白天还好，去公社征兵体检站核对信息，查看体检资料，就顾不上环境的艰苦。可一到夜深人静，驻地的艰苦条件又充斥脑门，一个字：烦！
住的屋子年久失修，墙体缝隙、墙根边的小洞随处可见，夜里格外热闹。最扰人的就是耗子，成群的小耗子肆无忌惮，在屋顶木梁上窜来窜去，发出簌簌的跑动声，时而碰掉墙角的杂物，时而顺着墙根穿梭，窸窸窣窣的声响此起彼伏。偶尔还有胆大的耗子直接穿过地面，打破深夜的寂静。
钮锋和黄司务长夜里常常被闹得睡不踏实，好几次借着煤油灯的光亮起身驱赶，转头没过多久，耗子又卷土重来，挑战他们的忍耐。
这天夜里，司务长揉着疲惫的眼睛，忍不住低声感慨：“指导员，这地方条件实在太苦了，夜里耗子不停折腾、根本不让人睡觉，能不能向公社领导汇报一下，换个好一点的住宿？”
钮峰抬眼望了望斑驳破旧的四壁，听着耳边细碎的鼠声，轻声说道：“司务长，你说的没错，地方条件确实艰苦。我们是带着任务来工作的，只能随遇而安。鲁北地区条件落后，老百姓过日子更不容易。比起常年扎根这里的基层干部，比起当地吃苦的乡亲们，我们这点难处也就不值一提了。快睡吧，明天还要去征兵体检站，做好最后一批兵源的目测工作。”他心里始终记着周处长的嘱托，越是环境艰苦，越要稳住心性、做好表率。
第二天，钮锋一早爬起来，尽管被耗子折腾大半夜，但是强打精神，揉了揉双眼，洗了把脸，便同黄司务长徒步来到柳常公社体检站，身姿挺拔地站在队列侧方，目光沉稳锐利，如同精准的扫描仪，缓缓扫过每一位排队的应征青年。
多年的军旅生涯经验，让钮锋练就了一双火眼金睛。无需刻意盘问，仅凭目测神态、体态、身形状态，他就能快速捕捉到细微问题，提前筛除身体条件、仪容体态不达标的应征人员，为后续正式体检省去多余的流程。
眼前的青年大多身姿端正、站姿端正，虽然内心紧张，也都稳稳站立。钮锋迈着沉稳的脚步，沿着队列逐一巡查，目光掠过应征青年的身形比例、站姿体态、精神面貌。当他看到有的青年身形魁梧硬朗，眉眼英气十足；有的青年身形清瘦却脊背挺直，透着不服输的韧劲，看着这群满腔热血的年轻人，钮锋心里感到欣慰。
钮锋继续前行，走着走着，他悄然停下脚步，敏锐的视线锁定了队伍中一个应征者。
那是一个看着不过十八九岁的小青年，眉眼稚嫩，脸庞青涩，眼里藏着对军营的无限向往。但同前后的同伴，身体明显偏矮一些。起初，钮锋看着他端正的站姿，并没过多留意，可短短几秒，他捕捉到了对方极不自然的小动作。发现这个小个子青年，双脚脚尖始终不自觉踮起，脚跟悬空离开了地面，整个身体微微紧绷，有刻意向上拔高的行为。他做得极为隐蔽，动作幅度很小，还时不时故作放松地微调站姿，试图将踮脚的动作伪装成自然站立，生怕被巡查的工作人员发现端倪。可这细微又刻意的反常举动，根本逃不过钮锋久经考验的双眼。
钮锋没有立刻上前问话，只是静静在原地，不动声色地继续观察。果然，短短半分钟内，小青年始终保持着踮脚的姿态，双腿肌肉微微发力紧绷，身体因为刻意用力，会出现不易察觉的轻微晃动。每当双脚快要自然落地时，他都会下意识再次踮起脚尖，全程不敢让脚跟踏实地面，显然是想通过这种方式强行拉高身高，蒙混过初步目测。
钮锋深知，征兵体检的每一项标准、每一道流程，都是为军营筛选出合格过硬的兵源。身高体态是参军入伍的基础硬性条件，这份严格，既是对部队战斗力负责，也是对每一名应征青年的负责。
钮锋缓步走到青年身边，声音平和开口：“小伙子，放平脚跟，正常站好吧，不然，你太累了。”
小青年猛地呆住，脸上瞬间掠过一丝慌乱，迟疑片刻，才慢慢把踮起的脚尖落下。脚跟踏实地面的那一刻，身高差距一下子显现出来。他低下头，两手局促地攥在一起，不敢抬头面对钮锋。
“想当兵的心情我能理解，谁年轻的时候都向往军营”钮锋语气放得很缓：“但征兵标准摆在这儿，弄虚作假行不通。就算侥幸过了目测，后面正式体检仪器测量，一样会如实记录。到时候不仅错失机会，还留下不良记录，得不偿失。”
小青年喉结滚动，小声道出心里话：“首长，我的爷爷是志愿军战士，从小教育我精忠报国，所以，做梦都想穿上军装，就差一点身高，实在不甘心，才想出这个法子碰碰运气。”
看着小青年失落的表情，钮锋心里生出几分同情。他拍了拍小青年的肩膀：“你参军入伍的想法值得肯定，可参军靠的是实打实的条件。”
过了一会儿，钮锋在队伍中又发现了这位小青年：“不是让你回去吗，怎么又来排队。”
小青年带着哭腔：“首长，你就让我试试吧！”
周边的应征青年也纷纷替他求情，让钮锋举棋不定，因为他也打心里喜欢这个倔强的小青年，到了部队一定是个好兵！
这时，柳常公社武装部长在钮锋耳朵边嘀咕了几句，让别人一看就是为这位小青年说情。他听完后，又看了小青年一眼，扭头去了体检室。
接下来的日子，钮峰在简陋的公社人武部陋室里，有条不紊对所有征兵体检复核、青年信息登记进行摸排，把每一项基础工作都做得细致扎实、滴水不漏。
所有体检复核工作全部收尾后，钮峰对照摸排名单开始家访。每到一户适龄青年家中，钮峰都主动进门落座，不嫌弃土屋狭小、院落杂乱。先和父母拉家常，询问家中收成、孩子日常表现，再细致讲解征兵优待政策，打消乡亲们顾虑。遇到有心参军却担心家里农活无人照料的青年，他耐心宽慰，宣讲优抚补助。
一天午后，秋风萧瑟，土路崎岖难行，钮峰和司务长徒步穿过坑洼的乡间土路，辗转半个多小时，来到柳常公社重点适龄青年王小虎家。
钮锋推开一道歪斜的柴门，映入眼帘的是一番让人心里发沉的景象，院子里十分普通清贫，没有一件值钱的家伙。院墙是参差不齐的土坯堆砌而成，多处已经坍塌缺口，摇摇欲坠，院墙上的泥土常年风吹日晒，大块、大块脱落，裸露着斑驳的黄土。院里没有青砖地面，全是泥泞硬土，坑坑洼洼，散落着枯枝烂叶、破旧杂物，杂乱不堪。
正屋是低矮的土坯房，房顶的瓦片残缺不全，多处露着缝隙，屋檐歪斜下坠，门窗的木头早已腐朽发黑，窗纸破了好几个大洞，随风簌簌晃动。屋门口堆放着几件破旧的农具，锈迹斑斑，残缺不全。
钮峰站在院门口，看着这片破败萧条的院落，心底微微一沉。司务长也下意识放缓了脚步，神色动容。风穿过破败的院墙缺口，呼呼吹过小院，更添几分清冷。
钮峰收敛心绪，压下心底的感慨，整理了一下军衣，放轻脚步，带着十足的真诚，朝着低矮的土坯正屋走去。他清楚，越是家境贫寒的孩子，越懂得吃苦担当，也更需要耐心引导、用心沟通，摸清这个青年的从军初心。
“首长，您来了，快请进屋！”
钮锋一惊：“原来是你呀！”
