既然杨梅已去北大荒劳改，姚建国决定也跟着去。他给807厂厂长写信，请求续假半个月。厂长很快来了回信，答应续假，但要求一定按时回厂，逾期不归，按厂部规定以自动离职论处。姚建国心中明白，按时回厂是不可能的，也就是说，他面临被除名的危险。再三思量，他决定，除名就除名吧。
和别处一样，北大荒的春天是美丽的，同样盛开着姹紫嫣红的花花草草。在这里，更有一道独特的风景，只要不下雨，天边常常升起一种奇异的海市蜃楼。森林、湖泊、田野、牛羊……一下子从地上升到高空，久久不会散去，美妙绝伦，为内地所少见。这里的天气也和内地不一样，如同娃娃的脸，哭笑难测。刚才还是蓝天白云，烈日当空，突然乌云翻滚，骤然雨下，甚至飘起了雪花。
姚建国好不容易找到65农场，在场部查到杨梅的名字，说她正在12劳改队学习改造。姚建国又找到12队队部，那时也就是上午9点多钟，队部传出稀里哗啦搓麻将的声音。见陌生人进来，麻将摊立刻解散，一个年轻人接待姚建国。见那人身穿灰色中山装，胸口插一支钢笔，便问：“你是周福贵周队长吗？”
那人点点头，问：“你是——”
姚建国不说话，拿出周佳全的信双手呈上。看完信，那人笑着问：“你是杨梅的什么人？”
“未婚夫。”
周福贵向一边站着的一个小男孩说道：“去把杨梅叫来，说有人见。”那小鬼，撒腿跑了出去。这时候房里就剩他们两人，姚建国从笔挺的西装兜里拿出一个鼓鼓的信封放到桌上，说：“请周队长多照顾！”
有了周佳全的介绍信，有了刚才那块敲门砖，周福贵心领神会：“好说，好说，自己人！”
姚建国说：“周队长，我想在这里住一段时间，陪陪我的未婚妻。一切费用由我负责，能给个方便吗？”
周福贵有些踌躇，笑着问：“你要学俄国12月党人的亲属？”
“是的，我要陪着杨梅到摘帽为止。”他又拿出一叠钞票放到桌上，“这是我的生活费，不够再算。”
周福贵收起票子，勉强点点头。这时候，有个女人走近队部来，问：“周队长，你找我？”
周福贵一指建国说：“你看谁来了？”
那女人认出是建国，眼中冒出火花，身子猛然抽动一下，伸臂想扑过去，又戛然而止。
姚建国也在打量来人，一眼认出是杨梅，但是容貌变了，的确变成一个丑女子。她半边脸黑乎乎的，一块块烂肉，渗着脓疮般的液体。
啊呀呀，姚建国一下子扑过去抱住杨梅，哭道：“梅，你受罪了！受罪了！告诉我，你的脸怎么会变成这个样子的？”
杨梅讲了受害的经过。她说：“我冤呢，冤上加冤！分明是李福海泼硫酸毁了我的容貌，硬说我故意自我毁容，鼓吹今不如昔，从而打成右派。哎，如此颠倒黑白，我的肺都气炸了！”
建国说：“我这次来是打算结婚的，单位的介绍信都开了，看现在这个情况，只好以后再说了。你在这里干些啥活？”
“啥活都干。男人干啥，我也干啥。”
周福贵和11老改队队长朱大清商量后，决定让姚建国和男队人员住在一起，吃饭、干活随姚建国自便。当然，周福贵没忘记将好处费分给朱大清一半。
开饭了。姚建国和大家一样，早晨喝黑乎乎的高粱面糊糊，中午是双蒸馍。所谓双蒸馍，松松垮垮，必须用双手捧着吃，免得掉下一星半点的碎渣渣，太可惜了。晚饭以后就不一样了。右派们到处挖芦根，掏鼠窝，姚建国悄悄到小卖部买些饼干、蛋糕，分给杨梅。
上工了，姚建国穿上粗布劳动服，和右派们一样下地干活，锄草、施肥、浇水、插秧、割麦子等等，什么都干。当然，危险活，惩罚性的活，加班加点的活，队长们是不让姚建国参加的。建国对杨梅说：“我在这里能参加一些力所能及的农业劳动倒也不错。”
杨梅点着建国的鼻子笑道：“你在这里晃晃，在那里逛逛，很多人在议论你的身份。有的说你是采访的记者，有的说你是体验生活的作家，还有猜你是另一类右派，我看你四不像。”
建国说：“我天天写日记，把这里的所见所闻记下来，将来也许有用。”
杨梅拽一下建国的衣角，神秘地说：“刚才周扒皮通知我，叫我明天起到被服厂工作，看来你的敲门砖起作用了。”
建国拽过杨梅的手揉搓着说：“那就好，那就好。在被服厂蹬蹬缝纫机，风吹不着，雨淋不到，我就放心了。”
正说话，建国看到一位长发姑娘，洁白的皮肤，圆圆的脸，正在弯腰背着一架高高的大梯子向一边吃力地走去，脚上的一只鞋，帮子和鞋底快要分家了。建国问：“这姑娘好漂亮，高高的鼻子有点像外国人，她也是右派？”
杨梅叹了口气：“可怜呢！她在外国大学毕业，听说祖国建设需要人才，毅然决然回国，一心想为新中国造兵舰，造航母，不料抓阄当了右派。”
“什么！抓阄当右派，太不可思议了！她是华侨？”
“是印尼归侨，叫方雅娟。真可怜啊！细皮嫩肉的，哪吃得了北大荒的苦！”
杨梅目送方雅娟远去的背影，转脸问：“你来北大荒时间不短了，假期快到了吧？”
“还有两天就到期了。”
“那怎么办，还能续假吗？”
“不行，兵工厂很严，再续假是不可能的。”
“厂子要把你除名怎么办？”
“只要和你在一起，除名就除名吧。天无绝人之路，将来改行干别的就是了。”
话虽如此，杨梅心中直敲鼓。
