希腊营长回到营地的时候，天已经擦黑了。
他把三个步兵连的连长召集到帐篷里。
“明天早晨，我们要去拿418高地，一连和三连并排推进，二连作为预备队。”
“少校，美国人真的会冲在前面吗？”
一连长阿莱克索普洛斯盯着营长。
“第2营在正面佯攻，我们从西坡迂回，这是侧翼牵制任务。”
“那也就是说，我们是去当靶子的，好让正面的人能冲上去，对吗？”
三连长帕帕多普洛斯吐出一口烟雾，烟头在黑暗里忽明忽暗。
“我们是希腊军人，只要命令下达了，我们就得执行，但是，阿莱克索，你的人在冲锋的时候，不要像那些美国大兵一样成群结队往上冲，利用碎石和弹坑隐蔽，分小组跃进。”
少校拍了拍桌子，神态极其严肃。
“我不想在雅典的报纸上看到我们全军覆没的消息，我们要把尽可能多的人带回去。”
连长们沉默着敬了个礼，转身走出了帐篷。
外面的风更大了，夹杂着枯黄的树叶，在营地里四处乱窜，发出凄厉的响声。
五、营长与士兵：身在异乡的军人
九月三十日深夜，一连的隐蔽部里，几根蜡烛快要燃尽了，烛泪顺着罐头盒子淌在泥地上。
年轻的士兵乔治斯正趴在木箱上，用铅笔在粗糙的信纸上写着字。
“乔治斯，又在给你母亲写信？”
安东尼斯躺在草垫上，双手抱头，看着棚顶。
“嗯，我告诉她，我在这里吃得很好，每天都有午餐肉和热咖啡，还穿上了暖和的羊毛袜子。”
“你可真能扯谎，那午餐肉黏糊糊的，跟猪油一般难吃，我的胃现在还在反酸。”
安东尼斯翻了个身，看着乔治斯。
“要是不这么写，她会整晚整晚地哭，我不想让她知道我们明天要去爬一座可能会送命的山。”
乔治斯把信纸小心地折好，塞进信封里。
他从上衣口袋里摸出一串黑色的粗毛线绳结，上面系着一个粗糙的塑料十字架。
“你在摸什么呢？”
“我的祈祷绳，临走前我祖母在教堂里求来的，她说只要摸着它，主就会听到我的声音。”
“主现在大概在听那些美国人祈祷，毕竟他们给教堂捐的美元更多。”
安东尼斯自嘲地笑了一声，但在微弱的烛光下，他的眼底也闪过一丝落寞。
“安东尼斯，如果明天我没能下来，把这封信交给我哥哥，让他把家里那头驴卖了，换点面粉给妹妹。”
“闭嘴，小子，明天你跟在我后面，别逞能，那些中国人的手榴弹可不长眼。”
在营地的另一边，几个美国士兵正围着一堆火，用铁罐头盒煮着咖啡。
“看那些希腊穷鬼，他们还在用木炭烤大蒜，真是群土包子。”
一个美军下士指着希腊营的帐篷，大声笑道。
一连长阿莱克索普洛斯正巧路过，他停下脚步，冷冷地盯着那个美军下士。
“下士，把你的嘴闭上，明天在山坡上，希望你的谢尔曼坦克能走得比我们的靴子更快，别到时候像个娘们一样在泥地里尿裤子。”
美军下士被呛得满脸通红，想站起来，却被旁边的中士拦住了。
“长官，我们只是开个玩笑。”
中士有些尴尬地笑了笑。
阿莱克索普洛斯冷哼了一声，转过身大步走开。
在骨子里，这两支军队谁也瞧不上谁。
美国人觉得希腊人装备落后、作风粗野，是一群不入流的杂牌军；而希腊人则觉得美国大兵被宠坏了，离开了飞机和大炮，连最基本的山地行军都不会。
但在这片异国他乡的土地上，他们又被一根无形的链条锁在了一起，必须在天亮后共同面对那个可怕的对手。
一九五一年二月，在砥平里附近的无名高地上，希腊营第一次领教了志愿军的厉害。
那是他们入朝以来的首次交锋，至今仍是一连长阿莱克索普洛斯挥之不去的噩梦。
“阿莱克索，你还记得在那个村口，那些人是怎么冲过来的吗？”
三连长帕帕多普洛斯蹲在壕沟里，手部用力地擦着刺刀，粗粝的刀刃在石头上发出令人牙酸的摩擦声。
“我一辈子都忘不了，帕帕。”
阿莱克索普洛斯吐出一口带血的唾沫，他的下巴在内战时受过伤，一到阴冷天气就隐隐作痛。
“美国人的重炮把那片树林都炸成了焦炭，我们以为里面连只耗子都活不下来，可当我们刚走到山脚下，那些人就从雪地里钻了出来。”
“他们没有重火器，手里只有那些光秃秃的刺刀和土造的手榴弹，但他们的哨子声一响，所有人就像下山猛虎一般冲锋。”
“我的二排长，那个在希腊打过三年游击战的老兵，被一个中国士兵用刺刀直接捅穿了肚子，那个中国战士自己也中了三枪，肠子都流在雪地上了，但他的双手还死死掐着二排长的脖子，最后是用牙齿生生咬断了二排长的喉管。”
阿莱克索普洛斯的声音说得极慢，在寒风里听上去干涩无比。
“那些人不是在打仗，他们是在用命换命，只要他们还有一口气，就绝对不会后退半步。”
“少校，听说对面的422团是他们的主力，我们明天要对付的，就是这群人吗？”
年轻的乔治斯凑过来，小声问道，端枪的手臂有些微微颤抖。
“就是他们，乔治斯，所以明天一旦听到那种尖锐的哨子声，立刻就地找地方隐蔽，别傻乎乎地站在空地上，他们的手榴弹扔得极准，专门往人堆里砸。”
营长斯帕诺迪亚斯不知道什么时候走了过来，他的呢子大衣上满是泥土，额头上的皮肉深深地堆在一起。
“少校，如果美国人的炮火没能压制住他们呢？”
“那我们就得用自己的血去填那个山谷了，士兵，把你们的刺刀磨快点，在这里，主不会帮我们，我们只能靠手里的枪。”
营长拍了拍乔治斯的肩膀，转身离去，他的背影在夜色里显得有些驼，像背负了千斤重担一般。
那一晚，没有人能真正入睡。
风在荒野里肆虐，吹过残缺不全的松树林，发出类似哭泣的声音，让每个人的心头都沉甸甸的。
九月三十日深夜，希腊营的阵地上，一片死寂。
只有远处的地平线上，不时闪过一道道惨白的光芒，那是美军重炮阵地在进行试射。
“少校，外面起雾了，很大，能见度不到二十米。”
参谋掀开帐篷的帘子，带进一股潮湿、冰凉的雾气。
斯帕诺迪亚斯少校站在地图前，用一根快要烧尽的蜡烛照着418高地的位置。
“大炮的观测哨能看清目标吗？”
“不能，雾太厚了，炮兵只能进行概略射击，而且美军的飞机在天亮后可能无法起飞支持我们。”
参谋的话让少校的面部肌肉抽动了一下。
他吹灭了蜡烛，黑暗瞬间把整个帐篷吞没。
“让各连把多余的装备都放下，多带弹药，尤其是手榴弹，天亮前五点，所有人到集结地集合。”
“是，少校。”
在排房里，士兵们正默默地整理着背包。
乔治斯坐在地上，双手死死攥着那串黑色的祈祷绳，嘴唇无声地开合着，他的脸上没有丝毫波动，只有微弱的烛光在眼底跳动。
“安东尼斯，把这个给你。”
乔治斯把祈祷绳递过去。
“你不是说，主会保佑你吗？”
安东尼斯看着他。
“明天你冲在最前面，你比我更需要那老头子的保佑，回雅典后，你还得还给我。”
安东尼斯沉默了一会儿，接过那串黑色绳结，熟练地缠在自己的左手腕上，然后拉动了汤姆森冲锋枪的机柄。
“咔嗒。”
子弹上膛的声音在寂静的帐篷里显得格外清脆。
天色开始转为一片惨白。
浓雾好比一层厚厚的棉絮，把整个418高地和下方的山谷都严严实实地包裹在里面，那黑黢黢的山体在雾气中若隐若现，成了一座无言的墓碑。
刺耳的哨子声突然撕裂了清晨的寂静。
“集合！各连出发！”
阿莱克索普洛斯扯着脖子大喊。
希腊士兵们背起沉重的行囊，抓起冰凉的M1步枪，踩着被霜冻得硬邦邦的碎石，默默地走出了帐篷。
他们排成单兵纵队，弯着腰，低着头，沿着满是弹坑的山谷，向着418高地的侧坡方向，默默地向着浓雾深处走去。
他们的身影在晨雾中渐渐模糊，好比无数个游荡在荒原上的幽灵。
远处，成百上千门美军重炮同时发出了怒吼，大地的震颤让路边的碎石不断地滚落。
天德山的宿命，在这一刻，正式拉开了序幕。
