这一单身就是五六年，也不知是缘分欠缺，还是心绪懒懒，他始终没有再婚。事业上倒是有新的起色：市里的奖项他拿得如家常便饭，国家级的平台上也小有名气，区里呢，他是坐在评委会主席的位子上了。亭湖区乃至全市，他俨然是权威和名人，小型贺厅长的角色。唯一的不同是他当评委拒收红包，但是别的评委收礼纳贿他也能容忍。
洪哲发展得亦颇为不俗，不仅获奖，还在外面开了工作室，教学生，赚外快——权贵的孩子学费打六折。转过年来他又交起了新的好运道。通过MSN，他结识了一个马来西亚的网友。一来二去，国际长途里说得投机，他和网友约定，他负责接待，由网友带一个在吉隆坡颇负盛名的文艺团体来亭湖区做友好访问。
D市是大城市，见到外国友人并不稀奇，不过具体到亭湖区，就另当别论了。亭湖区的经济、文化在整个D市都相对落后，是D市市政府每年年终总结大会上的“关注对象”。现在陡然来了一个国外团队，还附带着那边杂志社的记者，不仅文学院有面子，连亭湖区外办、区文广新局都觉得是意外之喜。如果来的是美英德法俄列强，作为政绩，反倒没有这么显赫。携手交流、文化互通的是发展中国家，还是比较冷门、不常过来的马来西亚，真是物以稀为贵。
洪哲大力促成，他父亲则严格把关，以林芝为前车之鉴，防止升级换代，上了国际骗子的当。在不少人眼里，凡受骗上当的都是不值得同情的蠢货；要是中国人上了外国人的当，那更是丧权辱国；假设上的是小国家的当，简直连祖宗也对不起，唾弃他都嫌浪费口水。所幸进行得很顺利，带队的就是洪哲网上熟识的马来人，中国名叫做柳承志。洪哲和他热烈握手，柳承志汉语流利，不劳外办的翻译费心。洪哲笑着想：“郑和下西洋看到的土著居民，一定有柳先生的祖先。”
区文广新局和区外办共同主办这次活动（文学院列名“承办”），又搞晚会又搞展览，市领导、区领导都有人莅临。电视台、报社长枪短炮，该摆的阵势都摆出来了。
这天洪哲起了个大早，去宾馆接柳承志一行游览本地名胜。曹院长比他更早，已在一楼服务台那里打点。洪哲嘻嘻笑着迎上去道早安，说“昨天晚上做了个梦”。曹院长拿着发票往电梯那儿走，问“梦的什么”。洪哲笑道：“前几天的事。”曹院长脸上一红说：“说正经的。你先往柳先生房里打个内线，不然不礼貌。”洪哲说：“那倒是。不说倒忘了。”
电话却没人听。洪哲说：“大概在洗手间。我们先上楼再说。”他刚摁电梯，电梯门恰好开了，许杰和柳承志一道走了出来，说说笑笑的。洪哲惊讶：“许院！”许杰笑道：“洪主任早啊。”洪哲诧异道：“你怎么会在这儿？”许杰笑道：“你问柳先生。”
曹院长把三人引到一楼的自助餐厅，四人各自端了几盘早点，在靠窗的圆桌边坐下。洪哲笑道：“柳先生可该揭开谜底了吧？”柳承志笑道：“中国有句话，无巧不成书。你们想都想不到，我和许杰当年在同一个学校念过书，同一间教室上过课。”洪哲脑中快速地盘算着，口中说：“哦……”柳承志续道：“我们同校不同班，我是留学生班。有一次两个班合在一起上大课，”他侧头问许杰：“是电影课对吧？”许杰点头笑道：“港台电影赏析。”柳承志笑着说：“对，那节课上我们辩论了半堂课。”曹院长作出饶有兴趣的样子微笑道：“辩论什么呢？”柳承志眉飞色舞地说：“辩各人喜欢的导演啊！我在班上是公认的‘铁嘴’，可是许杰口才比我还好……”许杰一旁笑道：“这是你谦虚了。”柳承志笑道：“我崇拜胡金铨，他推崇徐克，我们各持己见，就这样论战起来，谁也说不服谁。”洪哲听说二人尚有这一段渊源，不禁追问：“最后呢？”许杰笑道：“最后不打不相识，做了好朋友。”二人相对而笑。
曹院长给柳承志递上纸巾，一边笑道：“这就是许院的不对了。你有这么好的一个朋友，藏着不介绍我们认识，只顾你们俩的友谊，不顾两个市的大友谊。”许杰笑接道：“的确我是不大往这方面想，不比洪主任会把握时机。我和承志一直有联系，也邀请过他来我家做客，就没考虑过发挥别的作用。”洪哲假装没听出他话里的骨头，举牛奶说：“来，不管大友谊小友谊，四海之内皆兄弟，咱们为友谊干杯！”四人都喝了一口。
前几天许杰出去采风，一回单位就听说“马来贵宾来访”。他到办公室调阅了贵宾资料，竟是大学时那个取了汉名、仰慕汉文化、熟知胡金铨导演的柳承志。他略一思索，起了个绝早，抢在洪、曹之前与柳承志见了面。久别重逢，甚为欢洽。他知道洪哲转眼将至，就提了一下想与马方合作出一本书，梳理历史上中国和马来西亚的交往，以史为纲，促进交流。柳承志在吉隆坡做文化产业做得声势浩大，戚棋与他相比，是小巫见大巫的，因此他痛快地答应了。两人说好，各找各的资料，然后一总传给许杰，由他汇总综合，以散文笔法写出。
柳承志谙熟中国的人情世故，主动问起，这件事是否需要向别人保密。许杰倒不想做得太小气，何况闹大有闹大的好处，便笑说不用避讳。
他做事的效率一点不慢于洪哲，立刻就向单位、区里、市里申报了学术项目。区委宣传部批示全力支持。许杰便向祁院长请假，谢绝杂务，闭门著书。写的虽不是他最喜爱的小说，总也和文学搭点儿边，用他对郭絮的形容：“比写公文好玩多了。”他有时还会请祁院长安排洪哲、曹院长为他查资料，横竖有宣传部的尚方宝剑，他支使他们，支使得理直气壮。曹院长怕洪哲中计，劝洪哲要忍，洪哲笑道：“你看我还像个被人一激就跳起来的小青年吗？”
柳承志回国后三个月，新书的清样已然打印出来。许杰拿去给祁院长先审，祁院长一笑：“写得很好，文笔很棒！”许杰笑着谢谢他。祁院长说：“这本书能诞生，单位出了不少资源，给了你最大的支持……”他停下不语，许杰顿时明白了他的意思：他想和许杰并列为本书作者。
祁院长凝视着他，时间一分一秒地流过。许杰瞬间闪过了无数念头：祁院长明年要评正高职称，急需成果来证明他自己，既有良机，自然要用。根据业内的行规，单位一把手一个字不写而窃居作者大名的比比皆是。他评“正高”，也非得是第一作者才够有力。换言之，许杰不仅要与他分享著作权，还得把他排在前面。这种事对洪哲来说也许不是个事，但对许杰就不同。他对文学热爱到近乎崇敬，“著作”二字带来的绝不只是版权、版税，还是一份荣耀和满足，一份肯定和欣悦。要署上祁院长的名，他就很为难了；要是飘散着墨香的封面上，祁在前，许在后，他会感到他的儿女管人家叫爸爸，他反成了“干爹”。
祁院长静静窥伺着许杰，半晌才说：“许院要有集体观念，对得起单位对你的培养啊！”
他这语重心长的话既是提醒，也是威胁。许杰发现原来他已别无选择。许杰和洪哲之间的矛盾祁院长洞若观火。祁院长未必存着什么好心，但客观上，他的态度对许杰较为有利。他用许杰制衡曹院长一系，也用曹、洪对许杰的围追堵截在许杰面前突显他的重要。他像康熙对索额图和明珠两大权相，高高在上，维持均势，控制权力。他这个决策无形中提高了许杰的地位，使他越来越接近成为和曹院长平起平坐的重要副手。假如他突然间改弦更张，许杰的苦心经营立刻就土崩瓦解。到时祁院长不必亲自出手，只需鼓励倾斜一下曹院长和洪哲，许杰的前途也就堪虞。许杰发觉他和洪哲、曹院长等等，不管怎样机关算尽，各显神通，由于机关体制的原因，由于祁院长自身的手腕，他们在一把手那里是那样脆弱。
他笑了笑，主意已定：“祁院说得对，我想在书后加上‘鸣谢亭湖区文学院’。另外您为这本书付出了很多心血，我想在尾页写明您是策划人之一。”之二之三就是区文广新局和区外办的大员。
祁院长的笑容黯淡了。许杰明明知道明年是他评正高职称的关键之年，副高和正高在工资待遇上差别巨大，可他还是死心眼儿，不肯就范。策划？策划说起来好听，哪及得上正牌子的作者来得硬正？许杰就这样报答他的栽培？之前新年聚餐上许杰提到熊导，那淡淡的不满也蓦地兜上心来。他努力保持着微笑说：“谢谢你。没事了，你先出去吧。”
许杰迈出门槛，背脊被两道冰冷的目光锥得发痛。利害关系他全懂，但他终究过不了自己这一关。四十万字的著作，为他人作嫁，他宁愿被祁院长搁起来坐冷板凳了。他在走廊上慢慢地走着，心知这条路将越发的艰难，越发的艰险，要抗衡洪哲，得付出双倍、三倍的努力。可是他不后悔。
不知是写书太累，还是熬夜受凉，更可能兼而有之，他感觉脖子那里很不舒服，一摁一酸痛。过了几天，能明显摸到一个小小的颗粒。他没放在心上，仍为他人生中第一本书顺利出版四处奔走，又小心提防，怕祁院长授意洪哲捉他的小辫子。他也犹豫过，是不是动用一下“杀手锏”，但局势还未失控，似乎一时还不必做那么阴损狠毒的勾当。
又过几天，脖子的痛加剧，在原来的小颗粒附近，多了一个新的。他问了下于茜，于茜倒有点紧张，说那部位像甲状腺，挺麻烦的，不如及早就医。许杰这才重视起来，到第一人民医院挂外科。
外科医生年约五旬，垂头丧气地坐在那里，比许杰还像病人。他问了问情况，上手摸了摸说：“腺瘤。”许杰不懂道：“什么叫腺瘤？”医生说：“甲状腺长瘤了。”许杰耳朵里嗡的一声说：“那……是坏东西吗？”医生低着头刷刷地写病历，精确到毫无感情地陈述：“腺瘤有良性有恶性，开了刀切片化验才知道。这种病，女性发病率高，但男性恶性的可能性比较大。”许杰浑身一寒，声音都不对了：“那现在怎么办？”医生斩截地说：“手术！”想想又说，“这样吧，先做个彩超。”
彩超结果出来，查出确有两个结节，结论却是亚甲炎。许杰给弄糊涂了，又跑去问那医生。医生瞥了一眼报告，又摸了摸许杰的脖子，刽子手行刑前的架式，标准，职业，冷静，科学。他说：“边缘明显得很，就是腺瘤。这个病不要拖，别听彩超那些人瞎说。几时住院？开刀前要做全身检查。”许杰说：“谢谢你！我先回去准备一下。”
他上网查了“腺瘤”，有些人永远不开刀也不要紧，有些人却会恶化，枉送一条命。别的事可以赌，命却不可以。管他良性恶性，拿掉了总是不错的。他知道所谓“恶性”就是癌，他从没想过以他的年纪会和这个词连在一起。
他恍然有悟，当年母亲把病情瞒着好婆的那种心情。眼下他也不打算告诉母亲。如果吉人天相，病愈出院，不用让她白白担惊受怕；如果命中注定，那也拖一天是一天，实在不行了再通知她，让她痛苦的过程短暂一些。然而住院期间，谁照顾他？他绝不愿求慧芬、岳母来服侍他。戚棋？于茜？交情够了，但他们哪有空闲长伴床边？大学最好的朋友崔俊？老家的钟雨城？总觉得不便打扰。田明辉与杨倩为了他买房子已经特地来过一趟，李漓一个女人大老远地跑来免不了瓜田李下。假如洪哲没有和他翻脸，假如他们还如手足兄弟，洪哲和他的父母倒能顶半个亲人，洪母是常年在家里的，时间多得是——这会儿当然指望不上了。最后他打了长途给吕瀚洋。
吕瀚洋、刘芳夫妻俩第三天晚上赶到了D市。许杰接他们到家里住，帮他们在客房铺被子。刘芳急道：“你就不要忙了，这几天家务都给我做。病历呢？让我们看看！”许杰不得已，拿了病历给他们瞧，又说了医生的话。刘芳说：“你真是，这么大的人，不知道当心身体。”她去安置行李，铺床叠被，烧开水烫锅碗瓢盆。吕瀚洋问为什么彩超的结论和医生不同，为什么医生急着催他手术，会不会是借机宰人呢？许杰这时强撑而已，哪能有条有理地去想那些，只把医生的回答和网上搜寻的资料复述一遍。吕瀚洋“嗯”了一声说：“没事的。”许杰笑道：“我也希望没事。是福不是祸，是祸躲不过。对了，你公司那么忙，这次可耽误你的事了。”吕瀚洋笑道：“有什么事比作家还重要的？”
两人都是轻快的口吻，仿佛死神的阴影没有在周围徘徊。吕瀚洋放下公事包到阳台上看风景，半天没动。许杰走过去说：“吕哥……”吕瀚洋忙擦了一下眼笑道：“双阳台采光很好。”许杰知道他刚才哭过了，便说：“是的，风水宝地，住的人一定长命百岁。你真不用难过。”吕瀚洋拍拍他，笑着，眼泪又流出来：“你姐姐生前唯一的嘱咐就是叫我照顾你。我照顾得好，一年只跟你见三四次，平时忙孩子忙工作。你离婚、生病，全是你说了我才知道。”他咳了几声才说：“这次我多住几天再走！”
许杰眼眶湿湿的，笑了笑说：“平时请也请不来，一来就要当苦力了。”
刘芳在外面洒水扫地，说：“家里干净了细菌就少，病好得快。”不知是安慰许杰还是安慰她自己。许杰在阳台接口说：“嫂子歇歇吧，刚下了车。”刘芳说：“没事，正好活动一下。晚上我煮粥给你们吃，吃粥健康。”许杰笑道：“我和吕哥听你指挥，你做什么我们吃什么。”他转向吕瀚洋轻声说：“这么多年了，我也看开了，嫂子也不介意了，你什么时候能打开心结？一说就是‘你姐姐’。”吕瀚洋说：“始终许冥是为了我才……”他眼前闪过许冥，那个清丽的、偏执的女孩子。她只看过他的照片就认准了他。她到港口找他，掉进海里；请他去许家吃饭，去果园夜游；到他家中恐吓刘芳，又诱使他与她共度一宿。然后他彻底拒绝了她，她的回应是一把水果刀划向手腕……真快，连许杰都四十出头了！然而那疼痛永远新鲜。
晚餐是青菜粥和煮鸡蛋，素油炒了一大盘花菜。吃完了，许杰欲待收拾桌子，刘芳抢着洗碗去了。吕瀚洋说：“你让她弄吧。”许杰笑道：“你们别把我当成病入膏肓啊。”他这时不纯是强作欢颜了，吕、刘的到来给了他力量，以及面对现实的勇气；还是不安，但不是那种耳鸣眼发黑、六神无主的感觉了。许杰跟吕瀚洋要他儿子小冥的照片看。吕瀚洋拿出手机，翻出张照片。上面是个清秀修长的男孩子，脸型像吕瀚洋，五官像刘芳，俨然是个大小伙子了。
因为第二天要到医院复查，如无意外，就要订床位入院，所以三个人睡得都早。吕瀚洋心里有事，睡不着，睁着眼看陌生的天花板。好不容易打了个盹，手机响了。他怕惊醒刘芳，忙摁了接听键，那边说：“吕总，您休息没？”吕瀚洋一看手表，十一点多，顺口说：“还没。”他轻轻走出房间，到洗手间里。那人说：“我找人帮你查过了，甲状腺有节结不见得就是腺瘤。”吕瀚洋精神一振：“怎么？”那人说：“你叫你朋友先不忙看外科，先看内分泌科。如果不是腺瘤，干吗要吃一刀呢？就算是吧，也不在乎多等几天。”吕瀚洋说：“这儿的医生不是说不能拖？”那人笑道：“那恐怕是有他的小九九了。总之先看内分泌科是对的。你朋友太紧张了，这种事多问几个熟人就知道了。”吕瀚洋笑了笑说：“生死关头，发慌是难免的。这次你帮了我大忙了，有情后补！”那人连说：“哪里哪里，吕总平时那么关照我们。”
吕瀚洋挂了手机，很想立刻告知许杰，但看房门紧闭，大概是睡着了。他无意间瞥见桌上有个烟灰缸，笑了笑想：“许杰也学会抽烟了，这几年对他的情况只比一无所知好一点，以后要真正尽到一个兄长的责任。”他弹了一下烟灰缸，“叮”的一声，脆脆的，像黑暗中的一星微光。光没了，又是一片沉寂。烟灰缸是茶色的，水晶似的，梅花状，十分精致。往日繁华大概是许杰一生的烙印，忘不了，脱不去，改不掉。吕瀚洋点上一支烟，嘴角绽开了一朵橙红色的花。
第二天，三人到医院挂了内分泌科专家门诊。专家门诊并非天天都有，许杰运气好，刚巧碰上这一天有人坐诊。事先没预约，排号排得很后，三人枯坐无聊，扯东扯西。这又不比一般的无聊，还带有一种等待判决的犯人的忐忑。将近中午，总算轮到许杰了。医生看舌苔，搭脉，量心跳，摸脖子。这医生摸得异常仔细，问得近乎琐碎，光是彩超报告就研究了两分多钟。吕瀚洋在旁暗想：“连看病也是一分钱一分货。专家收得贵，却敬业得多。”
医生问许杰是否不久前曾经感冒、发烧。许杰想了一想说：“是有过的。”医生沉吟了一下，许杰心跳得奇快。吕瀚洋、刘芳关切地候着。医生说：“做个游离T3、T4的检查，血沉检查，做下穿刺，明天再做个同位素。”许杰忍不住说：“您看这个腺瘤要不要紧？”医生推推眼镜说：“谁说一定是腺瘤？我看你的病比较像亚甲炎，彩超是对的。”许杰大喜，他这时候和天下所有病人一样选择愿意接受的话接受。钱财身外物，他原本就看得轻，此刻更是毫不犹疑，拿起一叠单子和吕、刘二人跑下楼去。花了钱还欢天喜地，也只有在医院了。
各项结果拿上来，医生眯着眼端详，像考古学家鉴定文物，半天才说：“基本确定是亚甲炎，就是亚急性甲状腺炎。有点小麻烦，没有大问题。”许杰笑道：“我不怕麻烦！”医生笑了，说：“你怕也没用。等明天同位素做了再来。今天先不开药了。”
二十四小时一晃即过，三人虽还有一点小小的悬心，比起昨天，是有天壤之别了。同位素显示内科医生的诊断非常准确。许杰当时追问了一句：“肯定不会错吧？”医生指一项数据给他看：“要是腺瘤，数值应该偏高；亚甲炎才会这么低。”他给许杰开了一盒芬必得，说吃一周看是否有效。如果无效，就换吃激素药“强的松”。吕瀚洋插了一句：“请问，吃激素药会不会对人体有伤害？”刘芳也说：“会发胖吗？”医生说：“要看用药量的大小。他属于轻的，早晚各两颗就行了。然后慢慢减量。”就是说，不仅与绝症无关，手术也不用做了。
走出医院大门，依旧是车水马龙，阳光灿烂。前两天它们仿佛与许杰隔了一层玻璃，看得见，缺乏温度，是别人的世界。现在又是许杰的了，许杰也是它的，互为彼此。他往后还有几十年的时光与它一道。能哭能笑，能呼能吸，能看能听，能写能说，想想都激动得令人颤栗！他不好意思做出与年龄不符的举动来，可是内心的雀跃，每一根毛发的唧唧喳喳的喜悦都使他容光焕发。刘芳激动得直揩眼睛。
为庆贺“死里逃生”，许杰跟市局要了三张音乐会的票——同一系统的，免费领取——当晚和吕瀚洋夫妇一块儿去看交响乐。刘芳对这些不大懂，但是在人多的时候，有欢声，有笑语，那就令她喜悦。她最怕的是孤单。有时她也怕出席社交场合，那些场合需要不停地与半熟不熟的人打交道，今天显然不必，因此她只有开心。吕瀚洋读书不多，但生来有文艺方面的感受力，这是很多年前许杰和他同事时就发现了的。许杰知道，这会是一个愉快的晚上。
剧场里人头攒动，人人手拿节目单，有些仰着头看，有些跟邻座说笑，有些呼朋唤友，音量很大。许杰笑道：“以前觉得这些不文明、不讲礼仪的人讨厌，今天倒觉得他们亲切，吵吵嚷嚷地构成凡尘俗世的底色。要不然，一群衣冠楚楚的文明人悄无声息地移来移去，多清冷，像看鬼片一样。”吕瀚洋笑道：“你现在看什么都是好的，叫做‘满眼风光’。”许杰笑道：“这就是境由心生。”刘芳不大插口，也不看节目单，一径儿那么带笑地听着哥儿俩交谈，似乎那过程就有莫大的温馨与满足。她不开口，但是友善、平和、欣赏，自自然然地形成一个让人舒心的氛围。许杰和吕瀚洋在这氛围中谈笑，格外感到畅心适意，恬淡开怀。
音乐会开幕。头两个曲子是《第四交响乐》和《绚丽的阿姆斯特丹》。那气势一下子将现场置于一种崇高闪耀的无形的光环里。交响乐团原就是阿姆斯特丹VA乐团，浓墨重彩地渲染他们的故乡也是人情之常。音乐很华丽，音节与音节间跳荡着光影，有绿色的植被，有随风摇摆的郁金香，有风车，有从大海里夺取耕地的豪情，有昔日“海上马车夫”全盛时期的回忆。
吕瀚洋轻问乐团的来历。许杰来之前先看过介绍，这时便告诉他说：“1878年成立，130年历史了。我们俩加起来没人家大。”吕瀚洋笑了。许杰又说：“他们一直是以高贵至尊的身份在欧洲演出的，对荷兰的主流文化维护得很厉害。”吕瀚洋说：“好像这方面我们就缺一点，老是搞破坏，贬自家，捧别人。”许杰开玩笑说：“连你这个文艺国度之外的人也感觉到了啊。”吕瀚洋说：“那说明吕总很生气，后果很严重。”他难得拿他自己调侃的，归根究底，还是白天的诊断结果让他如释重负。许杰性命无忧，又免除了一刀之厄，他简直不能相信他会这么走运——在他心底，他和许杰是患难与共，一而二，二而一的。
下一支曲子是《罗密欧与朱丽叶》。柴科夫斯基在中国享有盛名，罗密欧与朱丽叶的故事多数人看来就像外国版的梁祝，家喻户晓。观众们理解起来，更明了些。与音乐同时，办公室里，洪哲与曹院长正在说话。洪哲笑道：“都下班了，哪有人来？就算来了也以为我们在加班。”曹院长“呸”了一声说：“把人家当傻子的人，自己最傻。”洪哲笑道：“还有，你最近进步了，我换什么姿势，你都跟得上。”曹院长笑啐了一口说：“不是好人。还有这个怪癖，偏要在办公室里。”洪哲笑道：“偶然一次嘛。小小的风险，大大的刺激。”曹院长笑着扣好衣扣子，倒了杯水，抿了一口，默默地出神。洪哲说：“想什么呢？”曹院长说：“不知道是不是我多心，我觉得许杰不如前一阵那么受祁的器重。”
洪哲把腰带系上，说：“失宠吗？不稀奇啊。天威难测哟。转了风向，我们正好做事。”曹院长喝着茶说：“不能打草惊蛇，许杰不是好对付的。真要有那么一天，把他清除掉了，你面前就是一条坦途了，就算接祁院的班也不是不可能。到时你心上还有我这个人，我就知足了。”洪哲笑道：“承你贵言，我要是抹正，你这位几朝元老怎么着也得是书记才行。”曹院长嗔道：“哦，我是元‘老’，很老了是不是？哎呀，该死我这口红，全被你弄花了，你看茶杯口也染上了。”
她笑着到落地长镜前一照，妩媚地理着乱发，擦拭嘴角。镜子里多了个人，是洪哲。他唇上也有一片洇开去的红印，像刚饮了血似的。他边揩着嘴唇边说：“我想到一个计划，可以试试。”曹院长道：“说来听听。”洪哲探头向前。二人的头并在一处，他的身体被她遮住，从镜子中看来，倒像一个人长着两个头似的。
《罗密欧和朱丽叶》奏完了，主持人报幕，说下面是几首特地为中国观众准备的名曲。许杰想这是对的。否则光凭着异国风情，很难把听众牢牢按在椅子上一个多小时。
《白毛女选段》后是郑路的《喜讯》，贺禄汀的《晚会》后接上刘天华的《良霄》。许杰、吕瀚洋、刘芳全神贯注，西洋与中华打成一片，嫁接得十分惬意。许杰向吕瀚洋附耳说：“真是一个良霄！”
同意许杰说法的不止吕瀚洋。洪哲与曹院长耳鬓厮磨，同样感到这个夜晚分外美好。洪哲翻着衣领说：“过两天上面有个‘创文明树新风’活动，要从下属单位抽调人手。”曹院长说：“你说建议祁院让许杰借调出去？许杰肯吗？”洪哲转过身与曹院长对视，唇边吊着一缕坏笑：“一定不肯。不肯就是犯上，老祁就会不爽，许杰的地位就更保不住。”曹院长娇媚一笑，在洪哲胸口拍了一下：“你是看准了许杰心高气傲，不屑参加这种应该由普通职工参加的活动。不过也对，要不是这样，怎么能激得他这位院长助理恼羞成怒，在祁院那儿失态呢？”洪哲望着曹院长笑道：“我就喜欢你笑，又端庄又妖气，像个出外是贞女在家是荡妇的狐狸精。”曹院长佯怒道：“怎么说话呢，你才是一条男狐精呢！”洪哲倚到墙上，托起曹院长的右腿说：“丝袜破了。”曹院长说：“还不是你害的。”洪哲说：“要是把老祁和许杰的关系破坏了，许杰在老祁眼里，就真是条破袜子了。”曹院长右腿一屈，夹着洪哲的手，一弯一弯，眉梢眼角，尽是春意。洪哲手指在她腿肚子上轻轻搔着说：“别想好事，我可吃不消了——你真是三十如狼，四十如虎。”曹院长说：“回锅肉更香。”洪哲说：“还是想想怎么让老祁接受我们的提议，更实惠。”曹院长腿一缩，理理长发，拉拉衣裙，瞬间恢复了平素知性端雅的形象。她说：“慢慢想，不能急，尤其不要走漏风声。许杰这半年安插的耳目不少，于茜他们，还有新来的一批，全是他的人。”
许杰在听《茉莉飘香》，不知怎么他觉得茉莉这种美得有点俗气的花，有些像他的前妻慧芬。在这场合想到这样的比喻，他感到羞惭。随后是经过改编的《花好月圆》，民歌小调，重新编配竟有迥异的艺术面貌。刘芳累了，不好意思说走，也不想叫丈夫和“小叔子”发觉，扰了他们的雅兴，因而强忍着瞌睡。
洪哲伸伸懒腰说：“困了，回去吧。我送你。”曹院长说：“得了，你不怕传达室的人怀疑咱们？你先走，一前一后，相隔十分钟。”洪哲笑说：“把你一个人留在大楼我不放心。”曹院长笑说：“你怕我引来狂蜂浪蝶吗？”洪哲说：“你会不会帮我戴绿帽子？”曹院长笑道：“小不要脸的，你又不是我们家那口子，戴也轮不到你戴。”她笑着推洪哲坐电梯先下去了。
洪哲不知道，曹院长从小就害怕独处，做姑娘时在家里一个人睡一间房也不适应。夜深人静的时候，目送唯一的伴侣离去，要捱上十分钟才能出去，对她可是一种煎熬。她盯着墙上的大钟，盯着秒针，下意识地把手机握在手里。备而不用比完全没有，到底让她踏实些。她看洪哲头也不回地走了，却并不失望。人嘛，本来就是自私的，越自私的男人越能成大事，何况他还风流可喜，工于内媚。哪怕将来他厌弃了她，她也欣赏他的杀伐决断，不怨他分毫，那才叫男子汉大丈夫——她要是男人，她绝不做许杰，要做就做洪哲——她就是他，他就是她，哪有自己怨自己的？
洪哲对曹院长诡潏的内心世界不说一目了然，也是知之甚详。他知道，在感情上，他找到了最钟爱的类型，年龄稍大些的，内外反差极大的人间尤物；在事业上，他找到了坚定的盟友，基于性爱产生的联盟有时不堪一击，有时却能固若金汤，只看双方如何处理。不出意外的话，他会长期跟她维持这难能可贵的亲密，除非将来他身份不同了，有了更好的选择。真到了那一步，他把她冷了，甩了，找别的女人，他猜她不会有怨言，他更不会有任何道义上的负担。
在施特劳斯的《拉特斯基进行曲》中，音乐会结束了。与许多时候在《难忘今霄》里起身离开不同，听交响乐是要等人家奏完最后一个音符，在指挥率领乐队鞠躬后才能离座的。许杰刚想提醒吕瀚洋，却见他像受过良好熏陶一般，做得若合符节。许杰问他是不是有过欣赏交响乐的经验。吕瀚洋一手挽着刘芳说：“生平头一回接触高雅音乐，托你老弟的福。”许杰想只能归因于天生的灵慧。
