夕阳压到西山脊时，木森已走到家门口那片稻田的河堤上。晚风拂来，细软的柳枝摇摆不定，摸不清方向似的，竟有几分像他此刻的心绪——被风吹动了，却不知该朝哪边飘。
这时，两个身影从堤坝那头迎面走来。近了一看，是谭老大，身边跟着个面生的年轻人。
“谭叔，你这是上哪儿去？”木森停下脚步，恭敬地问。
“专门找你来的。”谭老大嗓门敞亮，一把将身旁的年轻人拉近，“这是我屋里人娘家的亲侄儿，从外省的一个小地方来。在我家见了你漆的那套家具，服气了！非要我引荐不可，想请你去他那儿，帮着给一批家具上上漆。”说完，目光殷切地落在木森脸上。
那年轻人赶忙接话，带着外乡口音：“师傅，我们那儿这样的活儿不少，工钱……比这里要多些。”
木森听着，那颗连日来被新风潮吹得悬空晃荡的心，忽然像颗石子，扑通一声，沉到了实处。一个具体的机会，具体的活计和可观的报酬，落在了眼前。
“谭叔，我应承去。”他声音不高，但很清晰，“不过，还得回家跟爸妈商量一声。”
“等你信！我侄儿还有两天才动身。”谭老大用力拍拍木森的肩膀，笑容里带着鼓励，“凭手艺吃饭，走到天边都不怕。你娃的好日子，怕是真的要来了。”
回到家，木森把镇上的所见所闻，连同谭老大的邀请，一五一十说给了父亲听。林茂源听罢，先是沉默，眼底却慢慢漾开一层几乎难以觉察的、如释重负的欣慰。他不由得自语道：“这道……看似越走越宽广了。”转头问儿子，“你自己咋想？”
“我想出去。”木森的回答没有犹豫，“想走出鸭河，看看外面的天地。”
“既然定了，我支持。”林茂源点点头，“你妈那儿，我去说。”
第二天，王洁从学校回来，一听此事，喜忧参半。喜的是儿子有了出息，能凭手艺挣钱走天下；忧的是他要走得更远——那瘦弱单薄又带伤的身子，要在人生地不熟的外乡漂泊，得吃多少苦？
临行前一晚，母亲王洁在灯下默默为他整理行装，衣服叠了又叠，仿佛多抚平一道褶皱，就能为儿子多挡去一路风尘。父亲林茂源将那本翻旧的《史记》递过来，书皮已摩挲得发软：“外面世界再新，做人做事的根本还是老的规矩。有空翻翻，心里有底”
师傅沈光宗也来了，没多话，只将一包用油纸裹得严严实实的生漆样本塞进他行李最底层：“带上，这是漆匠的根，也是你的胆。”
末了，师傅拉他一把：“走，还得去大队部说一声，你出远门得有个交代。”
师徒二人踏着夜色往大队部走去。那排平房墙壁上，旧标语被风雨啃噬得斑驳不堪，新刷的标语墨迹还未干透，在月光下泛着新鲜的潮气。大队长和支部书记都在，像是约好了，话也说得暖心：“木森啊，你实诚，能干，有手艺！如今政策允许，出去闯闯，给咱鸭河争口气！”“挣钱不容易，凡事多留个心眼。安全最要紧，人好好的，比啥都强！”木森站在那儿，听着这些过去难以想象的鼓励与叮嘱，喉咙发紧，只能不住地点头，把那份诚挚的暖意，一点一点，夯进心底。
第二天早上，天还黑着，一家子就全醒了。王洁灶间的火光亮得最早，锅里焖着木森最爱吃的猪油烘洋芋，香气浓郁、厚重，能填满所有离别的空隙。两个妹妹破例没去后院菜地，守在哥哥身边。林茂源一遍遍检查行李，嘴里念念有词，生怕漏了哪样要紧东西。
木森站在渐渐亮起来的天光里，目光缓缓掠过这个家的一砖一瓦，一草一木。那幢他拼尽全力盖起的砖瓦房，此刻静默着，像是母亲温存的怀抱，又像是父亲宽厚的脊梁。
他有千万个不舍，却把话都抿在了唇齿之间。
约莫半个时辰后，晨雾将散未散，木森背上行囊，朝着等在村口的谭家侄子那道陌生的身影，迈开了步子。他踩过沾满露水的田埂，没有再回头。
身后，是故土与至亲；前方，是外省的一个小地方。
鸭河与贡桥，是他生命的第一个渡口；而此刻，他正把自己当成一条船，解了缆，驶向人生真正宽阔的、充满风浪也充满希望的未知水域。
