苏梦醒很快把曹普臣从上到下打量一番，他让她想起了日本相朴运动员。
她虽然第一次见到他，有关他的传说早有耳闻，关于他，谢燕妮在高中里一直没提起过，她很想借此机会问问。
曹普臣并没有认真听胡立昌说什么，眼睛一直盯住苏梦醒，“啊……哦，不错。人长得满秀气吗？胡立昌，告诉我，你具体让她干啥呀。你把你表妹介绍给我认识我很高兴。”
胡立昌说，“看看姑父的意思了。
“说的倒轻巧，不那么简单呀！不过，我会尽力！嗯……挺好，挺好的，你们来看我，我可不是让你们破费。”曹普臣一边说一边斜视着那两瓶茅台酒。
胡立昌向她使眼色，她就急中生智掏出那盒烟。烟盒已经抽空烟卷，放进了一张卡。
胡立昌说，“表姑父，您可要多为我费心啊，我可没别的咒念了，我……”
曹普臣脸色阴沉下来，他一挥手，那意思不要他说下去，他自己点上了一支烟，并没理睬胡立昌。
一时间，苏梦醒都觉得胡立昌十分尴尬，表哥依然是一副讪笑的脸，强努的笑，像条摇尾乞怜的狗。
“曹局长，这是我们的一点小意思。”
曹普臣瞅着，然后拿起来一看又放下，“聪明机灵，哎，不整这个。哎，你叫什么来着？”
“曹局长，我叫苏梦醒。你是贵人多健忘呀，车经理向您介绍过了……”
“看看，我这脑子，对对，胡立昌说过了，你叫苏梦醒。好名字，好名字呀，做我的干女儿吧，我有两个女儿，一个叫曹冬梅，一个叫曹秋红，你们年轻人有共同语言。”曹普臣说。
苏梦醒只是笑，但虽然心里不情愿没有表示反对，她才不干哩，觉得他像狗熊似的，还认你干亲，别做梦了，她早就知道他安的什么心。“曹局长，你曹局长……”
“哎，不要在家里称官衔呀，你跟胡立昌是表兄妹，我跟胡立昌也是表亲吗，说起来是一家人，你应该叫我一声表姑父才是呀。”
曹普臣仰面哈哈笑，笑得很响，然后抖一下烟灰说，“胡立昌，不是我当着你表妹的面说你，你干了这么多年，外面的事接触的也不少，你呀，你还得跟你表妹学着点。这不，你把你表妹介绍给我，你能理解我这一点是个了不起的进步。我讨厌外地人，外地人让我不放心。山里人纯朴，懂吗？唉——话又说回来了，现在的事，公公婆婆也多，管的死，难呀。”
苏梦醒听不懂他们之间谈话的意思，好像他们之间还有什么私人交易，抑或秘密。
胡立昌说，“表姑父，只要你满意，我会细心办的。我知道你有一定的难处，反正，我每次来都是听你的，有的话理解不了，你明说我不会忘恩负义的，更不是卸了磨就杀驴的主儿。”
曹普臣瞪起了眼珠子，“混蛋，你这么说什么意思？”
胡立昌急忙解释说，“不，不不，表姑父你误会了。我可不敢，我对你向来是尊敬的，崇拜的。你为我费了那么多心血，我是有恩必报。我没文化，有些话不会说，说错了你多多原谅。要不，你抽我两嘴巴？”说着胡立昌把脸凑过去。
“去去，大热的天你离我远点？我是怕你不争气。”
“我一定争气。”
“这回你表妹来帮你，我也高兴。要是你呀，我才不管呢。”
苏梦醒笑了，曹普臣也笑了。她看见胡立昌脸上出了许多汗，歪着脑袋做出一副等着曹普臣打的架式。
曹普臣说，“你呀，滚刀肉一个。横竖不说理。”
胡立昌说，“表姑父，你看……那工程？”
曹普臣说，“这事我不跟你说了吗，还得凑一堆儿研究，争取这个煤窑的人很多，都在挖门子找路子，请客送礼。我光收到头头的二寸纸条就有十几张。其中还有我的亲家，你说我应该答应谁呀？唉，我们的党风就让你们这伙人弄坏了，不是挖墙头就是掺砂子，鱼目混珠，什么人都来打听。不过，我呢讲信用，我还是那句老话，我尽力促成吧，成与不成，咱们都去努力，一旦有消息我给你们打电话。办成了你也别乐，办不成你也别哭，什么事儿也得互相理解。”
“对对，是理解，表姑父操心受累了。”
胡立昌低头哈腰地说，他会奉承。曹普臣装腔作势，两个人心照不宣，各求所需，表演得相当滑稽。
苏梦醒觉得闷热的天气让人慵倦昏睡，像曹普臣这种过于肥胖的人随便坐着都可以睡着，他不，他跟胡立昌说话时忘不了用贪婪的眼神关怀苏梦醒，他那副神情动态，往往看着你话到嘴边又咽了回去。
她不敢多看他一眼，偶尔冲他一笑，她就转过脸去，假装欣赏他家墙上的字画，时间一长就显得可怜巴巴的，她觉得不自在特别扭，总想找个借口快点离开。可是，曹普臣仿佛猜透了她的心思似的，招呼保姆端来了西瓜，他亲自站起来把西瓜递给她，也不管胡立昌。
5
苏梦醒想知道他们背后的交易，在桌面上她说对说错，曹普臣一再表示可以理解，胡立昌就不行了。她讨厌这么干，但还必须忍耐，明知是废话，你还要违背良心去说，人真是活的太累，也很可怜。
苏梦醒感到现在要让她如实地描绘，诉说当时的情景，总觉得这没什么意思。是的，有些事她是蒙在鼓里，总觉得如芒刺在背，浑身不自在，最强烈地愿望是赶快走出他的房间。
胡立昌说他作风问题一直没爬上去，她想，我们党内有这样的人掌权，窃取领导职位，那真是太腐败了。他们结党营私，上沟下连，裙带关系，姐夫舅子、姑爷外甥、盘根错节，千丝万缕。犹如一张网牢牢地罩住了渤海市。
胡立昌啃完最后一口西瓜，把西瓜皮一扔，用手一抹嘴，然后点上一支烟。
苏梦醒想这个时候应该告辞了。她感到非常疲倦、慵懒，她更感到无聊，四肢酥软，她说，“表哥，咱们该告辞了吧？”
曹普臣说，“不忙，胡立昌呀，这么多年手里有多少银子啦？”
胡立昌笑着，“我……”曹普臣伸出手指头。胡立昌说，“那有那么呀？表姑父，不瞒你说，我现在一把手都不敢伸直了，我是有其名无其实，我那点家业你老最清楚了。”
曹普臣说，“不过，现在搞房地产开发很热呀。脑子灵活一点，抓住机遇才能做大，光知道傻干不行。一要信息灵，二要把握机遇，三要措施得当，四要有外围的稳固关系网做基础，五要本身具有实力，有了这五点吃遍全中国打遍全天下。也就是说天时地利人和。你才能去竞争。才能立于不败之地。不然，你呀，盲人骑瞎马危险哩。”
“我哪有那个脑子呀。我就知道渤海市我有个表姑父，我完全依靠你。你咋说我咋干，你指到哪里我打到哪里，你说东我不能到西，我一头扎进你老人家的怀里。”
“嚯，想不到你这嘴练出来了。”
“说真心话，表姑父，紫山小煤矿，你一定要为我做主，我能赚点钱，然后听你的搞房地产。”胡立昌说。
曹普臣摆摆手，“不是我一个人说了算，现在上边盯的紧，有一样，拨款的事属于我管，是我从省里跑下来的钱，我的关系，要不是我呀，他们等看去吧，鸡毛蒜皮的事还行，一动真的都傻了眼。”
胡立昌说，“表姑父，这我知道，你是渤海市三大权力四大家族之一，最具实力，你？你……”
“是党指挥枪，而不是枪指挥党。”苏梦醒插了一句。她的话引起了曹普臣的一阵开怀大笑，坐在椅子上直颤悠。手指着她，“你呀你，小小的年纪还挺会捧人，胡立昌呢会给我宽心，你俩一唱一合，让我拿你们真没办法，没办法呀。”
6
曹普臣摆出一副救世主的姿态，他当然乐意听别人在他面前吹捧他，他眯着眼，有点装腔作势的样子，不时瞅一眼苏梦醒。
苏梦醒再也坐不住了，与曹普臣告别的时候，曹普臣的女儿曹秋红回来了。在楼下喊着曹普臣，轻盈的脚步，清脆的嗓音就如一只谢燕妮飞扑过来。
曹普臣说，“这是我的女儿秋红，你们认识一下。”苏梦醒站起来瞅着曹秋红。“红儿，你应该叫她一声表姐，往后你们是朋友。”
曹秋红说，“噢，知道了。”说完她转向胡立昌，“东西呢，带来了吗？”
胡立昌笑而不笑，只是盯着她。
曹秋红一身葱心绿西式衣裙，皮凉鞋，戒指，项链，耳环，珠光宝器。她二话没说，抱住他的脑袋来了个响吻。随后又扑向曹普臣的怀抱。
曹普臣笑着，“行了，行了，你不怕客人笑话。”
曹秋红说，“我谁也不怕。”她还是给曹普臣一个吻。吻过之后，曹秋红说，“这有什么奇怪的，人家西方人都这样，吻最能表现一个人的激动感情了。恋人、情人、父女，还有朋友之间的吻，只是吻的地方有区别罢了。”
应该说曹秋红是可爱的，像个瓷娃娃一样没有皱纹的脸，闪动着一双又黑又大的眼睛，她的神情勾起了苏梦醒的注意，可她从不正眼看苏梦醒，好像躲避着她的视野。
曹秋红的肤色很白嫩，一身现代派装束，一头披肩长发披散在脑后，并用淡绿色的纱带一束，具有一种诱人的气质，仿佛清晨的黄瓜花，沐浴着一缕阳光，纯情和浪漫集于一身很像一首诗、一支流行歌。
曹秋红很能撩拨男人的情意。胡立昌久久地凝视着她，那情态专注、忘情，似乎想伸出手去摸她，苏梦醒以为胡立昌已产生了这种强烈愿望。
苏梦醒断定，曹秋红是个早熟的女孩，同时她懂得如何追求享受。在她心目中穿金戴银，每天吃的是山珍海味这比什么都重要。美中不足的是曹秋红眼睛有点儿大，为了不让你看出她的缺陷，她总是眯缝着眼，这样可以掩盖瞳孔外围的白眼球。说真的，曹秋红一瞪眼，你会以为那眼珠在脸上滚动，她眯着眼就显得格外庄重，又像怕见阳光一样，仿佛从梦中走来。她修饰得体浪漫，给人似醒非醒的精神状态，反而增添了梦一样的朦胧美。
苏梦醒并不是嫉妒曹秋红的打扮，她开放型的性情，她觉得她挺有内容，你说她复杂吧，她又挺单纯，你说她单纯吧，她又挺成熟。她非常时髦的风采，热情有度，冷静不足的性格超出了人们的想象。这个家庭内外环境和氛围给她提供了浪漫，提供偏激和无拘无束。
曹秋红不失时机地用羞涩和淘气的口吻说，“老爸，跟你商量一件事？”曹秋红在苏梦醒面前无所顾及的撒起娇来，“爸，你说你答应不？”
曹普臣说，“你没说是啥，我咋答应你呢？”
曹秋红说，“给我买辆车。”
“考上大学就买。”曹普臣严肃起来。
“我不想上了，你非逼我上，我一上学就头疼。”
“这样吧，我送给你一辆。”
“那，谢谢表哥了？”曹秋红笑眯眯地瞅着胡立昌，投去深情的一瞥。那眼神很多情。“今天中午我请客，表示我的谢意。”
苏梦醒与胡立昌几乎同时拦住了曹秋红。“表妹，改日吧，中午我们还有事，放心，日子还长着哩。”
“恭敬不如从命，我不勉强你们，我会记在心上的。”曹秋红说。
苏梦醒跟胡立昌下了楼，曹普臣一直送到大门外，他拍拍苏梦醒的肩膀，“以后认识门了，常来看看我呀。”
苏梦醒走出很远，他还在远远地招手眺望，她长吁一口气，总算走出了那间阴森森的客厅。
苏梦醒的耳边一直回响着曹普臣的声音，一定来呀，她心神不安地思考着，他的话里还有内容。她受不了他那异乎寻常的热情。
