红二十五军，是参加长征的五支红军队伍中最特殊的一支。

　　以不足三千人的兵力最早到达陕北，被毛泽东称赞为“中央红军之向导”。它也因平均年龄只有十五六岁而被称为“娃娃军”，创下了长征途中人数不减反增、在途中创建鄂豫陕革命根据地等多项“唯一”。

　　这支队伍的传奇，从河南罗山县何家冲那棵古银杏树下，就已写下了开篇。


　　何家冲出发：少年红军的远征

　　1934年11月16日，河南罗山县何家冲村。大别山腹地，群山披翠，溪流潺潺。何氏祠前一棵八百多年树龄的古银杏树苍翠如盖。

　　一声军号划破清晨的寂静，红二十五军二千九百八十余名将士在银杏树下集结，高擎“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，政委吴焕先宣读了《长征出发宣言》。天降大雨，乡亲们冒雨前来送行，许多人眼中含泪。

　　红二十五军的前身是鄂豫皖革命根据地的主力部队。1932年10月，第四次反“围剿”失败后，主力红军随红四方面军总部西撤，留下的红军部队经过重组，于1932年11月重新组建红二十五军。1934年8月，中央红军第五次反“围剿”失败。11月11日，鄂豫皖省委在河南光山县花山寨召开紧急会议，决定红二十五军主力以“中国工农红军北上抗日第二先遣队”名义实行战略转移。

　　这是一支平均年龄不到十八岁的队伍。除了主要领导，几乎没有年过十八岁的战斗员。他们大多是在鄂豫皖根据地战斗中牺牲者留下的孤儿。军长程子华二十九岁，军政委吴焕先二十七岁，年龄稍大的副军长徐海东才三十三岁。队伍中更多是十二三岁的少年儿童。

　　就这样，一支由“娃娃兵”组成的部队，从银杏树下迈开了万里征途。


　　独树镇恶战：风雪中的绝地突击

　　出发仅仅十天，红二十五军就在方城县独树镇七里岗遭遇了长征途中第一场生死之战。

　　11月26日，红二十五军行进至方城县独树镇七里岗附近，突遭国民党军第四十军第一一五旅及骑兵团等优势兵力阻击。当时天降大雪，寒风刺骨，气温骤降至零下。红二十五军长途行军，人困马乏，仓促迎战。

　　据红二十五军战史记载，当时风雪交加、能见度低，许多战士手指被冻僵，拉不开枪栓，被迫后撤。敌人趁机猛攻，并从两翼包围上来，红二二四团完全暴露在敌人火力之下，情况十分险恶。

　　危急时刻，跑步赶来的军政委吴焕先冲到先锋团。他一面命令二二五团三连连长张海文带领全连冲到前面反击，一面大声疾呼：“同志们，就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后退！”吴焕先从交通员身上抽出一把大刀，高喊：“同志们，现在是生死存亡的时候，决不能后退！共产党员跟我来！”战士们热血沸腾，上好刺刀、拔出大刀，跟着吴焕先冲了上去，与敌人展开肉搏战。

　　激战中，副军长徐海东率在后阻击追兵的二二三团跑步赶到，投入战斗。“徐海东非常善于打仗，他集中全部轻重机枪组成‘人’字形攻势，向敌人猛烈反击，终于打退了敌人的进攻。”方城县委党史研究室主任靳云开介绍。红二十五军越战越勇，最终于11月27日拂晓成功冲出包围圈，进入伏牛山东麓。

　　独树镇战斗是红二十五军长征中关系生死存亡的恶战，它与血战湘江、四渡赤水等一道，被列为红军长征的著名战例。独树镇一战，红二十五军伤亡十分之一。


　　货郎带路：绝境中的一条生路

　　1934年12月4日，红二十五军在参谋长戴季英的指挥下抵达卢氏县叫河一带（今属栾川县）。国民党军第六十师已在豫陕交界的五里川、朱阳关一带构筑工事，重兵堵截入陕通道，身后还有“追剿队”五个旅的兵力紧追不舍，左右也有敌军包夹。红二十五军已经进入敌军布下的“铁桶阵”，身陷绝境。

　　就在红军首长绞尽脑汁寻找入陕之策时，外出侦察的手枪团在横涧大干一带遇到了一个改变战局的年轻人——二十三岁的货郎陈廷贤。陈廷贤常年在这一带卖糕点，走乡串户，对豫陕交界处的大路小道了如指掌。当了解到红军正身陷险境寻找入陕之路时，他主动说：还有一条很少有人知道的入陕小道。

　　12月5日，红二十五军主力在手枪团的掩护下开始行动。他们沿着一条“七十二道水峪河，二十里路脚不干”的深山峡谷隐蔽前进，由陈廷贤带路，辗转翻越大风岭，趟过冰冷刺骨的水峪河，绕过卢氏县城和敌军重兵把守的五里川、朱阳关一带，从一条山高林深的小路进入横涧川。

　　十二月隆冬，河水冰冷刺骨，战士们踩着没过膝盖的冰河前进。经过三天三夜的急行军，12月8日，红二十五军抵达豫陕交界处铁锁关，击溃守关民团，胜利进入陕南。

　　那一刻，从绝境中杀出重围的红军战士们在风中举起枪支，欢呼声在峡谷中久久回荡。一个二十三岁货郎的引路，最终挽救了整支红军部队的命运。陈廷贤为红军带路的故事被写入《中国工农红军第二十五军战史》，他的事迹用三百字的篇幅被载入史册，被誉为“军史布衣第一人”。


　　永不褪色的红色印记

　　红二十五军在河南境内虽然时间不长，但留下的故事和遗迹格外珍贵。

　　在何家冲，至今留传着“何大妈舍己救红军”的感人事迹。红二十五军出发后，有一次敌人进村，一位在村里养病的红军伤员被抓。何大妈上前说这是自己儿子。敌人不信，她就用自己的眼睛作担保。敌人一枪托砸瞎了何大妈的右眼，又在她腿上捅了一刀。何大妈倒在血泊中，仍紧紧抱着自己的“儿子”。敌人最终相信了，这位红军伤员逃过一劫。何大妈还在自家后院的山洞里掩护并救活了十三名红军战士，但她的两个儿子和丈夫，都死在了敌人手里。

　　在卢氏县官坡镇的兰草小学，当年红二十五军的军部就设在兰草关帝庙内。八十多年后，孩子们的读书声依然在这座校园里响起。2009年，经过走访调查，党史部门终于确认了货郎陈廷贤的身份——遗憾的是他已于1974年去世，生前从未向外界宣扬过自己的事迹。

　　如今，陈廷贤的孙子陈晶接过接力棒，成为义务红色宣讲员，将爷爷为红二十五军带路的历史一遍遍讲给后人听。

　　九十年前那些少年穿上草鞋、扛起步枪，跟着红旗走向远方。他们不知道路有多远，山有多高，但他们相信：只要跟着红旗走，总有一天会走到天亮。

　　货郎陈廷贤在深山峡谷绝境中为红军带路的故事，也如那面永远不倒的红旗，穿越时光，照亮着今日中原大地的每一寸山河。


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