他们的目光相遇了，他的眼光使得她记起，在这房间里只有他们俩，近在呎尺：他一伸手就可以摸到她……。
噢，不，她祈祷着。别让他这么干！他要这样做，我就永远完了！
她痛苦地问自己，他为什么是塔里柯，而不是詹姆斯，或者是过去几年里她遇到的任何一个吸引人的男人。是不是因为他发出了挑战——一座去摧毁的堡垒？极可能这就是为什么他需要她！她的非同一般的顽固，她拒绝向他屈服，对他可以成为一个性感的刺激。
“不，”她发狂地说，话声震动了他们，她才发觉她说话的声音太高。
“是的，”他强烈地反对着。“我想，回答应该是肯定的。我已尽我的能力与这想法斗争了，但是再也坚持不下去了。”
他站起身来，来回踱着步。那沉默的黑豹不见了，代之以对成为自己感情的俘虏而忿忿不已的一只狂暴的猛兽。
“这是我最希望的，”他大声地说。“不，我在说谎！那天早上你第一次来到我的办公室时，你是用那样挑衅的眼光看着我，使我有种预感，事情也会像这样结尾的。”
“事情是以我们成了朋友而结尾的，”她赶忙说，明白一个旋涡在召唤她，不敢让自己由它吸进去。
“该死！”他激烈地诅咒着。“我不是在谈论友谊，我是在讲我需要你，渴望你！”
需要，渴望，却没提到爱！他是不是认为她是他的一个奴隶？她自己是个毫无头脑的白痴，而他则是个到处抢掠的征服者，将她拖进自己的兽窝？从他面部表情看起来，他认为她该对这美妙的前景激动不已！
愤怒使她说不出话来。好在她说出了比能说的更多的话。
“看得出你没把我说的话看作是一种赞赏，”他说。
“你猜得不错，”她极力压住了火气。“我并不是个性感目标，塔里柯，不管你怎么认为。我有感情，有思想，并且还有高于一切的，敢说‘不’的权力！你能理解出自女人之口的这个‘不’字吗？你周围的人从来都是说‘是’的吧？”
“是的。”
“上帝！”
“你问了，我回答了你。”深褐色眼睛闪着光。“我既不是在说谎，也不是在自夸——只是开诚布公——这诚恳是值得你这种诚恳的女人赞赏的！”他抬起了头。“别，让我说完。我以前遇到的女人都让她们成为过去。我现在想的只有你。”
“我的回答还是不！”
他闭紧了嘴。“我说需要你，史蒂芬妮，我并不是要侮辱你。”
“被人当作性感目标并不是什么赞赏，”她重复道。
“我肯定，知道我需要你会使你感到高兴的：你的面孔白天黑夜地出现在我面前；当我听音乐时，当风吹过棕榈树林时，你的声音便在我耳边响起。你在我的头脑里，我驱赶不掉，我想当你的恋人。”
哼！没人该指责他旁敲侧击。史蒂芬妮的怒气消失了——一个女人，面对这样的表白还有什么好摩拳擦掌呢？的确，任何处境相同的英国男人都会像公牛一样地把这种感情发泄出来。
但这并不意味着她就情愿投向他的怀抱——尽管这引诱是那么巨大，她费力地把这念头打消了。她要求的真的比他答应的要多吗？想到他的思想多么地不同，恋爱还不够吗？而他又会是个多么古怪的恋人？他温柔而又暴躁；索取而又给予。用他的欲火温暖着她。那为什么不接受他所奉献的呢？哪怕只是昙花一现。
