王多多阿姨走后的第三天，平宁巷出现了一种新的声音。
说王多多不是意外死的，是被人害死的。而害她的人，是她自己的丈夫——那个在城南工地看门的老实男人——和巷子中段那个独居女人王美丽。
传这话的是一个叫有钱花的中年女人。她嗓门大、脾气躁，以前来过善康承堂，因为跟人吵架被请出去过。她在棋牌室里拍着桌子说：＂我早就看出王美丽不是好东西！她跟王多多的男人搞到一起了！两个人合起伙来害死了王多多，好双宿双飞！＂
谣言像病毒一样扩散。越传越离谱——有人说那天踩踏的时候，有人在王多多背后推了一把；有人说王多多倒地之后，王美丽的丈夫就在现场，没有去扶；还有人说得更玄，说王美丽那条金毛犬早就在吃王多多家的剩饭了，两个人不清不楚不是一天两天了。
王美丽，那个独居的、牵一条金毛犬的五十多岁女人，变成了众矢之的。她不敢出门。有一次出门倒垃圾，有人从楼上窗户探出头来朝她喊了一句＂杀人犯＂。她快步走回家，把门锁了，狗在旁边不安地呜咽。
比王美丽更惨的是王多多的丈夫。那个六十多岁、在城南工地看了十几年大门的老实人，每天清晨出门、傍晚回来，从不跟人红脸。谣言传开之后，他工地上的工友都拿异样的眼光看他。工头找他谈话，说＂你家里那些事处理好再来＂。他拎着饭盒从工地走回来的那天下午，一个人在巷口站了很久，不知道该往哪走。那是他住了三十年的巷子，但他忽然觉得每一扇窗户后面都有人在看他。
勾正阳听杨春春说了这些传闻，放下手里的东西出了门。他先去了王美丽家楼下，按了门铃。没人接。他又按了一次，门开了条缝。王美丽站在门缝后面，只露出半张脸：＂……谁？＂
＂是我，善康承堂的勾正阳。王姨，您开开门，我有话跟您说。＂
门慢慢拉开了一些。王美丽的脸色蜡黄，眼睛红肿，头发也没梳。那只金毛犬蹲在她脚边，警惕地看着门外。
＂王姨，那些话您别往心里去。＂
＂他们说……＂王美丽的声音发颤，＂说我和她男人一起害死了多多姐……说我为了抢男人……＂她说不下去了，靠在门框上，肩膀一抖一抖的。
＂王姨，那是假的。王多多阿姨是意外走的，法医鉴定写的清清楚楚。传这些话的人，是想找个人来怪罪。您恰好被选中了。＂
＂那她男人呢？他咋办？＂
勾正阳沉默了一下：＂我已经让陆叔联系他了。他现在最需要的不是解释，是有人告诉他——这事有人管。＂
王美丽没有说话。她低头看了一眼脚边的狗，狗用鼻子蹭了蹭她的手背。勾正阳把一张纸条递给她：＂这是我手机号。您要是有什么事，或者有人来敲门，随时给我打电话。＂
从王美丽家出来，勾正阳又去了巷子另一头——王多多家的楼下。他没见过王多多的丈夫，但他在楼门口看见了那个男人。一个瘦小的老头，穿着工地发的深蓝色工作服，坐在台阶上，手里攥着一个搪瓷饭盒，没有吃，就是攥着。
勾正阳在他旁边坐下来，没有说话。坐了很久之后，那个男人开口了，声音像砂纸磨过铁皮：＂他们说是我害死了她。＂
＂我知道。＂
＂我跟王美丽……就是邻居。她那条狗有时候跑到我们楼下来，多多喂过它几次。就这些。＂
＂我知道。＂
＂多多走的那天，我在工地上，十几个人看着我在干活。＂
＂我知道。＂
那个男人转过头来，看着勾正阳，眼睛是红的：＂那他们为啥子要这么说？＂
勾正阳沉默了一会儿：＂因为有些人需要有一个＇坏人＇。如果多多阿姨是意外走的，那大家就只能面对一个事实——人活着，随时可能出事，谁也怪不了谁。这太让人难受了。所以她们要找一个人来怪。您正好被选中了。＂
那个男人低下头，把饭盒放在膝盖上，很久没有说话。过了一会儿他开口了，声音很轻：＂我跟多多结婚三十四年了。她每天傍晚牵着狗出去走一圈，回来给我做饭。她走的那天早上还跟我说——＇老李，晚上想吃什么？＇我说＇随便＇。她就说我＇随便了一辈子＇。然后她走了。我连最后一顿饭都没来得及点。＂
勾正阳站起来，拍了拍裤子上的灰：＂李叔，王多多阿姨的家属已经请了律师。他们不会让谣言继续传下去。您要是愿意的话，可以去善康承堂坐坐。那里有人信您。＂
王多多阿姨的丈夫、儿子，以及被谣言中伤最深的王美丽，三方最终聘请了同一位律师，正式向人民法院提起了诉讼。被告是有钱花和她的丈夫杨得钱。案由是诽谤罪及附带民事赔偿。
诉状递交到法院的那天，消息像长了翅膀一样飞遍了社区。
开庭那天，能容纳几十人的小法庭坐得满满当当。王多多的儿子搀扶着父亲，两人都穿着黑衣，表情沉痛。那个老李坐在原告席上，穿了一件洗得发白的中山装——那是他最好的衣服，平时在工地舍不得穿。王美丽单独坐在一边，挺直背脊，面容苍白但镇定，那条金毛犬自然不能带进来，但她手里攥着一根空狗绳——狗寄养在邻居家了，但绳子她攥了一路，指节发白。
有钱花坐在被告席上，穿了一件深色的旧外套，素面朝天。她的丈夫杨得钱坐在旁边，全程低着头。
原告律师出示了录音、录像、证人书面证言等大量证据——包括有钱花在棋牌室说＂王美丽跟王多多男人合谋杀人的＂那段话的录音，以及她后来到处散播＂王美丽那条狗早就在吃王多多家的剩饭＂等恶意细节的聊天记录。每出示一项，旁听席上就传来低低的议论声。
法官问有钱花：＂你承认说过那些话吗？＂
＂承认。但我是听别人说的……＂
＂你核查过吗？＂
＂……没有。＂
＂你向王美丽道歉过吗？＂
有钱花没有回答。她低着头，肩膀微微缩着。
法官又问：＂你向王多多的丈夫道歉过吗？＂
这一次，有钱花抬起头来，看了一眼原告席上那个穿中山装的瘦小男人。那个男人坐在那里，双手搁在膝盖上，眼睛平视着前方，没有看她。有钱花的嘴唇动了动，最终什么也没说出来。
最终调解结果是：有钱花须书面道歉，在社区公告栏张贴十五天；赔偿王多多家属五万元，赔偿王美丽十万元。须在王多多遗像前鞠躬致歉，并亲手焚化一封书面道歉信。
签完调解书的当天下午，有钱花从法院走出来的时候，脚步是虚的。杨得钱走在她旁边，伸手扶了她一把。出了法院门口，有人喊了一句＂赔了这么多，活该＂，有钱花没有回头。
第二天，公告栏上贴出了有钱花的道歉信。白纸黑字，落款处是手写的签名。信的第一句写着：＂关于王多多女士意外身亡一事，本人散布了关于其丈夫与王美丽女士的不实言论，造成了极其严重的伤害。本人郑重道歉。＂
那天傍晚，王美丽牵着那条金毛犬，第一次走出了家门。她走得很慢，金毛犬跟在她脚边，尾巴轻轻摇着。走到善康承堂门口的时候，她停了一下，看见那盏招牌灯已经亮了。她没有进去，只是站在灯下看了一会儿。金毛犬蹲在她脚边，伸出舌头喘着气。灯光照在它金色的毛上，毛尖泛出一层柔和的光。
站了大概一分钟，她继续往前走了。那条狗跟在她脚边，一人一狗慢慢消失在巷口的暮色里。
而在巷子的另一头，那个穿中山装的男人也走出了家门。他没有去善康承堂，也没有去工地。他走到王多多出事的那三级台阶前面，站了很久。台阶上已经冲洗干净了，看不出任何痕迹。但他站在那里，就像在跟什么看不见的东西说话。
过了很久，他转身走了。步子很慢，但腰杆比前几天直了一些。
