转眼就过年了，今天已是除夕。程哲想厉又力走后已近一个月，如果一路上没有波折，应该早到家了。他先是想着厉又力到家，一准会很快到他家报信，放飞的风筝有了下落，全家人一定会很高兴。
他又想到父亲也一定会千方百计把信送到易家，让易大伯和易炽焰放心。毕竟逃亡在外快二年了，家里人知道人还平安，总是悬着的心，就会像一块石头落了地。
人逢佳节倍思亲，程哲可把这句话体会得淋漓尽致了。
几天来，他一直在思量，已经四个春节没能和家人团聚了。过年过节，一家人团圆，尤其是春节，这是中国人的传统。四年没有和家人在一起过年，家里人过年的心情就可想而知了。
军校的二年，学校有死命令，还情有可原，父母只能会不高兴。可去年的春节，儿子成为一个逃亡者，一去没有了音信，人在哪里，遇没遇到不测……日日夜夜伴随父母的，一定是无限的惦记和牵挂。
今年的春节或许会好些，厉又力送去了信，知道人虽在外，但平安地活着，这比什么都重要，也许能多一份宽慰。
他想着自己从小到大，父母一天到晚辛勤劳作，供他上学，十多年时间，太不容易了。可长大成人后，自己不但没能在父母跟前尽孝道，还给父母增添了无尽的担心，愧于父母之痛，可能将一生铭刻在心了。
程哲想念着父母，也在想着战死的战友的父母，他们痛失了儿子，一定在痛心疾首，这年可怎么过呀。他也想到了孤居在小河边上的孤寡老人，虽然身板硬朗，但岁月不饶人，也不知是否摊灾得病，若摊灾得病，有谁给他端水递饭呢。他曾告诉过弟弟，让他常到老人的门口转转，听听院子里的动静，如遇异常，赶快告诉大人们。
程哲的思绪在延伸着，他想到易大伯，易家的房屋被鬼子强行霸占，能否蓄谋找碴对其下毒手。他更担心着易炽焰，一个涉世未深的妙龄女孩，眼前的纷乱动荡，能否应对。可千万不要意气用事，那倒先把自己搭上了。
继而又想到家乡，家乡是几方割据的地方。一时，他的眼前浮出因战争一拨一拨逃难人们的身影，血洗村子的那惨烈的场面……
程哲有些胆战心惊起来，心情坏到了极点，他的内心深处，俨然是一个悲惨世界了。
“在家干嘛呢，死气沉沉的，一点动静也没有，怎么连对联也还没贴呀，我来帮你。”一听就是兰小翎进了院子。
过年了，她穿着真耀眼，戴着一顶长毛火色皮帽子，艳丽的碎花大棉袄，领口袖口镶嵌着白茸茸的毛皮，棉裤套上了一条浅灰色的新裤子，脚上穿着长筒棕色皮靴，一双红色的小巧皮手套用红丝线绳连在一起，挂在脖子上。
随着程哲敞开门，兰小翎神气活现地走进来。
“真有个过年的样，打扮得这么好看，让我好好看看这个小美女，小山村的小凤凰。”看着小姑娘高兴的样子，程哲的思绪被打断了，也随即高兴起来。
兰小翎双手伸展，在程哲面前转了一个圈，尽情地展示着自己，“新年新面貌，我漂亮吗？”
“过年了，也不帮着大人干点活，都快出落成大姑娘了，也不学着懂点事，就知道玩，这大冷的天，还跑出来串门子。”程哲话里有话，想要她赶紧回家，一会儿自己还有活要干呢。
“又拿我当傻子了吧，我是领命而来，是奉我爹娘之命，前来请你上我们家过年。你要还有活，我帮你一起干，没有了，这就走。”兰小翎一脸的高兴。
程哲说：“过年都是在自己家里，这里虽然不是我的家，但我住在这里，也就是家了。在家里过年，方便、踏实，我感觉挺好的。以前真没少吃你们家的饭，还都是你给送过来的，这大过年的，就不去了。我自己也能做，别看我一个人，还准备了好几个菜呢。你快回吧，谢谢你爹娘的心意，就说我菜和饺子馅都准备好了。这年还不好过的，吃顿饺子，放了鞭炮，年就过啦。”
“你还是别啰嗦了，听我说，我爹几天前就说过，过年让你到我们家，他说让我提前跟你打招呼，就不要答应别人家了。我说这事包在我身上，到时候我去叫他，我是信心满满的，就没跟你提起，到时也好给你一个惊喜啊。不去，不去，一口一个不去，我们家是老虎窝呀，你怎么这么会让人难堪呀！你不是不知道，我们家特别是我，也不会虚头巴脑的。平常老觉得你人随和，怎么一到动真格地就犟起来了。
“人家都说山东人犟，我还说你们看看程哲也是山东人，犟吗？没想到你有时还真有犟脾气。不给我面子是吧，气死我啦！”兰小翎快嘴快舌，竟然生起气来，背过脸，眼泪似乎在眼圈里打转了。
程哲想，山村里的人都这么淳朴热情，这几天他见到屯里的人，都真诚地招呼他过年时到他们家去，有的还单独来找过他，他被深深地感动了。但他都以要护院喂马为由给婉言回绝了。面对眼前的要流泪的小姑娘，程哲一时还真没话说了。他起身去通炉火，说：“我要干活喽。”
“通旺炉火也叫干活呀，快说，要干什么活，两人一起干，要不你去喂马，把马喂得饱饱的，你说还要干啥，我来干。”兰小翎又破涕为笑了。
程哲说：“等炉火旺了，我要打一点浆糊，先把对联贴上。”
“不用了，我家还剩了些，够用的，我回家拿去，晚了，别让我娘端给了狗，让狗给舔了。” 兰小翎说着，一溜烟跑回家去了。
对联是程哲自己写的，他老早就买好了笔和墨，自己的写了后，就拿着笔墨去阮大爷家，给阮大爷家写了。阮大爷逢人就夸程哲文化高，字写得好，词也编得好，大家都到阮大爷家里看，一看都竖起大拇指。连往年屯子里写对联的老学究，也说这是临摹的赵体，有相当功底。
当屯子里的人再请他写对联时，他捋着胡子说，今年就写写自家的和几户近邻的，自己写的都是千篇一律，你们去找程哲吧，程哲不光字有体，词也编得推陈出新，对联能代表一个屯子的文化层次，程哲可让咱们屯出彩了。周围屯里人年后来串门走亲戚，一定会又惊讶又羡慕的，一定会高看咱们屯一眼的。这事一定会传开的，这下咱们小石岭可令人刮目相看了，程哲是人才呀。
兰小翎从家里端来了浆糊，程哲也拿着对联从屋里走出来，两人开始贴起来。兰小翎说：“你猜我爹跟我娘说啥了？”“我咋会知道，不知道。”程哲漫不经心地搭着话。
“你是不是呆了，人快成木头了，问一句，说一句，不问一句也没有，我有那么烦人吗？”兰小翎有点埋怨，但一看脸色，就知道是好心情，“我爹看我端起浆糊就走，对我娘说程哲一定答应了，要是程哲不答应，这丫头不会风风火火去送浆糊的，早趴在炕上用大被把头捂上了，你说逗不逗！”
程哲在天真烂漫的小姑娘面前，没辙了。
兰小翎倒是高兴了，说：“过年了，你一个人多没意思，再喝上几盅小闷酒，那就更容易想家了。大年初一愁眉苦脸地去拜年，人家也替你难过，多不好呀。到我们家，人多，热气腾腾的，多好，我们全家人都会高兴的。
“好久就想问问你家里的人，家里的事，总怕勾起你不高兴，也没敢，过年了，更不敢问了。我不愿看到你心事重重的样子，就愿意看到你高兴的模样。吃年夜饭的时候，我给你倒酒，只要你高兴，陪你喝一盅也行。小时候，爹爹喝酒，我总爱拿一根筷子去蘸酒，放在嘴边抿一抿，爹爹就乐了，小时候真有意思。”
贴完了大门口，兰小翎后退了几步，细细地看了看，高声念着。
上联：青山绿水蕴宝藏贝
下联：购销两旺民惠站丰
横披：喜庆双赢
“不错，不错。”兰小翎拍着手，一时陷于沉思，这人怎么什么都会，难怪屯里的人议论他是文武全才呀。这样的一个人，他有怎样的人生变故，什么初衷，让他在这偏远的小山村里，津津有味地干起了车老板。
我真幸运，做梦也不曾想到会遇见这样一个人。不懂他的文武全才，单拿他热心助人、平易近人，就够令人钦佩的了。
上天送来了个程哥哥，你怎么一下子就进到我心里来了。你可不像屯里的小伙子，叫叫喳喳的，没个正形惹人烦。可是我心里分明知道，大凡女孩见了你，十有八九都会喜欢的，也许你早已有了意中人了吧，我猜这也许是一定的了。
可我还是要爱慕你，你在我的眼前出现，我就感到像春天一样的温暖，跟你在一起，我会感到温馨、愉悦。也不知道哪天你就飞走了，当你飞走了，我心里依然会想着你，就是飞到天涯海角，也是依然想着你的。
“在想什么呢，快来抹浆糊呀。”程哲拿着对联向马棚走去。
“在想……。”兰小翎不好意思说出来。
“还是过年好，过年多热闹，看这红对联一贴上多喜庆。”兰小翎接过程哲的话茬说：“热闹什么呀，今年还不如去年，去年家家挂起大红灯笼，今年就没几家挂了。老陈家的儿子离过年还有好几天，就上山把灯笼树扛回来了，他爹说还有心思挂灯笼呀，想想过年开春开拓团来了，什么心思也没有了，稀里糊涂吃顿饺子算了……”
程哲心想，“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，这开拓团一来，把人们过节的喜庆气氛也给搅了。
他们说着话，又去贴马棚、槽头、仓库，最后又把里屋门的贴完，程哲说：“快进屋吧，再把屋里贴上几个福字就大功告成了。也该屋里暖和暖和了，看把你的小脸都冻红了，你要冻感冒了，我可担待不起。”兰小翎说：“光顾说话了，反倒没感觉冷，再说我也没那么娇气。”
两人进了屋，程哲说：“暖和一会儿，你回家吧，我打扫一下院子，再到小河上砸开个冰窟窿，把马饮了，一切也就停当了，换换衣服，就上你们家去。吃年饭，有酒有肉的，还都是现成的，我能不去吗。”
“这么大一个院子，一个人扫，要扫到猴年马月呀。咱俩一块扫吧，扫完了，你头前去凿冰窟窿，我来赶马，把马饮了，一块走。你知道吗，我就怕你耍滑头，哄我骗我，把我打发走了，你又不去，我可是在爹娘跟前打了包票的，你要半道溜了，那可让我没了脸面了。”兰小翎说着就去拿扫帚。程哲说：“有人帮着干活还不好吗，你这不依不饶的，一切听你的啦。”
这时，老屯长走进院子，也是来喊程哲去他家过年的，看见兰小翎早在这里，笑笑说：“我还是来晚了，行，去谁家都行。”兰小翎嘴上甜甜地说：“大爷！这大冷天，你快回去吧，别冻着。年初一的一大早，我和程哲去给你拜年，你可要给准备好压岁钱呀。”
老屯长连说了几个“好”，又跟程哲说：“那我回去了，屯子里的人你都熟，可别见外，还是人多热闹，去谁家也成，只要不是一个人待着，我就放心。”
程哲和兰小翎把老屯长送出院子。回家的路上，老屯长又遇见几个来叫程哲的，老屯长说，你们都不用去了，兰小翎早在那里，谁去了她也会拿话把你打发走的，那丫头主意正着呢，其实在谁家也都一样啊。
程哲回了院，兰小翎依旧在向屯里张望。看见老屯长和碰面的人说着话都回去了，高兴了。她想，要不是自己来得早，说不定程哲早就被别的人家拽走了，说不定早就去了老屯长家了。顿时，她为自己早到一步感到得意，想回去拽上程哥哥就走。
小姑娘耳朵尖，忽然听见好像有马车进屯来的动静。她跷着脚向屯子前面望去。还真是马车，还是二辆马车奔屯来了。兰小翎眼睛也尖，她看得清楚，车上坐着的是吴大爷一家人。他家不是十多天前就搬家走了吗？怎么又搬回来了？还真是搬回来了，车上装得满满的，和走的时候一样。兰小翎喊了一声程哥哥。
当程哲走出来的时候，马车已停在收购站大门口。程哲感到很奇怪，还没问话，吴大爷说：“程哲在啊，一会儿我卸完了车，把马牵到这大院来，家里没地方拴，也没有草料喂呀。”
“好吧，牵过来你就不用管了，一切有我。”程哲说，“这是……”
车上吴家的老老小小眼泪都止不住流下来了。吴大爷开口就骂：“鬼子这狗日的，这狗娘养的，这狗强盗……”
程哲说：“这样吧，先把车赶进院里，看样子在路上也不是一天二天了，你们一家人都进屋歇一歇，暖和暖和。这大冷的天，你家老宅子这长时间也没烟火，到家里也待不住，不如先去老宅子生起火，等老屋暖和些了，再回老屋，大家都进屋吧。”车上的人都进了屋里，程哲让兰小翎赶紧生火做饭。
进屋后，吴大爷说，路上走了七八天，再有一天就到要搬去的屯子了。在路边歇脚的时候，碰见几家也是搬家的，说起话来才知道，他们就是那个屯子的。屯子已被日本人占了，日本人修公路要经过屯子。昨天日本人开着一个叫装甲车的大家伙，在屯子中间开了几个来回，几十间房屋顿时夷为平地，幸亏人都跑出来了，可连锅碗瓢盆都没拿出来呀。
这下全屯子人都慌了，赶忙套车，装上些眼前吃的用的，拉上人就跑出来了。老吴打听起他家的亲戚，回答说和他们一样也赶车走人了。至于去哪了，谁也不知道，大家都是先逃出来，再作打算的。
老吴说他当时一听就懵了，他信当然是信了，但还有些不死心，想探个究竟，就只身去了一趟。当走到离屯子不远的地方，看见屯子里插着日本旗，一半多的房屋已经没有了……
他说要不是一家老的老小的小，他当时死的心都有了。万般无奈，这才又赶车往回返。毕竟这里还有老宅子，有房子住……
吴大爷说着，又骂起鬼子……
这时，老屯长听说了也赶过来了。他对老吴说，你一家人先在这歇着，先吃饭。他叫乡亲们把车赶到老屋去，先卸车，把东西倒腾到屋里。还说除夕的年夜饭，由他来跟乡亲们说，左邻右舍的，谁家还不能端过来一个盘子二个碗的……
老吴一家的返回，让全屯的人不安起来。家不搬，开拓团一来，地没了，人沦为劳工，沦为奴隶；搬家走，谁知道会不会是和老吴家一样的遭遇呢。
老吴一家的返回，使本来就平淡的过年气氛，又蒙上了一层阴影。此景此情，老屯长叹了口气，“年关，年关，这可真是年关啊。”
