写的，歪歪扭扭，但意思明白：“解放军同志：我们是明花的百姓，感谢你们解放了酒泉。这是我们的一点心意。安立诚同志代表我们，向你们报到”。
安立诚第一次进酒泉城。城门口飘着红旗，街上贴着标语，穿灰军装的战士来来往往。他牵着马，在城里走了一圈，觉得这座城跟以前不一样了——以前是死气沉沉的，现在连空气都是活的。
他找到军管会，说要找郭明山。门口的小战士问：“你是谁？”
“明花来的。安立诚”。
小战士进去通报。不一会儿，郭明山出来了，看见他，又惊又喜：“安立诚同志！你真的来了！”
安立诚把马背上的木箱卸下来：“二十只羊，明花人凑的。十一杆枪，缴的。信，老刘头写的”。
郭明山看着那箱羊、那箱枪，眼眶有点红：“同志们，这就是人民群众！你们看见没有——这就是人民群众对咱的信任！”
安立诚在军管会住下了。郭明山带着他，见了军管会主任——一个姓赵的老干部，四十多岁，说话带着四川口音。赵主任问了他明花的情况，又问了他打散兵的经过，听完，点了点头：“安立诚同志，你是个好样的”。
安立诚知道，郭明山一定已经把明花的事——包括十三年前红军娃娃的事——跟组织汇报过了。他没有再提，赵主任也没有多问，只是看他的眼神里，多了一层敬意。
“现在，有个任务要交给你”。赵主任从抽屉里取出一张照片，放在桌上，“这个人，叫高自源。国民党军统的特务。酒泉解放那天，他跑了，随身带着一份潜伏名单——名单上有甘肃各地潜伏的特务。他要是出了境，这份名单就断了”。
安立诚看着照片上的男人：瘦，长脸，一双三角眼。
“他是往哪跑的？”
“往西。最可能去新疆”。赵主任摊开一张地图，“这一路，要经过高台、嘉峪关、玉门——全是戈壁滩。他一个人走不了，肯定要雇骆驼、搭驼队。而你——”赵主任看着他，“你是这一带最好的骆驼客。驼道上的人，你都认识”。
安立诚看着地图，看了很久。他指着一个地名：“高台。他要是往新疆跑，走高台最近。高台有驼户，有车马店，人杂，好藏。而且——”他顿了顿，“高台城外有一片苇子滩，藏个人，十天半月没人找得着”。
赵主任眼睛一亮：“你熟悉那片苇子滩？”
“赶骆驼的人，哪儿有水，哪儿有草，哪儿能藏人，门儿清”。安立诚说，“苇子滩里有一条暗渠，通着黑河。人要进去，从暗渠走，神不知鬼不觉”。
赵主任一拍桌子：“好！就按你说的，重点查高台！”
“不过，”安立诚说，“我有个条件”。
“你说”。
“我媳妇快生了”。安立诚说，“我先回家一趟，安顿好她，再出发”。
赵主任笑了：“这个好办。你媳妇，我们安排——县医院有个接生的周大夫，我让她去明花守着。办完事，我给你放假，回去当爹”。
安立诚咧嘴笑了。这是他进酒泉以来，第一次笑。
安立诚回到明花，只住了一夜。他跟萨丽玛说了任务，萨丽玛没有拦他，只是给他收拾了一个褡裢：一双新鞋，一壶水，一包炒面，一把锁阳。
“带上驼铃”。萨丽玛说，“它响着，我就知道你在路上”。
安立诚把驼铃揣进怀里，亲了亲她的额头：“等我回来”。
“嗯”。萨丽玛说，“回来，给你看儿子”。
安立诚骑着白骆驼出发了。他先去高台，找到了一个老驼户——以前常跟他搭伴跑新疆的老朋友，姓马，回族。老马见了他，问：“立诚，你跑新疆去干啥？”
“找个人”。安立诚说，“马哥，你最近见没见过一个外路人——瘦高个，长脸，三角眼，说话带南方口音，左手食指断了一截？”
老马想了想：“有。前两天，有个这样的主儿，在我这儿雇了两峰骆驼，说是去玉门。出手阔绰，给的是金条”。
“他往哪个方向走的？”
“往西。可他走的是小路——不是官道”。老马说，“我觉着这人不对劲，特意留了个心眼。他雇骆驼的时候，问过一句话——问去星星峡的路好走不好走”。
安立诚心里有数了。高自源要去星星峡——那是通往新疆的门户。
“马哥，”安立诚说，“你帮我盯着。这人要是回来了，或者有信儿了，你托人去明花找我”。
“行”。老马说，“可你自己，也要小心。这主儿，看着不像善茬”。
安立诚点了点头。他没有直接去追——他先回了明花，在莲花寺等了三天。三天后，老马托人捎来口信：“那人回来了，藏在高台城东的一处车马店里，说要等一个‘朋友’再走”。
安立诚连夜赶到高台。他化妆成一个收皮货的客商，住进了那家车马店斜对面的客栈。夜里，他趴在窗台上，盯着车马店的大门，看了一夜。
第二天黄昏，高自源出现了。他穿着一件灰布长衫，戴着一顶礼帽，低头走得很快。安立诚远远看着，确认了他的特征：瘦高个，长脸，三角眼——左手食指，果然断了一截。
安立诚没有动手。他在等——等高自源的“朋友”出现，等他们接头的时候，一网打尽。
他摸了摸怀里的驼铃，叮当。他忽然想起萨丽玛的话：“它响着，我就知道你在路上”。
他不知道——这一网下去，捞上来的不只是高自源，还有一条通向明花新天地的路。
