老四来到面摊前，因为天气冷，几乎没有客人。卖面的柱子认出了老四。
“大哥，没走啊？”柱子说。
老四连说话的力气都没有了，用手指指了指冒着热气的面锅。
“给俺来玩面汤喝……”老四说。
“不吃碗面？”柱子说。
“先盛碗面汤再说。”老四说。
柱子盛了一碗面汤放在老四跟前，老四端起碗喝了几口热汤觉得身上暖和起来。
“这是没找到活，买车票回家呗？”柱子问。
“买车票？俺现在是黄鼠狼玩火，爪干毛净了，我着啥买车票？”老四想起被偷的事说。
“怎么呢？”柱子问。
“俺住了黑店了，都是你推荐的。”老四说。
“黑店？”柱子皱着眉头问。
老四把被偷的事说了一遍，唯独没有说自己没拿身份证这件事。
“这样说就是琴姐的不对了，既然住店怎么不安排个正经的房间，让你在杂物间里和一个不相干的人睡呢？”柱子问。
“虎落平阳被犬欺，掉了毛的凤凰不如鸡。在你们这一亩三分地上，俺有什么办法？俺看那娘们不是一般人，不然怎么敢开这样孙二娘似的人肉包子铺？”老四恨恨地说。
老四还要继续说，就看到柱子往他身后看，转过头去看到，大琴站在他的身后。
“一个大男人，怎么学着背后嚼舌头？”大琴阴着脸说。
柱子大概觉得大琴的不高兴，自己也脱不了干系急忙说：“琴姐，来碗面汤吧？”
大琴并不理会柱子的话说：“你只说过五关，为啥不说走麦城这段儿？你没有身份证，是我看着这天寒地冻的你没地方去，动了恻隐之心留下你，我这还担这沉重呢。你丢了东西是不假，可是你不能怨我啊？再说了，我把你的店钱也免了，这还算对不起你吗？”
老四冻了一天，本来就一肚子怨气。听到大琴的数落心里想，不如真的讹上她一把，即使没有回报也出出这口恶气。
“俺是没带着身份证，这算啥罪过？可是你容留没有身份证的人住店，你在公安局那咋交待？俺要不看着你是个女流，俺就去公安局举报你。”老四说。
这句话真的捅了大琴的软肋，如果老四真的要去举报，她就真的惹了麻烦。心里这样想，嘴上并没软。
“这真是善财难舍，你倒恩将仇报。好吧，你就去举报，大不了我让他们罚我俩钱。”大琴说。
“好啦，琴姐、这位大哥。俗话说，冤家宜解不宜结。能够在这五湖四海有一面之缘也算是缘分，出来混饭吃谁也不容易，有话好好地说。我看这样琴姐，你不是要让我给你找一个烧锅炉的吗？不如就叫这位大哥去。大哥，烧锅炉干过吗？”柱子问。
“那咋没干过，不管啥样的锅炉俺都会烧。”老四说。
“琴姐你说呢？”柱子说。
大琴听了仔细的想了想，自己原来是有一个烧锅炉的，因为嫌钱少走了。现在是靠着自己和女儿盯着。虽然是要过年，锅炉是不能停的，因为这旅馆安装的是土暖气。土暖气靠的是循环水供暖，一但停了这么冷的天就要冻上。这样不但影响了来年开业，锅炉或者管道也会冻坏，这些日子正在为这件事发愁。眼前这个人虽然不知道底细，凭借自己多年和人打交道的经验，印象并不坏。何况过了这个年，如果不行就换也来得及，先有个人值班再说。
“我那的庙小，请不起大神，工钱可不多？”大琴说。
“俺现在是秦琼卖马的时候，你管吃管住就中，工钱你看着给。”老四说。
大琴听了并没说什么，站起身来说：“我得走了，从大同来的车快到了，看看能不能有人住店。”
望着大琴的背影柱子说：“老哥，妥了。”
“啥妥了？”老四问。
“你给琴姐烧锅炉的事妥了。”柱子说。
“她没答应啊？”老四说。
“琴姐就这样，她要是不乐意早就说了，这就是答应了。”柱子说。
“你咋知道？”老四有些不放心地说。
“你是不了解她，我们是常年打交道的，住的也不远，我媳妇跟她还是干姐妹。”柱子说。
原来，这大琴的丈夫早先是开矿的，曾经也挣过钱，风光过。只因一次事故砸死了人，丈夫判了三年徒刑，加上赔偿损失等等一下子败了下来。丈夫一口气出不来，出了监没多长时间就病死了。大琴只好带着闺女，在自己的老宅子这开了一家旅馆。
大琴的旅馆属于档次比较低的那种，来的人没有常住的，不过是些路过或者打工的那一类人。素质比较低也就难伺候，经常会有很多闹事的情况。街面上有一霸叫孙大成的，早先就看上大琴，只是大琴是有夫之妇。自从大琴没了丈夫，孙大成倒是三天两头的到旅馆帮忙。孙大成有个毛病，喝大酒耍钱。最初和大琴在一起的时候，还收敛着点。慢慢混熟了就露出了本来面目。
大琴虽然心里不舒服，怎奈母女本来就觉得独力难撑，有了这只猫倒也避鼠。从他来了以后，旅馆里闹事的少了很多麻烦。再有就是，大琴惹不起闹事的顾客，她同样惹不起孙大成，只好忍气吞声。
孙大成有老婆，自然没有总是在这的道理。所以，大琴也有喘口气的机会。孙大成来不来的大琴也不计较，日子就这样混着。
“想当初琴姐也是咱们这的一枝花，也风光过，只可惜是运去黄金失色，落了这田地。不过，她人还是不错的，可能是见得太多，经历的太艰难。她有个毛病，就是从来没有和任何人给一个信任。”柱子说。
“你为啥帮俺？”老四到底是有心计，听了柱子的话有些不放心起来。
“说句实话大哥，我也出去打过很多年的工。只是因为母亲岁数大了，不敢再满处跑了，才弄了这么个卖面条的差事。我是知道打工人身在异乡的苦楚的，你这还算是好的。好歹咱们这个地方不大，人还有点热乎气儿。你要是流落到大地方，那些人狗眼看人低，你就擎等着饿死吧！我同情你也不过是兔死狐悲，物伤其类。”柱子说。
老四听了柱子的话觉得自己终于有了着落，加上一天没吃东西也的确饿了，心里一高兴说：“兄弟，你给俺盛一碗面。”
“我就说，光喝汤怎么能解饱？”柱子说。
柱子给老四端上一碗削面，又端过一杯酒一盘凉拌肉皮冻说：“大哥，酒我是送的，这大冷天的来上一口暖和暖和。”
“谢谢兄弟了，对了，既然她答应了，俺就在这等着她完事领着俺去？”老四说。
“哎！大哥，看你有个机灵劲，怎么这个时候犯糊涂呢？这又不是小孩子上学得叫大人领着，她那你又不是不认识。你吃完喝完就去呗？到了那啥也别说，抄起家伙干活。就是琴姐还犹豫，生米也煮成熟饭了，她那现在正缺人呢。”柱子说。
老四一碗削面、一杯烧酒下肚，顿时觉得暖合起来。吃完饭放下筷子还是有些犹豫，坐在那卷了一颗烟抽起来。
“这怎么羊角风还抽上了，还不赶紧去？”柱子说。
“俺还是觉得有点冒失。”老四说。
“你去你的，一会琴姐来我跟她说。”柱子说。
柱子的话让老四彻底放下心来，站起身来说：“那就仰仗老弟了。”
“快去吧，别犹豫。”柱子说。
也许是喝了酒胆子大起来，也许是终于有了着落心里高兴，老四迈开腿朝大琴的旅馆走去。
进了院子老四不知道该朝哪个方向走，直接去锅炉房虽然是最简单的办法，但是自己来打工也必须是要打个招呼。现在大琴不在，只好和她的女儿说一声。
想到这老四推开那个登记的房间，大琴女儿正在给几个客人登记。老四站在屋里看着，想等着她登完记自己再说来意。说来也巧，正在这个时候收拾房间的员工进了屋。
“娟子，开水没了，住宿的嚷呢，你快去烧水吧！”那人说。
大琴女儿娟子抬起头说：“我哪倒得出功夫，让他们等一会的。”
“这么冷的天，你没开水人家能干吗？”那人说。
“我去吧！”老四说。
娟子听了转过头来看到老四，因为那天的印象很深认了出来。
“你不是那天住店的那个人吗？”娟子说。
“现在不是住店了，是给你们烧锅炉的。”老四说。
“谁让你来的？”娟子问。
“反正俺自己不能来，你娘让俺来的。”老四说。
“我娘？”娟子听了一时没明白的问。
“旁的别说了，俺先去给你烧水，买卖可是耽误不起的。”老四说。
“锅炉房在后院呢。”娟子朝走出门去的老四说道。
老四来到后院，找到了锅炉房。其实不用找，只看到门口那堆煤就知道了。老四走进锅炉房，地上满是煤灰和掏出来的乏煤没人清理。
老四打开锅炉进水的阀门，又打开底下的火门开始添煤。做完了这些，老四拿起扫帚开始打扫地面，把那些煤灰和乏煤清理出来。
傍晚的时候大琴进了门，娟子把老四来烧锅炉的事告诉了母亲。
“这是你柱子舅舅找的人。”大琴说。
“可是这人看着眼熟，不就是那天找你陪钱的那个住店的吗？”娟子说。
“就是，他也找不到活，在你柱子舅舅那吃饭的时候，你柱子舅舅就答应了他。”大琴说。
“这人是哪来的，他连身份证都没有可靠吗？”娟子有些不放心的问。
“咱们就是用他烧锅炉，又不干别的，可靠不可靠能怎么样？再说，现在大年根底下上哪儿找人去。先让他将就两天救救急，过了年再说。”大琴说。
