钮锋拿起电报，心里泛起一阵惊讶。他很清楚，周铁柱自小由爷爷一手带大，祖孙二人感情很深，爷爷是他最亲的亲人，也是他动员孙子参军的。来到部队后，孙子却经受不住考验，训练中耍滑偷懒，还多次因私事外出，被连里点名批评。前脚答应好好的，后脚又犯事，成为新兵中的刺头，不被待见的人。
没曾料到，集训刚刚结束，这个新兵爷爷突然离开了人间。
钮锋一开始感觉电报有问题，是不是周铁柱搞的恶作剧，这小子想回家？
“指导员，这封电报是刚刚专线加急送达的，地方武装部同步来电，情况属实。”小吴看着沉默的指导员，补充道：“上级让你连拿出意见。”
钮锋点了点头，低头看向桌上尚未写完的集训小结，文稿上还刚刚写下“一连新兵初步分配方案”的字句，对连里这个“刺头”怎么分配正犯难的时候，又来了这么一出，他能够想象，年仅十八九岁的周铁柱，得知至亲离世的消息，会是怎样的慌乱、悲痛，难免心神崩溃，会对他刚刚转变的态度产生多大的影响？
此事，事关战士心理状态与组织关怀，必须妥善处置。
“我知道了，你先回去，此事暂时保密，不要新兵战士知道，避免影响新兵情绪。我们开会商量后，再报团里。”
“是！”小吴敬礼，转身退出连部，轻轻带上了房门。
钮锋短暂沉思后，放下手头写总结报告的工作，起身去找训练场上的连长商量对策。随后，他走到队伍中周铁柱的面前。
“周铁柱”
“到！”周铁柱答到。
钮锋轻声说道：“出列，跟我来一趟连部。”
周铁柱心头一紧，不知自己又哪里出了问题，心里七上八下，乖乖出列，跟在钮指导员身后走向连部。来到连部，钮锋没有绕弯，将电报轻轻递到他手里：“家里来电报了，你爷爷……他走了。”
短短一句话，像一块重石狠狠砸在周铁柱心上。猛地握紧电报纸，眼眶骤然红了。巨大的悲痛，瞬间压垮了这个十八岁新兵的心里防线。
钮锋见他咬着牙，死死忍住眼泪，肩膀却控制不住地微微颤抖，声音沙哑发颤：“指导员……我，我想回家送爷爷最后一程。”
钮锋看着小周的悲伤、近乎崩溃的样子，心里很痛心，立即让通讯员通知各支委，吃完晚饭开会。
连部的日光灯光，照在连里几名支部委员的脸上。钮锋开门见山把新兵周铁柱老家发来的加急电报内容通报给各支委。各支委听到这个消息，分别出现了截然不同的两种声音，双方争议僵持不下。
首先，周铁柱的排长老郭，态度十分坚决：“我的意见是，根据周铁柱的表现，不给他这个假。所以，不必上报请示。
话音落下，会议室里安静许多。郭排长看着众人都没表态，又开始说出自己的理由：“周铁柱入伍三个月来，其表现人所共知，队列训练松散懈怠，理论学习敷衍了事，笔记潦草、内务考核垫底，自律性差，拖了全班，不！全排的后腿。”
连长站起来，发表了自己的看法：“郭排长说得对，这个兵太散慢，多次教育也不改。对这样的兵，不能照顾。何况连队把批假条件，优先考虑给那些思想好、训练刻苦、表现优良的好战士。而这个周铁柱平时不争气、不自律，净添乱。在请假回乡上，没有理由特殊照顾。如果给他破例批假，其他战士会怎么想？这会不会打乱连队风气，坏了规矩，所以，我也不同意！”
连长的话音刚落，黄司务长接过话头，持完全相反的观点：“我们带兵，先带心，再带行。部队有铁的纪律，这点不假，但也应有温度。周铁柱平时训练、作风确实不好，然而，他每次帮厨都很能干，这说明他有积极的一面。功是功，过是过吗。”
丁班长跟着说：“我是个老兵，比小周在队伍上多吃了几碗干饭，容我说句话，新兵本来就是来部队打磨成长的。他爷爷去逝，是件大事，不让他回去，有点不尽人情。”
两种截然不同声音，听起来各有道理，大家你一言我一语，讨论的相当激烈，唯有钮指导员一言未发。与会的各支委最后把目光都聚焦到了他的身上，等着他拿主意。
钮锋没有急于表态，心里反复权衡。纪律要守，战士的心也要理解，他深思片刻缓缓开口：“部队的规章制度我们必须遵守，新兵训练任务也确实繁重，这都是现实。但战士也是有血有肉有情之人，小周的爷爷是他的长辈，丧葬之事是人间大事，一生仅此一次。对于二十岁不到的新兵来说，背井离乡参军，远离亲人、独自成长，若是把他送别亲人的机会都剥夺，真有点过意不去。对他的心理打击一定很大。正如黄司务长所说，我们带兵，带的是兵，更是人心。今天我们守住了规矩，却会凉了一个兵的心，得不偿失呀。所以，我认为按正规程序，逐级上报，由连里向上级团机关正式呈报事假申请，如实说明周铁柱家中变故。同时，提前做好两手准备。如果上级批准，立刻通知周铁柱，按时归队，叮嘱他节哀。如上级不允准假，连里马上出面给他家里发一封慰问信，并说明情况。连里领导主动靠上去做工作，同时，组织他的战友多陪伴，多开导他。”钮锋的一席话，把纪律与人情巧妙地融合，让在场的人听后，纷纷点头，大家达成了共识。
会后，钮锋找到了神情恍惚的周铁柱，轻声把连队的决定告诉他，看着红了眼眶的小周，拍了拍他的肩膀：“组织在尽量为你争取，无论结果如何，你都要正确对待，做好两手准备。”
第二天，上级机关了解具体情况后，特事特办，很快批复了假期。
当钮锋拿着批假报告，再次找到消沉良久的周铁柱时，他猛地抬起头，眼里带着期盼。
“周铁柱，假批下来了。”钮锋把假条递给他，语气温和，“收拾东西，即刻返乡，好好送爷爷最后一程。节哀顺变！
周铁柱接过假条，再也忍不住自己的情绪，滚烫的泪水顺着脸颊不停地流出。深感连队对自己的照顾和指导员的关怀，在他最困难的时候，伸出最温暖的手。他面对指导员，抬手敬了一个标准的军礼，声音哽咽：“谢谢指导员，谢谢连队，我一定尽快处理好家事，按时归队，绝不耽误训练，绝不拖连队后腿！”
“去吧。”钮锋轻轻拍了拍他的肩膀，“记住，处理完毕后，按时归队。”
新兵集训即将结来，新兵一连的新战士即将面临下到各连队，各连主官都通过关系来找钮指导员，想走后门，挖一批条件好的新兵，充实到自己的连队。
这天上午，训练间隙刚过，郭排长专程来到新兵连办公室，径直找到了钮锋指导员。
经过三个月的接触，两人算是老搭档，彼此熟悉，所以，郭排长开门见山：“钮指导员，我今天是专门来跟你讨个人的。”郭排长语气干脆，带着警卫排一贯的利落劲儿。
钮锋放下手中的人员测评表，抬眼一笑：“哦？郭排长眼光高，看上我们连哪个兵了？”
“王小虎。”郭排长脱口而出，“这小子我盯了整整三个月了。他身体素质好、反应快、纪律意识强，上次，他在连里举行的活动中，表演了一套虎形拳，那真是虎虎生威，一看就是天生警卫兵的料子，保卫首长安全首屈一指。还有团首长交待过我，让我在新兵连物色几个好兵。所以，我来找你是带着任务来的，就是把王小虎要走，直接分到我们团警卫排。”
钮锋心里清楚，郭排长眼光毒辣，说的句句属实。王小虎确实是难得的好苗子，外形端正、作风过硬、训练从不掉队，确实适合警卫执勤岗位。但在他的心里，早已为王小虎定好了方向……
