7

曹普臣说，“苏梦醒，这是大家的利益，你给我一半就行。”

苏梦醒一惊，“给你一半？反正你知道的，你自己看着办？”

“不能再少了，工程一上马，完成即定方案，每个人都能得到合法的那一份。”曹普臣说。

“你不会自己去贷，你不是挺有办法的吗？”苏梦醒说。

“现在不行了，新市长快调来，一时人心惶惶，再说国家有明文规定了，银行放贷要有抵押才行。这些年都玩国家的贷款，银行也上当了。他们收不回贷款也不行呀。说心里话，不到万不得已的时候，我能扣索你那点家底吗？如果你坚持不给，那我只好合并公司了，到时候你可怪我不讲情面。”曹普臣说。

“你真卑鄙，你想威胁我。你哪还像个男人？”苏梦醒气愤地说。

“梦醒，你体谅我，我不能眼看着这事在我手里垮了呀。要知道一旦出了毛病，我辛辛苦苦几十年的心血不就白费了吗？算我求你了？”曹普臣一脸沮丧地说。几乎是苦苦哀求了。

苏梦醒盯着曹普臣，那是一种冷冰冰的乞求，仿佛在她的脸上寻觅着希望之光。他伪装得很可怜，谁知道他心里咋想的呢，他的神情动态让她感到害怕，他用手抹着脸上的汗水。

这几天天气突然变化，闷热异常，整个天空都很潮湿，气压很低，风吹来也是一股热浪，给人的精神带来很大的危害，何况曹普臣呢。

他站在电扇前面，一直汗流浃背，他身上散发着一种无法形容的卑劣的气味。他是一个很自负的危险人物，他很模糊地坐在那儿，出神的状态，好像被太白金星抄去了灵魂。他木然地等待苏梦醒的回答。

“好吧，我同意，不过，你得给我签字画押，打个条子。”苏梦醒说。

“没问题，这是例行手续。再说，“我不会让你个人吃亏的。不过还是少了点。”曹普臣说。

“不少了。一旦出了问题怎么办？这笔贷款是你还是我还？这你得说明白了，不然跟你纠缠不清，让我当替罪羊呀。”

“这是啥话？”

“现在的事很难说清楚。”

“你咋有这种想法，我办过的事还没有一样栽过跟头的，你想看我的笑话？”曹普臣站起来，十分慌乱地踱着步。

“我只是假设，你就经不住风吹草动了。其实，我是站在你的角度上想问题，当然，我也不希望出现麻烦，大家都有利可图，我又何乐而不为呢？”

曹亦说，“你甭给我一个甜头尝，你干脆说干还是不干，干就有红利可得，不干，你就站在一边看笑话吧。我曹普臣还是有一定的影响的，我不相信我干不成大事？”

苏梦醒说，“我相信你是个有能力的人，往往事情的变化给人一种措手不及，你不能不想到这一点，如果出现了问题，并非你我能够左右的了的呀？”

“不会的，绝对不会，你什么也别说了，我不想听你在教训我。我走过的桥比你走的路都长，大江大海我都闯过来了，一个小河沟还能翻了船？曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

“当一个人忘乎所以的时候，往往劫难就会悄悄降临。”

“苏梦醒，你诅咒我，恨不得我死。”

苏梦醒一惊，“你……”

苏梦醒默默地望着曹普臣笑了。她想说出了问题你是吃不消的，可她没说，他也听不进去，他一向傲慢自负刚愎自用，多年的官场恶习养成了目空一切的习惯，他偏激起来令人不寒而栗，他随时可以施展他手中的权力，挥动着指挥棒。

曹普臣在风浪中驾驶着一叶小舟，总是飘摇不定，面对变化莫测的风云天气，反而顶风而行。他内心空虚，抽着烟的粗手指在颤抖，烟灰在纷纷飞落，他显得古怪，像头顶人的野牛。时而瞪起眼睛，时而自己摇摇头，自己肯定自己又自己否定自己，一旦你刺激到他的敏感处，他会向你冲撞而来，他身上随时都可能暴露出野性的征服欲，总让人感到他内心充满了矛盾。

曹普臣总是逃避着苏梦醒的眼睛，他在竭尽全力赢得她的好感与信任，那已是昨天黄花，他把一切真相掩饰起来，让你获得一种虚假的欢乐。

8

其实，他已经陷入一种难以摆脱的困境之中。他的话是违心的。他频频出着躁汗，说明他心浮气躁，心脏也失去了正常的跳动。可他在你面前假装镇定，对于他搞的那一套人人都怀疑，可他最怕别人说他无能，也恐惧人们贬低了他在渤海市人心目中的形象。他已经意识到了这一点，所以他极度苦恼，神思恍惚，他自负的目光并不那么耀眼了。他正在失去信心，他的人气在下降，精神暗淡下去。

他抽完一支又一支，烟成了出气筒。他踱着步，仍没有摆脱他的朦胧的悲哀。就是苏梦醒给了他一半的资金，对于他的浩大工程只是杯水车薪，无济于事。他已经感觉到了某种威胁正在走近他，新市长走马上任指日可待，他心里没底了，他的腰板也不像以前那么挺直了，仿佛重压之下正在缓缓弯曲。

苏梦醒觉得他很可怜，热得他像个吃了辣椒的猴子。

“曹局长，你坐在这边来？”苏梦醒顺手拉开了冰箱的开门，又递给他一听雪碧。

“好，有这个好，还是你体贴我，我太需要冰一下了，”说着，他用手巾抹了一下脸，因为总出汗，他的脸呈粉红色。

苏梦醒清楚，此时此刻的曹普臣需要冷静，不然，天再热，他本身也发烧，用不了多长时间，他会中暑而亡。他心里总是忘不了自己的尊严，他的话因为看到冰镇饮料才显得真实。除此之外，你找不到衡量他的是非曲直的规矩。只要他不趾高气扬，不再追逐无边的欲望，就能避免灾难，但是，他的性情不是那么容易改变的。

曹普臣连续喝了五听雪碧，他不停地打着嗝，苏梦醒看见他的脸色有些平静了。他侧过脸来，两手支在大腿上，尽量靠近冰箱，呼吸的不那么艰难，浑身放松了，一条腿在不停地颤抖着。

这时候的曹普臣，让苏梦醒想起一尊卧牛石的雕像，全身鼓鼓的卧在那里，只有一对眼睛偶尔一眨，让你觉得他还活着。但盯着你时，转动的很难，有忽明忽暗的变化。他的全部心思用于筹措资金上，他的心缩成了一团，竭力改变着被动局面，他要力挽狂澜。

曹普臣脸上有时红有时白，两眼赤红，尤其双手不像原来那么饱满了，他的确陷入了两难。曹普臣对花园别墅倾注了心血，寄予了厚望，他设想的天花烂坠，实际上走起路来坎坷不平，他诅咒副市长关键时刻掉链子，不给他做劲，袖手旁观。他大骂胡立昌和老黑没用，活像一对废物。也难怪他忧心如焚，怒发冲冠，冷酷的事实明摆在他的眼前，如果他再也无力扭转时势，花园别墅小楼只是一个梦幻了。他唯一的希望，也就是他孤注一掷的王牌，等香港大老板的到来，直到如今于他周旋的只是二老板，二老板没有资金，受雇于大老板。曹普臣多次宴请二老板希望大老板尽快出山。看来，他们做的比曹普臣精明圆滑多了。人处在危难中，忧虑中，往往幻想挤进脑子里。

苏梦醒答应给他拨款，有点朝不保夕的味道，她也不希望工程下马，甚至无期限地停工待料，他有资金，苏梦醒承包煤矿，各有利益可图，但她希望他一败涂地，她要报复也就达到目的。但她又很可怜他，忘不了他那副卑琐的哀求，她又摇摇头，心里涌现一丝忧愁。有许多话攻到嗓子眼又咽了回去。

有一段时间，苏梦醒曾为了总经理这个位子弄得茶饭不思，最强烈地愿望就是得到，一旦得到了便出现了麻烦，她不曾预料到，细想想又觉得没有大意思。

曹普臣说，“我太累了，我得躺一会儿。”于是，他躺在了床上，他穿着一件肥大的裤衩子，一件圆领背心，俨然像个孕妇，他在思考着打翻身仗的计谋。

“你是不是感到委屈，感到……”

9

曹普臣从床上弹了起来，“何止委屈，我伤心、失望，我太失望了。养兵千日，用在一时呀，让人吃惊的是，我还没垮台遇到资金周围问题，一个个像王八吃西瓜吓得连滚带爬。胡立昌不敢露面，老黑一个劲地去找他姑父，他姑父也不怎么样，一个胆小怕事的副市长。听说新市委书记要来，什么事也不敢办了。改革吗，允许犯错误允许改正，他倒好……唉，不说他了，一说他我就有气。梦醒，你够朋友，你准备好了，我缓过劲来，一脚把他们踢飞了。我现在理解了什么叫友谊，理解和真诚，感到患难与共多么重要。我是很困难，但我不至于哭天抹泪，从此跌倒爬不起来了。”

曹普臣一副愤愤然的神情。

苏梦醒觉得他并不是想从跌倒后如何爬起来这个角度看问题的，而是百般地想自己不能跌倒，为了抑制跌倒，他煞费苦心，同时煞有介事的摆出一副虚张声势的面孔。她发现他是外强中干，不可收拾。

苏梦醒清楚，曹冬梅也盯着这项工程，一旦花园别墅建成，曹冬梅将承包全部装修项目，曹冬梅可以从中赚大把，大把的钞票。无利谁起早，曹冬梅当然不肯放弃这块肥肉。

苏梦醒仍不明白，贷款一千万，盖了办公楼也用不完，除去百分之十的回扣，还有几百万，盖楼能用多少钱，这么多钞票，曹普臣不可能明目张胆地装入自己的腰包。

忽然，苏梦醒想起了他曾给她看过的那个私人别墅名单，给头头们盖的独门独院，一共三十多处，混淆于花园别墅区域里，这是一项庞大的开支。曹普臣给自己出了难题，最让他吃惊的是国家银行严格控制贷款，无论如何建行行长也不敢顶风作案，我不能因为这点回扣丢了饭碗，毁了一生。当然丢了饭碗也没啥，现在自由市场这么广阔，丢了饭碗我可以去做生意。但是，我不能为你个人做单保了，国家让我理财，理不好就是犯罪。

现实面前，实际上曹普臣一个人在跳单人舞，没有掌声，没有观众，即使有几个掌声，也是花重金聘来捧场的。

曹普臣是欲罢不能，骑虎难下，曹普臣准备决意死战，他说他没有退路了，他总是摆出不屑一顾的神态，强迫自己扮演一种角色。曹普臣当然知道炒房地产可以赚大钱，但是时间就是金钱，如今贷款日期日日临近，银行一旦收贷，你拿什么还？不说还本，光利息就压得你曹普臣抬不起头来，喘气都费劲。

这事查下来，一定要撤职查办，甚至判刑坐牢。原先他都是不动声色，不显山不露水的，这次他要狼狈不堪，惶恐不安了。他这个恶魔想逃走，但两条腿无力地粘在地上，只能苦无良策，苦苦挣扎了吧。

应该说曹普臣的眼光看的还算远，开发区靠近海滨，房价一定能炒到他理想的程度，问题是你的宏伟蓝图刚刚在图纸上落实到土地上，修公路修地下管道，做到通水通电，就费去了大部分资金，他忽视了这个最基本的常识。不错，你认识副市长，又是亲家，副市长的内侄子又在他手下干，和建行行长吃回扣，一切社会关系网，他织造得可谓天衣无缝，做到万无一失，即使大楼盖到一半没资金了，他也用不着担心，时势的变化恰恰相反，不担心的反倒成为最担心的事。始料不及，同时也打了他一个措手不及。

曹普臣在苏梦醒面前再也无法从容镇定。他心里都是苦水四溢，待他兴修花园别墅楼之时，渤海市的房地产炒得疲软了，温度到达一定的高度开始下降，商场和战场紧张激烈，千变万化，判断失误，个人英雄主义势必碰壁。经济市场的规律脱离不了社会关系，虽然有它自身发展、繁荣，甚至萧条、衰败的规律，但是权力和个人意志也能左右它的沉浮。只是他错过了时机。

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