三十九、
曲步步和Log中午到达西安，直接就从机场坐长途汽车赶往延安。到达延安的时候天已经黑了。第二天还要到火车站取包裹，他们面临着的是住宿问题。
Log说，先回我那儿吧。
曲步步说，那怎么行，我去找个宾馆。
Log说，不必了，你住我床，我睡沙发。
合适吗？曲步步在犹豫。
Log说，都是老同学了，这点儿信任都没有？
信任当然有，就是怕影响。延安一个小地方，什么事不是风一样传开？曲步步有些犹豫。
Log只好说，这样吧，先到我那儿落脚，把东西行李放下，我再陪你出去找地方住，行不行？
两人到了工程处的院子前面，按铃，敲门，都没人应，终于发现大门居然是锁着的！值班的人不知那里去了。两人对视，不禁笑了。
两人进屋，Log说，步步，他听说你要来，就暂避一时了。
曲步步说，人家回家过元宵节去了呗，回来一看陈总屋里还有个人，以为你是故意打了个时间差……
Log说，陈总帮他值了班看了门，他应该感激才对……
放下东西，曲步步就着手准备饭。Log打开了取暖用的天然气炉子，屋子里立刻就暖和起来。曲步步从冰箱里拿出来一块羊肉，切好，用酱油料酒腌上，烧上一锅水，打开一包挂面，准备做羊肉焖面。
Log在卧室收拾行李，他把箱子里的衣服一件件拿出来挂到简易衣柜里。临走前，妈妈把它们都一一熨平了，衬衣和裤子分别放好。有女人照顾的生活就是不一样。这次回家，妈妈反复叮嘱的就是他的婚姻，让他自己抓紧物色，差不多的能照顾他生活的就行。长期以来，曲步步就是他心目中最向往的女人。小时候，她在他眼里优秀得不行，他觉得连偷偷看她一眼都是亵渎。有时作为班长的她在大家面前讲话，他会被她刚刚发育的身体所吸引，眼睛不听话地总是溜向她的胸前，于是他不敢再看她，他在她面前总是低着头。后来文革了，大家都分开了，他也从没打听过她的消息，他知道自己是不配她的，任何打听的举动都会带来不好的影响，同学们会以为他是想吃天鹅肉了。如今，她却在外面给他做饭。在Log的内心深处，幸福是与餐桌上空的灯光、餐桌旁的主妇联系在一起的，步步在灶台上切东西的声音一声一声都牵动着他的心，赋予他快乐。幸福感洋溢在Log的全身，只可惜自己不是她的“板凳”。如果他是她的板凳，他会陪她到任何地方。
他从柜子里找出新的被子和被单，摞到一边，准备晚上用。
这时，Log和曲步步的手机几乎同时有短信进来，叮咚地响了一声，两人同时看短信，同时说了一句，小谢！
记者小谢问候他们元宵节快乐，后面还有一大串流行的祝贺段子。曲步步看着笑，说，哎，让小谢来吃面！说着就发了短信回去。
Log想反对已经来不及了。
不一会儿，小谢真的来了。她进屋就嚷嚷起来，说，噢，如果我没发短信，你们肯定想不起我来吧！
曲步步说，那当然，我们刚下飞机，又坐了那么长时间的长途汽车……
小谢问，北京有什么见闻？
锅里的面正焖着，香味扑鼻。曲步步掀开锅盖看了看，说，有啊，我的朋友们都准备给咱们希望小学捐款呐！还成立了一个老同学慈善会和老战友慈善会……
Log说，那就是说说而已，又没有具体落实……
小谢说，有动议就行，就是第一步啊！两个里面有一个干成了就行！
吃饭的时候，曲步步问了问小谢家的情况，听说小谢自己有个房间，就对她说，小谢，吃过饭我跟你走，在你家住一夜，明天取了包裹就回梁家岔。
小谢说，好啊，太好了！
Log看了她们一眼，低下头继续吃面。只有曲步步注意到了他的沮丧。
四十、
五月，老于得到通知，他出国短期居留的手续办下来了。临走前，一天中午，老蔡为他在一家京城有名的杭帮菜馆摆酒送行。赛男是必然的嘉宾，她还肩负着接送老于父子的任务，因为要喝酒，他们不能开车。向学专门从深圳飞来送父亲走，心情自然是不太爽。四人在大堂中心荷花池边找了张四人桌，服务员递上菜单，赛男立刻接过来。
她说，我来我来，我点菜，免得你们犯错误！
三个男人乐得如此，各自喝茶，说着些临别的话。事先，老于已经向老蔡和赛男打了招呼，不要在他儿子面前提刚英怀孕的事。他怕儿子心里受不了。当了二十多年独生子女，万千宠爱于一身，如今还要再添个弟弟或者妹妹，是不是他能承受得了的，都未可知。虽然是早晚会知道的事情，但当然是知道得越晚越好。
赛男点了凉菜马兰头豆干、焖酥鲫鱼、周庄咸菜和芥末鸭掌，热菜是老鸭煲、龙井虾仁、大煮干丝和东坡肉。
老蔡说，少了条鱼吧？
赛男笑，说，那得老于自己点，我怕他忌讳这个鱼字。
老于说，你那么现代的人，还在乎这些？
赛男说，我哪有你现代呀，闪着电就把婚结了，又闪着电把孩……
一句话没说完，她被老蔡刀子一样的目光定住了。老于和儿子低着头看菜单，佯做没听见。
但是赛男必须把话说完，她假装呛了一下，说，……还忙着把自己送到非洲去……
老于同一时间说，向学，你点条鱼，看你爱吃哪种做法的？
向学说，纸包鲈鱼吧。
老蔡和老于点了两壶会稽黄酒，配话梅冰糖，让热好再上。向学点了瓶可乐，赛男只喝茶。接着，赛男就谈起基金会的事。她在医院的战友们已捐款一万多元，老于的战友捐了一万多元，老蔡的战友捐了五万多，加起来有八万多，究竟怎么送出去？送给谁？直接捐出去，还是买成物品捐？
赛男把网上的失学儿童资料拿出来，建议为了避免贪污，应该把钱一个一个寄给本人。老于不同意，他认为这些钱仍然可能被孩子的父母拿去挪作他用，应该直接寄给学校，让学校去把失学的孩子找回来。赛男又不同意，你怎么知道学校不会挪作他用？问题僵在这儿，具体如何落实的问题。老于原来所在的基金会是利用基金会在下面的分支去做基层的工作，而这些分支机构又会耗费不少钱。原来，志愿者应该是层层接力的，而不是仅仅坐在上边捐捐钱而已。
凉菜和饮料摆上桌，老蔡和老于各执一壶，一人一只保温酒盅。老蔡给老于斟上满盅的黄酒，说，来，欢送老于，一路平安！
向学举起可乐杯子，说，爸爸保重身体！
赛男举举茶杯，说，代问刚英好！大家都健康！
黄酒下肚非常舒服，暖暖地顺着食道淌过全身，再缓缓地循着血脉蒸发上来，老蔡的全身渐渐轻松起来。热菜上得也及时，一道一道地吃着，赞叹着，直到热滚滚的老鸭煲上桌，赛男率先站起来推开服务员，亲自给每个人布菜，几根竹笋几块鸭一勺汤，一碗一碗分好，分别送到每人眼前。酒过三巡，在座的人都有些兴奋。
老于说，看赛男，多能干，又漂亮，不赶快找个好男人嫁了，就太可惜了。
赛男说，听你的意思就像是说，这只鸭子够肥了，赶紧杀了吃肉吧，要不可惜了！
大家笑。
老于看看老蔡，说，老蔡你说，我说的是不是那个理儿？
老蔡说，我不发表意见，这是人家自己的事……
赛男对老蔡游离的态度并不满意，说，老蔡，你就是向着我一点儿，你又能吃多少亏？
老于说，就是啊，老蔡话里有话，他不说，比说了还厉害呢！
向学也加进来说，我理解老蔡叔叔的意思，他没别的意思……
老蔡说，看看，你们欺负我，连向学也看不过去了。
老于说，我现在想起来了，咱们在下面还有一个可靠的志愿者，就是老蔡的夫人，曲老师。
赛男说，那就先给她……
老蔡说，不不不！她不要！她是连人带钱全都自己负责的，如果她卡里没钱了，我会打给她。
老于感慨地说，说实话，老蔡，要是我夫人去了那儿，我会陪着她……去的，就像十二月党人的太太们跟着她们的男人……
老蔡举起酒杯，说，老于，那就但愿你也有一个这样的夫人！
老于立刻觉出自己失言，说，老蔡，我不是那个意思，我是说，……
老蔡说，干杯！什么都不要说了，在外人眼里，她曲步步比我老蔡要棒很多，甚至我不跟着去都是我的不对了！可是，我敢说，夫妻做到这个份上，我已经仁至义尽！
赛男说，就是，老蔡做得已经非常棒了！……但是，助学款还是要给曲老师……
老于紧着说，当然当然！
老蔡接着说，夫妻之道，不是谁对就跟着谁走的。每个人都有自己的理想，自己的价值观，但是一辈子能做到什么地步，能实现多少，谁也没法说清楚。当你的生命与另一个人的命运连在一起之后，你就不能强迫另一个人只去实现你一个人的理想……懂了吗？人家也有自己的活法！……算了，我话多了，不说了！
老于说，不多，你说，你说嘛！
不说了。老蔡一口喝尽盅里的酒。
当一个人的生活追求给别人造成压力的时候，无论他是否正确，引起的常常不是追随，而是逃避甚至相反。更何况还另有耻于向外人言的情感的出轨。
老蔡说，我就是不跟她走，我倒要看看她……想干什么……想怎么……
其实一壶黄酒醉不了人，但是老蔡的确有些不支了，这次不是微醺，是重醉。老于父子俩把他搀上赛男的车，按照他身上所带证件上的地址，把他送回了家。三人把老蔡放在沙发上，老于帮他脱掉鞋子，躺下，赛男从卫生间拎来一只塑料桶摆在他的头边，于向学用靠垫把他的头垫高，然后三人离开，撞上门。
出了门，赛男说，老于，就赖你！
老于说，对对对，赖我，赖我，全赖我！
春节后两个月，老战友基金会的第一笔助学款寄到了曲步步手里。两万四千多元。拿到汇款单，曲步步认真想了想，这笔钱自己也能出，学校现在运转已经基本正常，就翻找出给她写过信的甘肃的那位小学老师的信，照着信封上的地址，把钱转寄给了他所在的小学，并且说明：这是基金会的捐款，请写个回信给他们，证明你收到了。
老蔡母亲送给娃娃们的礼物，曲步步并没有直接给娃们，她先给娃们讲了老太太参加革命的故事，又把她的礼物给娃们看了，然后开展了一个新学期的学习高潮，谁在第一阶段的测验中获得语文数学双90分以上，谁就先获得自己的那套礼物。娃们果然学习热情高涨，上课积极回答问题，认真做作业，以往的懒散作风逐渐改变了。尽管他们知道人人有份，但是谁先穿上那套李宁运动服，谁就更光荣；就像曲步步小时候入队一样，谁是第一批，谁是第二批，在同学中的感觉相差很多。
一天晚上，曲步步批改完所有的作业，准备休息了，水旺和他母亲却一直没有来。猛然间，曲步步就有些担心，不知他们出了什么事，然而听着外面呼啸的风声，她又不敢贸然出门查看。看看表，已经将近十点，他们肯定是不来了。曲步步是来这里以后第一次感到害怕了。她把书桌挪到门口，顶住门。烫了脚以后就躺下了。躺下却难以入睡。门外有沙拉拉的声音，先擦着地，又擦着门，好像是有人手在推，又像是脚也踢了踢……好像又有咚咚的脚步声，那人为什么跑了？是去喊人，还是找工具去了？……来了来了，又听见咳嗽声，是男人的声音，又回来了？行，那就拼了，来个鱼死网破！……为什么水旺他们没来？难道他们也遇上了坏人？还是家里临时有事，来不及通知？按说，她是每月付给水旺妈二百块钱补贴的，水旺妈要是有点职业态度，真不应该这样对待她，起码也要找个人替替嘛。是嫌钱少？还是其他……
一夜难眠，醒醒睡睡，终于熬到天亮，曲步步起身把顶住门的书桌挪开，打开了门。门外是一夜大风扫净的大地，远处连绵起伏的塬上一片金红色阳光。啊，——太阳！
上课前，曲步步把水旺叫到跟前，问他，昨天晚上怎么没来住呢？
水旺说，妈说，不给衣服就再不住了呢。
衣服？原来是人人有份的那套李宁运动服！水旺两次测验都没有达到双90分。在他之前已经有两批同学领到了服装，可能水旺妈受不了了。这个婆姨！
曲步步对水旺说，你去上课吧，注意听讲啊！
下午，两节课后，所有在以往测验中没有达到双90分的同学被留下来，每人领了一套服装回家。这是必要的妥协，他们获得物质的满足，你获得精神的平静。
