周国干起事来雷厉风行，在盘道梁子村刚刚站住脚，便带人走门串户地去讲减租减息的事了。他与刘达、赵全、朱兴各领两名战士，分成四个组。
当老百姓听说共产党的政策是“四停”的租子就减一停，借贷的利息不能超过一分半，都拍手称快。但也有人表示怀疑，“这么整，赶上抽了王国财的筋，他能干吗？”因此，在那座吴家大院前，每天都有询问减租减息的老百姓，更有些女人和大孩子听说丙丁火也来了，缕缕行行地前来看稀罕儿。
在前文已经说到了，吴姓地主为了避日本人的祸搬家了。临走前，吴家把山沟里的耕地都卖给了村里的王国财。王国财是村里的地主，还是这一带的保长。这个人十分的狡猾，眼毛都是空空的，办起事儿来是个雁过拔毛的主儿。在盘道梁子村还有两家富农，都看王国财的眼色行事，其中王贵还是王国财的亲侄子。
在了解到村里的情况后，周国告诉工作队员们：“王国财那儿你们不用担心，现在大敌当前，但凡有一点儿良心的中国人都会支持减租减息的。明儿个我就去找王国财说，他要是不同意，咱们还有别的法。”
夜深人静，偶尔传来几声狗吠声。有一个人影闪进王国财家的院子，又“吱哑”一声推门走进屋里说：“三叔，你找我？”屋里有一个50多岁的瘦高个子的老头儿，正背着手猫着腰站在地当央，他就是王国财。
王国财见侄子王贵来了，摆了摆手，二人都坐在炕沿儿上。王国财干咳两声说：“贵侄子，你说这帮共产党八路军来干啥来啦？”王贵说：“头晌那个姓周的找我，让咱们减租减息，不给日本人交出荷。”王国财“哼”了一声说：“皇军的出荷他说不交就不交？他们那几个人几杆破枪能扛过日本人？到时候咱们租子利息都减了，可日本人的出荷还得照样得交，这不是劁猪割耳朵两头受苦吗？说是为了抗日，其实就是朝咱们爷们儿来的，这是来要咱们的命哇。”
王贵听王国财这么一说，大巴掌拍大腿，恍然大悟，“还是三叔把事儿料得透，我原以为减了这头儿不交那头儿，咱也没啥亏吃呀！可听你这么说，原来不是那么巴宗事儿啊！三叔，你说这可咋办？”王国财把嘴巴贴在王贵的耳边，压低声音，凶巴巴地说：“还咋办，他不让咱们好，咱也不让他如作（东北方言：舒服）了。你跑一趟，去黑里河警备队找皇军去，趁这些八路军立足未稳把他们收拾了，看谁还敢闹减租减息。”王贵点了点头说：“这到是个法儿，可我们家他嫂子这些天闹心口疼，我八成去不了。”王国财下地从柜上的帽盒里取出两块银元递给王贵说：“心口疼不是啥大病，上黑里河顺便抓两副药吃吃就好了。”王贵忙站起身子说：“三叔，你这干啥，还用你破费。”说着话，还是伸手接过银元，又说：“我回家收拾收拾，骑着我们家大骟驴亮天后也就到黑里河了。”说罢，便匆匆离去。
吃过早饭，周国带上几个人就去了王国财家。王国财弯着虾米腰满脸是笑地说：“听说周队长驾临盘道梁子山村，有失迎接，有失迎接呀。”周国也把双手在胸前一抱说：“王先生客气了。”进了外间屋，王国财又抢先一步掀起里屋门帘，让工作队的几人先进屋坐在炕沿儿上，他自己也拉过张小凳子在旁边坐下。周国开口就把为什么减租减息，怎样减租减息说了个清楚。王国财眨了眨那对狡黠的小眼睛，搓了搓手，这才说：“那没别的说的，我举双手拥护赞称，你们明天就打发人过来，我今天就把账目拢一拢。”周国一看如此痛快，也便不多说什么，下地只说了句，“我就说嘛，王先生是个开明人，会识大体顾大局的。”王国财一直把周国他们送出大门外并连连打千作揖地说些礼让的话，“明天，明天呀，我在家恭侯各位。”
再说王贵骑了匹豆青色大骟驴在山路上悠哉悠哉地跑着，想着比盘道梁山村大好几倍的帽子山下的黑里河村那烟馆那女人，摸一摸口袋中的两块银元，心中洋溢着得意与欢悦。随着驴蹄跑动的“嚓嚓”声响，他晃动着身子轻轻地哼着东北流传甚广的《探清水河》小调，“…提起那宋老三，两口子卖大烟，一辈子没有儿，生了个女儿婵娟哪…”
天亮时，王贵赶到了帽子山下的黑里河村。但他却并没去警备队，而是进了一家大烟馆。进了屋，他从兜里摸出一块银元往柜上一扔说：“捡顶好的烟泡上一个。”然后迫不及待地进到里屋倒在烟榻上端起了烟枪。随后，有一位妖冶的少妇进屋给他挑了挑烟灯，又轻轻地拍了他一巴掌说：“王二爷可是有些日子没来了。”王贵急不可待地抽了一口烟，极其受用地眯上了眼睛。
在伪警备队的屋中，老鬼子仁科在发呆，连着有两拨便衣报吿没有侦察到八路军所在何处。这时，夏古兴冲冲地带着王贵进了屋。夏古说：“盘道梁子村发现一股共军，是那里的王国财派人来报吿的。”仁科一听这话，心里狂喜，但面无表情。他站起身走过来，死死地盯住王贵说：“王桑，你把真实的情况说给我听。”王贵哈一下腰说：“大太君，八路军要减租减息抗拒交出荷，两天前到的，就住在太君你们先前的协和会院子里。”仁科问：“有多少人？”王贵说：“有二十多人吧，领头的姓周。”仁科马上露出喜色大声地说：“哟西，是周致强带人去的？我正要把那里的协和会拻复起来。王桑，真的是八路军五区队的队长周致强？”
王贵鸡啄米似地点着头说：“没错，没错，就是周队长！我亲眼见到的，还有个半桩子小子背着杆大枪晃悠晃悠的。”仁科高兴地喊了一声“哟西！”突然，他打了一个哏儿，眼睛一亮，上前一把手揪住王贵的衣襟道：“你的是说一个大孩子，还背着马三八？”王贵吓了一跳急忙说：“是，是，就是长胜沟那个看病先生巩志山的小儿子，现在叫了丙丁火，上一回打你们的八路里就有他。”仁科从牙缝里骂出一句话：“八格牙路，什么的丙丁火，就是丁书童！”
接下来，仁科近似疯狂地命令道：“夏古队长，快快的，你的快快地集合人，我们快速出发到盘道梁子村，消灭周致强，抓住丁书童！”夏古“哈伊”一声带着王贵走了出去。仁科也从刀架上取下指挥刀，杀气腾腾地向外走去。
情况紧急啊！
