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天气一天冷似一天，家家户户都屯起了大白菜，土豆、萝卜等各种秋菜。能干的主妇们天天一大早就把大白菜在楼前楼后铺上一地，晾晒了几天之后就开始用大水缸腌酸菜。楼下的空地上还拉着长长的绳子，绳子上晾的都是茄子，黄瓜，土豆条和萝卜条。这些景象充满了热火朝天的生活气息，让人体会到女人们过日子的仔细和红火。这种小小家庭主妇的简单的琐碎的幸福，也许只有不能再当家庭主妇的人才会羡慕吧？孙晓晓就特别羡慕那些忙忙叨叨的女人们，那种旁若无人的一心扑在自己小家庭上的忙忙碌碌，简简单单，才是最幸福的生活呀。她以前很瞧不起的这种生活和这种女人，现在却成了她可望不可及的理想了。
早上把敏妮送到学校，她就又出去找工作了。商场的活计她已经辞职了，才得了一千多块钱。老板太黑心了，以她没干满一个月为由，按旷工来算多扣了她三百来块钱。现在这三百块钱对她来说太宝贵了，如今可以靠这些，过去都不够半天花的钱，来过上半个月呢。相信如果现在让孙晓晓来写一本关于怎么省钱过日子的书，她肯定会写得头头是道，因为她对此有太多经验了。
虽然她是个新晋的穷人，可现在她觉得自己就像从生下来就一直穷，穷了一辈子似的那么漫长。作为穷人，她最大的体会是，穷人没有安全感，没有幸福感。一个人要是食不果腹，睡不安寝，衣着也已朴素破旧，还时刻担心着一睁开眼睛就被人赶到大街上去，她哪里还会高兴得起来呀？
孙晓晓现在最大的变化就是做什么都快，走路快，吃饭快，说要去哪里就直通通地去哪里，绝不会拐个弯，更不会东张西望的分散精力。之所以会这样，并不是她变得注意力比以前更集中了，而是她心里在火燎燎地着急呀，为房租着急，为伙食费着急。为找不到工作着急，为女儿的学费着急……
现在她没有时间顾影自怜，也没有心情去关心除了自己和女儿之外的任何事情，就连照镜子的时间都没有。当然，没有时间照镜子也许不是什么坏事。现在的她要是看见镜子里的自己，就一定能体会到造化是怎么弄人的。她这张曾经无比明媚的脸蛋，已经被忧患、伤怀和焦虑折磨得起码老了十岁了。不过她就算老上十岁也是个美人儿，一样能吸引来男人们贪婪的目光。只是会令认识她的人，了解她从前是什么样子的人，不得不因此感叹，生活是在怎样悄悄地潜移默化地改变着人们的相貌。
她的出租房里没有电视，没有网线，她回到家就是吃饭睡觉，出了门就是找工作，干活。生活是如此简单，以前那些时不时被男人撩拨，和女人争艳的情景，好像都是上辈子的事了。她的房子里时不时电灯坏了，水管漏了，她要是找人修理，又得花钱，所以她不得不什么都自己干，现在她既会修电灯，也会修水管。至于做饭做菜，她早就无师自通了。不干怎么行呢？不干就得饿肚子，没人来可怜你。只要被逼到那个程度，人压根就没有学不会干不了的事情。她变得越来越能干了，可心里却越来越恐惧，她的世界温度越来越低，她的眼里渐渐没有了色彩，单调得使整个世界只剩下了黑白两色，缤纷多彩的美景对她来说早已经不复存在，就算有，她也视而不见了。她也变得越来越沉默寡言，越来越不喜欢接触人。她还越来越不爱哭了，也许眼泪流的太多，已经把那一汪心湖里的水倒干净了。很多时候，她只需说一句话就能找到别人帮助她一下，可她却宁可自己累死也不愿意去张那个嘴。都说穷人又穷又硬，那是因为穷人什么都没有了，只剩下自尊心了。
她最忌讳别人看自己的眼光，遇上有人多看了她一眼，她就会觉得那是人家在嫌弃她的贫穷呢。所以她不敢张嘴向人祈求帮助，就怕一旦被拒绝，那就是被捅了一刀似的痛苦。而当年她如花似玉、美若天仙的时候怎么竟然会觉得让别人帮助自己，是对那个人的恩赐呢，多么可笑。简直是持靓行凶啊？唉，人还是那个人，可同一张面孔之下，心态却有了如此大的变化。
孙晓晓漫无目的地沿街走着，看见路过的街边恰好有一家小饭店的窗户上贴着招聘服务员，孙晓晓想都没想就进去了。看着饭店门脸不大，里面却挺有深度的，就是棚子的高度低了些，显得店堂里有些压抑。而且店里的光线不好，大白天也得开着灯，可能老板为了省钱，开的是一盏低度数的灯，所以即使开着灯，也显得很阴暗。店堂里不规则地摆着大概五、六张长方形桌子，如果不是看见最里面的墙角有个门通向后面，知道那里面应该还有包间的话，这样的小饭店，相信只有夫妻两个人就足够经营的了。
屋子里没有人，也许人都在厨房里忙着呢。孙晓晓犹豫不决地站着。过去这样一看便知是低档次的小饭店她连进来看看都不会来的。现在，她得上这种地方来找活干了。真是没法想象。
“老板在吗？有人吗？”孙晓晓怯生生地叫道。
“哎，来啦。”冷不防突然从旁边窜出一个人来。孙晓晓没想到这里竟然会有个门，因为那扇没有门板的窄门旁边堆满了啤酒瓶的箱子，使得她以为那里只是一堵墙呢。来人圆圆胖胖的，三，四十岁，穿着白色厨师服，戴着白帽子。下面是条皱巴巴的黑裤子和一双黑色平板鞋。看见孙晓晓，他张口就问道。“你是来吃饭的吗？现在还没到点呢。”
“我，我看见你们门口有招人的告示，不知道你们还要不要人了。”孙晓晓硬着头皮说着话。
“哦？”厨师兼老板的人上下打量着孙晓晓。“真是个美人。”他的长圆脸上的小绿豆眼睛都亮了。孙晓晓亭亭玉立，面容姣好，是个标致的美人，就是太瘦了些，恐怕干活不顶事，不过就冲这小模样，肯定会为饭店招来顾客。这么一想，老板脸上立刻堆满了笑。“要，要人，你想干吗？俺们缺个服务员。你要是行的话，今天就在这干吧。”
“哦？这么快？”孙晓晓高兴地抬起头来。漂亮精致的脸蛋正对着老板。老板心里一阵哆嗦。“哎呀妈呀，比电影明星都好看哪。”老板在心里感叹着。接下来孙晓晓提出的要求他都一口答应了。其实孙晓晓惟一的要求就是能让她在下午孩子放学时去接孩子，并且把孩子带到饭店来。
“这个好办，四点来钟的时候顾客还没有多少呢，可以去接孩子，晚上就让孩子在咱这里吃饭，一个小孩子能吃多少。”老板爽快地说。
这时从老板出来的门里又钻出来一个矮个子女人，身高不到一米五，胖得滚瓜溜圆，一双眼睛圆鼓鼓的，脸也圆鼓鼓的，像猪肚子一样。她身上围着一条几乎拖到地上的长围裙，两只短胳膊像一双肉翅膀在身体两边扎撒着，仿佛随时都可以起飞一样。她的脸上有一层闪亮亮的油光，表示她的伙食很不错。
“这是刘姐，咱的配菜师。”老板笑着说。
“啊，啊，你好啊。”刘姐爽快地地点着头，说话声音比孙晓晓高了好几个八度。孙晓晓也忙点头致意。
“那，就这么地吧。刘姐你告诉告诉她该干点啥。我姓李，你姓啥呀？”老板一番询问吩咐过后又转身钻进了身后的门，那门上挡着一块看不出本色的白布帘，里面就是做菜的厨房。
刘姐像变魔术似的眨眼就给她弄来一大堆东西。一大筐土豆需要把皮削了，还有一大筐绿茄子也要削皮，还有杂七杂八的东西一大堆。孙晓晓在刘姐指挥下，换上围裙，挽起袖子，手握着削皮刀就闷头干了起来。
不等她把手头上的活都干完，就到了中午吃饭的点，顾客陆陆续续地多了起来。她按照老板的吩咐手拿着菜单去为顾客点菜，紧张得手直哆嗦。“别怕，干干就好了。”老板笑盈盈地鼓励她。
李老板和刘姐在厨房里一个配菜，一个炒菜，配合得相当默契。孙晓晓负责把炒好的菜送到各个桌子上去。还负责结账收钱，忙得不亦乐乎。
待到送走最后一个顾客，老板又炒了两盘菜，招呼刘姐和孙晓晓过来吃饭。经过这一上午的忙活，孙晓晓又兴奋又饥饿，她的脸上有着淡淡的红晕，也现出了难得的笑容。老板炒的菜很辣，看上去红红的都是辣椒。孙晓晓吃不惯太辣的菜，又不敢说出来，只得硬着头皮吃饭。原来这是一家四川风味的菜馆，菜品以辣著称，刘姐和老板吃得津津有味，那刘姐还专挑菜盘里的辣椒吃。
“怎么样？这活累不累？”李老板边吃边问。
“还好，还好。虽然很紧张，但总算应付下来了。”孙晓晓说。
“今天人不多，连平时一半的客流量都没有。”
“哦？”孙晓晓惊讶地应了声。自己手忙脚乱得都要晕头转向了，居然还顾客少了，那顾客多起来时该怎么应付啊。
“干干就熟练了。”刘姐说道，她不光声音高，说话的语速也快。“现在比起以前来差远了，那时咱这一片就两三家饭店，那顾客多的时候，都得在门外面加桌子。现在光屋子里这几张桌子都坐不满了。你看看这左近饭店都成堆了。生意不好做了。”
“那时候我雇着五六个人呢。”李老板说。“现在有你们俩就足够了。”
接下来老板就关切地问孙晓晓家里的情况。孙晓晓删繁就简地把自己的情况说了说，并顺势问他们哪里有便宜的房子可租。
“你想要多便宜的呢？”刘姐塞着满嘴的辣椒咔哧咔哧地嚼着问。
“越便宜越好。”
“平房也行啊？”
“行。”
“有倒是有，怕你住不惯。没下水道，没厕所。做饭取暖得烧煤。”
“行，我能住。只要便宜就好。”
“便宜是肯定便宜，一个月才一百多块钱。”
“那太好了。”孙晓晓眼睛都亮了。李老板和刘姐互相看了一眼。他们心里一定有很多疑问。
