三十五、
送走了去非洲的刚英以后，一段时间，老蔡与老于、赛男没有再联系。
一天，公司的副总老潘给他来了一个电话，非正式地告诉他，对于他的调查已经告一段落，上级的态度是，情有可原，下不为例，暂时不予追究了。
老蔡松了一口气，给步步发了短信，报了平安，一个人又去了南方。他准备在珠三角转几个城市，会一会当兵时的战友，顺便也看望几个父亲的老战友，他们都是耄耋老人了，其中有两个已经神志不清。
这天，在当地武警当一把手的同班战友庆平在他们自己的招待所请客喝酒，给老蔡接风。很多战友从广州、深圳、珠海、东莞、佛山赶来，有几个还带来了自己新婚的妻子。新妻子们看样子都是和自己老公相差十几二十岁的。这些年轻的妻子在老战友中间游刃有余地喝酒劝酒，谈着某桩生意，点评着某个干部，看得出战友们及其妻子们是经常来往的。但是，老蔡还是觉得有些别扭。原因是这些妻子们的气质，她们身上带着与往事格格不入的味道，而且男人们口中的这些往事在她们眼里只是互相利用的基础，信得过，做生意就好做得多而已。老蔡边喝着酒，边一个个地盯着娶了新老婆的战友们看，不知他们把自己的过去都放在心里的哪块地方了。猛然，他想到了赛男。如果把她扔在这堆人里，她会不会适应？
这时，战友四宝问，老蔡，嫂子怎么没一起来？
老蔡说，她有她的事。
席中另有人问，还没离呢？
老蔡笑，说，没离。
大家都笑。
为了印证，四宝又问，还是原来那个？会唱歌的那个？
老蔡夸张地倒吸一口气，说，哟，还记得她唱歌呢？
四宝说，当然，你给我写的信告诉我的嘛，我都能背下来！
众人一听，不饶了，都喊着，快背！背一遍，四宝，快背！
四宝清清嗓子，说，背了啊，老蔡！听着啊！等不及老蔡同意，他就背诵起来：“……她有一副清亮的歌喉，是我们学校的独唱。我相信自己未来的生活里将充满优美的歌声，更相信有着纯净歌声的人也有着一颗纯净的心灵……”
哦——！众战友一齐高喊，举杯，说，为纯净的心灵干杯！
老蔡懵了，为自己当年的单纯幼稚而羞愧。一辈子的婚姻难道是歌声所能撑得起来的吗？况且婚后步步就很少主动唱歌了。只是在新婚的日子里，在他不停的要求下，她会唱，不停地唱，经常是两人合唱，直到唱累了，她就倒在他怀里，闭上眼睛，闭上眼也张着嘴唱。那段时间的确可以称得上是蜜月，两个人溶化在一起的像蜜一样粘稠的感觉。可惜，步步不是那种从骨子里爱唱歌的人，她只是有个好嗓子唱起歌来不丢人所以敢唱能唱而已。随着时间的流逝，步步的工作越来越忙，歌声越来越少，表情越来越严肃，两个人在一起谈心的时间也越来越短。二十多年，只靠着相互间的肯定和信任，维护着婚姻的稳定。谁知果真有一天，最终还是曲步步打破了这种平淡的平衡，她走出了这个家，离开了你老蔡，去过自己理想的生活了。理想吗？不知道算不算是真正的理想。黄沙满天的村子，交不起学费的娃娃，破旧的窑洞，一个圣人在行善……
庆平喊他，老蔡，老蔡，想什么呢？
老蔡问，什么？
庆平说，你还记得咱们班那年吃荔枝吗？
老蔡一听就笑了，说，当然记得！
庆平对大家说，嘿，那年我们训练，地形学走方位角，他们抬来那么一大筐荔枝……
老蔡说，嘿，一大筐！我们班一口气都吃光了！
哈哈，庆平抢着说，结果，我们所有人的眼睛都看不见东西了，什么都看不见了！
瞎了？
对，两眼一抹黑！
还地形学哪！田埂在哪儿都看不见了，我下命令，走大道，返回！庆平边笑边说。
老蔡也笑，其实那时老蔡才是班长，庆平只是副班长，命令当然是老蔡下的。不过人家庆平现在是No。1 ，“难博万”了，就由着他说个痛快吧。
不过，那几个年轻的老婆们怎么也让老蔡看不顺眼。闹哄哄的劝酒声中，四宝在一边悄悄地告诉他哪个哪个是怎么来的，哪个是原来的秘书，哪个是小保姆，哪个是别人的媳妇，如何如何；男方里，谁是因为前妻跑了，谁还有女的为他跳过楼……等等等等。
人各有志啊。
战友们喝到半夜才离开。庆平为老蔡安排了招待所的一个套间。他跟着老蔡上到房间，叫服务员沏了热茶。老蔡说，不必沏茶了，我一会儿就睡了。
庆平说，沏，我再坐坐。
老蔡明白他有话说，进卫生间解了手出来，就坐到外间去。
等他在沙发上坐下，庆平叹了一口气，说，老战友了，想啊。……你在这儿官最大，你就没地方说心里话了，一肚子话，和谁说都不行，说什么也不行喽。
老蔡在他对面，看着他。当年他和庆平都是特务大队的战士，技术尖子，早在当新兵的时候，就有几次比武把团里的训练参谋都打急了眼。后来他俩联手在军区各种比武中，擒拿格斗打遍天下无敌手。大好前途就在他们面前展开。不同的是，老蔡急流勇退上了大学脱军装转业，庆平坚守下去提干升官。
老蔡提醒说，这么晚了，先打个电话回去，免得嫂子着急。
庆平说，让她急去。
别呀。
想说的就是她。
她也退休了吧？
退休了。就是因为她退了休，天天在家闲得慌，就开始琢磨我，……唉，说出来不好意思啊。她更年期以后，看我看得更紧了，天天不回家则已，只要回家就得伺候她，不干不行，不干就是外面有女人，就要闹到上面去……
怎么？老蔡有点惊讶，呆呆地望着庆平。
庆平说，不好意思啊，说出来脸上难看得很。
老蔡说，可是，这要求也太离谱了吧，这么大年纪了，……你也真行。
庆平说，是呀，是呀。
过去有什么事情让她抓住过？
是呀，是呀。
以前，我们刚结婚的时候，有过一个约定，只要在一起，每天都要干一次……
老蔡笑了，问，你定的？
我定的。好后悔呀。那时候年轻啊，一天几次都没问题……以为一辈子都这样也行……
老蔡想想自己和曲步步，没吭声。
庆平后来去党校学习，病了一次，认识了医务室的女医生小侯。小侯不是很漂亮，但她的态度细致温和，对庆平的照顾非常周到。关键是她很白，不是捂得白，是骨子里白，皮肤白得能透出粉红的肉的颜色。在广东能有这么白的女人，简直是奇迹。庆平就迷上了她。再说在党校当学员也是个难得的机会。因为在部队里，从连级开始，身边不是通讯员就是警卫员了，总是有人跟着；而在党校，都是学员，自由自在，两个人就有了很多机会单独相处，渐渐地就如火如荼了。和老婆一天一次的约定搬到这里实行了。本来党校离家三个小时就能打个来回，星期天是完全可以回家的，庆平放弃了，说是底子薄，要在学校苦读。老婆一听就知道有情况了，找个星期天就叫着车来看望他。一找就扑了空。百问千寻，她找到了医务室。医务室在大楼一层的把角，没人值班，门锁着，从外面看却拉着窗帘。老婆趴在窗台向里看，看不见什么，但听到了声音。老婆站在窗台外面听了好久，然后扯着嗓子大吼了一声——庆平！庆平真的在里边，一听老婆的声音，险些掉下床去，多亏小侯医生及时拉住了他。可是诊断床是特殊的床，又窄，又高，小侯医生拉住了他，自己却掉了下去。里边不小的动静被老婆听得一清二楚，她索性绕到医务室门口等他们。小侯医生吓得躲在庆平怀里直哆嗦。庆平这时候倒不慌了。他开始和老婆谈判，如果你等在这儿，行，我出去就和你离婚，我回我的老家，你在这儿当你的军属！如果你不想离的话，我出去就向你认错，咱们以后还好好过日子！老婆那时还好，识大体，顾大局，听他的话又绕回到后面的窗台等，庆平先掩护小侯医生溜走，自己去后面见老婆。尽管老婆没有闹，但是威胁他说准备闹。如果真闹了，人就肯定臭了。臭到什么程度，就看有没有人盯着你的位置，如果恰巧有，你就完。庆平这次也识大体，顾大局，就此和小侯医生断了交，再也没去过医务室。
庆平说，从咱们当新兵开始，连长就教导咱们说，当兵的就要管好自己两样东西，一个是嘴巴子，另一个就是X巴子！这两样管好了，就保证一辈子不犯错误！……记得不？
老蔡说，当然记得。
庆平说，我是军事干部，嘴巴子没事，就是……差一点啊！
有一天晚上，小侯医生送医到班，带着个护士挨个教室送感冒冲剂，终于在庆平的教室里两人相逢。庆平假意看书，眼睛抬都不抬，生怕对方把持不住，暴露了感情。接着，小侯医生有意无意地对庆平旁边的一个干部说，她自己就要调走了，调到老公的部队去。
庆平一拍大腿，对老蔡说，真他妈是个好女人呐！为了我，从广州调到海岛去了！
老蔡说，你他妈命好！
庆平说，夫妻要想过到老，过到底，都是要有牺牲的。
老蔡说，要真是叫牺牲，就没什么意思了。
庆平说，也对啊。其实还是心甘情愿的啊！哈哈……老蔡，你夫人……怎么样？
还好。老蔡说完，突然觉得自己把自己包裹得太严了些，这样的回答不像老战友的关系，所以决定也和庆平说说，听他怎么看。
老蔡说，她去陕北教书去了。
什么意思？……她走了？
对，走了。去乡下教书去了，……可能寒假暑假回来看看。
这是他妈的什么嘛！？把老公撂在一边，谁来管？自己的老头子自己不管，那就找别的女人来管嘛！……老蔡，你同意她去的？
不但同意，而且还是我送她去的，信不信？老蔡说。
是啊？这怎么可以？那你们以后……性生活……怎么办？
没了，早没了。
啊——？！老蔡，你小子……就这么完蛋了？这一辈子……就完蛋了？
谁说我完蛋了？
这还不是完蛋吗？……是你不行了，还是她？
我当然行，她也……行吧。
那就是都……庆平一拍桌子，说，我明白了！是她不想干！这样吧，我给你再找一个！好女人有的是！广州这就有的是！
得得得，说风就是雨呀！
庆平瞪着一双牛眼盯着老蔡，半天半天，他叹了一口气，说，唉，你刚才还不承认是牺牲！？这不就是牺牲了么？那不是和活着一样的和生命一起的吗？……X，要是我老婆不让我干，我就休了她！
老蔡拍拍他，说，庆平啊，好好过你的，别操心别人了！
唉呀老蔡，咱们还有多少年奔头啊？就这几年了，不知道什么时候这家伙就是想干也干不成了！
老蔡说，人这一辈子还有好多别的事情要做呢……
庆平摇头，说，老蔡啊，老蔡，这就不像你了！当年咱俩怎么打遍天下无敌手的？豪情满怀呀！想不到你这么就认输了！
庆平走后，老蔡躺在床上久久不能入睡。他的确应该认真想想和步步的关系了。首先应该肯定，她的行为是高尚的；其次，她的行为对你是不公平的，有些率性。但是，如果她是你的姐妹，是你的女儿或者妈妈，她去哪儿都随便，是么？那么她是你的妻子，就不能随便去哪儿了么？应该说，她仍然应该是自由的随意的。那么性呢？性在他和曲步步的生活中占据着多少地位呢？最后一次是在窑洞，第一次是在毕业分配后。那天上午，他骑着自行车帮曲步步从学校宿舍把行李送回家。她父母都去上班了，家里静静的，阳光照射进来，被窗棱切成了一片一片的光墙，光墙里有尘土飞扬着。他在墙这边，步步在墙那边。两人面对面望着对方，不知该如何动手。终于，他忍不住了，生命力撞击着他，支使他冲过光墙，像野兽一样发起攻击，抱住步步，把步步撞在真正的墙壁上。步步没有反抗，软软地把自己交给了他。“想妹妹想得嘛迷了窍，好像那相片片对着哥哥笑……” 而如今，放弃了性，就算从此认输了么？从小到老，人的性活动只能是从多到少，越来越少。当然很多人是把它看成生命力的判断标准的，越少就说明生命力越弱，身体越走向衰亡了。——你不过是比身体的衰亡早了一步，所以才叫放弃，认输。
