星期天，晴空万里，跑马厅里人山人海。许兰英买上头马3000元的赌注票，趾高气扬地押在擂台赛上。沙少水在忙完自己的事后，来到许兰英身边，为她鼓气。他说，以他多年的经验，今天这匹黑马一定能赢得最后的胜利。到时候她出了3000元的赌注票可以变成3百万元甚至更高。许兰英咬住牙，尽量不让自己流露出半点激动的样子，她要把它留在后面，等到3百万放进自己的口袋，再激动再疯狂也不迟。
许兰英今天的气色特别的好，一条合身的墨绿色的丝绒旗袍更显露出她的风情万种。她手持烟的姿势同样很美，烟忽明忽暗，她悠悠的样子似乎看不到她一颗快要跳出来的心。唯有沙少水能掂得出她这颗心的分量。
跑马厅里的两匹马正在激烈地比赛着。许兰英所坐的座位上也不知不觉多了一个人。那个人就是管德才。平日喜欢穿长衫的管德才，今天却是西装革履，油光的发丝整齐地向后梳理，两排被烟熏染得黑乎乎的牙齿放肆地在许兰英面前张动。管德才问许兰英，她还认识他吗？
许兰英不屑一顾地睨了管德才一眼，有点眼熟，但已经想不起在什么地方见过。不过心里转而一想，她干吗要认识他？而管德才却好像对许兰英很感兴趣，没有等许兰英同意，便自说自话地拿起桌上许兰英的烟盒，给自己递上一根，然后慢条斯理地说，跑马厅里的那些赌鬼，有几个发了横财出门的？像你这样标致的女人，到我这里来接嫖客确实年龄太大了一点，但是……管德才盯着许兰英一对乳房，不肯离去。
许兰英终于想起了上次与沙少水去花会的情景。她的心不由地颤抖了一下，后悔怎么这个时候碰到他呢？所有的希望被楹盈的影子弄得一团糟。跑道线上的白马好像已经追赶上那匹被她押了3000元赌金的红马，许兰英心里琢磨着，如果再不把管德才赶走，她今天是输定了。
于是许兰英大声地挥动手臂让沙少水赶快到她这里来。沙少水好像与许兰英有很大的感应，当她挥动手臂时沙少水很快把目光转向她，并急步地走到她面前，显示出他对她一种无比的关心。许兰英灭了烟蒂，嗲声嗲气地倒在沙少水的肩膀上，说她想换个位子。沙少水温情地拍了拍许兰英的肩膀，马上答应她的要求。当他领着许兰英走向另一个桌子的时候，特意回过头来向管德才使了一个眼色，并露出会意的笑。管德才当然明白沙少水的意思，伸出两手作揖，好像在向自己表示是朋友总会帮忙到底。
六月里的天气，孩儿的脸，说翻脸就翻脸。室外急聚的雨声好像带动着室内每一个人乃至两匹马的情绪。许兰英的额头上冒出大量的虚汗来，她越是祈祷红马快快地追赶上去，红马越是被甩得远远的。她的脸开始变得苍白，心速开始加快，坐在她斜对面的管德才，笃悠悠地看着她脸色的变化，无不调侃地对不时地向他敬茶的沙少水说，兄弟，我管某人在上海滩混了这么多年，也没有像你这样混得有滋有味，你真行啊！
沙少水很恭敬地对管德才说，哪里哪里，兄弟认为女人只不过是男人手中一把门钥匙，借助这把钥匙，打开门，便是男人所想要得到的金银财宝。你说，哪个男人看到金银财宝不眼红的？我只不过是利用了一把好钥匙罢了。
管德才呷了一口上等的好茶后，情不自禁地大笑起来，并翘起大拇指，连连称赞沙少水高明。沙少水用手指捂住自己的嘴，示意管德才轻一点，不要让斜对面的许兰英听见。此时的许兰英好像着了魔似的，紧握3000元的赌注票，始终不肯认输。然而，那匹红马也好似认输了，垂头丧气地而走进马棚里，彻底消失跑马厅消失许兰英的视觉里。
沙少水轻轻地走到她身旁，安慰她，赌博就是这样，要么赢要么输，该你发财谁也拦不住，该你倾家荡产谁也帮不了你。许兰英呆呆地望着沙少水，目光滞钝，与先前判若两人。沙少水望着她的目光，刚开始也有点害怕，但转而一想，反正他已经利用了这把钥匙，还怕门无端地被关上吗？想到这些，他不再怕许兰英的目光了，只是说服她，反正林家有这么大的家业，足可以用来还债。
所有的梦想成为泡影。林家再大的家业，不属于她许兰英，更何况一百万的债务林伯儒是不可能替她还上。如果万一沙少水把她当作人质押送到林家大宅，林伯儒一旦知道她与沙少水之间的关系，非打断她的腿不可。与其这样，还不如把自己的身份向管德才吐露，只要能抵消这一百万的债务，任他们怎样摆布楹盈都可以。
就在她转身想走到管德才的座位上去的时候，却不料管德才先抢先一步来到她面前，呷着杯中的茶，不冷不热地说，我说嘛，跑马厅里，只能竖着走进来，横着爬出去，我不明白像你这样标致的女人，在家不好好地侍候大老爷们，跑到这里来凑什么热闹？这下好了，抵不上债务，只能横着爬出去了。
许兰英话到嘴边却又噎下去，目光转向一旁的沙少水，沙少水松了一下肩膀，两手一摊，好像在说，赌场上都有严格的规矩，他也无能为力，发财与破财只能听天由命。所以她今天抵不上债务，他只能择日到她府上去了。许兰英听到这句话，发疯似的两手攥住沙少水的手臂，祈求他千万不要去，宽限她一段日子。沙少水犹豫了一会儿，装着一脸好人的样子说，好吧，谁让你跟我睡过觉呢？我尽自己一切力量帮助你。说完，拍拍许兰英的肩膀，然后向管德才再一次使了眼色，双双把她带出跑马厅，找了一个馆子喝起酒来。
许兰英喝得酩酊大醉时，吐露出自己在林家大宅院不满的情绪。沙少水与管德才像听众似的，很感兴趣地在一旁边替她斟酒，一边听她讲自己的身世。当她讲到楹盈身世的时候，管德才好像才刚刚得知这样的消息，突然站起身来，瞪大眼睛问，楹盈是你的养女？许兰英点点头，并指着自己的鼻子，反问管德才，我难道不配做楹盈的养母吗？既然楹盈在他那儿干活，足可以让她为她还债，女儿替母亲还债是天经地仪的事，只要沙少水不要去林府讨债就可以。
沙少水把酒杯伸向许兰英的酒杯，顺水推舟地说，他刚才不是说过了吗？他会尽自己一切力量帮助她，不到万不得已不会去林府的。许兰英露出一脸感激的笑脸，但这张笑脸比哭还要难看，嘴唇上的口红已经转移了方向，不知什么时候被涂沫到脸颊上。管德才这个时候也好像喝醉了，看到许兰英那张花脸，哈哈大笑起来，反问她怎么就知道她的女儿又在富春楼了呢？说着，又把目光朝向沙少水，一连说了几声“我说过她的女儿在富春楼了吗？”
然而，没过几天，因为许兰英的语无伦次而在林家大宅院引起轩然大波。林文远觉得拿着娘给他的钱，去找人和去救人都是一回事，于是不再和家里人商量，便直奔富春楼。谁知在路上，一支队伍拿着枪向这边涌来，吓得路人往人行道两边躲，林文远在危急中躲到中药店里，有几个人好像也是在躲避这场突如其来的扫荡，有的坐着，有的站着，中药店的掌柜也吓得不知所措，一边关上门，一边牢骚起来，作孽啊，当娘的怎么可以串通赌鬼一起坑害自己的女儿呢？
听着掌柜这么说着，那几个人也开始议论纷纷起来，其中好像认出了林文远是林家二少爷，当在交谈中得知他是去富春楼救人时，连忙阻止他别这样冲动，报警让新闻媒体报道才是解决问题的办法，否则不但救不出人，反而会让里面的人更加受到伤害。
等到一阵风声过去，林文远随几个一起躲避的人开门离开中药店的时候，中药店掌柜再三提醒，二少爷，别莽撞，刚才那支队伍就是从那边过来的，聪明人是不吃眼前亏的。林文远犹豫了一会儿，终于朝回家的方向走去。
当戴秀从林文远口中得知情况后，再三劝告他别再把事情扩大出去，否则林府要炸锅。然而纸是包不住火的，那天林伯儒在回家的路中已经隐隐约约感到不对劲，回家后又看到林文远鬼鬼祟祟的样子，于是拦住他非要讲出实情。无奈林文远只好把实情告诉给林伯儒听后，，气得他当场大口大口地吐血，然后昏倒在地，不省人事。大太太看到这一场面，眼睛充血，发怒命令上上下下的人把许兰英找出来，并骂道，这个骚货只要一出现林家大院，我非要把她撕得粉身碎骨。大太太又说，我和老爷白手起家的家业怎么能让这个骚货败掉呢？我死了也咽不下这口气。
林文远一把抱起昏迷不醒的父亲，来不及反悔，恳请大娘别骂了，眼下救人最要紧，大太太这才停止叫骂。戴秀也劝大太太别伤心，让她留下来看家，她随文远送老爷上医院，有什么事情他们会让管家来传话的。
当林文远把父亲送到了医院急诊室，经全面检查，林伯儒是因为心绞痛引起咯血。院长建议病人赶快手术，一向有主见的戴秀此时此刻，也只是呆呆地望着林文远，不知如何是好。林文远沉默了片刻，便向那位主治医生，说，我决定了，请医院里最好的主刀医师由大夫或者任大夫来替我父亲做手术。
等院长离开后，戴秀好奇地问林文远，你对这家医院怎么这样熟悉啊？连最好的主刀医生姓啥都知道得一清二楚。林文远则两手抱住自己的头，然后狠狠地往自己的脑袋上揣，说，娘，我真不应该把三娘的事这样和盘托出给父亲听。可是，娘，我确实是急啊，我原本是去救楹盈的，可谁能想到是三娘坑害了楹盈，是三娘把楹盈推向火坑。现在让我怎么办？我可以在医院里向院长提出让最好的主刀医师来为我父亲手术，可是楹盈能向谁来求救呢？
戴秀心痛地把林文远的头紧紧揣在自己的怀中，一边抚摸着林文远的头，一边安慰他，等你父亲手术之后我们一起想办法。我相信吉人自有天相，楹盈会像上次一样，平安地逃出去。说完，戴秀长长地叹出一口气，并不时地摇头。如果不是主刀由医师穿着一身的白大褂来到林文远面前，林文远还会一直揣在母亲的怀里痛恨自己的无能。由医师笑着对文远说，哪有这么大的男儿揣在自己母亲怀里的？男儿要坚强，将来才有女孩愿意跟着你生活。说着，哈哈大笑起来，并对一旁的戴秀说，这位太太，请放心，我一定会全力以赴。戴秀不好意思地一连说“谢谢”！
手术很顺利。戴秀一直陪伴在林伯儒跟前，而大太太则在菩萨面前，不停地念叨着，也不停地叩问菩萨，林家做生意从来没有坑害过顾客，为什么会落下这样的下场？然而菩萨那张善良的脸总是望着大太太微笑，就是不回答她任何问题。
有一天，大太太由管家陪着，来到医院病房，她一看到渐渐好起来的林伯儒，既伤心又高兴，那种波澜的情绪又涌上心头，她咬牙切齿地骂许兰英不得好死，抓住她非把她撕得粉身碎骨。一旁的戴秀则劝慰大太太，即使把三姨太撕得粉身碎骨也要还别人的债。与其这样，还不如大家静下心来，商量商量如何解决这件事？大太太问，事到如今，还有什么办法？来者不善，善者不来，这些地痞流氓哪个能得罪得了？
戴秀说，她只能到她叔叔那儿去一次，看看他能否帮上这个忙？大太太长长地叹了一口气，说，为了楹盈那个小贱人的婚事，老爷得罪过你叔叔，他会帮这个忙吗？
戴秀很生气地回答大太太，她娘家的人气量没有这么小，根本不会因为这点小事而记恨一辈子。信奉菩萨的人，更应该宽宏大量。戴秀说这句话的时候，林文远正好在场。林文远用感激的目光望着母亲，悄悄地伸出大拇指，好像在说，娘，您做事就是想得比别人周到。
戴哲斌住在尚文路一带的私家花园。据说这个公寓在明代就建立而成，原来的主人也是一个开银行起家的大老板，因为有两个不争气的儿子，将他们老子所有的家产输在赌场上。于是，这个老板不得不把自己仅剩下的私家花园出卖。收买下的人就是戴哲斌。
戴哲斌买下这所私家花园后，便给自己立下了一条不成规矩的规矩，那就是自己的手宁可摸女人的乳房，也不可以把手伸到赌场上去。尽管他有时也交了一些赌场上的朋友，那些朋友也曾诱惑过他，但是他就是不下手。他说，湿手招面粉，越招越湿。
虽说他宁可摸女人的乳房，也不可以把手伸到赌场上去，但是他也不是随意会去摸一个与他毫不相干的女人的乳房的人。他只是想再娶一房太太，越做越宽的生意门道，总得要给自己支撑一个像样的门面吧！在生意场上疲惫了一天，回家后当然要想看到新鲜明亮的人，更重要的是能给他养一子半女，传宗接代。可惜戴哲斌的正房太太不但没能给他生一子半女，而且身体变得越来越胖，他已经没有面子带她走到正规场合去亮相了。
楹盈永远是戴哲斌的一块心病。特别当他看到可爱活泼的子龙是楹盈的儿子，他更加后悔当初为什么不先斩后奏，非要以君子的秉性去提亲？虽然他在林伯儒面前总显得坦坦荡荡，但是心中的一个结因为楹盈的缘故而始终不能打开。
戴秀独自一人来到戴哲斌府上的时候，先看到戴贾氏与别人围坐在一起玩打小麻将。戴贾氏一只手抓着一只“红中”，还没有考虑如何出牌的时候，便一脸笑容展露给戴秀，说，大侄女，今天哪股风把你独自一人吹到这里来啊？说着，手里的“红中”不经意地扔到了河里，被对面一个座位抢先糊倒。戴贾氏的面色突然紧张起来，毕竟她手里有两个“红中”，假如刚抓来的“红中”不打到河里，就变成三个“红中”而成一副牌。这副牌一进一出，相差五十元。
戴秀走近戴贾氏跟前，恭敬地唤了一声。而眼前戴贾氏伸出一只胖乎乎的手，拉住戴秀的拎包，半真半假说起来，大侄女，你怎么来得这样巧？早到半分钟，我就会考虑应该成两头牌还是成对倒牌，假如晚到半分钟，我就有可能自摸了。你看看这副牌，怎么打，我也不可能打‘红中’啊！
戴秀很不好意思地拿出一叠钱，说，婶婶，真不好意思，我不是故意的，这点钱是我孝敬你的。戴贾氏晃动着手中的钱，对大伙说，你们看，我的大侄女就是这么孝顺。说完，朝书房里大喊，老爷，你家大侄女来看你了。
戴秀走进了书房。戴哲斌的书房里，全部是金融方面的书籍，当然还有几幅戴秀送给他的丝帛画。戴哲斌坐在太师椅子上，拿着烟斗，吸一口，看一行字，看见自己的大侄女光临，好像并不像戴贾氏那样感到惊讶。他慢条斯理地说，他早就猜到她会来求他。
戴秀微微地笑道，叔叔，我是为我文远而来求您，其实我并不想做这样的好人。戴哲斌把烟斗里的烟丝挑去一点，然后又重新增添一点，无不调侃地说，你们林府上的两兄弟穿一条裤子，在老城厢这一带上是出了名的。说完，哈哈大笑起来。
戴秀淡淡地说，谁让他们是一个父亲所生的呢？戴哲斌掸去烟斗里的火，站起身来，走到戴秀跟前，拍着她的肩膀说，大侄女，手臂应该朝里弯才不感到疼啊！戴秀当然明白叔叔话中的意思，他是为楹盈的事一直耿耿于怀。特别当她听他说“楹盈这个鬼丫头又不是林伯儒所生”这句话，戴秀断定即使她咬干口中的津液，也不可能打动他的心，特意去通衙门的路。
其实小东门的巡捕房里有戴哲斌结识的很多朋友，只要他轻轻一挥手，那些朋友们便会打通跑马厅的关节，许兰英所输的这点钱很快会被摊平。只是他真的咽不下这一口气啊，提亲的第二天楹盈就失踪，这不能不说明一个问题。他长长地叹一口气，无奈地对戴秀说，大侄女，不是叔叔不帮你，如果我真的插手这件事，我的心态会很不好的。
叔叔，您以为我真的想帮助那个贱女人吗？不，我在帮我自己。如果我要在林家大宅院站稳位置，必须什么都要为老爷着想。换言之，我是在为我家老爷着想。您帮我家老爷，就是帮你大侄女。戴秀莞尔一笑，以投石问路的方式说，并把目光盯向戴哲斌。
戴哲斌伸出两个手指，沉沉地说，大侄女，叔叔只比你大几岁，却要承受如此大的压力。戴秀说，即使年龄倒过来，我也永远是您的大侄女啊。说着，起身想回家，却被外面刚结束麻将的戴贾氏拦住。戴贾氏无不责怪戴哲斌，大侄女来，总得要吃好饭才能让她回家吧。
戴哲斌拍着戴秀的肩膀，很抱歉地说，真对不起，大侄女。戴秀摇摇头，表示没关系。戴贾氏拉住戴秀的手，脸上荡漾出无比幸福的笑意。她说，大侄女在林府上还只是二姨太的身份，上面有大太太，下面有三姨太，随时随地有危机感，而她，没有这种危机感。她没有这种危机感，最终要感谢老爷的这份厚爱。
戴贾氏的这番话让戴哲斌听得很不是滋味，也让戴秀心里感到非常的尴尬。走出客厅，是一片花园。花径中，放着一排长长的桌椅，白色的台布上放着一排饱满丰腴的大闸蟹。每两只大闸蟹边上放着一小碟生姜醋。微风驶过，便有一种开胃的醋味扑鼻而过。戴贾氏说，这是阳澄湖的大闸蟹，用醋蘸着吃，很有味道。她从酱油店里买来的醋是十年陈醋。当她亲自为戴秀剥蟹盖后，看见蟹盖里全是黄，高兴得几乎跳起来，如果我摸麻将牌的手气这样好就好了，可是我搓一次麻将就是输一场。来，大侄女，快点蘸着醋吃。食用醋多吃一点可以开胃助消化，但在生活里不能多吃醋啊。这一点我比你大侄女强多了，没有人与我争风吃醋。
面对戴贾氏信口开河的样子，戴秀只能随声应附。等到戴哲斌把戴秀送到门口时， 戴秀由衷地对戴哲斌说，叔叔，婶婶是一个不长心眼的女人，您千万不要打破她心中美好的愿望。戴哲斌无法接上侄女这句话，只能指了指自己这么大的房子，说，大侄女，你叔叔哪一点比你的老爷差，我到这个年龄还能守着你婶婶一个人，你说这到底是她有福气还是我没有福气？你千万不要把你的叔叔当神好吗？
戴哲斌尽管有一肚子怨气，但他还是承诺戴秀明天就去打通一些关节。戴秀会意地笑了笑，说，您的侄孙有未婚妻了，这次老爷的命是……戴秀原本想说出真相，但一想到又没有从文远口中得实的事而只不过是自己的断定，还是卡在喉咙里的话咽了回去。
戴哲斌望着戴秀吞吞吐吐的样子，似乎也能猜测到结果。他接过戴秀的话说，这次老爷的命一定是侄孙未来的老丈人主刀的吧？嗨，有这么多裙带原因在其中，我也不管有没有阻力能够帮得上还是帮不上了，也不管伸出手会不会让人斩断了。戴秀不知其意，疑惑地看着戴哲斌，问他这话从何说起？
其实戴哲斌不知道从何说起，按理都有各自的地盘与人际关系，但偏偏阳光道要遇上独木桥。嗨！有些事真不好说，我和你家老爷都是商业协会里的人，我能做到的事其实你家老爷也能做到，只不过他在这方面没有天赋。戴哲斌绕了很大一个弯，又回到原点，他说他不会让大侄女今天白跑一次。
戴哲斌确实没有白跑一次，只不过这个“跑”是别人跑过来咨询他一些相关的事。其实，娼楼纳税本来是每个娼妓的责任与义务，然而富春楼与暖冬楼两家突然有一天在税务局争吵起来，一个说嫖妓私通，偷税漏税，一个说花名册的实际人数与纳税不符……吵声不断地向外扩展，自然也传入到靳三华的耳里。当靳三华得知沙少水与管德才勾结在一起所带来的结果，意识到是由于自己当初一时冲动举措而让他们钻了空子。兴许靳三华在私底下排过名单吧，经过减法刷选，最后派人来向他救援。就是这个时候戴哲斌才知道戴秀所叙述的事与实际情况是有出入的，他断定这事并非是一加一那么来得简单。
人最怕破缸子破碎扒在地上的人，人也最怕遇到抓住把柄不放的人。一次戴哲斌受到靳三华的邀请，在喝茶和他商议这件事，发现靳三华并没有与他推心置腹，就以这句话暗示了他。林伯儒与他之间的关系其实在商业协会里的人都知道，因为林伯儒这种性格，谁都想要去弄他一下，戴哲斌毫无讳忌地告诉靳三华，他也有过这种举止，好在有他侄女在中间，避免了很多不该发生的事。说到这里，戴哲斌话峰一转，不过我还是借这个机会要感谢靳爷您，一直把大客户介绍到我的钱庄，让我河里的水一直流畅。
好在靳三华早已习惯一百八十度转弯的交流方式，于是他紧跟戴哲斌的话，很快把话题转到史老板和他儿子的身上，戴哲斌觉得靳三华不诚心，他转话题只是为了让他靳三华有思考余地，而他瞎扯到史老板与他的儿子身上干吗？戴哲斌认为这么交流下去，简直是在浪费彼此的时间。
我们都是爱管闲事的人，一不小心闲事管到一起了，其实这也不叫管闲事，税务局查阴阳账是理所当然的事。如果哪天我们在商业协会遇见林老板，好好提醒他，财务做阴阳账是很危险的事，也好好劝说他尽早把他的女儿带回家。
靳三华终于把话说到点上。在回程的路上，戴哲斌突然意识到一个问题，就是楹盈逃婚的那天被抓到富春楼，是否与靳三华有关系？然而实据还没有拿到，只能是一种推测，但无论如何，戴哲斌想该要让戴秀多长几个心眼了，经济才决定地位，跟在别人后面帮着赔钱的事是站不稳自己地位的。
