大东北有一大山，大山中有一大岭，这一大岭因关公显圣救唐王李世民而得其名，名曰老爷岭。老爷岭又有一道教繁盛之地，名曰圣云宫。圣云宫又因为有一支习练老爷法的老爷刀队而名扬天下。本书的故事就发生在这里。
“驾，驾……”两个当地穿戴的人各骑一匹快马，一路的狂奔，穿过沟梁，闪过村屯，最后钻进树林子。
这两个骑马人的后面，另有一个人，骑着无鞍马，忙不迭的也进了树林子。
当前面的两个人钻出树林子，人马汗淋淋，水津津的来到一条大河边时，但见大河的水，后一个漩涡推着前一个漩涡，波浪滚滚向前。面对汹涌的河水，这两个人对马吆喝了一阵想下河，但这两匹马嘶鸣一声，停下脚步而举步不前。这两个人下了马，在河岸边上上下走了几个来回，转了几个圈子，向是有些忧郁，最后还是转回身，把马拉进河里，把缰绳往马的脖子上绕了一圈，打了个结，然后来到马的身后，抓住马的尾巴，扬起手，一掌对着马屁股拍下去，两匹马一前一后往前一窜就下了大河，不断喷着响鼻向对岸走去，走到河的中间，那大河的水一会没过马的胸部，一会淹过马的脊背，那两匹马争命般泅渡到对岸，把人也带上了西岸。
前头两个人上岸打马走后，这个人也下了河。上岸后，慌手慌脚又急急忙忙的奔县城而去。
呜……呜……呜，一列客运火车鸣着汽笛在宜凌县城火车站台停下，几声刹车放汽完成，车门打开，一个穿道衣，戴道帽的人随着人群下了火车，在站台上左右前后看了看瞧了瞧，慢步走向检票口。到达检票口前，他突然听到一声吆喝：“那个道人，说你哪，站下，接受安全检查。”两个兵几大步来到跟前问：“从哪来，到哪去？说。”那个道人转了转脑袋，见对方说话挺横，赶忙回答说：“我从千山来，到县城的冷家大院去。”那两个兵起初不太相信这个道人的回话，追问了一句：“你去哪？冷家大院？”“噢，对，是冷家大院。”这个兵向是有点怀疑的又问道：“你，去冷家大院？”没等这个道人答话，另一个兵见状插话说：“你没听清吗？他要去冷家大院，咱别没事找病，让他过去。”两个兵没在拦阻。这个道人出了检票口没走多远，一个接站车夫上前搭话说：“看您长的有红似白的，也是个有出息的出家人，到宜凌来，去哪啊？我大号叫街面王，宜凌哪儿我都熟，上车去吧，看，那辆好看的马车就是我的。”道人上了车，车夫问：“去哪？”道人说：“冷家大院。”“噢，去哪啊？”车夫没再多问，马车向北而去。马车上撞筒的声，马头上的串铃声，叮咚叮咚哗啦呤哗啦呤，随着马车走远而逐渐听不到了。
宜凌县城日本关东军驻宜凌部队的大兵营里边，有个单院，这就是最高指挥官的指挥中心。两个骑马人进了大兵营后，在这个单院的岗哨前下了马，前头那个人对岗哨说了一句日本话，岗哨一个立正，然后另一个岗哨过来接过马缰绳，两个当地穿戴的人大大方方的走进了指挥中心。
宜凌县城日军最高指挥官办公室的门前，两个当地穿戴的人在门前站定，喊了一声：“报告。”门里边传出来一声：“进来。”随着声音门被里边的卫兵推开，两个人一前一后进了门。走在前边的人走到办公桌前报告说：“报告少佐，你怀疑的非常正确的，老爷刀队的正式操练了。”“多少人的？”“报告少佐，有近三百人。”
一个山里人出现在宜凌县县长宋国荣家的大门口，伸手轻轻的在大门上敲了两下，一个人从门里边出来，看了一眼来人埋怨的问：“你咋才来？东西带来了吗？”来人回答说：“有点积存，庙上非要匀点，去了他们的，就不够数了。忙着现摘现炒现晾，才整够数。”“庙上要你的东西，他们那么多人，不会自己摘呀？”来人说：“这些天都忙着练老爷刀呢，顾不上。”“什么，都在练老爷刀？这不给县长惹事添堵吗？你快进去吧，别忘了，千万要把这个事得告诉县长一声。”
街面王赶着他的接送站的花篷马车，把车上坐着的道人，直接送到宜凌县城内冷家大院的大门口。道人一下车正赶上大门开了，几个随从人员护拥着一个人从大门里面急急忙忙的出来，这个道人认识这个被护拥的人，他急忙上前想说话，不成想脚下一绊，摔了一个大跟头。从大门里出来的这个被护拥的人停下了脚步问：“谁呀，冒了冒失的？走道咋没个准成呢？”话说出口，也认出了这个人，他说：“噢，是你呀，来的正好。你先在北街大车店住下，等着我派人找你，别哪去，我对你可有大用。”这个道人揖手称谢，转身离开。
苍松翠柏中，有呐喊声一阵阵的传出：“锋迎天地，刃走长河，凌空飞龙，老爷回刀。”这一阵胜过一阵的呐喊声，来自于无虑山老爷岭圣云宫西下院的院西广场上。走近了再看，但见三百多道士身轻若鸿，舞动长刀，寒光映日，脚下生烟。道院老爷刀总教头师文尔身定如桩，神情凝重，令如江涛。三百道士在师文尔的号令下，一步一声呼，一式一声喊，一招一声喝，一进一声吼。整个操练场面，横看有排，纵看有队，气势慑人。
日本关东军驻宜凌最高指挥官麻生二郎少佐的指挥中心的门外，有一个人正规规矩矩的站着，他用手指头轻敲了三下门，一个卫兵开门出来，看了看来人说：“少佐正在忙于与人谈话，你得等一下。”说完话他走了，把这个人撂在了门外。这时候，门半掩着。这个人的眼光顺着走廊左右看了一遍，见没人，就大着胆子想看看屋里面是谁在跟少佐说话，可惜门缝没那么宽，只看见了办公桌的一角，看不见人，想看人得把门缝推宽点，只见他伸了伸手，可胆儿没那么大，伸出的手不得以又收回来了。声音从屋里传出来：“报告少佐，上一次冈本率部血洗老爷岭圣云宫后，道院的老爷刀队最近又恢复操练了。”“哦，这事我的知道。你知道的有多少人？”“前些天有二百多人，现如今可能会有所增加。”“操练？嘿嘿嘿嘿。”听声音，麻生二郎少佐的口气好像不屑一顾，那个人见麻生二郎少佐没怎么在意他报告的内容，就又急切的说：“报告少佐，这些人恢复活动，其意不在刀上。”“啊？”麻生二郎少佐这一声啊，让那个人稍顿了一下，接着偷着吸了一小口气儿又试探着说：“他们的用意恐怕…”他稍一停紧接着又坚定的说：“他们的心思不在刀上，而在士气上。准确的说，反抗情绪和组织层面应该是重点。”麻生二郎少佐有些漫不经心而又肯定的说：“你的，向我报告的目的，是派兵剿灭？不、不。”麻生二郎少佐的态度让向他报告的那个人感到有些意外，他疑惑的问：“报告少佐，您的意思是？”麻生二郎少佐阴阴的说：“中国的，有一个大的优势，人多。我的上任的就吃了这个亏的。人多的，其势必大的。何况，圣云宫的三百多道人，他们又该有多少信众啊？弄不好的，会出大麻烦的。好了，你的工作很到位了，我的知道的。”麻生二郎少佐说到这，他突然停住了，再没往下说。门外的这个人只听到了“嘿嘿嘿嘿”的这四声干笑。门开了，出来的这个人是警务局局长郑三彪，他对门外等着的这个人小声套近乎的说：“是你在等着，报告完后你得赶快回去，我想去你那个大院跟你喝两壶哪。”
老爷岭至高处的点将台上，道长杨高山、监院任自安、执事翟心田三人正在讨论一个关系到圣云宫的未来，说近点就是眼下关系到盛与衰的重大问题。从三个人说话的语气上看，不用分析，也不用判断，分岐很大。监院任自安把眼光从远山收回，看了看眼前的道长杨高山说：“日本关东军驻宜凌的部队刚把咱圣云宫西下院血洗了一次，杀了我们二十三名道士，这才多少日子？你又组织起这三百多道士公开操练老爷刀。以我之见，恐怕不妥，说严重点，恐怕要引火烧身，危及道院。”道长杨高山打了个回声问：“啊，怎么个不妥？”任自安见道长接了话茬在问，就解释的说：“这不明摆着吗，道长，日本人占领辽西也不是一天两天了，立足未稳的时候已经过去了。想想看，他们目前最不愿意看到的，也最不愿意听到的是什么？那不明摆着吗？是反抗。我们操练老爷刀，不就是告诉日本人，我们要反抗吗？二十三名道士被杀了，这是血淋淋的呀，教训还不够吗？”道长杨高山听监院任自安说完，他吸了一口气说：“二十三名道士被辱被杀，对咱圣云宫来说，的确是一场灾难。可大家的心都明镜似的，上一次日本人下那么大的决心，目标是咱圣云宫吗？就这个，你说一千道一万，我都不认可。他本来就不是对着咱来的。那不是对咱，咋还血染了的圣云宫了呢？那是城中失火殃及池鱼呀。当时日本人的目标就一个，剿除不投降不归顺不解散的响马朱林山和他的一百多号人的武装。咱们圣云宫是受响马朱林山的拐带，跟着吃的锅烙。事后，没跟咱们计较什么，日本人就撤了。这说明什么？说明他们对我们这里很清楚。他们走了，咱不能这就散了吧？我这次这么安排，就是想告诉人们，老爷岭圣云宫这个东北道教最大的圣地，只要我们在，他就在。东北道教修为之所这杆大旗，老爷刀刀法这个传承之责总不能在我们的手上丢掉吧？”执事翟心田见两人说话都有自己的原则，他不放心的问：“道长，日本人辱杀我们道兄，根本就不是个偶然的行为，要我说呢，咱们得有所准备呀。师教头跟我说了几次了，早晚有一天会动真刀真枪的。他有两个想法，要么把人分散开，免得被除根；要么拉出去，以备随时应变。我也是这么看的，宜凌城里的日本人对我们是绝不会善罢甘休的。如果再派兵来，到那个时候，可什么都晚了。”道长杨高山听两个人说话是一个鼻子眼出气，与他的判断与想法不一致，就自信而又解释的说：“咱们道教与世无争，一不寻仇，二不结怨，只图道法惠人，增加信众，扩大影响，对日本人没有任何伤害，他们为何不容呢？没有理由！”监院任自安反对的说：“道长，你的想法，日本人不会领情的。”翟心田紧跟着说：“我们眼下最紧要的，是必须有所准备，不能再吃上次那样的大亏了。”对于任自安翟心田两个人的意见，道长杨高山只是摇了摇头。
从西边进山的路上，有两匹快马一前一后一阵风似的飞奔而来，到达老爷岭圣云宫的西下院的山门前，两个人勒住了两匹马，在前边的那个人大声的吆喝着：“嗨，快过来一个老道，把这封信转给你们的道长。”一个小道士上前接过信，看了一眼信封，然后抬头问：“请问，这封信是谁给我们道长的啊？”两匹马上的两个人一个字也没说，勒转马头，两鞭子下去，那两匹马猛的往前一蹿，向西就跑，小道士咳嗽一声的功夫，抬头再看，送信人已经绝尘而去。小道士赶紧跑步进了院门，把信交给了道长。道长杨高山问：“谁的信？”小道士回答：“我问了，来人没说。”道长杨高山打开信，信上的字令他眉头紧锁。
