这天许杰接到电话，上舅舅家吃饭，带了一条真丝围巾给他舅母。他舅母笑着收了，招呼他坐。她是个中年美妇人，身材保持得不错，可是岁月不饶人，再怎么当心自己，到了她这个年纪，脸上不能没有痕迹。她的皮肤依然白皙，却有松弛的迹象；眼袋显而易见，眼角更有极深的两道纹路。她朝人看的目光依旧灵动，有时又莫测高深。许杰自命观人于微，就只是从来看不透他舅母。
舅母叫出他的表弟谢荻来，说“哥哥来了，你还在房里玩电脑。”谢荻刚想坐又忙站起来笑着叫“哥”。许杰带笑点头，拉他坐下看电视聊天。
谢家在这些细节上很讲究。弟弟见到哥哥一定要起身叫人，反过来却未必。就可惜许杰和谢荻不甚投契，一块玩玩打发时光可以，可交心就难了。许杰的好婆、外公都说搞不懂，跟外人反比跟家里人亲。许杰自有他的解释，说“朋友是后天选的，性格脾气对味，才处得长久；亲戚是先天存在的，投不投缘都是亲戚。”好婆笑说他“讲歪理”。
许杰嗑着蛇胆南瓜子和坚果，闲看鱼缸里游来游去的小金鱼——是名副其实的小，一只手掌可以握上好几个。许杰认得其中有“红绿灯”，有“红灯笼”，尾巴格外美艳的是“孔雀尾”。舅母说：“喜欢宠物？那边还有你弟弟买的乌龟呢。”许杰饶有兴致地过去，拿手逗着玩，乌龟胆怯地把头缩回壳里。谢荻在旁笑道：“壳子上镶了一圈金边的是我妈买的金线龟，香龟和巴西龟是我喜欢的。”舅母在沙发那头遥遥地叹道：“巴西龟这样的货色，就跟有些生来低等的女人一样，偏也有人喜欢。”谢荻笑着抗议，许杰岔开话题问“舅舅呢？”舅母淡笑了一声说：“谁知道？说是接待外商，别是在哪里有了外室，给绊住了脚。”许杰心里打了个突，他是“共犯”，难免有点发虚，当下只作没听懂。谢荻却悄声说：“闹离婚。”许杰吃了一惊，一股内疚感油然而生。若不是自己为舅舅和云姨往来奔走，兴许就不会闹到这步田地？再看舅母，神色冷峭，除此之外，并不见一般女人的惊慌、哀怨、愤怒。她究竟是个怎样的女人呢？
谢家的面积跟许家差不多，只不过许家在县城，室外占地更宽广；谢家在寸土寸金的省城，又不想太招摇，就只是落户在一群别墅当中，仆人也只请了一个，另有个钟点工，一周清洁两次。这时舅母便吩咐仆人说：“阿姨，你到梅村饭店买两个菜来，回头我算钱给你。”那“阿姨”年近六旬，老而不糟。她平时除了照顾人还要照顾一堆习性不同的宠物，背地里不是没有怨言的，但当着女主人的面却精乖可喜，当下便笑道：“您一年里补贴了多少闲钱给我，这回倒说小气话，亏得是侄大少在这，外人不知道您人好，还真当我们底下人多吃亏似的。”她把外甥叫成“侄大少”，似是侄子和大少爷的合称，许杰次次听了都想笑。舅母笑道：“别卖嘴了，去要个松鼠桂鱼，要个西湖莼菜汤，要一碟银丝卷，给小荻这个肉食动物做个金银醋煨蹄子，再炒两个时新素菜吧。快去快回。”老阿姨为了证明她的得力，以及对女主人之命的不敢违背，二话不说，“蹬蹬蹬蹬”下楼去了。
这里舅母沏了壶茶，陪许杰说闲篇儿，十句里往往有意无意往谢添华身上靠一两句。她说得漫不经心，许杰却高度警惕，觉得她仿佛已经掌握了不少情况，在刺探他知不知道，知道多少。他口齿伶俐，尖刁如单昆者也要甘拜下风，但面对舅母这一类飘忽的询问、隐约的话锋、微妙的含义，着实应付得有点吃力。舅母深居简出，难得出门，但她的洞察力、表达能力、随机应变的本事一点不比那些成天混社会的人差，大概只能归结于一种天赋。
二人从沙发上说到餐桌边，又从镶着垂花栏杆的阳台说到一楼门口。舅母神定气闲，毫不放松。许杰见招拆招，后背出汗。好容易谢荻插了句：“好啦，没完没了。我要跟表哥出去玩。”许杰恨不得给他表弟一个拥抱，打从认识他起，没这么喜欢过他。舅母只得住了口，叫许杰常来吃饭，学校里有事就跟她说。许杰松了口气说：“一定的，舅母不要送了。”舅母笑了笑，转身上楼，影子在脚前爬出老远，像她收服、驱使的一个鬼奴。
许杰观察着她，暗忖：“如果舅母真和我贴心，不可能不回头看我一眼。可能她有意选了舅舅不在家的时候探我口风。”他决定以后少来，以免露出马脚。
谢荻开车，许杰坐在副驾驶座上。出了别墅区，往右一拐，就是大路。看着行道树、路灯向后倒退，他沉重的心情才一点点变轻。谢荻问他听什么音乐，他说随便，谢荻便拿了张碟片塞进去，片刻后爵士乐就回荡在车内。谢荻一手扶方向盘，一手整理发型，随着音乐吹口哨。许杰说：“舅舅、舅母闹离婚，你还这么轻松？”谢荻“嘁”了一声说：“有什么呀？进入新世纪了老哥。过两年我都结婚生孩子了，新房子早就买好了。他们爱合就合，爱分就分，难道还怕后妈、后爸虐待我吗？”许杰笑了：“你想得开，换了是我，不定愁成什么样呢。”谢荻笑道：“强扭的瓜不甜，这个时代，老的管不了小的，小的也管不了老的。”
许杰刚要说话，“大哥大”响了，一接，是云静。当着谢荻，许杰不好多说，就用那种客客气气、三教九流通用的口气问她有什么事。云静在那边说：“你舅舅说要离婚，他说他要娶我！我跟了他十二年，等到这句话，再多十二年也值了！想不到还有今天，想不到啊！我哪里指望过这个！”她激动得嗓子异样，发抖发尖，带着哽咽。许杰想想她这十多年的艰辛路，也感心酸，说：“我也是才听说的。”云静的快乐越过电话，扑面而来，爵士乐像是她轻快的背景：“你舅舅中午才正式提的。你看他嘴有多严。关键是小草有爸爸了，野餐、露营不会人家三个人我们母子俩了。你舅舅说，小草的学名不用姓云了，改姓谢！”谢荻说：“谁呀？”许杰说：“一个朋友。”云静在话筒里“哦”了一声说：“你旁边有人不方便吧？你看我高兴得傻了，不分场合就长篇大套的。我第一个就打给你了，不然也不知道能打给谁。这两年真亏了你，还辅导小草功课……那你忙吧，我不打扰你了。”许杰说：“好的，再见！”
他靠在椅背上，听着音乐发呆。要不是他是谢家的亲外甥，他能为云静守得云开，笑出声来。和舅母、表弟反而缺乏这份稠密。就是小草，他也衷心怜爱。也许上辈子他们才是一家人吧？
谢荻把车停好，许杰一看，是“21世纪乐园”。谢荻有此雅兴，他自然奉陪。穿越侏罗纪，疯狂火龙转，深海探奇，云霄飞车，一下午什么都玩到了。许杰好在不恐高，冲上来甩下去还撑得住。他和谢荻对面而坐，外面罩着透明罩子。那云霄飞车在上升时偏于缓慢，像一台年久失修的老机器，发出可疑的“嘎嘎嘎嘎”声。许杰转了几圈，有点适应了，朝远处张望——看着脚下会眩晕。升高，升高，像他的心脏。到最高时，他突然看见围墙外的街上，孟婷拿着文件夹上了一个中年男人的轿车。或者是另一个相似的人？背影、侧影都像，百分之百倒不好说。正当他打算仔细看个清楚时，飞车急转直下，“唰”的一声直沉下去。失重、飘移、飞机坠毁时的感觉。惊叫声一片，杂着大笑……人都有自虐倾向么？他急着要看明白，偏偏从低到高是那样慢，大半个圈子转上去，“孟婷”连人带车早已踪影不见。
出了云霄飞车，许杰打孟婷办公室的电话，说她没上班；打到她家，小孟也说不在。没听说孟婷还有伯伯叔叔之类的，凭刚才的惊鸿一瞥，她和那开车的男人绝非生疏。恋爱中的人总是多疑的，许杰变得满腹心事。
“干吗了？哥！”
许杰回过神来，见谢荻身边多了一人，是个年纪很轻的小伙子，高高瘦瘦，挑着很少几根金发，内衬桃红紧身T恤，点缀着黑色小蝌蚪花纹；夹克衫，牛仔裤，戴着时尚男人偏爱的耳环，遍身的潇洒利落，前卫恣肆。许杰笑道：“你朋友啊？”谢荻笑道：“巧了，刚才他也在云霄飞车上，一批上去的，互相没注意。”那人主动和许杰握手，自我介绍：“你好，我叫洪哲。”许杰和他握手，到近处才发现洪哲笑起来两颗小虎牙，很可爱的样子。洪哲的声音偏厚，那低而悦耳的发声有些像崔俊。这使许杰对他平添三分好感。
谢荻邀洪哲上车，在马路上兜风，顺便替许杰、洪哲吹嘘，说许杰如何才华盖世，洪哲怎样才艺出众。许杰听了半天才搞清洪哲在S市艺术学院主修舞蹈专业，和许杰的大学隔两条街。S市艺术学院的学生，男男女女都衣衫亮丽，敢为天下先。许杰这才明白洪哲何以能穿桃色内衣，戴诡奇耳环却行若无事。幸而洪哲还小，又仗着皮肤白，要是许杰就不好这么穿，更别说块头粗壮、咖啡肤色的谢荻了。
洪哲很活泼，和谢荻、许杰左右逢源，说不完的话。他还处在当年许杰在老家上班时的年龄，对世界充满热情，充满好奇。有他衬着，许杰分外感到几岁之差，状态有别。
兜了一圈，谢荻把车开到S市艺术学院附近。洪哲引二人进去闲逛，说：“今天有‘老兄弟’乐队来表演，正好看看。”许杰问“老兄弟”是哪里的。洪哲说：“本地的，一共三个成员，唱歌一级棒！”
S市艺术学院与许杰的学校截然不同，柔丽婉约，明媚娟秀。范围是小一点，但那九曲回廊、潺潺流水、茵茵绿草、树树繁花和园林风格的建筑足以补救。在这里上学，身心的愉快可以媲美在度假村。许杰正这么想着，洪哲在他臂上一扶说：“许哥小心！”许杰方看到地上一个小台阶。下去一溜儿都是打磨得光润异常的石阶。他笑道：“你刚才叫我什么？”洪哲说：“许哥啊。谢荻比我大，你更是哥了。”许杰笑了。在老家，田明辉、钟雨城、吕瀚洋全比他年长，到这边他不必再当小弟而晋升为兄了。每个男人都爱做大哥，许杰也不例外。他左手拍拍洪哲，右手拍拍谢荻，一时志得意满，暂时把孟婷的事搁下了。
校园里处处有花圃，比花圃更多的是钢琴声、提琴声、笛声、箫声，以及声乐系同学练气时的歌声。间或碰到美术系的学生，背着画夹取景，或掏出画笔挥洒，文艺气息，呼吸可闻。
许杰边欣赏边体味，一边问洪哲和谢荻是怎么认识的。谢荻笑道：“我去‘蹦的’，一看有个哥们儿跳得那么跩，全场轰动，女孩子对着他口水直流，我就请他喝啤酒，套近乎，拜他为师。”洪哲笑道：“夸张。”许杰哈哈一笑。
三人走到一片大草坪上，那草地在斜阳下似碧似橙，如一大块华贵的织金丝地毯——近于桔红的橙色，回忆的颜色。洪哲叫许、谢二人在一稍稍隆起的青草覆盖的土坡上坐下，说是最佳观赏地点。
许杰摸摸嫩草，潮潮的，凉凉的。草尖上闪着金光，那浓缩的一小点。许杰想：“有些地方穷山恶水，一无是处；有些地方占尽风流，得天独厚。人也一样，万物皆然。”他想他就是得天独厚的。家世、人品、智力、健康，应有尽有。
许杰笑着四顾打量；谢荻肆无忌惮地看女生；洪哲毫不顾忌他的衣服，躺在“草垫子”上，双手枕在脑后。谢荻笑道：“美女在这，你们都不看的？”洪哲笑道：“校内的女人我早就看麻木了。”许杰笑着说：“我女朋友比她们美多了。”谢荻笑道：“哥，下回把嫂子带出来，我们四个聚聚。”许杰点头。
片刻后，就见“老兄弟”乐队抱着吉他，扛着牌子，披着长发走来。许杰说声“来了”，洪哲装了弹簧似地坐起来看。
“老兄弟”的主唱竖好牌子，另二人装好了用电池的无线话筒，照例先说了一番沟通感情的言语。以围观的人数来看，这番话是多余的，显然在小众的圈子里，他们名声素著。洪哲那样殷切地盯着他们，许杰想：“这孩子以后上了台，肯定活力四射，不肯下台。”
主唱脱口一段摇滚说唱，点燃了气氛；其余二人各显身手，一者另类怪诞，一者是纯纯的校园民谣，无不合乎大学生的胃口。随后是二重唱，甲和乙，乙和丙，甲和丙，简单的乐器衬着简单的歌，散发出独特的清净的魅力。有几个老师模样的人也驻足停留，手里抓着讲义夹。许杰猜是教声乐的。主唱打个暂停的手势，问大家爱听谁的歌。谢获叫道：“点谁的你都会唱吗？”主唱一笑，十分自信，举重若轻的态度把谢荻镇住了。洪哲要听黄家驹的。那并不冷门，三人立刻就献上了《光辉岁月》。许杰这就想起来了，他从前喜欢黄家驹、迪克牛仔、张惠妹，总之是劲爆震撼的一类，就像迈克尔。贝的电影。可是近两年同类型的歌他却有些嫌吵，转而青睐起周华健和陈淑桦，声音里有时间的沉淀。他想他是不是“老了”呢？
乐队连唱了四十分钟，其间只有短暂的休息。随后三人一前二后，站成三角形状，不用吉他，清唱了一首《我们的故事》。这首歌许杰没听过，一上来就给吸引住了。高、中、低三个声部轻轻吟唱，有时其实是哼；舒缓的、悠游的、回望的姿态，揶揄着童年的天真幼稚，把少年珍惜地捧在手里，静静地、柔柔地把玩呵护。但时光如掌心的沙，从手指缝里流走，流走，无可奈何又无限眷恋，却不是痛不欲生，而有豁达打底子的。
“唔——唔——唔——”
歌词唱完了，能说的总不是想说的，那么就单纯、往复地吐着音节，抒发情怀。高音和中音携手，中音和低音厮磨，偶尔高音会直接和低音共振，高的愈见其亮，低的愈见其醇。当听者陶醉其中时，中音又恰到好处地渗入，像颜料在纸上洇开，像夜色在空中蔓延。微微一顿，万簌俱寂，来不及遗憾，又续了上去，中断是为了更好的延续，是一个巧妙的分号，略收上段，开启下文。“我们的故事”，真的，谁不是有故事的人呢？有故事就有感慨，有感慨就有共鸣。是门前篱笆下，是午后小河边，是槐树庇荫中，即使没有经历过，也在思想的深处存着画面……
草坪上的歌染上了绿意，飘到哪里都是草色青青，感动也是绿的，微笑也是绿色，叹息也是。人和人之间满是植物的清气。
一曲既终，静场也成了演唱的组成部分，是该有这样一个回味的沉默的。主唱说了声“谢谢”，许杰、洪哲、谢荻等才用力鼓掌，大声欢呼。
主唱说：“为了答谢大家的热情，下面我们将为朋友们伴奏，你们来当主角！”众人一呆，要是别的场合，非得你推我让数个回合才算尽到礼数，不过这是艺术学院，是未经尘俗的青年，稍一犹豫，就有同学自告奋勇。男生，男生，男生，女生，男生，女生……川流不息，是不带任何象征含义的“你方唱罢我登场”。乐队的素质极过硬，凭他什么歌，没有不会弹的，也绝不炫技，只是很舒服地衬托出歌者的声音。
许杰兴味盎然地说：“今天要谢谢洪哲，来对了，不虚此行！”洪哲笑道：“许哥开心就好！你们陪我，我也开心啊，一个人看有什么意思。”许杰说：“这乐队好就好在没有牟利的企图。我们学校也有人表演过，通共唱了五六首歌，然后你猜怎么着？他变戏法似地捧出一叠碟片。他们自己录的，拿过来卖钱，还搞优惠，前十个购买的有特价，有签名。那笔鬼字写得像甲骨文，一个‘湖’写成‘水古月’，好意思拿出来现。”洪哲、谢荻都笑倒，说：“你就会损人。”许杰笑道：“你说这跟小区里那些免费帮你量血压，然后就推销保健品的人有什么区别？尤其见不得大学里来这一套。大学应该是净土。”谢荻说：“这世道哪儿还有净土？”许杰说：“也是，学术造假多得是，剽窃学生成果的丑闻不是一件两件了。”
洪哲听表兄弟俩聊天，发现温和的许杰自有锋芒，本质上反比谢荻尖锐。他和谢荻来往，一半也是为了谢荻是富二代，吃喝玩乐花不完的钱，他沾沾光，业余生活更多彩。许杰就不同了，他直觉“许哥”有内涵，有底蕴，有感召力，比谢荻有格调。
谢荻不知洪哲在思想上倒了戈，只管拼命推许杰去和“老兄弟”合作一把。许杰不是害羞怯场，而是懒得开唱，两人全是倔脾气，倒弄得急赤白脸的。洪哲就好言好语哄许杰上场，说：“谢哥经常夸口，说得天上有地下无的，许哥唱一个嘛，让我享受一下。”新朋友首次开口，在情在理，无可推托，许杰只得去点了一首《难念的经》。选择这一曲，是深思熟虑的结果。一则这歌本来就适合吉他弹奏，乐手好跟；二则是《天龙八部》的主题曲，熟悉的人多，会唱的不多，比较讨巧；三来歌词把原著中的佛学精义发挥得很出彩，一向是许杰深爱的，节奏虽奇快，却有人生感悟，不比那些往死里叫的。
“老兄弟”弹了前奏，许杰向洪哲、谢荻一笑，一口气吐出四句：“笑你我枉花光心计，爱竞逐镜花那美丽，怕幸运会转眼远逝，为贪嗔喜恶怒着迷……”引来掌声如雷。许杰边唱边想，真难得作词的林夕有这样的才气，既有禅悟，又合小说的情节，又有对现实的观照和讽喻。词是熟极而流，脑子里想别的，嘴里照唱它的：“责你我太贪功恋势，怪大地众生太美丽，悔旧日太执信约誓，为悲欢哀怨妒着迷……”
洪哲脱掉外衣，一拉谢荻，跑入场中，一左一右伴起舞来。谢荻跳得现代而嚣张，洪哲有专业功底，更有水准。洪哲随着歌词、旋律变换姿势，舒展、阳光、刚劲、迅捷。那一连串动作干脆利落，又叫人眼花缭乱，桃红上衣在绿草地的映衬下像一树盛开的桃花。不到几个回合，谢荻就败下阵来，笑着加入到观众的行列中。
洪哲在许杰四周腾跃，瞻之在前，忽焉在后，还顺势翻两个空心筋斗，跳着跳着就大笑了，然而笑声中他的舞蹈酣畅无阻。训练有素的乐感使他与歌声配合默契，抬臂踢腿和音乐打成一片，下蹲拔起和背景水乳交融。
谢荻掏出新买的袖珍摄录机为许杰、洪哲录像。
许杰唱得投入，洪哲跳得来劲，乐队弹得高兴，观众看得轰动。夕阳在后，闪现下山前最后的辉煌。
