当晚许杰把工程科同事的话告诉了许局长。在他想来，这是“面子问题”。单位搬迁，第一副局长怎么能不事先知道？真该给秦局长示示威才解气。许局长笑着夸儿子同爸爸一条心，又叫年轻人少操心这些事，尽管玩自己的去。
许局长在卧室里沉思，许夫人洗了澡出来，问他发什么呆。他们家两间大卧室是自带浴室和洗手间，不与客人合用的。许夫人就是从主卧的小浴室里出来，穿着素色的修长的睡衣。以她这个年龄，保养得如同三十许人，在县城是罕见了。自然与她定期美容、精心美发，以及梳妆台上一排名贵护肤品有关。吃的也都是养颜补血的。不过毕竟岁月不饶人，中年人再怎么显得年青，也是“显得”，身上一股怠惰的劲儿无论如何，挥之不去。
这时她坐在镜子前面，拿小银镊子镊白头发。白发要是隐藏得好，她也许饶了它们；可它居然旁枝逸出，翘得高高，就非除之不可了。枪打出头鸟，连头发也不例外。
她从镜子里看到许局长紧锁的眉，便又问了一遍。许局长说了，她冷笑一声说：“城区是你的人多，新区是他的人多。那些土地分局、税务分局、公安分局、国土分局的小头头全是他提上来的。他把大家合并起来办公，安的是什么心？”许局长笑了笑，点了支烟说：“我也知道他的用心。两边一合，人数上他那一边的就超过我。”许夫人气忿忿地说：“朱局和史艳红也是他的人了！亏你平时对史艳红那个狐狸精还那么照顾！”她现在是生了双份儿的气，醋意浓郁。许局长不接这个岔儿，转过了话头说：“秦老头年纪不小了，还这么要强好胜。”许夫人说：“他是太想不开了。那咱们怎么办？”许局长笑道：“怎么办？凉拌。”许夫人道：“跟你说正经的。”许局长说：“恐怕要出动夫人，开两局牌局，找找你的麻将搭子了。”许夫人想了想笑了：“你脑子倒灵。”
许夫人常在家接待“太太团”来玩。工商局长夫人，财政局长夫人，教育局、统计局、审计局的女性副局长、副书记，乃至副县长夫人等等，都是座上嘉宾。在许家吃得高档，玩得开心，环境好还没有人打扰，她们一个个乐不思蜀。来往多了，也会互相请吃请喝，约着到南京、上海去买衣服，过年过节互赠厚礼，有些还成了儿女亲家，一荣俱荣，一损俱损。在许夫人的倡议下，其中七个佼佼者结成了“七姐妹”，一张关系网直接间接地覆盖了大半个县城。许局长偶尔也会应酬她们一下，她们半真半假地叫他“二姐夫”，他也乐得答应。有这么多“大姨子”、“小姨子”，办起事来事半功倍，自是情理之中。
许夫人盘着头发说：“他要合并，就让他合并。等着瞧好了，我们也回赠秦老头一个惊喜。”她的眉眼是王熙凤那种“凤眼生威”式的，美得有点煞气。事业上，她固然是丈夫的得力臂助；感情上，他们的夫妻之情慢慢演变成了“战友情”。许局长在后面看着妻子的背影，看着镜子里她的面貌，吐了一串长长的烟圈。
许夫人叫他别在房里抽烟，又说：“这事别再让小杰掺和了。咱们二十几岁的时候上山下乡，折腾得还少了？难得家里情况好了，小杰、小冥他们就该高高兴兴、轻轻松松地玩他七八年。小杰也是的，好好的家里不待，这么小就闹着要上班。”许局长掐了烟头说：“年青时不上紧，起跑线上就输了。”许夫人开了窗子通风，回头说：“凭我们家的条件，起跑线上赢人家十年。你以为小杰是积极要上进啊？他是嫌家里闷，多认识几个同事好多几个人玩。我就不赞成他年轻轻的跳进机关那个大染缸。爸爸不也是反对的？”许局长笑道：“还能纯洁一辈子？多个朋友多条路，也不是坏事。摔打摔打，锻炼锻炼，才能老练，不跟社会脱节。行了，我们也别操心了，儿孙自有儿孙福。”许夫人笑说：“福倒是很有福的，天天玩得找不着北。反正我的意思同爸爸一样，暂时不给孩子们压力，先在单位里糊着。将来我们铺一条金光大道，让他们顺顺当当、安安乐乐地走。我以前没享受到的，我加倍给儿子女儿享受。到时候他俩找个好对象，一娶一嫁，咱们到欧洲旅游去，也补偿补偿失去的青春。”说得许局长笑了。
隔了几天，许杰提前征求了外公的同意，跟好婆知会过了，略做了点准备，邀了田明辉、吕瀚洋来做客。田明辉还好，吕瀚洋在新区“前线”上班，时间上很是协调了一番。吕瀚洋私下问田明辉，许杰好好地为什么要请客，还单请他们俩。田明辉也在奇怪，没觉得许杰和吕瀚洋有如何了不起的交情，嘴上就含含糊糊地说：“看你平时太苦吧。”
许杰早半小时下班收拾了一下，田、吕二人约着一起来到许家。大铁门是电力控制，外面一摁门铃，这边就开门迎客。许杰笑吟吟地过来带路，穿过车库、水池、花园，到别墅里去。吕瀚洋回头又看一眼花园：占地甚广，花木扶疏，所种的品类大约按色彩和高矮、习性搭配过的，衬着暮色，疏朗摇曳，如诗如画。
换过拖鞋，许杰引二人进门，田明辉留心观察家里的陈设，大客厅一色西式布置，水晶吊灯比一般酒店的还多分枝，灯泡有白有黄，洒出的光就又美又亮。未及细看，已被带到左边楼梯，上了楼，一路经过许多房间，有的敞着门，有的半掩，有的紧闭。有一间房，许杰说是“外公的书房”，那却是一派古典，窗明几净，一个木制棋盘摆在桌上。跟着是许局长的书房，红木桌椅，配着电脑，书橱里有醒目的《厚黑学》精华本。隔壁是许杰本人的书房，这就可以进门仔细打量了。
田明辉笑道：“跟你说句实话，你们家三代人三个书房，还是你这间最舒服。”许杰笑道：“墙纸是我自己挑的，窗帘是我选了以后我姐姐送的。我们是同龄人，你当然觉得我这边最适应了。”吕瀚洋说：“你这儿文学类的书比较多。”他随手翻了几本。许杰说：“你平时看书吗？”吕瀚洋说：“不大看。”许杰想：“跟我猜的一样。他不看书，感悟力难道是天生的？”便笑着说，“你刚才说我这里文艺书多，算说到点子上了。我外公收藏的是商业类、企管类、养生类、棋类的书，我爸是政治类的，严格意义上说，我这间才是纯粹的书房。”三人都笑了。吕瀚洋原有些拘束，说了这一会子话，渐渐感到许杰性格的亲和，再聊一会，听许杰神采飞扬、古今中外地讲论，颇有些如沐春风了。
他们到棋牌室打了会儿“斗地主”。田明辉提出玩“八十分”，许杰笑道：“这个嘛……太复杂了，超出了我的理解范围。”田明辉看无人走过，隔桌在许杰头上敲了一记说：“笨！”许杰道：“哎！”田明辉笑道：“别以为在你地盘上我就不敢打你。”许杰说：“你信不信我关门放狗？”田明辉说：“我一脚踹倒五条。”许杰假作惊叹：“太巧了，我们家刚好养了六条。”吕瀚洋一旁瞧得直乐。
许杰按铃叫把糕点拿上来。不一会儿仆人端着托盘，拿了十几碟上来。吕瀚洋说：“这就不用吃晚饭了。”许杰说：“谁让你们都吃了？花色多，自由选。”吕瀚洋拿了一块说：“这个看上去不错。”许杰说：“真会选，这是苏式绿豆糕。”吕瀚洋说：“绿豆糕还分种类？”许杰一一指给他看道：“那是京式绿豆糕，昭通绿豆糕，毫县绿豆糕。”吕瀚洋笑了。
田明辉拿了一块说：“这是哪一种绿豆糕？”许杰笑道：“这是三层烤糕，不是绿豆的。旁边是鲜奶九层糕、十景糕、千层油糕、果料蜂糕、松子枣泥拉糕、西米嫩糕。我喜欢双色百果的，你看，多精致，看着就有食欲。”他又竭力推荐他俩吃玫瑰斗糕和茯苓糕。田明辉说茯苓糕做得好看。许杰说：“它那个是有规定的，按8.33×1.7厘米切成一小块一小块，大小均匀才算合格。”他自己尝了一口，很陶醉地说：“松软有弹性，清凉甜香，像恋爱的感觉。”田明辉笑道：“得了，你恋过吗你？”许杰笑道：“提前体验一下不行啊？这种糕就适合春天和夏天吃的，你们别客气。”
三人拣喜欢的吃了一些，其余原封叫人拿下去了。吕瀚洋问糕点在哪里买的，在超市里没有见过。许杰说从外地带的，本地大概没有。
聊了一会，又玩了几盘牌，好婆叫他们吃饭。许杰说：“好婆发话了。请二位移驾餐厅。”吕瀚洋听他一口一个“好婆”，甚为不解，许杰就解释说，好婆是家里的老人了，原来姓郝，因为人太好了，郝好谐音，就变成了“好婆婆”的简称。吕瀚洋见他详说许家的家庭结构，怕去晚不礼貌，便催道：“快走吧，别让阿姨他们等咱们。”田明辉却想：“这个好婆干吗不干脆嫁给许杰的外公呢？”
餐厅在一楼靠右，餐桌上有一个悬得低低的“链子灯”，含苞待放的玉兰花的形状，没开亮。整间房间却罩着一层柔和的白色中微带淡绿的光，有树叶状的斑斑碎影。夏天在这清而青的光线中吃饭，仿佛坐在树荫深处，视觉上就无比舒适。田明辉看来看去没找到光源，心中纳罕，怕人笑话他没见过世面，为人所轻，没问出口。吕瀚洋笑道：“怎么没看见灯啊？光从哪里来的？”许杰指着四周说：“有一排灯管在墙壁夹层里，墙面是处理过的，能透光。夏天是冷色，冬天换暖光。”吕瀚洋恍然笑道：“吃顿饭还有这些讲究，你们家也真想绝了。”
“生活得有质量啊。”
许夫人说着走了进来，好婆在后面跟着。一个四十来岁的中年女佣走在最后。田明辉、吕瀚洋忙站进来叫“阿姨”。许夫人打手势叫他们坐下，自己和好婆也坐了。那女佣不等她问，主动回报：“老先生说把新闻看完就出来了，叫不等他。”许夫人笑道：“有客人在，还是这么……”她这半截子话在空中飘荡 ，蛛丝似的，细而粘人。
好婆让女佣把菜一样样端上来。餐具是整套精洁的描着小蓝花的细瓷。汤盘较大，绘的是耀目的红花，在一众蓝花中有种艳冠群芳的气派。每人饭碗边另备一个小碟子，吐骨头鱼刺之类；筷子乌木镶银，配着专门的筷架子，小山形的，倒有点像旧时搁笔的笔架；扁勺、漏勺、长柄勺一应俱全。
许夫人端凝大方，郑重其事，显得对两位小客人十分尊重，同时又不失身份。许杰心里给妈妈的表现打九十分。好婆的角色是一般人家的好客主妇，换言之，她发挥的是本来该由许夫人发挥的作用。她热情慈祥，让人一见就觉得熨帖。她劝田、吕随便吃，不忘小小夸耀：“全是我亲手做的。”
她做了一桌子菜，多数是家常菜。素三鲜、芦蒿炒豆干、蚕豆墨耳、腐竹芹菜肉片、菊瓣兔丝、鸡汁云吞、梭子蟹、白鱼、花椒鳝段、鲍汁鹅掌。田明辉遍尝一轮，觉得还是鲍汁鹅掌最可口。虽然一盘里才一只鹅掌，一个西兰花，吃了颇感意犹未尽，但有鲍鱼的汁起鲜，确是令人回味。
饮料喝的是清火的苦瓜汁。许杰说这个最健康，口感也好，愿意喝一辈子。好婆笑道：“那你就要吃一辈子的苦。”几人就拿苦瓜汁当酒，互碰了碰。不一会儿，许杰的外公过来了，先打招呼说“久等”，又说每天“新闻联播”雷打不动的。吕瀚洋说：“我也喜欢看新闻，在新区收不到几个台，每天从中央的新闻看到省的，看到市，看到县台的晚间新闻就差不多能睡觉了。”外公笑了，说新闻他只看央视的。田明辉插口笑道：“县市的新闻老看到许局。”许夫人喝了口汤，笑着说：“我说他是新闻里的旧人，也是时候该给后来人让让路了。”大家都笑。许杰说：“我就喜欢新闻联播的音乐一起，外公捧着茶杯过去，我妈和好婆就各忙各的，叮叮当当的，那时就感觉特别幸福。”
吕瀚洋很起共鸣，正要附和，却见饭厅玻璃门一动，许冥低着头走了进来。来了这几小时，一直没看见她，刚才还脑中闪了一下的。许冥穿着一身蓝裙，镶了些白色的花边和花袋。她亭亭玉立，就像身处蓝天白云之间。许夫人二十多年就没见女儿这么精心修饰过。
许杰就猜出许冥这几小时是躲在房里试衣服，饭吃到一半才出现，也为的是有一个惊艳的众相瞩目的效果。他当即夸张大叫：“哇，哪里来的美女？长得这么像我妈。”母女俩被他一举两得的赞美逗笑了。许杰拉着许冥绕饭桌一周，不断问吕瀚洋、田明辉：“怎么样，漂亮吧？可惜是我姐，将来我女朋友一定要找这个级别的。”他看出许冥化了淡妆，略显苍白的颊上抹了少许胭脂，更增娇艳。
许冥坐到许杰事先安排好的位置上，在吕瀚洋的邻座。这一来吕瀚洋有了照顾女士的义务，盛汤添茶都得帮着她来——当然是用公筷。
许杰如此卖力，席间人人都看了出来。田明辉微笑，想难怪请了小吕来。许夫人、外公对视了一下，因为想心思，外公甚至把吃饭时不许聊天的惯例都忘了。他提前离席，说去研究棋谱，还客气地说：“不陪了。”田明辉密切关注着许、吕，夹忙里还想外公的老派礼数、生活习惯实在很难与纵横捭阖的一代巨商联系起来，不说还以为是个老作家。
许夫人打量着吕瀚洋，想这小伙子长得倒好，活像英国电影里的皇家骑兵队长，就不知家世怎样，性情如何，有没有前途。好婆一径儿对吕瀚洋笑眯眯的，田明辉几乎被她的笑容漏掉，像漏勺里的汤。
许冥这时倒又怕吕瀚洋发现大家都在注意他，便把话题引到桌上的灯。她用手触一下头上的链子灯。“玉兰花”的外页给她手指一碰，缓缓“开放”，一片花瓣状的灯影慢慢罩住了吕瀚洋。
吃过饭，玩了一会，吕瀚洋告辞。田明辉是留宿的，因此并不同走。许杰说有事和田明辉讲，让许冥送送。吕瀚洋再三推辞，许杰总是不肯。许夫人不便当面阻止，暗中给许杰递眼色。许杰选择性地近视，硬是把两人推出门去。
许冥叫司机开车送客，她也坐上车说：“反正闲在家里，顺便逛逛。”她跟司机耳语了几句。吕瀚洋很是不安，然而出于礼貌，又不好“严词拒绝”。
车斜切过一条大街，往郊外开去。吕瀚洋说：“大概我没说清楚，我家在城西。”他这含蓄的纠错半点不起作用，许冥干脆地说：“我想麻烦你陪我到果园散会儿步，行么？”
车轮子就是答案。路越走越荒，好不容易才停在一条深沟边上。许冥、吕瀚洋下了车，从沟上的小石板桥走到对面。那是一大片果树林子。桃树、杏树、李树，应有尽有。走深一点，还有苹果树、桔子树、枇杷树。一股树木花草的清气沁人心脾。月光下忽见一片白雾，如织如霞，如烟如云。吕瀚洋说：“那是什么？”许冥笑道：“过去就知道。”近前一看，“白锦无纹香烂漫，玉树琼苞堆雪”，竟是梨花。吕瀚洋说：“这都快九月份了，怎么梨花还会开着？”许冥说：“今年不正常，反季节开，也可以说是天意。”她的话一语双关，吕瀚洋却说：“那是梨树得了落叶病，现在看是好看，将来就影响收成，没有好结果的。”
许冥心中一凛，偷眼看吕瀚洋时，他却态度明朗坦率，侃侃而谈，并不是刻意语带机锋的样子。她便笑道：“将来的事将来再说，至少今天我们欣赏到了。”
二人在梨花丛中悠闲地散步，花瓣的白与月光的白打成了一片，暑气全消，冷浸溶溶月。许冥说：“我贸贸然地拉你来玩，希望你别介意。我平常也没多少朋友，除了弟弟，也没多少人有闲情逸致陪我到果园来。”吕瀚洋说：“现代人节奏太快，顾不上了。”许冥说：“可不是？”说着“啪”的一声，在腿上拍了一下。吕瀚洋笑道：“我是长裤，咬不到我，只能咬你了。”许冥也笑着说：“这么美的地方偏偏有这么多蚊子，可见世上的事难以两全。”吕瀚洋笑道：“园子里不知道有多少只蚊子呢。我在想，假如外星人隔着多少光年看我们，是不是也像我们看蚊子？还开会、颁奖、吵架、打架，外星人会笑了。”许冥捂着嘴笑得头发水波一样颤动：“你这些怪话，跟我弟弟不谋而合。我猜你们以后一定是很好的朋友。”
她在一株树下站住，半身倚着树干，几朵皎洁娇美的梨花轻轻落在她肩上。她的淡蓝衣衫在黑的夜色、白的花朵的映衬下，格外清雅。
静夜沉沉，浮光霭霭，吕瀚洋忙转过头看向另一边说：“这果园你怎么发现的？不怕看园子的知道？”许冥拂着肩上的花蕊说：“这是我们家的。许杰喜欢吃水果，嫌超市的不新鲜。好婆就出主意，撺掇着外公在郊外买了个园子雇人看着。有时周末全家都来，锄锄草，钓钓鱼，锻炼身体，修心养性。”吕瀚洋笑了：“我早听说你们家是县城首富，没想到比想象中还奢侈。”许冥说：“这有什么，果园正门还有个平房是精装修过的，有卡拉OK，有麻将机，有沙球台子、乒乓球室、书房、小睡房、小客厅，还带一个小院子。在银杏树下荡秋千，很惬意的。今天是从后面来的。下次叫上许杰，从正门进去你就看到了。”吕瀚洋笑笑，心道：“下次？”他下意识地扫了一眼手表。
就在许冥提到许杰的同一时间，许杰也正要和田明辉说他姐姐。田明辉说：“你们家这么铺张，就不怕人家写匿名信啊？”许杰笑道：“我外公来时，带着一大笔养老金来的，说不白吃白住，不沾女儿女婿的光。我妈跟我爸结婚又是‘嫁妆一牛车’，好婆成天形容给我听呢。这有什么好举报的？要是单凭我爸、妈那点工资，就不正常了。”田明辉道：“那也说得是。上次帮秦局搬家，觉得他们真阔气，跟你们家一比，差太远了。”许杰得意地说：“那当然。”
这时他们都冲过澡了，许杰房里的淡灰色电扇转来转去，桌上放着剖成两半的西瓜，各插一把大挖勺。许杰吃得快见底，手里跟捧了个碗似的。田明辉的瓜才凹下去一个小坑，显然说得多吃得少。他见许杰不住瞄着自己，便拿许杰的勺子来挖了几大块瓜，丢到许杰面前的空瓜皮里。许杰也不推让，有滋有味地吃着。田明辉说：“不了解你的人还以为你是非洲来的难民。”许杰百忙中加一句：“还是撒哈拉以南非洲，穷得更彻底。”
笑了一回，田明辉说：“你外公跟我们小的也这么客气，一点儿没有富商的……架子。对了，他怎么不跟你舅舅住？人家老的都喜欢跟儿子住。”许杰说：“外公跟舅舅特别合不来，一年顶多去住个三四天就回来了。”他很突兀地转了话头说：“西瓜能不能再给我点？”田明辉又挖了几块给他。许杰边吃边说：“觉得吕瀚洋怎么样？”田明辉说：“等你这句话等了一晚上了。你这个媒人做得也太明显。要是不成，打草惊蛇，大家脸上下不来，以后怎么处啊？”许杰自信地说：“凭我姐的条件，怎么会不成？”田明辉顿了顿才说：“条件是不错……吕瀚洋总不至于为了你姐离婚吧？”
“什么？你结过婚？怎么从来没听人说过？”
树影中，许冥身子一颤。
吕瀚洋歉然道：“其实我当然知道你们的……意思。我刚才在车上没说，是不想你当着司机的面尴尬。”许冥的恬淡安静瞬间消失，侧过头去，长指甲一下一下抠着树皮，抠得枝干露出了一小块树肉：“是什么时候的事？”吕瀚洋说：“有两年了。我跟田明辉、钟雨城差不多大，可他们上过大学，我是中专毕业直接走上社会，成家比他们早，并不奇怪。”许冥“嗯”了一声。吕瀚洋说：“我爱人生性怕见人，我所有同事朋友她都不愿意处。我的隐私，我也不想到处张扬，所以除了工程科的三四个人，其他人都不知道。”
“其他人不清楚，你和钟雨城早就知道了，为什么不早告诉我？”
许杰气得语无伦次，逻辑混乱。
田明辉说：“喂，兄弟，怪人需有理。我怎么知道你想介绍你姐姐给他？既然不知道，我好好的干吗那么八卦，告诉你人家的家事啊？”许杰心虚了，嘴仍然硬：“结婚又不是丢人的事，要瞒得这么密不透风吗？”田明辉说：“他老婆精神方面不是太正常……”许杰说：“啊？”田明辉瞧瞧他神色又说：“不是你想的那种，就是有时忧郁，有时多疑，和一般健康人不太一样。你说我有必要主动跟你说这个吗？”许杰愣了半晌方道：“吕瀚洋真不简单，守着这样一个老婆还不离不弃。”田明辉叹了口气：“谁说不是呢？”许杰顺手拉过田明辉面前的西瓜，一勺一勺机械地填进嘴里，眼珠子直转，想他的心事。隔了一会儿，他低头一看说：“哦，是你的瓜。”田明辉说：“不用还我了，基本上没剩的了。”许杰说：“黄鼠狼烤火——爪干毛净。”
他开玩笑只是借以稳定心神，思量半日，终于给许冥打了电话。他想由他先说出来，总比吕瀚洋那方面和盘托出好些。谁知许冥一接电话便说：“别担心，我全听说了。走到楼下了。”许杰说：“司机不在边上吧？”许冥淡淡地道：“不在。”许杰才说：“老姐，这次怨我没调查仔细，委屈你了。你要挺住。”许冥说：“我不委屈。我只恨我不是《大明宫词》里的太平公主，要不然，我就让爸妈把他爱人赐死，他不就属于我了吗？”她平平静静地说着这些狠毒的话，许杰不由得打了个寒噤。
许冥不会放手的，绝对不会。许杰不禁忧心。事情该如何收场，恐怕谁也无法预料了。
