沧海横流方显英雄本色 
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当国家处在战争状态的时候，国家的安全独立受到威胁，没有国家何谈个人，个人利益要毫无条件地服从国家利益，在中国数次抵抗外来侵略战争中，已经证明，只有国家利益高于一切，才能获得战争的最终胜利。在中国共产党领导下，无数革命先烈为了中国革命事业抛头颅、洒热血；无数爱国志士，有人出人，有钱出钱，有物捐物，万众一心共赴国难！在抗美援朝战争中，1951年6月1日，中国人民抗美援朝总会向全国人民发出了捐献飞机、大炮、坦克的号召。时任西安香玉剧社社长的常香玉在积极捐款的同时，还提出一个惊人的想法：捐献一架战斗机。她立下一个决心：“用我的演出，用我的本事，用我的力量，用我的血汗，捐献一架战斗机，来保卫我们的国家。”
一、艰辛
爱国艺人，为我们提供一个多姿多彩、令人心驰神往的世界，没有他们的艺术展现，我们的生活就缺少精神食粮。然而一个像常香玉这样的艺人的成功，是多么难能可贵呀！
常香玉原名叫张妙玲，于1923年，出生在河南省巩县的一个小山村里，父亲张福仙是一位豫西调艺人，常香玉也算得上是出生在“文艺世家”，从小耳濡目染，对豫剧产生了浓厚的兴趣。父亲也想自己这份手艺能够被传承下去，于是，在她9岁那年，父亲张福仙就开始让她学如何唱戏。
后来她开始登台演戏，家族里传统观念根深蒂固的长辈觉得，唱戏是一件不光彩的事情，是地位低的人才干的行当，所以她们迫使常香玉改姓，并与张家切断联系。一边是自己热爱的戏剧，一边是家族的压迫，无奈之下，她只能改姓名为常香玉。至于为什么姓常，而不是其他姓，这是因为随她的干爹姓，她的干爹名叫常会庆，他非常支持常香玉的演艺事业。
常香玉10岁登台，13岁主演《西厢》成为开封名旦，开创了“常派”，被誉为“豫剧皇后”。1937年抗日战争全面爆发后，目睹山河破碎，人民遭难的常香玉，对日本侵略者有着刻骨铭心的仇恨，在她主演穆桂英的曲目《天门阵》中，还唱出了“取了那大阪地再平东京”的唱词。不过，战争的结果显然不是常香玉一人所能够决定的，她也只能做一些自己力所能及的事情，除了出演宣扬抗战的戏曲外，她还多次举办义演，为各地受灾群众募款。
比如1941年11月常香玉在洛阳唱戏时，巩县的几位父老找到她，说家乡因为年年发大水，造成河水改道，有很多的农田都被水给淹了，希望常香玉能捐款帮家乡修建一个堤坝。当时常香玉刚生了场大病做了一次手术，为此还欠下了不少的债，然而当她听闻乡亲们的请求后，二话不说当场应下了此事。之后一连组织了长达十天的义演，将募捐到的钱全部捐赠给了家乡人民。经过常香玉在各地的演出，她募集到了很多的善款和物资，甚至超过了河南省和安徽省两个省主席募集到的资金总数。因此河南当地有一句顺口溜：两个省主席，不如一个常香玉。
1944年6月，她与陈宪章结婚。在西安，他们生育3个孩子，吃了不少苦，钻了不少晕。酸甜苦辣，风风雨雨，人生大戏台，还算红火。到新中国刚成立的时候，国家百废俱兴，经济不是很好。按照常香玉当时的情况，她一个月可以拿800块钱，中央领导人一个月也没她多。她为了给国家减轻负担，主动提出减少自己的工资。并且手上一旦有多余的钱，就用来购买国家公债，支持国家搞建设。
为了安心义演，常香玉把3个年幼的孩子托付给西安市保育院。剧社白天不停地赶场唱戏，夜里常香玉就带着演职员直接住在剧场里，吃咸菜睡地铺。老百姓听说常香玉是为了志愿军募捐义演，不少农民还背着粮食去看戏，以示对她们的支持。时任广东省政府主席兼广州市市长的叶剑英元帅，观看了常香玉的演出后，亲笔为剧社题写“爱国艺人”四个字。而这个头衔，几乎成了常香玉的终生符号 。1952年，毛主席看过常香玉的《拷红》后说：“你这个香玉了不起嘛，我应该向你学习。”从此以后，常香玉演出的豫剧《花木兰》红遍全中国。
二、捐献
大家知道，艺人在社会中具有较高的知名度和影响力，他们的捐献体现了对社会的责任感和报国意识。也让广大群众感受到“万众一心、共赴国难”的力量。1951年6月的一天，中央人民广播电台发布了一条来自朝鲜战场的消息：中国人民志愿军某高地遭受百余架敌机轰炸，全连战士全部壮烈牺牲。听到这个消息后，28岁的常香玉心疼得一宿没睡。
第二天一大早，她忍不住对丈夫陈宪章说：“我们武器装备落后，志愿军打得太艰苦了，咱们捐架飞机，你说中不？中咱就干。”陈宪章看着妻子，坚定道：“中，干吧！”常香玉说：“我需要筹集15亿，咱们把车、房卖了吧，不够的话把我的首饰也卖了。”15亿，对于他们来讲就是个天文数字。可陈宪章眉头都不皱一下地同意了。因为他了解自己的妻子，只要她做出了决定，便会全力以赴，他愿意陪着她一起努力。
1951年8月7日，常香玉率领香玉剧社全体成员从西安出发，开始义演。他们一路南下，先后在开封、郑州、新乡、武汉、广州、长沙等地义演，得到了各地群众的热烈响应和各级领导的大力支持。时任西北局书记的习仲勋得知此事后，高度赞扬常香玉的爱国行为，特地委派西北局3名干部与香玉剧社同行，帮忙协调义演工作。
开封是常香玉少年成名的地方，也是义演的第一站。到达开封后，常香玉不知何故牙疼、脸肿，彻夜难眠。但捐献战斗机的艰巨任务刚起步，她以顽强的毅力忍住疼痛，圆满完成了在开封的演出。义演的第二站是郑州。有一位60多岁的老大娘听说常香玉的事迹后，走了几十里路找到常香玉，给她送了一篮鸡蛋，让她补充营养，调养身体。这件事让常香玉大为感动，她看到了人民的爱国情怀，进一步坚定了信心。在新乡演出时，戏院经理为支持常香玉的义举，坚决不收租金和水电费，并安排工作人员义务为剧社装台、卸台，支持他们的演出。
从1951年8月7日至1952年2月7日的半年时间里，香玉剧社一共演出了178场，观众达30多万人次，义演所得15亿余元旧币，超额完成了捐献一架战斗机的任务。义演过程中，常香玉和剧社全体成员为了尽可能地节省开支，集体睡地铺、吃大锅饭，但是他们个个都精神抖擞，劲头十足。
随后，常香玉就把15亿元旧币汇给了中国人民抗美援朝总会，委托他们代购一架战斗机捐献给中国人民志愿军空军。不久，一架命名为“常香玉号”（后改为“香玉剧社号”）的米格-15战斗机就翱翔于朝鲜战场，与敌军英勇搏斗。常香玉义演捐献飞机的事迹起到了巨大的示范效应，国内又接连出现捐款、捐物、捐飞机的感人事迹。1959年，毛泽东在接见河南省主要负责人时还特意提到：“常香玉是爱国艺人，抗美援朝捐献了一架飞机，支持了我们的新政权。”
三、英名
常香玉早就按党员标准要求自已，却迟迟不能入党，原因就出在丈夫陈宪章身上。原来，陈宪章在解放前曾在国民党政府做事，担任陕西渭南县的三青团书记。虽然陈宪章后来脱离了这个组织，转而资助中共地下党组织，但是在当时的历史背景下，他的“历史问题”却成了一道无法逾越的鸿沟。常香玉想要入党，就必须得和陈宪章分开，陈宪章也曾主动提出离婚，但是，常香玉说什么都不同意。好在常香玉的爱国之心人人皆知，这件事还有转机。
1959年，邓小平同志在得知常香玉的入党问题还未解决时，严肃地说，在国家的危难时刻，常香玉同志为一心为国，为国家做出了巨大的贡献，如果河南没有办法解决她的入党问题，那么就由中央直接解决。
如此“激将法”灵验得很，1960年5月常香玉便站在了党旗下，举手宣誓加入了我党。入党后的常香玉更加勤勉，除了正常演出外，还与丈夫一起做戏剧研究和教书育人工作，努力做好对青年演员的“传帮带”。常香玉还率先叫响了“戏比天大”的口号。
在接下来的 几十年来里，常香玉一直不忘初心，始终想到为老百姓服务，她曾连续担任第一届至第五届的全国人大代表，担任全国戏剧家协会副主席，传达老百姓的呼声，切实为老百姓办实事。
2004年6月1日，常香玉走完了81年的人生，在病痛难忍的时候，她仍在关心自己的党费按时交了没有，并一再叮嘱后人：“国家有难，匹夫有责”。在弥留之际，常香玉在病床上交代孩子们：“感谢领导和同志们的照顾，丧事一切从简，千万不要惊动大家，也不要向组织提任何要求。”常香玉追悼会在她的葬礼上，不少戏剧界的一方泰斗都来为她吊唁，十几名弟子通通跪在常香玉的灵柩前，将头深深埋下，送老师最后一程。看到常香玉的遗体时，许多弟子不禁放声痛哭，希望老师一路走好。除此之外，喜欢戏剧的上千多名粉丝，也自发来到郑州市殡仪馆内，见常香玉大师最后一面。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青！人民永远不会忘记这位“爱国艺人”“人民艺术家”，常香玉2004年被追授“人民艺术家”荣誉称号。2009年，常香玉逝世5年后，当选“100位新中国成立以来感动中国人物”。荣获“最美奋斗者”“全国劳动模范”“全国优秀文艺工作者”称号。
当下，世界并不太平，国家兴旺，匹夫有责，我们理当学习常香玉的爱国精神，为民族的安宁，国家的昌盛，奉献出我们每一个中国人光和热！
