人是善忘的，何况是转型期的中国，奇闻轶事层出不穷。自爆隐私有之，一骂成名有之，区区慕容，占据众人的话题不过几天，接下来没多久就放年假了。
这是许杰第一次没和许夫人共度春节。许夫人理解并且支持，三天两头问慧芬的情况。许杰笑道：“还早呢，妈不用担心。”许夫人笑道：“你看人家杨倩的妈，抱孙子好几年了。比起她，我算是高龄奶奶了。”许杰陪着笑了一回说：“慧芬近来脾气很坏。”许夫人说：“孕妇是这样的。你让着她就行了。”许杰说：“我是让她的，她倒得寸进尺，有点挟儿子令老子。”许夫人说：“反正这十个月，慧芬最大。”许杰笑道：“我懂，有帐留到秋后再算。”许夫人笑骂“胡说”。许杰问问父亲的情形，说“上次人多，没好细问”。许夫人说：“托了孙子的福，你爸爸肯见我了，每次除了说你和说宝宝，也说说你爷爷奶奶。我跟他说，都有我呢。”许杰心里一丝酸楚，说：“妈，你又要照顾爷爷他们，又要照顾姨婆他们，我看你不要搞第二职业了，我养得起你。”许夫人说：“你有这个心妈就高兴了。你有钱是你的，养儿育女哪里不用钱？我退休金不多，还要交这交那，七折八扣，不趁着还干得动，做做别的，太划不来。”许杰想到当年养尊处优的许夫人如今要为了微薄的薪水苦熬，很是难受。
他挂了机，一回头，猛见慧芬静悄悄立在门口，吓了一跳，说：“你属猫的？”慧芬说：“是妈？”许杰很不满她无处不在的监视，控制了一下才说：“嗯。她问问你怎么样了。”慧芬说：“我看你接了半天，以为是郭絮呢。”许杰奇道：“你怎么知道郭絮？”慧芬撇嘴一笑，似乎听到了世上最愚蠢的问题：“你们不是常发消息？我呀，哼，还借着窗玻璃的反光，看见你跟她在电脑上聊天儿。还有李漓，你不是跟她和她女儿视频过么？她女儿扎着羊角辫儿，赶着叫你做干爹哩！”
许杰本就因为许夫人临到晚年还在辛苦挣钱心情不好，连带地想到许家之所以有今天，全是秦局和史艳红造的孽，大仇至今未报。这时听慧芬面无惭色地说她偷窥自己和郭絮、李漓的正当交往，更添了三分气，脸色暗了一暗说：“你去躺一躺吧，不用瞎操心，都是普通朋友。”慧芬对李漓并不当真上心，着重说的是郭絮：“再不瞎操心，我这少奶奶的位子就被上海的时髦小姐夺走了。”许杰明知该让让她的，由不得那火还是往上直窜，他懒得指斥她话里的内容，却极憎那话的形式：“什么‘少奶奶’啊？老婆就老婆。你能不能自然一点，像个正常人那么说话做事？”慧芬气道：“我怎的不正常了？”许杰纠正：“不是‘怎的’，是‘怎么’。”慧芬怒道：“这叫文艺！”许杰说：“这叫作怪！”慧芬说：“这叫情调！”许杰说：“这是矫情！”慧芬说：“你看我不顺眼，就一言一行都不顺眼！”许杰说：“真正的文化人生活中很随性，不用往自己身上贴标签，咬文嚼字。附庸风雅，做作浅薄！”慧芬锐声说：“你俗了，你进了官场就彻底俗了！”许杰冷笑道：“你高雅？看来看去还是《还珠格格》。”慧芬跺脚说：“你从一开始就嫌弃我！”许杰说：“你以为你是林黛玉、香菱，其实是赵姨娘、周瑞家的。拜托你醒醒吧！”
慧芬气得脸都黄了，眉眼都移了位。许杰看她浑身乱战，而且盛怒下五官会有这样的变化，才知道“鼻子不是鼻子脸不是脸”绝非夸张。他也觉得为了鸡毛蒜皮闹得这样太无谓，于是咳了一声说：“对不起。”他想扶她休息，她以一种电影中的步伐后退了几步，摇了摇头，神情凄然又坚决。许杰心知慧芬天性喜好浪漫，常下意识地搬演影视、小说中的情节，不自觉地模仿。譬如当下，她就抓住了这个时机，上演一幕在她眼中相当凄美的戏码。她默默回房，许杰跟到房门口，见她侧过去躺下，面朝里壁，暗自庆幸风波就此打住。他说了一些道歉和抚慰的话，就到隔壁去看书了。
事实证明，眼见未必为实。他的神经刚刚松弛下来，忽听大门一响，一阵脚步声下楼去了。他冲出去，见厅里衣架子上的风衣不见了，看来慧芬又想出走又怕冷，悄没声儿地起床、穿衣、穿鞋、开门，再夺门而逃。许杰又急又气又担心，抓起门钥匙扔进裤袋，就追下楼去。月光下，他望见慧芬稍显笨重的身躯跑得飞快，他一面喊一面追，一面感到此情此景的滑稽荒唐。然后他看见慧芬一脚踩在风衣下摆上，晃了晃。他本能地伸出手去，在空气中拉了一把。他眼睁睁地看着她绊倒在地，正面俯伏。他怔在原地，脑子里一片空白，既想不到事情何以演变到这个地步，也想不到她摔一跤可能造成的后果。他就那样木木地站着，直到慧芬痛苦地呼号起来，他才疾冲向前。他说：“怎么样？怎么样？”惨白的月色下，水泥地上，是鲜红的血迹。蜿蜒的，扭曲的，流成一种奇怪的形状。
他把她送进了医院急诊室。他在长椅上抽烟。他听见医生说“流产了”。他机械地不带任何含义地笑了一笑，也许只是嘴角的抽搐。梦中无数次出现的婴儿响亮的啼哭，成了现实中慧芬痛切的哭泣。
许杰和岳母轮流照顾慧芬。岳母负责做汤做水，许杰做点杂事。他请了几天假，耐心地陪着她，就如岳母没有责备他一样，他也没有责备妻子。她的目光总躲着他的，不是心虚，而是恐惧。幸而许杰轻言细语，并无愠色。出院后她还在家待了一周，许杰迟到早退，尽可能抽时间陪她。他们都绝口不提那个夭折的小生命，仿佛它从来没有存在过。是的，不是“他”或“她”，只能是“它”。
她的身体渐渐恢复了正常，只是在他面前始终有些瑟缩。有一天，她夜里起来喝水，发现他不在床上。她循着灯光走进原准备用作婴儿房的小套间，见许杰正在收拾老早买好了的玩具、小衣服、小鞋子，有一双虎头布鞋是慧芬的母亲做的，一件小毛衣是李漓亲手织的。照许杰老家的说法，手织品会给孩子带来福气。橙色的小毛衣摸在手上暖暖的，点缀着浅碧色花纹，千针万线，细致匀停，可想而知李漓为它着实费了一番工夫。许杰把它和别的未曾派上用场的零零碎碎归总收进大黑胶袋，把很漂亮的垫了小被子的摇车随手摇了摇。他瞧着摇车，足有两三分钟，然后发出一声压抑的哽咽。
慧芬眼泪直流，想去安慰他又不敢，过了一会儿才迟疑地走近。许杰听到动静，擦了擦泪说：“你怎么醒了？”慧芬一头扎进他怀里痛哭起来。许杰拍着她的背，等她哭够了才说：“这件事我有责任，你不要全揽在身上。”慧芬哭得语不成声。
许杰叹了口气说：“我想过了，我们的性格还是不适合在一起。”慧芬明显地颤了一下。许杰硬着心肠说：“长痛不如短痛，我们离……”他话没说完，慧芬抬起一张泪痕狼藉的脸说：“杰，你不要我了？”许杰说：“我知道你是好人，心地淳良，不过夫妻间要讲缘分。从结婚的第一年起，我们哪个月不吵架？硬绑在一块没有意思。而且孩子也……没了。”他嗓子堵住了。慧芬泪花四溅说：“你还是怪我，你还是怪我！我错了，我不应该任性，不应该学电视，我以为我走了你来找我很唯美，我错了。我是爱你的真是爱你的！许杰你不能不要我不能不要我啊！！”许杰眼睛红了，帮她理着凌乱的头发，柔声说：“现在不是古代了，男女平等，不存在谁不要谁的问题。这个家的一切，我们一人一半，不动产作价补偿。以后我们还是朋友。”分手在即，他突然感到他对她是有深厚感情的，不是爱，是类似亲人的那种。她的勤劳，她的天真，她对许夫人的亲热与尊敬，许许多多的优点浮上心头。但是他决心已定。一旦决定了，他就不会回头。
慧芬说得唇焦舌燥，哭得眼泪鼻涕，他虽然温和劝解，但没有一丝动摇。他们继续僵持了一段日子，终于办了手续。慧芬分去了一半财产，却不肯让许杰卖房子折现，说这半个家她不要了，她好歹有个娘家，他没地方住的。她带他到附近转了一圈，把百货店、小饭店、超市、药店指给他看，后来就把衣物之类装了一箱子走了。
她不在家里唠叨，他觉得不习惯，好像时光倒流，恢复到了刚买房子，才搬过来的时候。过了近两个月，他才逐渐适应了。前岳母偶尔还打电话来探他的口风，看看可有转圜的可能。许杰后来委婉地告诉了他母亲。许夫人迟重地“哦”了一下，没露太多声色，许杰知道她是难受的，只是怕刺激到他，强自抑制，没有多言。
