1940年冬以来，日军为彻底切断共产党的湖西根据地与山东八路军军区的联系，对湖西丰北十字河地区连续进行了“扫荡”，丰、沛县国民党顽固派与日军为伍，企图把黄河支队二团赶到十字河以西去，以便完全控制这个地区，封锁交通线。
1941年1月6日，皖南事变发生后，原来驻守陇海线这一路段的彭雪枫部向上海方向转移，交通线又逐渐为日伪所控制。重新开辟一条连接华中根据地、山东根据地与延安的交通路线成燃眉之急。
1941年1月上旬，驻丰、沛、砀三县的日军集中兵力，配合来自商丘的日军一部，从丰西北到砀山东北一线进行年初大扫荡，因形势需要，丰县抗日武装部队采取了战略转移。黄河支队根据115师建军会议精神整编为115师教导第四旅，邓克明任旅长，张国华任政委，原二团与湖边五县游击大队一部合编为十一团，全旅4000余人。1月16日，为了打通湖西与鲁南的交通线，教导四旅在教导三旅九团、山东军分区六团的配合下，发起东进战役，参战部队远程奔袭，向十字河以东的刘辛庄、师后楼、魏庙、高庄、七堡、八堡等国民党顽固派据点发起猛攻，初步控制了东西抗日根据地的联系地带——十字河地区。
当时，部队官兵大多不理解，为什么要进行十字河地区的战斗，后来才猛然醒悟，这是一项战略性决策，保卫十字河的战斗，就是为了开辟华中通往延安的湖西秘密交通线。
1941年初，东进讨顽战役收复了沛县失地，扫清了交通障碍，打通了丰北十字河交通咽喉，为恢复交通，传递党内文件、护送干部、运送物资，湖西地委开辟了华中、鲁南，经冀鲁豫根据地，通往太行、延安的地下秘密交通线。
为打通两区之间的联系，扩大回旋区域，一一五师于1月15日，组织教二旅、教三旅、教四旅，东西配合，反击顽军。教三旅、教四旅向冯子固部出击，收复鱼台、丰县间的十字河地区，迫近微山湖西岸。
1月16日，八路军教导四旅（原黄河支队）在兄弟部队的配合下组织了东进讨顽战役，取得了攻克围寨10余个，毙、伤、俘敌630余人，缴获枪支500余支的重大胜利。
1941年，湖边游击队合并为黄河支队十四团独立营，程华亭任独立营营长，湖边边游击队编独立营二连，渠佰奎的区中队编一连。在一次战斗中，独立营住邵楼村，与鬼子战斗，被鬼子包围，战斗由中午打响，在大家的顽强奋战下，于第二天中午突出重围。也曾在丰县华山一带新范庄打鬼子，战役整整打了一天。
黄河支队十四团独立营成功攻入新范庄围寨
当此时，八路军教导四旅11团3营奉命驻扎沛县陈辛庄，教导四旅直属特务连驻扎张堤口村（今鹿楼镇）。
日伪军与顽军默契，策应顽军，先后在丰县欢口陈新庄和沛县鹿楼张堤口袭击了八路军东进部队，使我收复失地，打通丰北十字河“交通咽喉”要道付出了沉重代价。
1941年1月18日，正当八路军主力部队东进讨顽之际，驻丰日军出动300多人，分乘汽车15辆，坦克3辆，突然包围袭击了十一团驻地陈新庄，经过9个小时的激战，三营营长王继善、副营长陈传富、副教导员姚友山等70余人阵亡。
陈新庄抗日烈士陵园
1月22日清晨，丰县日伪军和驻沛县龙固的日伪军计700余人，对张堤口驻军发起突然袭击，激战从清晨到午后，面对装备有坦克、大炮的十倍于我的敌军，八路军特务连在连长韩少营的指挥下奋勇抗击，击毙日伪军200多人，最后与日军展开了肉搏战，除个别战士幸免，其余72人全部壮烈牺牲。
乡亲们饱含热泪将烈士们安葬在村南高地，收尸时战士们与敌人搏斗的抓握手指都掰不开，有的紧抱敌同归于尽；有的弹药耗尽后用石头砸、用大刀劈、拳打口咬，有的嘴里还咬着日军的耳朵，手榴弹上沾满了脑浆……场面极为壮烈。
2月1日，教二旅第六团在滕（县）西之望冢、南韩桥一带，反击周侗部，攻克南阳镇，恢复了鲁南、湖西两区的联系。
1941年农历2月16日夜，盘踞在和集西头楼的日伪军数百人，突然包围了红枪会（此时已称自卫队）总部。
队长渠运玉在紧急关头迅速组织部分队员及家属与敌人拼杀起来。其他队员听见枪声，跃身起床，火速赶到总部救援，反复冲杀，一直相持到天亮。
此时，邻村的援军陆续赶到，崔庄、马庄、渠新庄的红枪会小队也相继入村与敌教授，敌人只得仓惶撤退。
在这次日伪扫荡中，队长渠运玉不幸壮烈牺牲，另有几名红枪队员中弹身亡。
事后，红枪会总部召开了紧急会议，安抚了死难家属，并迅速安排转移事宜，防止敌人卷土重来。
第二天，丰县日军纠集了沛县、砀山、鱼台、金乡、单县的日伪军数千人气急败坏地再次来渠三座楼进行了“清洗”，此时，村民与队员已安然转移。
敌人撤走后，湖西专署及丰县人民政府领导同志赶至渠三座楼慰问了死难家属和红枪会队员，召开了追悼大会。
湖西专员李贞乾送来了沉痛悼念渠运玉的挽联：“红枪迎鬼面，为国誓雪百年耻；白刃刺奸头，保有气壮三座楼”。
从此，渠三座楼人民子弟和红枪会队员，在李贞乾和丰县党组织的引导下，纷纷加入八路军队伍。
国民党江苏省沛县县长兼保安旅旅长冯子固、山东省第一行政区专员兼保安第十四旅旅长周侗等部，封锁津浦路及微山湖东西地区，隔断了八路军在湖西与鲁南抗日根据地的联系。
当八路军主力部队东进时，丰县的日伪军立即从丰城、常店等据点出动兵力，从其背后偷袭。
从徐州增兵到丰县的两连日军，配合驻丰县的日军百余人，由大量的伪军开道，向十字河出发，企图从背后偷袭八路军主力部队。
丰城地下情报人员得到情报后，迅速派人赶在日伪行动24小时之前，将情报由城关、赵楼、史小桥，送到李新庄转入李贞乾手里。
八路军主力部队得到情报后，在军事上作了周密布署，巩大庄一战，打死日军一百—、十多人，打伤；百多人。
不久，八路军恢复了十字河全部地区，稳定了局势，保持了湖西与鲁南和华中的联系。
日军遭到数次袭击后，恼羞成怒，迅速加强了对丰北的扫荡，并筑碉堡，挖封锁沟，对抗日根据地压缩、封锁。
丰城到小刘集的地下情报干线的任务比较繁重。从这年夏季到秋季，丰城的日伪军曾三次扫荡五区的张蒋河、周庄、刘集等村，均因情报员的情报送递及时，日伪军不仅扑了空，还遭到抗日部队的伏击。
丰城日伪军一千多人，以坦克开路，向丰单地区扫荡。共产党丰城地下情报站事先得到情报，由一区区委书记孙廷选亲自出马，将这份重要情报迅速转往小刘集，根据地机关、部队得以安全转移。待敌伪收兵回城时，在王岗村又遭到抗日武装的伏击，敌伪死伤二十余人，狼狈窜回丰城。
日军头目当即把伪军骑兵连胡连长揍了两个耳光，大骂道：“为什么在地图上找不到王岗村？”原来王岗村在单县，日军看的是丰县地图。
1941年4月上旬的一天，盘踞山东鱼台县城的一股日寇、伪军到首羡乡朱洼村抢掠、抓人。
三区游击队员张体全因躲避不及被敌人抓去。敌人把他带到了鱼台县城，妄图从他口中获得抗日游击队的情况。
敌人用软的手段利诱，但不论敌人如何花言巧语，张体全始终只回答敌人三个字：“不知道！”敌人见软的不行，便露出了凶残本性，他们把张体全侧身捆在凳子上，将灼热的蜡烛油滴进张体全的耳朵里。
张体全虽疼痛难忍，但依然很坚决地说：“不知道！”
敌人又用烟头烧他的手心、脚心，也没有使他屈服。最后，敌人把张体全关进了一间黑屋子里。
夜里，张体全趁敌人不备，抠开了堵窗的砖头，逃出了虎口。
1941年5月11日，保安旅第三团李秉玺部第一大队长关玉平奉命带一连人，于早晨潜伏于魏庄东北之路沟内。
魏庄是日军的一个重要据点。至上午11时，丰城敌伪约七十余人赴魏庄，行至李大楼北孙新庄中间，伏军突出猛击，日伪军猝不及防，中弹毙伤十余名，急忙分两股向城内及魏庄逃窜。
次日下午，又有由丰砀路开往魏庄的日军汽车两辆，行至刘王楼东大柏林平路时，被第三团三大队第十连截击。激战一小时，日军开着汽车逃遁。
26日早，魏庄之日伪军百余人，携小钢炮一门、手炮一门、轻重机枪各一挺，经宋楼、聂洼、白庙，过大沙河至夹河、六座楼、韩庙折回，在岳庄、皇楼、祠堂一带，沿途抢劫。
保安旅副旅长黄体润闻讯后，即令第三团一大队出兵一部，携轻机枪两挺，尾随日伪后，并令特务队出兵一部，携轻机枪两挺，埋伏于祠堂之西南；一大队另一部及三团三大队之一部，各携轻机枪一挺，埋伏于张庄；三团四大队之一部埋伏于沙庄。
日伪军行至祠堂，突然遭到截击，同时尾部受到猛攻。
日伪军逃往张庄附近，又遭伏兵打击；日伪军仓惶溃蹿至沙庄，再中伏兵，只好纷纷狼狈地逃往魏庄。
又几日，李秉玺一大队队长关玉平派队副王化羽、特务队队长唐启云率干部二十名，带机枪两挺，在孙庄以北之河口埋伏下来，截击了侯本升的汉奸队及鬼子七八十人。
机枪以响，就将一名骑红马的日军军官击落马下，接着，又有日伪二十余人倒下。
日军反应过来后，急用炮击王化羽等，但王化羽等人早已撤退。
日伪军行至潘庙西，再次遭到了彭世亨部第四大队朱胜君伏兵的袭击。日伪狼狈逃蹿。
1941年湖西根据地在日伪顽的夹击之下，进一步缩小，邹西、滕西于1、2月份划归鲁南地委领导，沛滕边变为游击区；沛南、丰南、铜北、萧北于1940年冬沦为敌占区；鱼北、金北、单西也于1941年上半年先后被敌人占领。湖西抗日根据地被压缩在金（乡）南、丰县以北、单县以东的狭小地带。
1942年1月，根据湖西抗日根据地的地理环境和对敌斗争的实际情况，李贞乾向湖西军分区提出了对敌斗争的建议性策略，即对丰、沛顽军尽量争取其中立，而集中力量对付最顽固的朱世勤部；因此在湖西根据地的东面与冯子固、黄体润已形成对峙的局势。
湖西地委就开展地下斗争做出指示：工作要秘密，地下工作人员要实行社会化、群众化、职业化，以利于开展对敌斗争。丰沛边县委书记朱本正、组织部长吴光道分别以较远和雇工身份为掩护，在极其困难的情况下秘密审查党员、恢复发展党组织和对顽基层政权的统战工作，并派情报人员打入敌伪内部，搜集日伪情报，开展地下斗争。
