炮击持续了六个小时。
从早上六点到中午十二点，七十二门榴弹炮加上加强的203毫米重炮，把天德山主峰反复犁了一遍又一遍。
中午十二点整，雷诺兹下令：“全群停止射击。各营报告弹药消耗。”
数据很快汇总上来——第9营消耗九千八百发，第10营消耗八千六百发，第39营消耗七千四百发。加上155毫米营和203毫米营的消耗，这个上午一共朝天德山倾泻了将近两万发炮弹。
雷诺兹把数字记在本子上，面无表情。
洛佩斯拿起无线电话筒，向哈里斯上校报告：“炮火准备已完成，目标区域已无有组织抵抗迹象。”
他放下话筒的时候脸上带着一种满足感。望远镜里的天德山笼罩在黄灰色的硝烟中，山顶的轮廓都变了形——弹坑叠着弹坑，工事全毁了，连树桩都没剩几根。
“轮到步兵了。”洛佩斯说。
山脚下，美第65团第1营的掩体里，布朗中校放下了手里的咖啡杯。杯子是铁皮的，咖啡早凉了。他朝营部通信兵点了一下头。
通信兵打开了步话机。
“各连注意——准备冲击。优先目标是山顶残存火力点。十二点三十分，出发。”
十二点三十分。
炮火从天德山主峰向纵深延伸，炮弹开始落在后方几公里外的山沟里。
从炮火延伸的那一刻起，坑道里的战士们弹了起来。
“三分钟——占领阵地！”杨宝山的命令从坑道深处一直传到口子上。
王长贵第一个冲出坑道口。外面的光刺得他眼睛疼——在黑暗里蹲了六个小时，突然见到天光，眼泪刷地就下来了。他顾不上擦，带着全班往交通壕里冲。
脚下全是炮弹炸松的虚土，踩上去往下陷，跟走在沙地里一样费劲。空气烫，吸一口嗓子就疼。石头被烧得滚热，钢盔碰上去滋的一声响。
刘福紧跟在班长后面跑。他的额头全是汗，混着烟尘变成了黑泥糊在脸上。他在坑道里怕得要死，现在反而不怕了。炮弹打完了，该他们打枪了。他攥着上了刺刀的步枪，指节发酸，但松不开手。
李文秀在交通壕里清点各班就位情况。一排到位。二排到位。三排差两个人——被坑道口塌下来的土埋了半截身子，正在往外刨。
他回头看了一眼身后的天德山主峰。弹坑密布，工事全毁，山顶被生生削去了一层。但红旗还在。挂在被炸歪的木杆上，布面烧了半边，在硝烟里一动不动。
没有风。旗帜垂着，但还在那儿。
山脚下，美军第65团第1营的士兵已经整理好了装具。军士长的口令从队列前面传过来：“各排——听我命令，准备冲击！”
天德山，最后的生死较量，就在眼前了。
