春节前夕，老城厢的街热闹非凡。比如城隍庙周围街市以京广杂货、骨牌、象牙的店铺，还有文昌路上梨膏糖店；小东门大街上药材、南货、土特产店；大东门食油批发商店等等，人山人海。
林记绸缎公司下面的几家商店的门口也拥挤着很多顾客。他们都是为家人买料子，然后回家到成衣铺量尺寸做衣服，迎接新年的到来。春姐站在五颜六色的绸缎前看花了眼，不知道挑哪种花样好？身边正在挑选绸缎的一位时髦太太这个时候被春姐踩了一脚，疼得叫起来，时髦太太非要与春姐论理，随即也围观了本来就拥挤的人群。正在招呼客人的林伯儒听到她俩吵架声，连忙过来劝解，他说都是为了捧他的场才来到这里的。林伯儒又是作揖又是叩头，还说今天来光临的客人只要购买商店里的绸缎都有一份小礼物赠送。话音刚落，一阵掌声响起。春姐向林伯儒翘起大拇指，问他是什么小礼物？林伯儒顺手从袖管里取出一个用绸缎边角落制做成的袖筒，说，这是我小女制作的，虽然值不了钱，但实用，冬天太太小姐们外出的时候，手不会受冻。春姐的心突然揪了一下，两手连忙捂住自己的嘴，唏嘘不已，这位林老板难道就是楹盈的父亲？靳爷和管德才怎么从来没有向她提起过？
然而春姐还是左右不得其解，女儿的失踪作为父亲难道会无动于衷吗？莫非楹盈已逃回家了，才让这位父亲兴高采烈地拿出女儿的东西分享给大家？一定是靳爷放走的人，否则谁有这么大的本事逃出富春院？春姐联想起那天靳爷拉她到父亲的坟前的一幕，更加肯定非靳爷莫属。不管它了，谁让自己也只不过是靳爷手下的一个棋子，算命先生算她命中带克，现在她越来越觉得是相克，否则在这件事上无论如何也解释不通。
林老板，这个我喜欢。时髦太太好像忘记疼痛似的，举起她那双白嫩的手，欣喜的叫声打断了春姐的一连串的问号。客人们听到时髦太太的赞同声，也你一言我一句地争抢要这个小礼物，林伯儒眼看自己想要的局面要了回来而高兴不已。就在这时，突然从外面闯进几个镖型汉子撩乱了热闹的气氛。据他们本人讲，他们是奉王老大的指示，来收保护钱。林伯儒马上明白了其中的意思。
据他们讲王老大是南市区黑道上的头目。这样的人，林伯儒是不会轻易去得罪的。既然明目张胆地上门要钱，肯定是早已被盯上了，不吃眼前亏，等他暗下再作调查。于是林伯儒两手作揖向几个镖汉说道，各位爷，您们光临，是我们林记绸缎公司的一大荣幸，这一点小钱特意让各位爷亲自跑一次真是不值得，其实我叫下人送过来就是了。
春姐看着林伯儒这么委曲求全的样子，不免好笑起来。什么王老大李老大，不分青红皂白掏腰包，难怪人人都想盯上他，比起这些人来，春姐觉得自己干的这份差事规矩多了。当那几镖汉拿到钱走人后，春姐睨了林伯儒几下，不动声色地离开了绸缎店，而林伯儒依然两手作揖，嘴里念叨“您们光临，是我们林记绸缎公司的一大荣幸”的话。
然而，回到家，林伯儒却一脸的丧气。当大家围坐一起吃饭的时候，林文远并没有发现林伯儒的不开心，先开口提起有人到史丹莱特家索取保护费的事，林伯儒似乎又触到了痛的神经，突然拍桌发牢骚起来。林伯儒一发牢骚，大太太首先把一张难看的脸对准许兰英。许兰英心里明白，楹盈与林文浩同时离家出走，永远是这个家的一块心病，也永远让她在林府抬不起头。林伯儒虽然骂这个世道，骂自己做生意太规规矩矩，让这帮不讲理的黑帮刮油水，但是，他的语气里总是带着另一种意思。许兰英听得懂林伯儒的意思，如果楹盈嫁给戴哲斌，他的生意境况会像现在那样吗？
这能怪她吗？其实她也想顺顺当当把楹盈嫁给戴哲斌，好让自己在林府的地位有一个天翻地覆的变化。在大太太目光下吃饭做事说话，这种滋味是很不好受。许兰英每次把筷子伸到菜盘子里，总要偷偷地朝大太太看一眼。尽管她心里始终不肯认输，就像林伯儒一样，始终不肯承认做生意不是一加一的概念，但在现实生活面前，许兰英不得不认输，不得不在林伯儒和大太太眼皮底下当一个小媳妇。
与之相反，戴秀坐在林伯儒和林文远之间，显得落落大方无拘无束了。她的目光顾不上大太太如何藐视许兰英，也顾不上许兰英如何的思想，更顾不上林伯儒牢骚满天，她的目光只顾自己眼前的两只大闸蟹，然后精心地剥去蟹壳，最后把蟹仁小心翼翼地放在林伯儒和文远的匙子里。仿佛这才是她当下的任务，其他的事都与她无关。尽管林伯儒也责备林文远什么不是什么不应该，但是，戴秀好像什么都没听见。然而到了最后，林文远好像再也忍不住了，跟着林伯儒一起拍桌子，说，您为什么总是用这样的口气指责我呢？我不喜欢！当林伯儒站起身来，狠狠地掴了林文远的一个耳光，戴秀还是有条不紊地把蟹仁放在他们父子俩的匙子里，好像儿子被打跟她毫无关系。
倒是大太太吃惊地站起身来，双手抚摸着文远的两颊，一边狠狠地看着许兰英，一边对林伯儒说，文远是您的儿子，不是从育婴堂里抱来的孩子，您怎么能这样狠心下得了手？
我不气吗？俗话说子承父业，可是我两个儿子，一个离家出走，一个做什么鱼标本研究，好不容易有万老板看上我……我的女儿，却跟着一起离家出走……林伯儒说到楹盈是他女儿时，停顿了片刻，但最后还是说出来。想想有点心酸，说到文浩与楹盈同时离家出走时，再也说不下去。他摇着手，叹着气，一步一步地朝自己的屋子走去。
老爷，匙子里还有一口蟹仁，您把他吃了吧！戴秀温柔的语调，让林伯儒情不自禁伫足。他转过身，深情地看了戴秀一眼，然后乖乖地把匙子里的蟹仁吃下去。戴秀会意地笑。屋外是张灯结彩的红灯笼，呈现出一派喜庆的气氛。林伯儒轻轻地拍着戴秀的肩膀说，谢谢你，还是你最懂我的心。走，我们到大门外放鞭炮。
当戴秀挽着林伯儒来到大门口，看着五彩缤纷的烟火升腾星空的时候，林文浩提着两只大箱子，风尘仆仆地出现在他们面前。林伯儒和戴秀都以为是鞭炮的余烟还没有来得及着地的原因，谁都不敢相信站在他们面前的确确实实是林家大少爷林文浩。
林文浩向林伯儒和戴秀微微鞠了一个躬后，便朝府内奔去。他一边奔跑，一边叫着楹盈与林文远的名字。戴秀回眸，然后再把目光悄悄地送给身旁同样吃惊的林伯儒。林伯儒手拿着鞭炮，竟然忘记去点燃。看着别人放鞭炮后落下的屑子飘在自己家门口，不知所措。还是戴秀轻轻地挽住他，善解人意地说，该要发生的事总得要发生，事在人为，船到桥头自然会直。进屋吧，文浩出门已半年多，也应该是团圆的时候了。
当林文浩首先到楹盈的屋子里，发现没有楹盈的人影后，马上到林文远的屋子里。林文远正在把鱼的标本一一列出来，嘴里并不时有牢骚的语言，凭什么我们处处要屈服你们？楹盈不出逃，难道让你们任意宰割，楹盈是人，不是鱼标本。
林文浩当听到林文远说“楹盈出走”的话，像触了雷电似的，整个身体反弹到极限，地板上列得整整齐齐的鱼标本被他踩得一塌糊涂。林文远起先没有看到文浩，只是看到地板上那整整齐齐的鱼标本，突然象着了魔似的翻滚起来，他原以为地震了，所以抬头看天花板，嘴里还不时地嚷嚷着，地震吧，把这个不讲理的世道震覆掉。一边说着，一边将目光慢慢地提升时，惊奇地看到林文浩直挺挺地站在他的面前。
大哥，你……你回来了？林文远激动地抱住林文浩，再也说不出什么话来。林文浩则是用力推开他，在他的屋子里寻找起楹盈来。大哥，你是在怀疑我？哦，天哪！我怎么到处被人怀疑呢？我知道你让我照顾好楹盈，我却没有照顾好，这是我的错，但我绝对不会做对不起大哥的事。楹盈逃走了！林文远发急地把地板上的鱼标本踢得纷纷扬扬，大声地说。
楹盈逃走了？她为什么要逃走？林文浩问。
因为父亲和三娘逼着楹盈嫁给我的叔公戴哲斌，楹盈走投无路，只好选择逃跑。林文远回答。
什么时候的事？文浩紧追不舍地问。
半年前的事了。出事的那天，我在史丹莱特导师的家里。嗨！如果我俩都有预感和先知，我肯定不会去史丹莱特家里去。文远说着，把地板上所有的鱼标本踢出屋外。
即使把鱼标本踢活了也没有用。一个十六七岁的女孩子，在兵荒马乱的世道里，能逃跑到哪儿去？他问林文远，在半年多里，难道没有主动去找过楹盈吗？林文远说，他当然去寻找过，但是他越是努力地去寻找，家里人越是怀疑他，怀疑他与文浩一起串通好的。有一次他听同学们讲老城厢一到深夜就会出现蒙面人，他突然联想到楹盈那天也是深夜出逃的，根据这样的推理，他想楹盈一定是被蒙面人抓走的。史丹莱特导师建议报警，如果不是同学们和他去一次警署的话，也不会这么轻易从警察嘴里得知“富春院”这个地方。当回家后向管家要钱，谁知被林伯儒一把逮住，林伯儒直截了当告知他，如果真是这样，不找为好，他丢不起这个面子，林家的女儿不能与富春楼扯上关系，如果不是这样，他真的要怀疑是他帮助楹盈与文浩一起出逃的。林文远很不理解父亲为什么会有那么多离奇的想法，他为什么要生活在被人怀疑之中？这样的疑惑也向自己的娘透露过，希望娘和他一起想办法去救楹盈。然而娘却再三告诫他，外人的话不能去相信，而要相信自己，文远说他相信楹盈不会被蒙面人抓走。
林文浩听了文远这一番解说，只会摇头。他长长地叹息，文远啊，文远，你是楹盈的二哥啊！你能不能自己有点主张呢？说完，失望地奔到花园里，面对五光十色的烟火，他的一颗心真的快要碎了。一张红色糖果纸飘落到文浩的脚跟前，如找到了归根一般，不肯离他而去。十多年过去，林文浩自然不能忘记楹盈喜欢用糖果纸照太阳。而此时只有一轮明月。他轻轻地把它拾起，仿佛拾起一连串美好的记忆。
大太太听到林文浩回来，把吃晚饭时那些伤心的事似乎抛得九霄云外。她蠕动小脚，一边呼唤着儿子的名字，一边让丫环打着灯笼来到花园。鞭炮声声似乎覆盖着一切，大太太一声声叫唤并没有让林文浩回到现实中来。他不时地往前走，像夜游神一般，忽儿走到假山前，摸着光滑的山石，自言自语一番；忽儿走到小桥上，望着偶尔浮出水面的鱼儿又演说一番，丫环随大太太只是一步一步跟在后面，不敢发出任何响声。
直到林伯儒与戴秀返回大门，正好与大太太相碰时，大太太才哭出声来，一头抱住林文浩。林文浩麻木，没有任何反应。面对鞭炮声声，再也控制不住内心之火的林伯儒，失态地上前就给林文浩一个大巴掌。他吼叫，过春节了，家里没有死人啊，哭什么哭？家中的财运都被哭走了。晦气！真是晦气！
林文浩依然没有动，仿佛他的灵魂已经飘到很远很远。林伯儒这一巴掌仿佛像打落在大太太的心里，大太太抚摸着自己的胸口，恨身旁装着若无其事的戴秀，却不敢流露出丝毫。她想去扶林文浩一把，但看着林伯儒还没有走远的身影，又怕一只无形的大手随时随地会落到她的心里。
戴秀并没有进入自己的屋子，她只是转了一个弯，到林文远的屋子里去。屋前满是鱼的标本，覆盖在上面的是不知从哪儿飘来的烟火屑子，五彩缤纷，仿佛给鱼标本穿上美丽的衣服。戴秀弯腰，拾起几张鱼标本，心里好像早已明白了什么。藏了半年的心里想要说的话，今晚应该把它抖出来了。
她进了林文远的屋子后，没有坐下来，只是把儿子抱得很紧，像抱着小时候儿子一样。她轻轻地说，上次你不是问过娘，希望娘和你一起去救楹盈吗？其实在半年前，楹盈来过一封信，是一封要他转交给文浩的信。林文远好像没有听清楚娘说的意思，瞪大眼睛发呆地看着自己的娘。戴秀重复了刚才说的话，希望他能听明白。
林文远好像听清楚，可却不相信这件事会出于自己娘的手，在他的眼里，娘最疼爱楹盈。娘疼爱楹盈没有任何功利性，不像三娘，她对楹盈的一份爱，无时不刻带着一种目的。他用奇怪的目光看着戴秀，似乎他从来就没有认识过自己的娘，他好奇地问道，娘，你到底是不是我的娘？我看得怎么这样生疏呢？
其实，戴秀早有心理准备，对于儿子这句不孝的话，根本不足为怪，相反，她的神情出于异常的平静，平静得让人觉得这件事只有这样做，才能挽救楹盈。她说，假如我不没收这封信，势必林府一定知道楹盈的下落，一旦知道下落，一定会把她抓回来，重新提起那门婚事。而那门婚事是楹盈偏偏不要的，这不明摆着坑害楹盈吗？与其这样，还不如不让你知道，让楹盈自个儿去挣扎，说不定能挣扎出崭新的世界来。
文远依然用怀疑的目光看着自己的娘，挣扎出崭新的世界？娘，你肯定楹盈不会有事吗？再说叔公毕竟是您的叔叔啊！您为什么不帮助您的叔叔，反倒帮助起与您无任何血缘关系的楹盈？
正因为如此，我才做主扣留楹盈给你的那封信，否则到时候我到底是楹盈的二娘还是变成楹盈的侄女了？颠倒的辈份我不忍心也不愿意接受，更何况楹盈心中喜欢的人并不是我叔叔，而是你大哥林文浩，再说，这封信是楹盈要求你转给你大哥的，若给你父亲知道，不是让他更加相信你是带他们出逃的主谋了吗？戴秀平静的口吻如一条细河里的水纹，即便划出一丝涟漪也是淡淡的。
林文远用半信半疑的目光打量起自己的娘，那么说，您早就看出楹盈对大哥的心思了？您也一定知道楹盈的下落。可是我真不明白，既然如此，您为什么不告诉我真相呢？
怎么说着说着又回到原点呢？你父亲和我都丢不起这个脸。如果事情是你想得那么简单，我不如当初就把这封信直接交给你了。戴秀从袖管里取出那封藏在她身边半年多的信，小心翼翼地交给了儿子。
林文远读着信，心里像刀割似的，原来父亲阻止他去富春楼找楹盈事出有因，难道娘早已与父亲提起过这封信的事？这是为什么啊？娘您可知道您的儿子也爱着楹盈，楹盈也相信我这个当二哥，否则她也不会想到写信让他传送出去啊。
娘，您能想象楹盈当时如何冒着生命的危险将这封信传送出来吗？林文远望着戴秀，那种目光已经分辨不出是敬重还是憎恨，伤感地问道。娘，您别说您没有告诉父亲楹盈的下落，楹盈是被蒙面人抓的，不是自己逃到富春楼的。说完，不等戴秀任何解释，冲出屋子，直奔林文浩的屋子。
路中，撞见厨娘。厨娘告诉林文远，大少爷正在老爷的屋子里，听说是被老爷挡在门口，大少爷才回老爷的屋子里的。林文远听完后，猜测出是什么原因了。他谢过厨娘之后，身子也朝反方向走。一边走一边自言自语，大哥，我知道你要去富春楼找楹盈，可是你知道吗？楹盈已经逃出富春楼了。
