林文浩和林文远带着楹盈从大境杰阁的墨海书馆带回很多小人书。楹盈左手被林文浩搀着，右手被林文远搀着，路中还在城隍庙市场朱品斋买了一些梨膏糖。楹盈目不转睛地看着来来往往的人群和各种各样的大小商铺，她觉得一切都是新鲜，目光里全然看不见一丝害怕的神情。林文远似乎意识到了这一点，轻轻地向林文浩使了个眼色，让他低下头瞧瞧楹盈此时的小模样。
此时楹盈欢快地唱起了令林家兄弟都很熟悉的那首歌。这不是小时候我不肯睡娘经常唱的歌吗？林文远情不自禁明知故问楹盈这首歌是谁教她的，楹盈不假思索地回答，是二娘教的，又补充一句她喜欢二娘，却害怕大娘。林文远拉着楹盈的长辫，不解地问，大娘有什么好怕？楹盈瞪大眼睛说，大娘好厉害，大娘比大海还要厉害。说着，楹盈做着大海波澜的动作，让林文浩和林文远笑得人仰马翻。
林文浩对林文远说，楹盈妹妹多么有诗意，我们一起教她读诗吧。林文远说，好啊！于是，歪着头，两眼望着天空，好像天空上有什么东西在等待着他去摘，一脸虎头虎脑的样子，配合着那奶油小分头，显得可爱而又活泼。林文远穿着一条小方格的背带裤，雪白衬衫，咖啡色小方头皮鞋，看上去很相得益彰。
他对比他高出半个头的哥哥林文浩说，就背诗经里一首“相鼠”吧。林文浩推了推鼻梁上斯斯文文的眼镜，说，好！这首诗是讽刺卫国统治者行为的卑鄙无耻。相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。相鼠有齿，人而无止，人而无止，不死何俟。相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死。
不好听，我听到的都是死。哥哥，为什么要说死呢？楹盈捂住耳朵，翘着小嘴，朝两位哥哥问道。文绉绉的林文浩被楹盈问得无话可说。想了半天，终于想出了一首诗非常适合楹盈现在的处境。他拉住楹盈暖暖的小手，朗诵了唐朝诗人王维“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”的诗来。
林文浩说，这是一首怀念故乡的诗。每一个人都有自己心中的故乡。楹盈说，她的故乡曾经在娘的肚子里，现在的故乡在两个哥哥的目光里。说着，小手指着两个哥哥的眼睛，我看到了两个哥哥的眼眶里有我楹盈的影子。
林文浩一把抱住楹盈，然后对身边的林文远说，文远，你看楹盈妹妹，一说话就是一首诗，多伟大啊，我们去恳求父亲，让妹妹上幼稚园。林文远顺便摘了一朵小花戴在楹盈的头上，扮着鬼脸，响亮地回答，好！
一路上，兄弟俩搀着楹盈来到城隍庙的宁波汤团店、松运楼、绿波廊、和丰楼美美吃了一饱，并顺买了一些蟹黄灌汤包、三鲜豆皮、细沙汤团回家。林文远一本正经地对楹盈说，这些东西是诱惑父亲的，父亲吃下去就可以答应她去幼稚园了。他举起手告诉楹盈他能对天发誓。
然而，回家后，林文浩和林文远的恳求，却遭来林伯儒一顿严厉的骂。其实林伯儒也不知道自己为什么会这样？尽管有十万个不情愿，自己家里的事却要外人来插手，但最终不也是认可了戴哲斌的建议了吗？然而他没有想到几天后他参加商业协会的会议时，竟然有“林老板让他的养女上幼稚园是戴老板再三催促的”的流言传到他的耳朵里，让他有一种哑巴吃黄连那样说不出滋味，只能生着闷气回家。
你们嫌家还不够热闹吗？你们是不是要存心拆我的台？林伯儒劈头盖脸地向林文浩两兄弟骂去，让不明白其中原由的林文浩向林伯儒反击，让楹盈去上幼稚园，怎么会拆您的台？林伯儒大声地呵斥道，放肆，有你这样对父亲说话吗？
站在一边的林文远伸出舌头，灵活地把身子一闪，跨出门槛，向自己娘的屋子飞奔去。然后，他把一五一十的情况告诉自己的娘听。戴秀频频点头，说她知道了。是晚，她特意传话让林伯儒到她房间来一次。
一袭黑缎祆裙配上精致的青蓝色镶边，更显得戴秀的千般娇美。一双弓鞋躲在长长的裙摆里，将她的一双天足含蓄地遮挡住复杂的心情。她倚在门前，如一幅画似的，满园春色点缀起她那缱绻的模样。整个身体所散发出来的不是女人的一种粉黛香气，而是笔墨浸染在砚台里点点滴滴慢慢吞吞地散发出来的香气。这种香气把她的身子与缣帛上的画紧密地联系一起。
当林伯儒让佣人抬了一筐丝帛回来的时候，戴秀显露出比花笑得还含蓄的神情。静静的，轻轻地弯了一个腰，算是一种礼节。林伯儒问，这些丝帛够她用来画画的吧？戴秀点点头，然后又一次弯了一下腰，没有言语，如笺注一般让林伯儒不得不用心思去想。
伯儒的确一路想来，戴秀今天为什么要他到她屋子里来？其实前天刚来与她亲热过。二十八岁的戴秀虽说整个身子装着一团火，但是这团火放在五尺的红木雕刻床上，总是燃得不温不火，时而有间隔地燃烧着，仿佛丝绸缎的被单很难以与肌肤贴得很近很近。戴秀那种赧然的表情，着实让林伯儒这颗心放不下来。
林伯儒的一颗心悬在喉咙口，实在分辨不出戴秀今天让他来的目的。望着她恭恭敬敬的表情，目光里除了看到她一种对他敬畏的神情外，他无论如何也猜透不了共枕了九年的心。
戴秀亲手沏了一杯龙井茶，递给林伯儒，等到林伯儒品味出这杯龙井茶里有她身上的味道时，她才慢慢地向林伯儒说道，老爷，钟灵毓秀，像我们这样大户而又体面的人家，如果不让楹盈上幼稚园，怎么说都说不过去。
林伯儒“咯噔”一下，心不由自主地猜测到这一定是戴哲斌捣的鬼。于是心里很不舒服，一杯喝得津津有味的龙井茶突然变得索然无味。戴秀好像没有察觉林伯儒这一微妙的变化，她继续为林伯儒续茶，然后继续说，楹盈既然是从观世音那儿求来的，那么一定要好好善待，否则会撩乱老爷的生意。有些事不能逾越就是不能逾越，必须按照节拍来做。说着，从床柜里取出一大摞丝绸画来，联系着画画与做人一样，哪里必须先一横就不能先一竖，说得林伯儒没了火气，只能将戴秀抱得紧紧的，林伯儒仿佛除了拥抱眼前他心爱的二姨太外，再也没有别的方式来应答她的要求。
您别去责怪文远，孩子纯真善良是我们当父母的幸运，您就权当楹盈就是您的亲女儿。戴秀一字一句温暖到林伯儒的心里，也消除了心中的疑惑，戴秀就是戴秀，与戴哲斌无关。然而林伯儒还是不明白，即便楹盈是他和许兰英的女儿，但理应该是许兰英来求情，而不应该是戴秀。正如后来许兰英也同样问过戴秀为什么替她向老爷求请，难道不怕她争衡地位吗？戴秀淡淡地一笑，反问许兰英，如果整天担惊受怕，我还能有闲情逸致地画画吗？你可知道，一个女人，好比是男人碟盘里的珍馐，要让男人有滋有味地品尝，首先要让自己学会修养。
不管怎么样，我还得要谢谢你二姨太，毕竟是你的力量，才让楹盈能够上幼稚园，让楹盈能够像文浩和文远那样顺顺利利地度过童年少年。其实我们的命运是相同的……
还没有等许兰英说完，戴秀连忙打断了她的说话。她说，她和她之间不可能走到一起，文远是她与老爷所生，是林家的根，扎扎实实的基础。而楹盈就像一粒尘土，不过是一不小心落到林家大宅院来，然后被老爷拾起来罢了。她要许兰英记住，林府就像棋盘，林府里的人就如棋子，什么样的棋子走在哪个棋道上，是有规定的。
秀的每一个字都像针一般的刺在许兰英神经上。许兰英含着被羞辱过的眼泪问戴秀，那她为什么要为她说情，为楹盈说情？戴秀依然淡淡地回答，因为我要顾全大局。说完，冷落许兰英一旁，只顾自己画画。
许兰英自讨没趣地走出戴秀的屋子，觉得满园的花蕊粘住她的嘴唇，让她有话却张不开嘴来说。小径两旁的小草，阘懦的地位，永远是被人贱蹋的植物。许兰英的一双大脚突然像三寸金莲似的，小心翼翼地走着，唯恐踩着小径两旁的小草，好像脚一旦踩上去，就是踩着自己的身子自己的命运。她不服自己的命，既然老爷能把她从嵊泗的海滩边抱回来，就说明她并不是小径两旁无人问津的小草，而是生长在海里的浮萍，下海的人在关键的时候也得要拉浮萍才能靠岸。她想争做老爷的浮萍草。
然而，许兰英这棵浮萍草几乎没有机会让林伯儒去攀援。尽管她处处小心翼翼地寻找机会，碰到委屈的时候总告诫自己忍着点吧，“沉入大海的人总得有机会浮出水面，”这句话是她父亲经常对她说的话，但是，楹盈却是那样不争气，总是要闯祸。比如大太太过三十岁生日的时候，竟然当着这么多人的面不小心摔坏一只饭碗，大太太气得指着鼻子不时地骂她扫帚星。前来的客人们里有一位意外地发现楹盈4岁还没有裹脚，便悄悄地对大太太说，这个孩子怎么没有裹脚呢？怪不得无拘无束，随便可以摔坏东西。
大太太尴尬得不知所措，像一只无头苍蝇不时地寻找着许兰英的影子，嘴里不时地嘀咕着，贱货，贱货，贱货是大脚，还要让小贱货变成大脚，林家早晚要被这两个贱货败掉。躲在林伯儒后面的戴秀看清了大太太的神色，她知道，如果她不让林伯儒出来说几句话，这个酒宴肯定会闹出事来。于是她推了旁边的林伯儒，悄悄地指了指离他们不远的大太太，老爷，大太太不能这样当着大家的面骂三姨太的不是，更何况今天是大太太自己的生日，骂这种话也不吉利。
林伯儒皱起眉，拉住戴秀的手，仿佛戴秀的手是他林伯儒的支柱。那个发现楹盈没有裹足的绅士正从林伯儒方向走来。林伯儒有些吃不准，这个既面熟又陌生的绅士并不是他邀请范围，怎么今天会到场？然而还没有等他想明白，这位绅士自报家门，说他叫靳三华，并把那次发生火灾险些那条商业街成为废墟，是他向保险公司谈判索赔到款子的事情向林伯儒叙述了一遍，方才让林伯儒记起了靳三华这个人来。
这么一位恩人怎么会被他遗忘在邀请的名单上呢？林伯儒很不好意思地向靳三华道歉鞠躬，而靳三华却回答林伯儒不必这样介意，贵人多忘事嘛，不请自来说明他皮厚，也说明他们之间心照不暄，比其他人更接近一步。林伯儒听得恨不能有地缝就钻进去，而靳三华却早已与旁边的戴秀行礼寒暄起来。林老板真是好福气，有儿有女，为大太太过生日，更没有忘记与姨太太示恩爱，那个小淘气的女孩一定不是大太太所生，否则大太太不会如此生气。
是啊，靳爷真是好眼力，楹盈虽然不是我们老爷所生，但一场大火后，不仅靳爷为我们向保险公司争取了索赔款，而且我的老爷从观世音那儿也求到一个女儿。戴秀眼看林伯儒气接不上来，便急中生智顺着靳三华的思路把话接了过来，使得靳三华不得不承认林记绸缎公司林老板的二姨太确实聪明智慧，做人明智没有半点含糊，靳三华甚至在这个大场合想入非非，瞧她的巧舌，三言二语说服了众多客人，也压住了大太太身上的一团火，如果眼前的这个女人就是他的女人，那整个南市区还不是他的天下？靳三华向林伯儒做了压火的姿势，然后耸耸肩，狡黯地说，你家的女人都不简单。
躲在一旁的许兰英用复杂的目光望着戴秀，然后望着林伯儒，指望林伯儒也能动情地看她一眼，然而林伯儒哪有时间注意到她，为了不得罪眼前这位恩人，便把那次遭受火灾而得到赔款的老板们叫到一块，借此机会一起向靳爷敬酒。敬酒这件事肯定远远超过一切，再说戴秀压住大太太的火气，使得生日会顺利进行，如果要他在敬酒之余注意力集中到某一点，那也是戴秀，而不会是许兰英。许兰英知道，今天能参加大太太的生日会已经够幸运，还能要求自己的老爷什么呢？想着想着伤心的眼泪悄悄地从她的眼眶里流出来。唯有好像突然间长大的楹盈懂事地看着她，用一种眼神传递告诉她，楹盈不会惹麻烦！
楹盈终究在惹麻烦中长大。首先她没能逃脱被裹脚的厄运。有一次，林伯儒心血来潮，突然想带许兰英去看戏。许兰英兴奋而又激动地故意绕过大太太和戴秀的屋子，好像在说，老爷今天要带她出去看戏，而没有带上你们，你们气不气呀？
许兰英上身穿着一件非满非汉的元宝领镶金边的上衣，下身穿着一条亦满亦汉的马面罗裙，淡黄的底色配有咖啡色的碎花，将她整个身材合理地显示出来。平日走路很快的许兰英，今天走得尤其的慢，一步需要摆一个姿势，身边的柳条枝儿垂着它们的头，好像也在嫉妒她的风采。许兰英把自己的一双大脚藏在马面罗裙里，只露出隐隐约约的红色绣花鞋面，给人有一种“犹抱琵琶半遮面”的含羞的错觉。
戴秀像装着没有看见似的，只是静静地教文远如何欣赏画。她好像永远是静静的，即使今天是穿了一条红得发烫的旗袍，心里也好像平静如水。许兰英经过她的屋子，她觉得就像一阵风吹过。风吹过的地方，总会留下一点尘埃。戴秀是一个洁癖的女人，即使林伯儒要与她做爱亲热，她要事先一桶水事后两二桶水。在自己的屋子门口留下尘埃，当然要清扫一下。于是，她吩咐身边的丫环清扫一下。丫环说三姨太还没有走远。二姨太说正因为她没有走远，所以要清扫一下，一幅上品的画是不能沾染一丝一毫灰尘的。戴秀说这样尖刻的话的时候，也是静静的，神态也很平静，丝毫看不出她有什么不对劲的地方。
而大太太与戴秀的性格恰恰相反。她望着许兰英挽着林伯儒的胳膊，全身的醋意经过血脉而发酵出来。细细的眉宇之间托着她那一颗黑痣，仿佛要随时随地滑落下来似的。她左手拿木鱼，右手拿佛珠，虽然半睁半闭地念着“南无本师释迦牟尼佛”的经，但在心里却一直盘算着如何出这一口气。
三柱香二十分钟的时间过去了，并没有想出一个合情合理的办法来。突然她看见楹盈手拿一张糖果纸，站在阳光底下用它来看太阳。一双无拘无束的脚让大太太回想起她生日那天不开心的事。她手拿佛珠，口口声声地念着经，但越念心里越是堵得慌。
于是等到林伯儒与许兰英乘着黄包车离开大宅门后，她连忙吩咐佣人把楹盈绑架起来。一盆滚烫的水很快放在她的客厅里，旁边还放着看不到尽头的白色纱布以及一把剪刀。楹盈发出惨不忍睹的叫声。这叫声很快传到正在书房里看书的林文浩耳里。
林文浩从书房里奔出来，三步并作两步越过一座小桥，然后使劲地敲开大太太的屋门，并熟悉地从门后拿起晾衣服的衣叉竿，对着正在把楹盈的脚往滚烫的热水里放的下人们说，你们今天敢动楹盈妹妹的脚，我就跟你们拼了。楹盈看见林文浩，大声地哭叫道，大哥，我不要裹脚。
林文浩拿着晾衣叉竿，大步地走到大太太面前，跪下，然后趁所有人不防的时候，把晾衣叉竿重重地在自己的头脑上敲了一下，鲜血毫不留情地滚落下来。大太太惊讶地不知所措，下人们也吃惊地看着他。等到大太太反应过来，吩咐下人们快快包扎林文浩的伤口时，林文浩却以死来威胁大太太，如果今天真的要动楹盈的脚，他就死在她的面前。
鲜血还在继续流，林文浩的面色越来越难看。大太太伤心地跺着她那双小脚，吩咐下人们赶快放开楹盈。楹盈一旦被放松，连忙奔到文浩的面前，用小手轻轻地抚摸着他受伤的头，然后伤心地唤了一声，大哥！
这一声如泣如诉的“大哥”，让林文浩深深地扎根在心坎里，也让楹盈一颗飘荡不定的心，有了实实在在的依托……
