三十六、
第一个春节前，曲步步回来了。她本来想和乡亲们一起过一次春节，但是水旺的爸爸回家来了，水旺和他妈不能再陪她住了。
步步一回来，家里又有了生气。她先在窗台上摆起了一盘铁丝串起来的大白蒜，蓬蓬勃勃地发了芽，阳光下，瓷白嫩绿的颜色在深色的窗幔旁显得非常惹眼。
曲步步回来以后的第一件事就是去看望公公、婆婆。老蔡事先买了一大堆水果和蔬菜，曲步步拎着一大块她从西安带回来的特产老童家腊羊肉，还有临潼的火晶柿子。他们把车停在停车场，老蔡绕到后座拿菜，就看到不远处停着一辆红色雪佛兰越野车。心里一愣。赛男的？难道她所在的干休所和你爹的是同一个？他特地扭头又看了看，雪佛兰车身上落满了泥点子，就像一两年没动过一样。可惜不记得赛男的车号。又想，哪儿就那么巧。
这个干休所很大，院子套院子，军以上的休干住一片，师级的住最大的一片，然后还有团以下的，住最外面的一片。赛男如果也住这里，就可能是在最外面的一片楼里。一下子，赛男跳进他的心里。这个小家伙，电话也不来一个了。老蔡回身等着步步赶上来，借用赛男的眼光打量着她，她的脸色黑了很多，眼角的鱼尾纹多了很多，粗了很多，也硬了很多。身上还带了许多外省人的陌生气，就像一个远来的亲戚。
曲步步察觉出他的眼光，问他，看什么？
看你变了多少。
多少？
很多。
土了？
是，有点。
曲步步笑着说，一会儿问问你妈妈就行了，她不说假话。
老蔡说，我说假话了吗？我也没说呀！
对，你没说。
老蔡的妈妈在客厅中央站着，并不迎上来，就像天天见一样，说，步步，你快来，看我给你的娃娃们准备了什么？
曲步步同时说，妈，我回来了。
我知道你回来了，你不是打电话了嘛！来来来……
老蔡把手里的东西递给保姆小燕，再去里边看了吸着氧气的父亲，就跟着曲步步进了妈妈的卧室。卧室中央，摆着十六堆东西，每堆的东西都一样，各一套李宁牌运动服，各一双运动鞋，各一副毛手套，各一只毛线帽子，然后就是铅笔盒、圆珠笔、作业本，等等等等，一应俱全。
曲步步说，妈，谢谢你！
老蔡说，这么多，怎么带？
妈妈说，你再送一趟嘛！
老蔡说，说得轻巧！这点东西还不如我跑一趟的油钱多呐！
妈妈说，好好好，我去送，我就不信我送不到！步步去得了，我也去得了！
老蔡说，妈，我的意思是说，你以后有好心了，就把钱给步步，让步步在当地买……
妈妈恍然大悟一样，说，啊！是这样啊！当地也能买到啊！
老蔡说，又不是非洲，要什么没什么的……
老爹在另外的屋里咳嗽，声音很大，听着好像憋得厉害。老蔡和步步问了问老爹的病情，妈妈说，虽然严重，但是很稳定，天天都是这样，放心吧，咳一咳就舒服了。
老蔡陪着曲步步去看了老爹。老爹坐在窗前晒太阳，从胸口到脚面都搭着军用毛毯，见到步步，他盯着她，点点头，并不说话，然后又闭上眼睛歇息。老爹的身体已经非常虚弱，常年有一位年轻的战士陪在他身边，照顾他。干休所的医生多次建议他去住院，他不去，他只差没说死也死在家里那句话了，但是他所有的行为都是这句话的体现。这是妈妈说的。
然后他们退出来，和妈妈在客厅坐下。
妈妈说，这次走了才两个多月就回来了，下次再去，等到暑假，一待就该是半年喽。
曲步步说，习惯了就好了。
妈妈拉住曲步步的手，摩挲着，说，瞧，步步的手要多粗有多粗了啊！
曲步步说，写粉笔字写的，每天抹护手霜都不管用，我就抹凡士林，还是美国的凡士林，……也没什么用。
妈妈说，步步，我要是年轻啊，要是他老爹身体也好的话，要是我学的也是教育啊，我也跟你去了……
老蔡笑，说，妈，你那么多限制条件，就肯定去不了啦。
妈妈说，你别管我什么条件……
老蔡说，只有说走就走，才能走得成。
妈妈瞪起眼睛说，你让我把你老爹扔下就走，你管？！我可干不了那缺德事！
老蔡又笑，说，妈，幸亏步步心眼宽，要不然，她就以为你骂的是她……
曲步步忙说，我没有啊，我没以为！
妈妈说，看，步步和我是一条心吧。……唉，以后，老爹不在了，我怎么办？
老蔡说，不怕，住到我那儿去！我管你！
妈妈看看步步，说，步步呢，步步还没表态呐……
曲步步说，我当然欢迎了。
老蔡说，她说欢迎有什么用，她根本不在，她在陕北呐。以后就是你和你儿子相依为命喽！
妈妈说，又发牢骚！过去战争年代，妻子送郎上战场，一等就是七年八年的呐！
老蔡说，噢，你想让我像老家妈妈一样等啊？
老爹参加革命前结过一次婚，有过妻子和一个儿子。但是在长期艰苦的等待中，儿子饿死了，妻子变疯了。解放后，老爹把前妻接到城里住院治病，七十年代病逝。老蔡管她叫老家妈妈，小时候还常常跟着父母去医院看望老家妈妈。稍稍长大以后，老蔡和妈妈讨论过老家妈妈的问题。老蔡认为爸爸也和很多老干部一样，是因为变心了，看不起老家妈妈了，才娶了自己的妈妈。那时候妈妈就对他解释过，夫妻隔得那么远，那么长时间不见，再次见面的时候，就和生人一样了；要是想和以前一样好，还得再来一次恋爱。你想，那容易吗？
这次曲步步回家，没什么变化，整个生活规律还和以前一样。早上，老蔡还没起，就听见门外曲步步开始打扫卫生了。她以往都是这样，起床后先拿出十分钟时间搞家里的卫生，楼上楼下清理一遍，然后洗漱，做早饭，饭快好了才叫老蔡起床。早饭后，该上班就上班，该买菜就买菜，日复一日。替步步想想，也很恐怖，难道你能让她后半辈子二三十年都这么过吗？但如果这种生活只是她全部生活的一部分，她眼下就是幸福的。
到老了才知道各有各的幸福。老蔡希望的是一个能够跟着他走南闯北、四处周逰的步步，他开着车，她在他旁边，唱着歌，看着风景，惊讶地赞叹着，然后每到一个地方，她都能迅速找到好吃的馆子，好玩的景点……这是步步吗？这分明是赛男。到老了才知道各有各的寻求。也许，让人一辈子只和一个人在一起也是苛求。关键是，分开的愿望最好是同步的，如果哪个人在先，另一个人就会受伤；然而，同步的概率是多少呢？概率不会高。分开不是因为你不爱她了，是因为她已经是亲人了，分不开了，可是你需要她变成另外一个人，她变不成。
