整整一个晚上，诗云的高烧丝毫未退，再加上永强的任性胡闹，心烦意乱的我，不住地叫顺儿举过煤油灯来查看诗云的情况。看着她烧得通红通红的脸蛋儿，摸着她滚烫滚烫的额头，我心急如焚，彻夜难眠，只恨发烧的不是自己。因为当时在小孩子当中，不断地会听说因发烧而引发脑膜炎的病例，尤其是那可怕的后遗症，所以很怕诗云如此发烧也会烧成脑膜炎，变成一个傻子。
第二天天还没亮，顺儿就套好毛驴车，我们赶了近一个小时的路，来到县医院。
一听说是发了一夜高烧的小孩，医院十分重视，赶紧安排医生做检查，要求我们坐在外面的椅子上耐心等待。
虽然我是安安静静坐着，顺儿不时地起身走动，但相信我俩的心情都是一样的。时间仿佛过去了一年似的，在等待的过程中，我的情绪也走过了春、夏、秋、冬这四个漫长的季节，心中忽冷忽热的。
终于检查完了，医生说检查结果等一个星期才能出来。现在先给孩子办住院，边观察边研究具体治疗方案。
医生，我丫头得的是啥子病呀，要那么久才能检查出来？她现在烧得很哪。我急得心里像猫抓似的，从医生谨慎的言语中，感觉到诗云的病很严重。
医生说，你孩子不是一般的感冒发烧，也不是脑膜炎。根据检查的情况看，很有可能是脊髓灰质炎，也就是“小儿麻痹症”。
这种病我和顺儿从来都没听说过！
医生说，这病如果及时治也可以治好，但或多或少会留下后遗症，像手脚畸形，或是行走困难等。不过，孩子送来得比较及时，有百分之八十的治愈希望。
那会不会留下后遗症呢？
这个说不准。目前的医疗条件和水平——我们只能尽力。你们要有一定的思想准备。
这句话说得人心里慌慌的。我想起了大队小学的校长，是维吾尔族，和我家同住在一条巷子里。他的大女儿已有20多岁了，可是身形很怪异，站立时整个身子像虾一样弯曲着，上半身和下半身几乎是直角，两条腿细得像柴禾棍，走路一瘸一拐的。邻居们都说，她得的就是“小儿麻痹症”。
事情不能想，越想心越虚，我当时就觉得五雷轰顶，一下子瘫坐在地上。
顺儿一手抱着诗云，一手赶紧来搀我。
“你知不知道，校长那个大丫头？”我恍惚地问他。
“知道。你是说——”他看着我，沉默了一会儿，“不会，诗云不会像她那样。医生不是说了吗，诗云送来得及时，能治好。”
我根本听不进他的话，脑海中不断闪过着校长女儿的样子，几近绝望地连连摇头。我抱过诗云，抚摸着她那光滑稚嫩的小脸蛋儿，泪水扑扑簌簌地直往下落。
她只有六岁呀，怎么就得上了这样的病？老天爷啊，她那么小，那么聪明乖巧，人见人爱，你就放过她吧。求你了，求你了！
我在心里默默地喊着，真想现在就一头跪倒在老天爷的面前，求他放过诗云，还给她健康的身体。
顺儿开始跟我商量筹住院费的事。
“先问菊花借两百，再到皮子那里看看，永强的师傅那里或许也能借上一点……实在不行，就把圈里那头老母猪卖了——”
顺儿的好就在这里，不管家里发生了多大的事，多大的困难，他都能冷静地对待，多方面地想办法，从来不会显得慌乱，手足无措。只要身边有他，我便感到特别踏实，特别安全。
事不宜迟，我们赶紧回去筹备住院费。医生说先交五百元，可我们家当时，连一百元都凑不齐。
顺儿首先到县里的菜市场找到在那里卖菜的大妹菊花，把事情一说，大妹亦是一脸的焦急，立刻把挂在脖子上的花布袋子拿下来，递给顺儿说，今天全部的钱都在这里面了，你自己拿回去数数吧。但是千万不要让洪思仁知道了。不够的我再凑一凑，过两天给你。
因为诗月被迫嫁给皮子的缘故，我始终没有与大妹讲话。随着时间的流逝，尽管我已经不像当初那么恨她了，但看到她时还是觉得心里堵得慌，不愿理睬她。有时候我把园子里种的菜推到菜市场去卖的时候，也会看到她，但是会尽量躲开她；如果正好打照面，她会主动张口叫我“嫂子”，然后跑前跑后热心地帮我联系买家。因此我心里也会有些过意不去，但很快就被一种理直气壮的想法所替代，认为她就应该这样补偿我。作为女人，她因为丈夫不能生育而没有享受到为人之母的快乐，我每每想起这件事，就对她十分同情，因此在她看到孩子们就买糖买糕点时，睁只眼闭只眼就过去了。人说可怜之人必有可恨之处，我与大妹的爱恨情仇，不知何时才能有一个彻底的了断。
当时在菜市场，见她毫不犹豫地把钱拿出来，我的心中又起了波澜，在她不知是有意还是无意间看向我的时候，也对她笑了笑。
回家后，我们把大妹给的花布袋子往桌上一倒，里面跑出很多钱，有纸币也有硬币，面值为一分两分的较多。我们数了半天，结果数出来只有十多元。
不得已，只好挨家挨户问村里的汉族社员，谁家愿意买老母猪。得知我家的那头老母猪已经怀上崽儿了，大家都争着要，不过，最高价才给到九十八元。现在连三分之一的住院费都没凑够。
顺儿咬咬牙，说，我再到皮子那去看看。
我说，他们那里那么远，行不行呀？
都这个时候了，还考虑啥子路远路近哟。他说完，当时就坐车去了。
诗月在结婚当年过年的时候，和皮子回来过一趟，表面上看不出她过得好还是不好，因为她依是平平静静的不怎么说话。皮子也还是那样，只顾着和顺儿胡吹乱侃，说着一些不着边际的话。诗月那时看起来微微有些胖，她说是怀了孕的缘故。半年后传来她生了个儿子的消息，因为家里地里事情多，我始终也没能抽开身去看她，只寄给了她一些钱。两年后，她又生了一个女儿，我接到消息便去看她，那几天天气很不好，又是风又是雪的，便给外孙女起了名字叫雪儿。也就是那时，我从诗月口中得知了洪思仁因欠皮子钱，就逼着诗月嫁给他的事。诗月说，她也是从喝醉了酒的皮子口中知道的。我当时气愤不已，拽上诗月就要把她带回家。诗月却说，刚生完孩子怎么回去，而且她如果就这么回去了，皮子肯定会追到家里去闹事的。我为她的软弱深感伤心无奈，回来后便再也没去看她，她也没再回来看望我们。这一晃又是两年过去了。
此刻我突然间很想诗月，她一个人在那边，过得一定很苦的，只是嘴上不说而已。一想到这里，我就懊悔得想要流泪。这次如果不是诗云的病情严重，是断然不会去向她借钱的。
过了一个晚上，顺儿回来了，拿回了二百元钱。他说皮子现在在赶大车（当时往建筑工地上拉运沙石料的一种活计，主要由马、骡子拉车），对诗月还可以，每天挣的钱都交给诗月保管。
闻听此言，我心中不觉有了一丝欣慰。
顺儿说，诗月本来要跟我一起回来，我没有让她来，她又怀娃儿了，不方便。再说还要给皮子做饭。钱是皮子给我拿的，他说目前只有这么多，以后有多的再送过来，就不用我们去他那里拿了。
我说，他现在啷个这么大方了？
他一直都大方！顺儿说，我跟他接触了那么久，对他还是了解的。虽然脾气暴躁一些，亲情还是认的。你晓得他跟我说啥子，他说，以前我没有家，跟诗月成了家以后，就觉得以前的日子都白过了。现在我是你的大女婿了，一个女婿半个儿，家里面有了困难，我这个大女婿就应该多承担一些。总的来说，他还不错……
顺儿说到这里，看了我一眼。他知道我对皮子不满意，便把话题打住了。
其实我并没有往心里去，从顺儿所说的情况来看，诗月目前过得还算可以。现在最担心的就是诗云的住院费。
把借的钱和自己家的钱合起来一算，我们总共有三百多元，还差一百多元。看来，我们只有到永强的师傅那里去借借看了。
代师傅在公社大院附近开了一个木工房，一个单独的大院子，里面有好几间房。一进那个院子，就看到两边堆得高高的木板，往里走视野开阔了一些，还有一些刷好了油漆的桌椅板凳和箱子柜子等。一些锯子、斧子，油漆桶和油漆刷等物品凌乱地放在地上。
因害怕身上会不小心沾上油漆，我跟随着顺儿，小心翼翼地穿过那些木板和家具，最后来到了一间大房子里。这里面是专门做家具的地方，地上堆满了刨花。屋里的空气很不好，尘屑弥漫，很呛人。
我刚进门就看到永强正在刨木板，额头上尽是汗珠。我喊了一声“永强”，他抬起头来看到我，笑了笑，便放下刨子走过来。
你们怎么来了？他问。
“来找你师傅借点钱。”我边为他擦汗边说。
“借啥钱？”
“诗云病了，你晓得噻。”我说。
“是啊，我知道。你们不是送她去医院检查了吗，结果咋样？”
“医生说是小儿麻痹症，要住院，五百！你说啷个办？”
“小儿麻痹症？这是啥病？”
“很严重的病，看不好就要成残废。”顺儿说。
“那么严重啊？”永强迟疑了一会儿，说，“我去给师傅说说看，看他能不能借点钱。”说完便快步走了。
过了一会儿，一个二十岁左右的女孩跑过来，“大小子、大小子”地喊着。从我们面前经过时，旁若无人地径直走进工房，我们才注意到她手里提一个纱布包，包裹着一个大碗，估计里面装着饭菜。
顺儿小声告诉我，这就是永强自己找的那个女娃儿。“大小子”是她的弟弟，也在这里学木工。
他的话证实了我的猜测，便将这个女孩仔细打量了一番。她很瘦，脑后拖着一条又黑又粗的大麻花辫子，跟她的脸形极不相衬。除了脸以外，五官都显得大了一些。皮肤略有些发黑，两道浓黑的粗眉，眉心上有一颗褐色的痣——这可能就是别人所说的美人痣了，可是她一副拒人于千里之外的神色，根本无法让这颗美人痣发挥作用。
她把饭递给她弟弟时，不经意转了一下头，这才发现了顺儿，就快步走过来。
“叔叔，你来找永强啊？我也在找他，你知不知道他在哪里？”
“嗯，是呀，我们来找永强。”顺儿憨笑着，旋即放大了声音，指着我向她介绍，“ 这是你阿姨，永强的妈妈！”
啊，是阿姨——啊，我听永强说过你——你好漂亮好年轻呀！你快坐快坐！她忙不迭地从旁边找了个木板钉成的简易凳子放在我面前。
不知是她夸张的声调，还是这种做作的热情引起了我的反感，我首先从心理上退后一步，敷衍地笑着。
正想问问她的有关情况时，她却突然对着我们后面大喊，“永强，你看谁来了？”
“我早就知道了，是我的爸爸妈妈。”永强微笑地看着她，走过来对我们说，“师傅喊你们过去。”
我和顺儿转身朝代师傅的房间走。就在转身的一瞬间，我看到永强和那个女娃儿互相牵起了手。虽然有些反感，但又不好说什么，只好随口问了永强一句，你不跟我们一起去呀？
“我已经给师傅说了，你们去就行了嘛。”永强有些不耐烦地说道。
哼，臭小子，还不耐烦，以后让你不耐烦的时候还多着呢，走着瞧！我在心里恨恨地想。
我们走进代师傅的房间时，他正站在桌前，躬身伏在一张图纸上画着什么。他的头发略有些卷曲，头顶已经没有几根头发了，即便如此，还有一些白发清晰可见。据说他才是四十五六的年纪，看上去却跟六十几岁的人差不多。都是操劳命啊！我不由得感叹。
听到有人进门的声音，代师傅抬起眼来，他的眼睛不大，却圆圆的，清亮有神，显得很精明，很睿智。
“你们来了哦。今天来得还算及时，我刚刚收回来一笔钱，你们需要多少？”他说得很直接，很真诚，使得我们先前有些诚惶诚恐的心一下子放松了很多，顺儿直接回答，“还差一百八十多元。”
“那就拿二百去嘛。住院还要杂七杂八地花费一些，多拿一些去，粮多心不慌嘛。”
他的热情与直爽让人感到如此亲切。我们连连向他道谢。
不谢，不谢。我别的不要求啥，只希望你们能让永强一直跟着我干，永强在我所有的徒弟里面是悟性最好的一个，再复杂的东西，我一点拨他就看到窍门了。我准备把他培养成我的接班人哩，你们同不同意？
顺儿立即回答，那是再好不过了，再好不过了。永强能有你这样的师傅，是他的造化。我们把他交给你，是一千个一万个放心！
我也激动得不知说什么好，只是一个劲地点头说“行行行”。末了我想起永强和那个女孩的事，就问代师傅：你其实就跟他的亲生父亲是一样的哈。他耍的那个女娃儿你也看到了吧，觉得他们两个怎么样，合不合适？
“这个要看永强自己，缘分的事不好说……”刚才说话还直截了当的代师傅，这会儿却说一半藏一半了。不过虽然他没有明说，他的意思我们也完全理解了。
代师傅将我们送出了门。院子里没有看见永强和那个女孩。唉，这孩子，太不懂事了。耍朋友耍得连爹妈都不管了，我看以后也是个有了老婆就忘了娘的人。
回家的路上，我对顺儿说，看，代师傅也没看上那个女娃儿吧，不然就不会那样说了。永强现在是被她迷昏了，坚决不能让他找她！
哎呀，我说你呀——
顺儿不置可否的回应让我有些生气，我轻轻地在他背上捶了一拳道，你真讨厌！就会装好人！是不是永强不是你亲生的，你就不闻不问？
又来了，又来了！你知不知道你每次说这种话的时候有好伤人？！我还要啷个管啷个问？你看看有几个当后老子的这样操心娃儿？好冤枉人哟！
好好好，你是个好老汉，行了吧？我知道你是个好老汉，娃儿们也知道你是个好老汉，行了吧？你看他们对你多亲，比对我亲多了。
我知道顺儿并没有真正生我的气，我也知道自己有时候说话确实有些尖酸刻薄，但都不是发自内心的，只是一时使性子。而对于我的这个坏毛病，顺儿是完全了解的，也是完全包容的。
而今天他没有生气的原因，还有一个，就是诗云的住院费彻底解决了，我们的心情都非常好。
他白了我一眼，说，关键是管娃儿不是你那样管的，要让他们真正地服你管，不是靠吼靠骂靠打，要用心观察了解，就像医生把脉一样，把准了脉，才知道是啥子病，啷个治，晓不晓得？
晓得，我晓得了。我挽起他的胳膊，加快了前行的脚步。
