他的回答没有说明任何问题——或者说，说明了所有的问题，留下了一个她急待弄清的不解之迷。他是想还是不想和这个已到婚龄的土耳其姑娘结婚？
“当然，我当单身不会太久了，”他又说。“一年之内我该安顿下来。这是对我的期望。”
“你总是按别人的期望行事吗？你有没有过反抗传统的念头？”
“不幸总是把你击得头破血流！这就是为什么我是个循规蹈矩主义者，只接受别人做过并受到验证了的事物——比如说婚姻。这是我们文化的中流砥柱，因为其效果比任何一种都要好。”
“尤其是包办婚姻！”史蒂芬妮取笑道，可是看他点了点头，又觉得乏味。
“爱情可以使人蒙蔽双眼而犯错误，”他说，“而你可以轻易相信是能够改正的，尽管逻辑证明，你很难做到！父母们做主选择时，他们心目中的看法比——比——要实际得多。”
“比床上功夫更实际？”
“我自己说不好。”
他靠回椅背上，目光集中到她头上方的一点，正像他们头一次见面时他做的那样——她还想得起这个，真奇怪！
“我常想，我喜欢这样的一位妻子，既能分享我的床，又能分享我的思想，”他继续说。
“真的？”
“当然。”他挖苦地注视着她。“这有什么好奇怪的？”
“因为我想象不出你能和任何人——尤其是个女人分享你的思想和感情！”
“尽管一个女人在身体上和感情上和我不一样，那并不意味着她低我一等。我只相信，如果她知道这些差别，她会高兴。”
“并且在家里等待她的老爷和主子时，会感到更高兴！”
“为什么不呢？除非她有一个上帝赐予的聪明的头脑来用。”
“我简直不相信听到了这种话！”史蒂芬妮耳边拍着手。“你又想招惹我。你不会是认真的！”
“只是半真半假，”他微笑着承认道。“你太爱坚持自己的看法了，我喜欢引你上钩。听着，诚恳地说，我承认时代在变化，妇女也一样。”
“她们已经改变了。只是男人还没变！”
“你能埋怨我们？与我们同性人竞争已经够受的了，再和女人竞争……！”他装模作样地呻吟着。“上帝保佑！”
他仰面大笑，强健的喉头吞咽着声响。“我希望你和这种男人相爱。你这是活该！”他又笑了，探过身来看着她。“你要真爱上了他，你该怎么办？”
到底该怎么办呢？感谢上帝，他还不知道他开的玩笑已经变成了事实，对她来说并不是什么玩笑，更像场灾难。但是，既然他已经提出了这个问题，她就该回答。
“我希望他对我的爱应该使他做出妥协。这通常是婚姻的基础，对吧？”
“那么，你自己愿意妥协吗？”
塔里柯的双眼显得更黑了，是因为上面紧锁的双眉遮断的黑影？史蒂芬妮想知道他是在讽刺，还是真的很认真。无论如何，她要从表面价值上来看这个问题。
“我希望双方都要有意做出妥协，”她慢慢地说。“尽管妇女因为更重感情——这一点我想你肯定同意！——一般都做出最大的让步。”
“只要那女人不是你！”
“我并不像你认为的那样顽固。”
“真的？你什么时候在重大问题上退让过？”
“迄今还没有，”她承认道。“我猜想，我够幸运的了。”
“幸运，”他随声附和道。“是的，你今天是够幸运的了。当我看到你在那电梯井……”他想到这，闭上了眼睛，他那突出的眼皮遮住了深裼色的虹膜。
“我不是个不可替代的人，”她轻声说。
“对我来说，你是的。”
他的话陷入了沉默，就好像火球扔到了干草上。她极力使自己对他点燃的内心的感情坦然处之，但这比在旋风中抓住一个树叶还难！
