吃过中午饭，周国把丙丁火叫进屋里，递给他一只大信封说：“这是工作队减租减息几天来的工作总结，你把它给胡雨民书记送去，明天回来的时候再把胡书记的指示带回来。事实证明，这里开展减息工作会与冀东老区一样顺利，再有三、两天咱们就可以转到别的村子了。”丙丁火双手接过信封立正敬礼响亮地说：“保证完成任务！”便转身离去，周国微笑着看着他的背影说：“小家伙儿，蛮机灵的，还真是个好通讯员的料。”
从村子里出来，丙丁火立刻向山上跑去。在他脑子里浮现着大胡子队长朱洪武、二排长宁海，今天晚上就能见到他们了！丙丁火从一个山梁到另一个山梁走的都是山间小路，那些只有猎人、樵夫走过的，或者也只有他才能找见的路。他计算着，大概走了一半的路程，再翻几架山就能回到密营地了。
丙丁火站在山半腰，松了一口气，回头瞅了瞅走过的路。猛然间，他发现远处山沟中蠕动着一长串的日本鬼子和伪满国兵，像蛆虫一样令他恶心。他朝着那个方向“呸”了一口唾沫，快步向前走去。
太阳偏西的时候，周国刚送走几个村里的老百姓，突然听到“叭叭”的枪声。有一位在村口放哨的战士提着枪跑过来，着急地喊着：“周队长，不好啦，鬼子把村子四面都包围了。”周国立刻喊道：“全体集合，准备突围！”周国看人都到齐了，慷慨激昂地说：“同志们，小鬼子突然袭击我们！看来鬼子是有备而来，村子的四周都在响枪，我们要拼死一冲。老刘、老赵、老朱咱们四人一人带五名战士从东、南、西、北四个方面往外冲，冲出去后直奔北山的松林，如果冲不出去就立刻返回到这个院子。”说完，四个人各带着一个小组的战士向院外冲去，但刚冲到大门口，“哒哒”“哒哒”“哒哒”的机枪子弹已把院门口打冒了烟，随后“轰！轰！”两发炮弹也落地炸响，立刻有两名战士受伤倒在地上。周国果断地命令：“老刘快带人把大门关上，老赵、老朱带人上炮楼，我们坚持到天黑再想办法突围，我已经派丙丁火去县委报告要求快速派人来。”二十几个人关上大门，架着两名伤员退回院里。赵全和朱兴各带一名战士冲上院子前面墙角的两个炮楼，向着围攻上来的伪满国兵开枪射击。
周国指挥着战士把受伤的两名战士架到屋里，和刘达商量道：“看这阵仗，鬼子的人数还不少，做最坏的打算吧，把文件集中一下烧掉！我带几个战士在前面阻击，你带几个战士到后面防止敌人从后面偷袭。”刘达说：“好吧。”招呼了6名战士转到后栋房子。但刘达很快回来报吿说：“后门也被敌人用机枪封住了。”
此时，在周国他们坚守的院子南面不远处的一个打谷场上，站着仁科、夏古和一队日本兵，三门迫击炮的炮口还冒着青烟。仁科吩咐夏古：“让他们向院里的八路喊话，周致强快快投降，不投降就立刻让他们灭亡。还有那个丁书童，快快地跑出来，我是不会杀害他的。”
正在进攻院子的是伪满国兵和伪警察，几次冲到院门口都被打退了。周国他们虽然没有重武器，但赵全、朱兴和战士的枪法都很好，枪响就有物，院子前面的空场上已经扔下好几具伪满国兵的尸体。听到让喊话劝降的命令，伪满国兵的王连长把两只手拢成喇叭状向院里喊道：“院里的人听着，你们现在被我们团团围住，已经插翅难飞啦！周致强区队长，你的大名如雷贯耳，你现在投降也不晚。皇军说啦，你现在率众投降，皇军给你个团长当。里面还有个丁书童吧，大太君说了，你如果能跑出来，大太君不但不杀你，还要把你送到日本去。”王连长用上吃奶的劲喊得嗓子都哑了，他喘了口气端着行军水壶喝了两口水，正抬起手想二次喊话时，就听“叭叭”两声枪响，王连长的帽子被打飞了，吓得他“妈呀”一声抱着脑袋趴在地上。
仁科见劝降不成，暴跳如雷，拔出指挥刀向前指着喊道：“全体出击，夏古，马上把他们的炮楼打掉！”
屋子里，周国和刘达静静地看着地上跳动的火苗，重要的文件已经全部烧毁了。他俩非常清楚现在的处境，周国先开口说：“日本鬼子把我当成致强区队长了，看来致强对他们的打击不小啊。”刘达说：“我在冀东就听说，一个鲁桥一个周致强，在热北可是让日伪军闻风丧胆啊。”周囯笑了，拔出手枪说：“招呼战士们都过来吧，我估计我们最后的时刻到了。”
