如果说老四对张翠芳的到来已经感到惊讶的话，这次大琴来看他叫他万万想不到。当然老四救火成全了大琴的今天，可是老四在当时救火的时候是什么也没想。
大琴的知恩图报让老四感动，更让老四为难的是他现在这个处境，即使放出去也不是个好人。如果大琴还要来，难道每见一次都让自己感到内疚吗？这是老四绝对不肯的。所以，老四这次对大琴的到来采取了不远不近，不冷不热的态度。
也就是大琴走后的第二天，老四就感到肚子疼，胃也是胀得满满的，而且总是腹泻。后来，夜里又发烧的现象。老四开始觉得就是一般的感冒或者胃口不好，咬着牙去出工。直到第四天实在是干不动了，坐在地上冒虚汗。狱警看到问了情况，派车拉这老四去医院。到了那做了检查，不久结果出来，老四患的是肝癌已经是晚期。
因为没有亲属跟随，病情只能对老四说。老四听了先是一惊，而后镇定下来。因为这次牢狱之灾已经让老四的人生观发生了逆转，他本来就对未来没有一点信心。虽然他想家，但是在想家之后紧接着就是想到回家怎么过日子？一个犯人在人前是要受歧视的。过去老四在黑沟村也是一数一数二的人物，现在不过是让人多翻几次白眼的犯人。所以，老四听了自己的病情反而觉得轻松了很多。
监狱方面因为老四并没有前科，入狱后的表现也不错，加上岁数这么大，决定让他保外就医。
所谓保外就医就是另外的一种释放的方式，犯人因病出狱医治，除非特殊情况就已经等于释放。监狱方面问老四要不要通知家属来接，老四摇头不肯，说他自己能回家。
老四把保外就医通知单踹在怀里，打理了简单的行李走出监狱。外边的一切都让老四感到恍如隔世，不远处就是自己的家，这是他多少次魂牵梦绕的地方。可是现在，老四觉得不必回去了，回去要连累自己的兄弟，而且这病也是没治的。老四决定继续像逃亡一样的流浪，不管走到什么地方，他要去寻找一下生命的终点。
老四在县城吃了简单的饭，因为他已经吃不下什么东西。口袋里揣着钱，这钱有一部分是大琴那年过年给他的，没来得及花就进了监狱，还有一部分是他在劳改场所得，算起来有三千多块。
老四走进了长途车站售票室，想起了自己逃亡的时候买票的事。那个时候老四也是不知道去哪，他是跟着前边的人后面买的票，目的地和前边的那个人相同。不同的是，那次老四是清清楚楚地听到前边那个人买的是运城的票。这次由于老四情绪低落加上病痛，脑子里想的又很多，前边买票的人买到哪老四并没听清楚。
“到哪儿？”售票员问。
“跟刚才那个人一样。”老四说。
老四给了钱，售票员把票从窗口递出来。老四拿起来一看，票上写的是烟台。
烟台对老四来说跟运城是一样的陌生，好在他也并不在乎去哪，拿着票走出了售票处。恰好这辆车就要发车，老四上了车朝烟台而去。
收完了庄稼，晾晒以后存到西屋，一年的活就算是完成了。这几天村子里家家都做点好吃的，老七也不例外。到镇上赶了个大集买了菜和肉，还给二婶买了一件新上衣。老七还买了些吃的和生活用品，准备去看哥哥。自从上次和大琴去看他，到现在已经过去了一个月了，山里的树叶已经发黄，冬天就要来了。
同时老七也想到，这么长时间一次都没给张翠芳打电话，想必她是要埋怨的，不管怎么样，打个电话是应该的，因为自己答应了她。
老七到了三孬家，要了钥匙到了村委会。按照张翠芳给他的号码，拨通了张翠芳的手机。
电话通了但是没人接，反复几次都是如此。老七心里想，也许她没听见，也许这件事在她来说已经过去了。无论是接还是不接，老七觉得自己没有食言，好像放下了一件心事。
老七出了村委会回到家里，天色不早，老七开始做饭。
老七正在烧火，三孬站在院子门口：“七叔，来电话了去接！”
老七放下烧火棍站起身来说：“谁来的电话？”
“你给谁打的？”三孬说。
老七跟着三孬到了村委会，电话放在桌子上。
老七拿起电话，传来张翠芳的声音：“老七，怎么打电话没人接？”
“俺刚才给你打你不接，俺就回家去了。”老七说。
“你多等一会不行？我正忙，车间里机器声太大没听见，娘咋样呢？”张翠芳说。
“挺好的。”老七说。
“我让你给我打电话，这都多长时间了，你一个也不打，我走的时候又忘了要你的号码，急死我了。”张翠芳说。
“这电话是村委会的，俺家没有电话。”老七说。
“我给你买一个邮过去，”张翠芳说。
“不用，俺要那个没用，俺也不会使。”老七说。
“很简单，找个有手机的一问就会，省得你还得上村委会。对了，庄稼也收完了，眼看就要猫冬了，你趁着天还不冷把娘送过来呗，路费我出。”张翠芳说。
老七想起了四哥的话和二婶的态度犹豫起来。
“说话呀？你就是这个话太金贵。”张翠芳在那头着急的说。
“老人岁数大，身子又动不了，天就快冷了，俺看就先别去了。”老七说。
“那哪行，咱们不是说好了？”张翠芳说。
“婶子也不愿意动弹，等天暖和了再说吧。”老七说。
“那我过些日子去看她。”张翠芳说。
“不用，你忙你的，你别来了。”老七说完这句话有点后悔，怎么能这么说呢？这不冷了她的心？
“我不管你说什么，这是我的事。你既然不听我的，我也就不能听你的了。”张翠芳说。
“婶子也怕耽误了你的工作，俺是好意。”老七说。
“这个你不用管。”张翠芳说。
老七本来就不善言辞，加上对方咄咄逼人的阵势，一时语塞不知道说什么。
“说话呀？”张翠芳说。
“说完了。”老七说。
“那好，你就好好照顾好老人，我过些日子就去。”张翠芳说。
张翠芳挂断了电话，老七头上都冒了汗。
“七叔，这娘们可是个硬茬儿。”三孬笑着说。
“有你的啥？”老七说着走出村委会。
老七回家二婶问：“谁来的电话？”
“翠芳。”老七说。
“哦，她说啥？”
“问你老身体咋样，要俺把你送到她那去。”
“你咋说？”
“俺说你老身体不方便，天又冷了，到明年开春暖和了再说。”老七说。
“这样说对，俺上她那去不是给添麻烦？再说了，俺一辈子最远就是县城，还是托你的福。去那么远的地方，俺可不乐意去。”二婶说。
“俺也是这么跟她说的。”老七把和张翠芳通话的事说了一遍。
“这么说她要来？”二婶说。
“嗯，咋说都不中。”老七说。
“这么远的道，人受累不说，车马费也不少钱。她能挣多少钱呢？这孩子咋不听话？”二婶说。
老七回到灶间继续做饭，心里就琢磨。跟自己这么亲的二婶，还要不断提起自己的那段不光彩的经历，何况张翠芳呢？在和大琴去看望四哥的时候，四哥的态度还让自己觉得他冷漠，看来四哥的做法不是没道理。俗话说，一日行窃终身是贼，这口黑锅不是自己想甩就能甩得掉的。
老七第二天起早，带着给哥哥买的东西来到了石灰窑。到了那才知道，哥哥已经出狱。
“啥时候的事？”老四问。
“有半个月了吧？你们怎么会不知道？他也没到当地派出所登记吗？”狱警问。
老七忽然想到，哥哥走一定是有原因的，看来是这个病。那么什么病值得哥哥好容易出狱却连家都不回呢？另外老七想到，如果如实说哥哥没去派出所登记，就会给哥哥惹麻烦。
“俺是不知道，因为他住的地方离着俺远。”老七说。
老七走出劳改场，一路上脑子里全是老四。好容易哥哥出了狱，一家子也团圆，他怎么又走了呢？
老七回到家里，太阳已经偏西。二婶知道老七去看老四，着急等消息早就坐不住了。
“咋才回来，你四哥咋样？”二婶问。
老七觉得告诉二婶事情她一定会着急，犹豫着坐在那卷了一颗烟抽了起来。
“说话呀？就你这个烟不出火不进的玩意，急死人！”二婶说。
老七最后把老四的事告诉了二婶，二婶半天没说话。
“婶子，这咋办？俺四哥能去哪儿？”老七问。
“你四哥除了心思诡道多以外，他还是个犟种。想必他这个病不小，他怕回家连累了咱们，也怕乡亲们说三道四就自己走了。”二婶说。
“反正也没啥活了，要不俺去找找他？”老七说。
“你上哪找他去？”二婶说。
“兴许他要是找个医院看病呢？”老七说。
“他要是有看病的心思他能不回家？”二婶说。
“那他还能回来吗？”老七问。
“这咋说？哎！真是按倒了葫芦瓢起来，咋就这么不让人省心呢？”二婶说。
老七除了替哥哥担忧以外，他还发愁婶子。他即使就豁出去找哥哥，婶子咋办？
这天晚上，娘俩愁的饭也没吃。
