运河煤矿的油库和炸药库被炸后，矿井无法生产。
田中次郎把佐藤弼洲和杜尤贵恨恨地训了一顿。
此时，正好利国驿那边传来了令林子大佐振奋的消息：利国驿那边的铁矿可以生产了。
利国驿位于微湖东岸，据《环字记地理志》记载：利国在唐朝原名秋丘，床神宗年宗年间，大兴盐铁，在此开采铁矿就地冶炼，且炼铜铸钱，建铁宫，设“宝丰监”为管理机构。后取眼冶炼为利国利民之意，随将秋丘改为利国。明成祖将国都迁往北京后，来往公文频繁，为缩短通讯时间，在此区段设驿站，以马接力传递公文，飞报军情，传送军需物资。利国设立驿站是在永乐十三年（公元l 4 1 5年），当时这里养马一百二十五匹，作传递公文的工具。由于饲养方法不佳，兽医医术落后，马匹经常生病，每年都有死亡，在迷信色彩下，驿站的官吏在马场建了一座庙宇，名曰“马神庙”，作镇邪马瘟，佑祈马匹健生的神灵。后来人畜生病时，也将病牲畜牵至此庙祈祷。当时驿站马夫有一百二十五人，站役四人，站长一人，马匹由马夫专管专用。到清朝末期，驿站还有“7 2匹半马”之说，其中“半匹”是驿站工作人员使用的驴子，享受半匹马的待遇。驿站参昼夜分乘值班，值星者，马不离鞍，村头设哨，闻讯鸣号报警，马至驿管迅速办理交接，验证封鉴元误，立即登程。至清乾隆时期，驿站减员，马匹仅留用8 5匹，各项奉银按比例减退，且进一步加强通讯管理制度，违例以律论治，因酗酒或人为地延误限时的抵达时问，遗失函件、偷拆泄密等，格杀勿论。驿站的设施直延用到l 8 9 7年废除，房产属于公有。后随着战乱，房屋无人修缮，陆续倒塌，附近居民对空基院落不断侵用。
利国铁矿矿层薄，部分是露天矿，矿石质地优良，当时日本奉行“以战养战”的政策，随着战争的持续，对铁矿石的需求量急剧上升。为了开采矿石，日军烧毁民房，掠夺良田，弄得当地人民流离失所。大量优质矿石被抢走，运往青岛，再转运至日本，而含杂质较多的矿石则被任意糟蹋，有些矿坑开采了一半，日本人认为无利可图就废弃，致使矿坑一片杂乱，严重破坏了矿藏资源。
林子发报给枣庄日军，从微山岛撤出一个小队的日军，进驻利国铁矿，同时任命活动在利国附近的一支土匪武装的头子孙大绪为利国驿铁矿警备队队长，组织人员修筑炮楼工事；由佐藤弼洲兼任利国铁矿矿长，迅速前往组织利国铁矿的生产，而运河煤矿需要尽快调拨供运河煤矿生产的炸药等物资。
佐藤弼洲给杜尤贵下达任务，抓紧组织部分矿工重新修建油库和炸药库，同时秘密监视矿内可疑人员和控制反日倾向，一旦发现，立即逮捕。
一周后，佐藤弼洲调运河煤矿的计划员雷玉凤去利国驿铁矿担负计划员的工作。
雷玉凤发现了日军要在利国驿扩大开采铁矿规模的迹象。
钢铁在军事上占有重要地位，敌人筹备扩大开采铁矿，无疑为了‘以战养战’，必须盼碎敌人的这个阴谋。经过一番深思熟虑后，雷玉凤决定必须让葫芦山套的独立大队和地方游击队给敌人一个打击。
这天，她了解和掌握了利国驿敌人的基本情况后，她开始在一张纸条上写了一首诗：“利国铁矿大开采，小队皇军乐开怀；请君前来凑热闹，梨花放后樱花败。凤凰鸣叫运河水，地皮湿后即可回。”
然后，她把纸条搓成一个纸团，装进一个小药瓶里，若无其事地步行出了利国北寨门，来到一处叫做“皇殿”的地方。这里，有一个其形状如牛的小丘，人称牛头山，此丘西高东低，似牛首西昂脱僵奔微山湖思饮，牛首处，有一片残砾废墟，据传是乾隆皇帝三下江南在此建的行宫旧址，故名“皇殿”，俗称皇家殿。相传当年京杭公路原径牛头山穿过，乾隆皇帝銮驾南下，曾在此露地小憩。有一侍官因长途跋涉，疲倦不堪，且于露地歇肩有失皇统，随心去一计，向乾隆皇帝启奏：“下官精易卜，善观阴阳风水，看牛头出，貌似险恶，且地脉主贵，此山主其反，地脉储黄龙沙，主有皇贵。此系帝王风水地，若不破解，有隍社稷。”乾隆帝闻奏警骇。问计于侍官：“何所解？”侍官奏曰：“将公路改道，穿山腰而过，意在轧断龙腿，再于‘牛首’处建一行宫，震住龙首。此风水全破。皇帝准奏，立即传旨将公路改道，并拨款在牛头山上建造行宫。据说，自行宫建成后，乾隆三下江南时，在此只往一宿，即关闭成为废宫。后来，此行宫因战争而毁，变成废墟。后人有诗叹曰：“侍官心海谋稽肠，错筹千古殿皇梁；帝王挥毫一句话，耗尽民脂银万两。”
雷玉凤走进到一棵小树下，这里有两块不大的石头，见四处无人，便将小药瓶放入石缝里，转身离开。
不一会儿，一个牵着小山羊的孩子来到这里，将小药瓶子取出，放进怀里。
孩子吹着口哨，悠闲地牵着小山羊离开了。
葫芦山套的独立大队，已经将驻地移向了穆柯寨。
葫芦山套，山势险要、莾莾苍苍。山套入口的西侧是不知名的高山；东侧山不叫山，而称“穆柯寨”。这里除散居其中不计其数的山民外，还有十八个几百户人家的大村，村村都有庄名，山脚下的穆庄就是一个，传说是《杨家将》中穆羽与女儿穆桂英占山为王的地方。该村村民大都姓穆，据说他们都是穆桂英家的后人。该山南面坡度大，北面从山腰起突然陡峭，形成绝壁，直上直下，人不可攀。从穆柯寨西侧登山，山腰中石墙的遗迹清晰可辨，极象穆柯寨的“腰带”，传说它是北宋穆桂英占据此山的“寨墙”。于山巅之上向南眺望，山峦叠嶂，山连山、山套山，连绵不绝、无边无际。在残阳夕照中，黄邱套暮烟靄靄、静谧安娴。它博大，群山莾莾，千军万马潜入其中，将如鱼归海，无处寻觅；它神密，藏龙卧虎，山中至今流传着许多惊心动魄的故事和鲜为人知的传奇。只要占据两侧高地，火力封锁这入山通道，即便有千军万马来袭，葫芦山套亦可高枕无忧。
梁震正在准备一个会议。
会议桌上摆上了香烟和茶水，别看东西不多，可过去是很少有的。
“报告！”
“进来。”
警卫员将一张纸条交给梁震：“这是利国驿方面送来的。”
梁震打开纸条，那正是雷玉凤转来的情报。
梁震看后，高兴地道：“好，好！来得正是时候。”
吴义举这时进屋来，见梁震高兴的样子，忙问：“又有谁给咱点菜了？”
“呵呵，是道好菜啊。”梁震把纸条递给吴义举：“你看看，这道菜怎么吃法？”
吴义举接过纸条看了看，嘴里念叨着：“凤凰，凤凰，这莫非是那位潜伏在运河煤矿的情报员？”
梁震点点头：“嗯，字体很秀丽，像是个女同志。里面说的运河水就是我们运河独立大队的代号，樱花就是指日本的樱花计划。”
吴义举道：“现在有了上级派来的情报高手联系到了我们，我们要打胜仗更有把握了。”
梁震对警卫员说：“马上叫魏长兴过来，并通知各中队干部开会！”
“是！”警卫员转身出去了。
不一会，邵青莲、魏长兴和其他干部陆续到齐。
梁震身子端坐着，环顾了一下大家，小声慢语地说：“现在开会。今天把大家请来，共同研究一下刚接到的上级部署，就是如何粉碎日寇樱花计划的方案。”
梁震说：“是的。敌人的樱花计划是一个庞大的政治、经济、军事、文化计划，主要是加强对沦陷区的统治，进行奴化教育和疯狂的文化、经济掠夺，推行所谓强化治安运动。”
邵青莲接着说：“早在武汉会战结束后，日军就先后从国内和前线抽调了大量兵力，充实华北的兵力，在华北加紧对各抗日武装的疯狂进攻，在敌占领区推行强化治安运动。为了维持其殖民统治，让汉奸组织各种维持会和各类汉奸组织，妄图达到以华制华的目的。此外，疯狂掠夺各种战争资源和文化资源。日军在封锁包围根据地的同时，也制造了一系列惨案，杀害了许多无辜群众。樱花计划的具体内容包含范围非常广泛，是敌人按地区、分步骤的庞大行动计划。为了粉碎日寇的这个计划，上级要求我们立即组织攻打利国驿的行动。关于打利国驿的事，先请梁队长介绍下情况。”
梁震说：“从利国驿传出消息，日本鬼子为了实行‘以华治华’和‘以战养战’的阴谋，正在那儿筹备扩大开采铁矿。利国驿是津浦路上的重要据点，距徐州较近，驻有日军一个小队，铁矿到车站的据点之间有一定距离。”接着，他详细介绍了敌人开采铁矿的情况。最后说：“我建议派个小部队，以偷袭的方法，把矿上的日伪军打掉，给他一点脸色看看，让他以战养战的阴谋见鬼去吧！”
邵青莲说：“我同意梁队长的意见，要下决心打好这一仗，叫日本鬼子知道中国人是不好惹的。我提议让三、五中队执行这次任务。因为这两个中队成立在利国驿的附近地区，熟悉民情地形，中队里还有利国驿籍的战士……”
梁震以肯定的语气说：“三、五中队能够完成这个任务，不过要做好政治动员和其他准备工作，只要组织得好，可以用很小的代价，取得大的战斗胜利。”
接下去是一阵热烈的讨论。
梁震站到地图前，用笔指着利国驿说：“钢铁在军事上的重要地位我们都知道，敌人在利国驿开采铁矿，就是为了以战养战，我们必须盼碎敌人的这个阴谋。根据掌握的情况，为确保这次行动的顺利，参谋处要好好组织一下对利国驿敌情、地形的侦察。”
吴义举说：“我对利国一带的情况比较熟，我去比较合适。”
最后邵书记把打利国驿的意义和组织战斗的要求作了部署，并提议由吴义举亲自去组织这次战斗。
“同意！”大家一致同意。
接着，大家又纷纷解说运河岸边的土匪情况，这对实施总体行动很不利。
