三十八军的四个师（包括151独立师）打下天津之后，又完成了改编傅作义的第五师（将其另编为独立21师）的任务之后南下作战的，虽然部队伤亡较大，但全军士气旺盛，武器装备又有增强。随军记者田源在军部孙孝武及警卫排长李锐的陪同下，南下乘坐着是一辆美式吉普，搭乘的还有一位军部的卫生员，后来才知道她正是军长梁兴初的爱人，就是在黑山阻击战中冒死冲上高地的那位英侠。
尽管田源在与未婚妻在北平重逢后，正式结婚了，但他还是暂时离开了与他志同道合的新婚妻子，开始了他随军南下新的军旅征程。这位与当时华山等小有名气的随军记者，跟随万马奔腾的南下大军冒着沿途敌人的炮火前行，时而停车隐蔽防空，时而采访斗志昂扬的兵营，更多的是在车上通过报纸和无线电接收各路大军向南推进的新闻。这次随军独行，也给他留有更多的时间深入思考、记录这一段解放战争的辉煌历史。
3月上旬，华北军区的67师已经赶到山西拉开了攻打太原战役的序幕；在平汉铁路一线，中原的江汉军区与桐柏军区的部队为掩护南下大军，也与沿线国民党的第三兵团交战。南下大部队也只好按统一指挥，横扫沿途阻碍行进的敌军。
4月12日，在中央军委指挥下，完成淮海战役的第二、第三野战军的120万大军，快速奔赴渡江战役的沿线战场，并拉开了渡江战役的序幕。在毛主席和中央军委“打过长江去，解放全中国！”的号令之下，秘密南下的东北野战军（被中央军委列为第四野战军）90万大军的四个兵团及特种兵部队，正分三路（不包括先行一步的肖劲光先遣十二兵团）沿平汉线昼夜兼程，其中十三兵团的三十八军、三十九军、四十七军和四十九军，作为右路军犹如一把把锐利的尖刀，快速插向中原大地。
随着渡江战役的全面展开，解放大军的胜利喜讯不断传来，尤其让田源和孙孝武感到格外振奋的是，他们从新华社发表的《抗议英船暴行》的社论中了解到：4月20日至21日，开进长江上游肆意干扰我大军渡江的四艘英国军舰，遭到我渡江部队（三野渡江部队及特种兵炮兵部队）的炮击，其中为首的紫英号驱逐舰被陈士榘的第八兵团炮兵击沉搁浅，另三艘赶来救援的炮舰（包括伴侣号驱逐舰、伦敦号巡洋舰、黑天鹅号护卫舰），也在次日增援横行、与我军对阵相互炮击中，被我击退逃离；这四艘炮舰均在无视我军公告和警告之下公然进行挑衅和干扰，受到的惩罚（除军舰毁损之外，炸死45人、炸伤93人）是罪有应得的。
4月22日，南京和国民党的南京总统府被解放军占领；4月24日，山西太原完全解放……这一场接一场的大决战、大反攻，让国民党反动派及蒋介石政府摇摇欲坠，也让美、英等扶蒋反共的侵华野心大为丧失。中华自第一次鸦片战争开始，到百年之后开始改变这种现状的这一历史节点：不仅美国政府的代言人（马歇尔等）敦促大势已去的蒋介石赶紧下野，试图改变国民党政府濒临灭亡的被动局面；在解放军渡江战役中发生的炮击英国战舰的重大事件，以及一举跨过长江、占领南京、上海的壮举；充分证明了受英、法、日等外强侵略凌辱的“炮舰时代（外交）”，已经结束了!这也标志着中华民族，离彻底推翻和埋葬蒋家王朝，建立一个平等独立、不受外强侵略、干涉的新中国的日子，已经不远了！
1949年5月27日，陈毅率领的第三野战军经过14昼夜的奋战，解放了位于黄埔江畔、长江入海口的大上海。6月初，浩浩荡荡的南下大军又在毛泽东“打过江南去，解放全中国”的号令之下，第二、三、四、三大野战军，又接连跨过长江、横扫江南，以摧枯拉朽之势解放了武汉、以及江苏、安徽，还有浙江、湖北、福建等部；并直逼蒋介石政府最后的老巢重庆。
感叹之下，田源与孙孝武一致认为，包括渡江战役在内的“四场连续的大决战”极具震撼和辉煌，有待翔实记述、潜心研究；尤其是三十八军迅猛发展的战史和其战略战术、治军强军方略、以及这个特殊英雄群体的英雄事迹，极具军事战略和历史发展的借鉴、指导意义。
他们也为眼前的三十八军感到担忧：在南下作战过程中，这支连续征战了半年之久、造成了重大伤亡又没有很好休整、补充的主力，还将承担哪些艰巨任务，能经得起纵横驰骋于大江南北、战胜最后顽敌的考验吗？带着这个担忧，田源建议在南下征战的空隙时间，再同孝武一起到十三兵团司令部去做些探访。
在同调到十三兵团任政治部组织部长的梁必业的一席交谈中，富有政治、组织工作经验的老政委告诉这位大记者，总部和兵团为了巩固、发展三十八军这个绝对的主力，对历史悠久、战功赫赫的三十八军这一关键时期的领导班子，做了比较积极、稳妥的调整：即在李天佑和自己被调到所属十三兵团分别担任副司令员、组织部长基础之上，特将四十七军（原十纵）的司令员梁兴初和副政治委员刘西元调回三十八军，分别任军长和政委；同时也将三十八军副军长兼参谋长曹里怀，调到四十七军任军长（政委还是周赤萍）。调整之后，三十八军领导班子的构成，基本是原山东一师、二师两个主力师的原班人马；副军长、参谋长等重要的人选也将从原部队的众多干将中筛选（其中包括很快继任的副军长兼参谋长江拥辉、贺东生等）。当下，虽然人员缺失，但筋骨未伤；稍加调整，便可羽翼丰满、重现锋芒！
果不其然，三十八军这支在浴火中长期锻造成型的的钢铁之师，已经养成了打大仗、恶仗和连续作战、无坚不摧、永不停步的优良传统。继辽沈战役、平津战役之后，这支近五万人的队伍纵横五千公里，11个省市，又在与白崇禧兵团最后决战的衡宝战役、湘西会战中，斩兵夺寨、再创了共歼敌16万余，攻占大小城市100余座，从东北的松花江一直打到云南中缅边境的最南端的历史辉煌！
1949年9月10日，三十八军根据军委、四野和兵团向中南大进军的部署，一个作战会议正在军部召开。兵团副司令员李天佑首先指着地图下达指令：“我们这次对中南白崇禧部的大进军，集四野主力与二野四兵团一部共九个军，32万人，分三路向湘粤防线展开突击……我们十三兵团负责战略迂回，先配合正面兵团歼恒宝地区之敌，然后向广西进军，切断‘白军’逃往云、贵之路。其中，三十八军（和三十九军）向芷江进军，拿下位于黔、湘、桂三省门户、重庆的东大门，这一重要军事要塞。”
军长梁兴初表态说：“这几个月，我军在汉水以南宜宾一带，同狡猾的宋希濂部（白崇禧的十四兵团）纠缠，虽然歼敌5000多，但还是让它溜掉了。可这次我们对白崇禧在芷江十七兵团刘嘉树，一定不能客气，拼命也要把这一重要军事基地拿下来！”
政委刘西元接话：“这一仗很关键，如果打胜了，就将把白崇禧钳制在两湘（湘西向南）两广（广东、广西）的包围圈里与我们决战，甚至把它撵到天涯海角的大海里！我想提议你梁大军长在拼命之前，先举办个简易的婚礼仪式，省着给嫂夫人以后留遗憾！”好较劲的徐绍勇师长接话：“这个提议好，也对得起跟你同甘共苦、生死与共的亲密战友，况且人家尹大卫生员已经有喜了！……”
梁兴初：“这个吗，我已经向她许了愿，今天你们在座的都算数，等到我们把白崇禧打败了，我一定请大家的客！因为现在没啥‘洋捞’，像答对你‘毛猴子’师长，怎么也得准备几个桃子吧！”……
1949年的金秋时节，辽宁安东东北军区后勤部的兵工厂像一株宝石，镶嵌在面向鸭绿江、背靠翠绿莽莽的群山之中。在兵工厂的办公室里，此时的章杰坐在椅子上细心地阅读一张报纸。一年来，包括渡江战役之内的“四大战役”取得巨大胜利的消息，接踵传来，每一天，她都把一些主要的战绩记下来，讲述给厂里的战友们。她现在已经兼任兵工厂机关的政治指导员了。她自从收到刘世杰的最后一封短信，就一直为他捏着一把汗。在报上她看到天津、北平都顺利解放了。可还未收到他的任何信息，心情不免惴惴不安！
在办公室，已经接替章杰文书的刘玉茹，将一封书信递给了她：“章杰同志，你盼的信到了。” 章杰忙接过来，撕开信封，边读里面的内容边兴奋地说：“太好了！刘教导员他们，继三下江南、四保临江战役和四平战役之后，又参加了辽沈战役、平津战役。他还在平津战役中立了功 ！”刘玉茹边看边说：“太好了，这下有盼头了，他现在…… ？” 章杰：“信中只说，他在攻打天津战役中又负伤了，没能随大部队南下。”刘玉茹：“伤得重吗？”“说不碍事，正带领康复的伤病员在鞍钢帮助恢复生产呢！”
1949年的10月1日。这是全中国人民在二十世纪最难忘的一天。北京天安门广场红旗招展，聚集的人流欢呼雀跃 …… 随着五星红旗的升起和国歌的奏响，开国领袖毛主席在天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府，成立了！……”参加检阅的队伍浩浩荡荡，雄壮有力地挺胸走过天安门城楼……一辆辆坦克和大炮通过检阅台，天上的飞机也排列整齐地呼啸而过。
鞍山钢铁厂外一个基建队的工棚办公室。三十八军112师平津战役留守团主任兼副政委的刘世杰，右臂受的伤已基本恢复。在两个月之前他已经带着400多名伤病员回到部队驻锦州荣军福利院。他带的两个基建加强连的300多人主动要求到鞍钢帮助恢复生产已经三个月了。此时，刘世杰正和白守礼及通讯员围坐在收音机旁收听和谈论着这一特大的喜讯。
听着国庆大典的广播，刘世杰感叹：“这属于人民的天下总算打下来了，几十年的浴血奋斗，来之不易啊！”白守礼：“天津，北平——我们祖国的首都，是我们亲自打下来的！可那些牺牲了的烈士没有等到这胜利的一天！”
刘世杰：“我们活下来的人，是幸运的！这也是许多伤病员留下来，并积极为解放和建国大业继续奋斗的原因。我们更不应在胜利之后忘记那些不懈奋斗而倒下的革命英烈！”白守礼：“是啊，我们还要要给他们著书、立碑，永远缅怀他们。”
刘世杰：“今天是新中国诞生的日子，要和战士们在一起好好庆贺一下。这是我刚领的抚恤金，边说边从一个用国民党旗当钱搭子的口袋里，拿出了几大摞流通卷，对通讯员说：“小孙，把这交给炊事班，多置办些酒菜，晚上让战士们好好庆贺一下。”白守礼也从口袋里拿出一大包说：“这是我的， 一起拿去置办。”刘世杰：“ 这样吧老白，明天咱俩回锦州福利院看望一下留守的同志，后天就赶回来，说不定还能带回一部分生力军。”
10月2日拂晓，刘世杰与白守礼、警卫员小李吃了点早点，就携带着特意给伤病员准备的水果、罐头之类的慰问品，骑着马就向锦州市郊老部队的驻地(荣军福利院)赶去。将近9点，当三人骑马来到福利院的门口，只见院内的五星红旗和八一军旗高高飘扬，“热烈庆祝中华人民共和国成立！提高警惕，加强训练，解放全中国！”的大字标语书写在院内的墙上。可院内除了警卫的士兵，空无一人。
刘世杰：“我事先打了电话，好像要召开庆国庆慰问誓师大会。”正说着，等在门口薛昊院长上前迎接说：“到的正是时候，大会马上开始啦！”刘世杰等人走进三楼的大会议室，室内立刻响起欢迎的掌声。会场前竖立的彩旗中央，悬挂着毛泽东主席的画像。上方贴着‘荣军福利院暨留守团欢度国庆慰问誓师大会’的会标。坐满了整个会场的便是能够参加会议的伤残军人和工作人员。
刘世杰和白守礼在薛院长的引领下走上前去，同坐在前排的陈玲等院领导以及特级功臣一一握手，然后向全场身穿军装、胸前挂着各式军功章的与会人员招手致意。随即，福利院总支书记的陈玲，宣布庆国庆慰问大会开始。
会议在 “义勇军进行曲”中开始，与会全体人员面对五星红旗和八一军旗，激昂嘹亮地一起齐唱：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城……我们万众一心，冒着敌人的炮火前进，前进，前进进！”
刘世杰作为这个留守团的政治委员面对今天无比激动的全体伤病员，慷慨激昂地对大家说：“在伟大的新中国——中华人民共和国诞生的喜庆时刻，我可以自豪地告诉大家，这鲜艳的五星红旗，是在中国共产党的领导下，各阶层人民群众共同努奋斗夺取的历史性伟大胜利的标志和象征；是无数革命先烈浴血奋斗用鲜血染成的！同时我们还要看到，共和国还未完全解放，我们英勇的三十八军的广大指战员，正在前仆后继地向中南湘粤边境挺进……”
1949年10月2日，湖南芷江军用飞机场。从雪峰山上冲下来的三十八军112师336团三营官兵，以迅猛之势占领了芷江这个重要的战略要地。战士们挥舞着红旗和手中的武器高喊着，“敌人逃跑了，我们又胜利了！……”
营长魏大虎和教导员董连成站到机场一个飞机起落架上，在总结庆贺这一胜利。魏大虎豪迈地挥舞着拳头说：“虽然我们占领了芷江这一战略要地，但白崇禧桂系的五个兵团，还将与我们在湘西一带与我们顽抗到底，更艰巨的任务正等待着我们！我们一定要加倍努力，大量消灭敌人，将革命进行到底！”
董连成接话说：“刘嘉树的十七兵团虽然逃跑了，但他在当地给我们制造了不少的困难，尤其是在这少数民族聚集的山区，又搞起了坚壁清野那一套，妄图把我们的大部队分化瓦解掉……”
重庆，白崇禧集团国民党军的最高指挥司令部。一向有小诸葛之称的白崇禧站在作战室里，针对刘嘉树兵团对芷江的拱手相让勃然大怒。他在电话中训示道：“刘嘉树，我让你死守芷江，可你为什么先斩后奏，一枪不放就跑了？你这样做我在湘粤一线的防线如同虚设！又有什么意义呢？”
刘嘉树：“白长官，我面前的是‘四野’林彪的主力，主动撤退也是为了保存实力，找机会与共军在这大山里周旋，我把所有的粮食全部带走了，我看他几十万大军没有吃的怎么与我们作战！”
白崇禧：“我看你是被林彪吓破了胆！赶快给我在湘西南一带集结待命，如果再贻误战机，继续退下去，就掉进南海了。我不会饶恕你！要送你上军事法庭！”刘嘉树：“是，白长官！这湘粤一带的深山属我们的老窝，我绝不会再轻易放弃的！”、
白崇禧撂下电话，咬着牙对他的副官说：“这帮光吃饭不干活的家伙，都说遇到了林彪的主力，他们为什么就不能拼死抵抗几日？”
在广西湘、桂、黔边大苗山中的三十八军驻地。113师的徐绍勇来到军指挥部。这是一个在茂密的深林中搭建的草棚子。军长梁兴初正在与当卫生员的任桂兰在煮饭。这位果敢、贤惠的卫生员现已成为“铁将军”的夫人，她此刻端着半茶缸稀粥送到梁兴初面前，梁兴初推让着说：“哎，还是你先吃，跟着我们这满大山地跑，挨饿受冻，真委屈你了！”尹桂兰：“我没什么，你快喝了吧。几万人的队伍还等着你来指挥呢！”梁兴初：“这苦日子总会熬过去的。等打下了前面的县城，我一定给你买管牙膏，再买些这盛产的香蕉尝尝。”“得了吧，我害口那暂，想摘一个尝尝都不行！”梁兴初难为情地说：“那不是部队有纪律约束吗！”尹桂兰：“行了，我懂！普通的指战员还没有你带夫人的待遇呢……”
这一幕，被站在栅栏门口的徐绍勇都目睹了，此刻，徐绍勇的心也软了，思绪回到已经离开近半年的陈玲和两个孩子的身上，心想他们若跟了来，战斗生活一定比这更凄惨……梁兴初抬头看着呆呆的徐绍勇说：“徐大师长啥时来的，也不吭一声？”徐绍勇：“我怕你再把这点稀粥让给我！”梁兴初：“你尽想好事？若是陈玲带着孩子来了，还差不多。”
徐绍勇：“我就知道她受不了这个罪，才毅然拒绝了她的请求。”梁兴初：“看来还是你灵性！早就料到了这一步。”尹桂兰：“人家徐师长那是心痛两个孩子！”徐绍勇：“我看，还是嫂夫人问题看得准！”
梁兴初：“你们师这苗寨的群众工作开展得怎么样了？”
徐绍勇：“嗨，当地这苗寨不仅人烟稀少，粮食奇缺，还误解我们是土匪，群众都跑到山里去了，寨子是十宅九空。经过西元政委亲自下去调查、研究对策，以及337 团官兵们的不断努力，许多苗族群众发现我们部队的战士对他们很尊重，都睡在宅子的外面，总算被感化了。他们把仅有的东西都拿出来了!可战士们哪舍得收？都在挖野菜煮着充饥。”
政委刘西元轻轻走进来说：“他小诸葛（白崇禧）还跟咱们搞坚壁清野这老一套，想在这边远山区饿死咱们的大部队。可他看错了对手！”
直立的徐绍勇急切地提议：“咱们当干部的不仅要带头节省，也得想办法尽快摆脱这种困境。”梁兴初：“哎，我说‘毛猴子’你这一进来，我就知道你又有想法了，说说吧。”
徐绍勇见政委也过来了，郑重地说：“我想请示由我们113师来攻打前面的金城江县城。”梁兴初一听，又问道：“好哇，那可是块肥肉！你怎么攻，有把握吗？”徐绍勇：“兵不在多，而在精。等我们占领了恩思之后，我用338一个团，就可拿下这小小的县城！不过，等占领了县城，我有一个条件。”
梁兴初：“县城能拿下来你就成了土豪啦，还跟我要什么条件？”徐绍勇：“这战利品吗我不在乎，我要一个人。我的337团缺一个像样的团长，想把我原来的112师老六团尖刀营的魏大虎调过来。”在一边的政委刘西元则接话说：“这干部调动，不是你想要谁就要谁的！咱军部还缺得力的人手呢！”
梁兴初：“不，这个条件我答应你！你回去组织干吧。”徐绍勇听完二话没说，转身就走。看着渐渐走远了的徐绍勇，梁兴初才感叹地说：“这个横草不过的徐猛子，可是参谋长的好人选！”刘西元一琢磨说：“把这两个主力师的师长都调上来，只是谁合适去接他们？”
梁兴初：“我认为，合适的人选并不缺，就看我们怎么去发现和使用。”刘西元：“必业老政委最近正在专门琢磨各级干部的的配备。”“那还用说，你做政委的应先跟他组织部长过个话，起码咱这‘近水楼台’应先得月啊！”
11月24日晚，占领了东江的徐绍勇回到师指挥所，他马上对政委和参谋长说：“打金城江这个愿，我已经向军部许下了。现在看来，时机已到！”政委王树君询问道：“金城江县城守备坚固，我们采取什么样的攻势？”参谋长李忠信也说：“可我们的337团还在恩思，身边就剩不到两个团的兵力了。”徐绍勇却胸有成竹地说：“一个团就足够了！这样，把刚缴获敌人的几辆卡车的货物都卸下来！……”
次日清晨，金城江县城还笼罩在雾气当中。守城的敌人在城墙之上就听到远处开来多辆国民党的军车。机警的连长马上通过电话向他们的上司报告：“报告司令部，城外有十几辆兵车在叫门，说是奉命前来驰援的。”接电话的值班参谋马上下命令说：“嗬，来的好快呀，那就赶紧开城门吧！”“是！”这名连长撂下电话，大声向城头喊道：“开门，站队迎接友军的援助车辆！”霎时，城门大开。头几辆满载着国军服装的兵车陆续驶进了城门。进了城门的338团化了装的官兵纷纷跳下车，端着各类上膛的枪支大声喊着：“不许动！缴枪不杀！……”
当守城的敌人辨别出了站到面前的是解放军，可已被团团围住，不得不乖乖做了俘虏。进了城的我军将士很快向城内杀去。密集的枪炮声只响了不到一个小时，整个金城江县城就被113师顺利占领。
进了城的师长徐绍勇来到前线查看。当他看着自己的官兵在忙碌着搬运粮食，高兴地说：“这回，大家伙总算能吃顿饱饭了！”参谋长李忠信向他询问道：“这缴获的粮食足有几万石，该怎么处理？”
徐绍勇瞅瞅政委王树君说：“我看可以分成三部分。一部分分给城里的百姓；一部分用卡车拉回恩思的军部；剩下的师里留用。”政委点点头说：“这回我们又立功了，吃上这粮食的人都会感谢我们113师的！”通讯员：“报告师长，军部通知你和政委马上去开会。”徐绍勇对参谋长说：“你就按着这个方案办吧。”说完，就与政委牵着马往军部赶。
赶回了鞍钢的刘世杰正与搭档白守礼在厂里的会议室里开会。鞍钢厂的一位军队副厂长兴奋地说：“由于我们部队官兵近三个月的突击，被国民党军破坏了的厂房和生产设施恢复得很快。现在，刘世杰又带来了一个加强排的力量，看样子恢复生产的日期，已经指日可待了！”厂长接话激动地说：“没想到啊，你们三十八军荣军学习大队这么有战斗力，不但加班加点地突击，人员还不断增加。看来我们钢厂，到年末就可以达到全面恢复生产的要求。真是太感激你们了！”
刘世杰：“没什么，这跟我们奋勇厮杀在祖国南疆的大部队比，差得远了！再说，战士们已经习惯了打冲锋的节奏。放到哪都是嗷嗷叫的队伍!”他的话音未落，周围已经响起了一片热烈的掌声。
徐绍勇与政委来到恩思的军部。见到临时指挥部内只有军长、政委和政治部主任吴岱，徐绍勇坐下之后，把帽檐翘得高高，等待着军首长的表扬；心想这回你军长的承诺该到了兑现的时候了。都坐下之后，政委刘西元拿起一份电文读道：“野司总部急电，你三十八军攻占金城之后，马上对白崇禧的部队穷追不舍，一定把它经营了20年的这点老本全给他报销掉！另外，四野总司、兵团党委还下发了有关军、师干部的任免决定：决定免去江拥辉一师师长的职务，任他为三十八军副军长；一师师长由副师长杨大易接任。免去徐绍勇113师师长职务，任他为三十八军参谋长；113师师长由江潮接任；于敬山为113师政委。……你徐猛子先别着急，这还有——调离112师的魏大虎营长到113师337团任团长……”
梁兴初：“怎么样，咱说话就算数。你徐猛子这回来军部，咱们就可以一锅搅马勺，面对面‘对着干’了！”徐绍勇：“有西元老政委回来坐镇，我就敢与你梁铁匠轱辘到底！不过这一次，我是被你耍了一回！”“哈哈哈，你毛猴子终究认输了一回！”梁兴初话音未落，大家一起哄堂大笑。
坐满了旅客的列车行进在鞍山通往安东的铁路上。在行进的列车上，刘世杰望着窗外不远处一个个日本鬼子和国民党留下的碉堡，思绪也在这一带熟悉的焦土上翻滚着。很快，梁景山、章杰等一些熟悉的面孔似乎映入他的眼帘……阔别两年就要见到他们了，700多个征战的日日夜夜，都还真切的相互等待着，这是一次多么不易的相聚啊！
刘世杰匆匆下了火车，看到安东的站台和广场，处处是人们载歌载舞的欢庆的场面……他到附近的一个商店购买了两瓶老白干、一个烧鸡、还有一些糖果。满意了之后，便在路边叫了一辆人力车。“师傅，我要去趟安东后勤部所属的兵工厂。”蹬三轮车的汉子见是一位军人，又很客气的，便答应说：“远一点，上来吧。”刘世杰欣然上车，向鸭绿江上游的兵工厂驶去。
兵工场的全体官兵，正在一个比较宽敞的车间内，举行盛大的节日联欢。无比欢乐的青年军人们，军容整洁、姿势优美、歌声嘹亮，表演着一个个庆祝胜利、欢度元旦的节目。当刘世杰被带到联欢车间时，全场的战士的注意力很快集中到了这位不速之客身上。场上的一些人还是认出了离开两年多的教导员。许多战士向他走来。台上的演员此刻也停下了联欢的节目，将他团团围住。
大家兴奋地喊着：“刘教导员回来了，英雄从前线凯旋了！”刘世杰上前同身边的每一个战士握手。当梁景山来到身旁，两个老八路先双手抚握，互相观望之后便紧紧搂抱在一起。梁景山突然松开双臂，将刘世杰送到章杰的面前说：“章杰已经是我们机关的政治指导员了。”章杰见她日夜思念的人来到了面前，便大方地伸出右手说：“欢迎你的归来！”
刘世杰面带羞涩微笑地伸出右手相握后，又将左手抚握对方说：“祝贺你的进步！”而此时百感交集的章杰再也控制不住自己的情绪，将头慢慢贴到了对方的胸口上。刘世杰则抽出左手，抚在章杰肩膀上。身边的刘梅、张丹、刘玉茹等则欢乐地跳着、笑着，大声呼喊着：“我们胜利了！‘双杰’相聚了！……”
梁景山见此情景对身边的徐干事说:“请大家肃静。”主持联欢会的徐干事便心领神会地摆手对大家说：“请大家坐好，我们继续开会。下面请梁景山厂长讲话。”梁厂长走上临时搭建的舞台，镇静了一下对大家说：“在我们欢度新年的大喜日子里，刘世杰政委特意从鞍钢赶回来同我们相聚。又给我们增加了欢庆喜气。让我们大家以热烈的掌声对老战友的胜利归来，表示欢迎！(五百名官兵雷鸣般的掌声)下面就请刘世杰同志讲话。”
在热烈的掌声中刘世杰走上台，郑重地向周围的官兵敬了一个军礼后，微笑着说：“敬爱的革命战友、同志们，我作为一名在这工作过的老兵，选择元旦假日特意来看望大家，一是老战友相聚，互通彼此情谊，鞍山和安东也算是近邻吗；二是也专门来看望与我始终保持联系的章杰同志，表达我对她的一份诚意；三是与大家欢庆胜利，展望美好未来！也欢迎大家有机会到锦州和鞍山的部队去看看！”在一阵热烈的掌声中刘世杰再一次以军礼回敬大家然后回到台下。”
徐文智见大家都把目光投向了焦点人物章杰，便从容地走上台对大家说：“联欢会继续进行。下一个精彩的节目，由机关政治指导员向大家坦白一下，她是什么时候爱上刘教导员的，又是如何向他转达爱慕之情的，大家说好不好？”雷雨般的掌声在四面响起……
此刻，也有些羞涩的章杰想了想，便从容地走上台。她首先郑重地给大家敬了一个军礼。然后以激昂的北方口音述说到：“我是乡下长大的苦孩子，同大家一样，也有自己的喜怒哀乐和儿女情长。我是怀着对地主阶级和国民党反动派刻苦仇恨，前来报名参军的。到了部队之后，正是这个火热的大家庭给了我温暖和爱。自从我接触到刘教导员后，便对他产生了敬佩和崇敬之情，目的就是想像他那样冲杀在战斗的第一线。我选择了回到厂里工作，并在同他的信件中表达了这种执着的心情。就是这些。”她向大家郑重地敬了一个军礼，然后又大方地回到台下。周围的官兵也包括刘世杰，对这纯朴的话语和在军旅生活中萌生的这种特殊的仰慕之情，报以热烈掌声……
节日的战友聚餐和倾心的二人畅谈，在这新年的欢乐假日一直延续到了深夜。桌子上的蜡烛燃得剩下不多了，月色之下，章杰似乎有说不完的话，这两位只能通过书信加深了解的政工干部，从部队又谈到了家乡……
突然，刘世杰推开了倚在自己肩头的女友章杰，坦诚地说：“当兵离家九年了，辞别山东的父老乡亲也五年了！还有……”“有什么？”“一个姑娘，是父亲托人给我提的一个——说要等我回去的村妹子！”章杰突然意识到对对方还缺乏了解，这背后还隐藏着多少秘密？她继续追问道：“她叫什么名字？你怎么才告诉我……”刘世杰：“这不才唠到这吗，好像叫梁二丫，我只见过两次面，包括部队紧急挺进东北，父亲和众乡亲到村口送与我们告别时。”
感到有些不快的章杰不再追问了，等待胜利这么久，当相聚的这一天终于到来的时候，期待相见相爱的双方是多么不容易啊！应珍惜这幸福的每时每刻！勇于大胆相爱的章杰于是很大方地又偎在了刘世杰的胸前。轻声说：“你是应该抽时间回去看看家中的亲人，我也是一个土生土长的村妹子呀……”
刘世杰也没有再拒绝……他告诉她说：“五年来一个大仗接一个大仗，哪有时间回去？以后吧……一个村的二丫妹妹，也只是父亲托人给我介绍的，总共才见过两次面。”“别说了，我懂……”两位在炮火中相识的军旅恋人，沉浸在胜利后这相聚相爱的幸福之中……
第二天，章杰携小宝着戎装将刘世杰送到了火车站。到了候车室，张小宝争着去排队买票。两个军旅恋人则在一个人流稀少的凳子上，进行短暂的交流和告别。章杰将一双青面的布鞋从一个还装着一些糖果的提包里拿出来：“这是我亲手给你做的，看合不合适？”刘世杰接过来量了一下说：“你的手艺还真不错。我一定好好珍惜！”章杰：“唉，珍惜啥，穿旧了我再给你做。”刘世杰也从自己的兜里拿出一支黑色的钢笔，用双手递过去说：“这是我缴获的美国‘派克钢笔’，就留给你用吧。”
章杰毫不犹豫地接过来说：“我们要是像玉茹和老梁那样在一起工作该多好啊！”刘世杰话题一转说：快了！新中国已经成立了，听说野战军部队要打海南岛，还有台湾、西藏……如果以后不再打仗了，我们再……好了，车就要进站了，你多保重吧。”
章杰也感觉两人之间还有相当一段距离，对方的心更多的还在他引以自豪的大部队，不过，他这次能主动来这看望自己，包括兵工厂的战友，并说出了那么多知心话，就说明自己的心思没有白费！她又大胆地走近贴入对方强壮的怀抱……列车进站了；章杰恋恋不舍地望着专程来看望自己的恋人，背着绿色的提包上了车。她心中感到暖暖的，甜甜的……火车缓缓地驶离了站台。
刘世杰在车上的窗口，向送自己爱人和小宝摆手再见。刘世杰在火车驶离开了之后，才大声喊道：“我们后会有期！”
1950年7月28日傍晚，一辆美式吉普车拉着徐绍勇和他的警卫员离开了大部队，飞快地驶向离别一年多的锦州驻地。副驾驶座位上的徐绍勇参谋长心里在盘算：“离开一年多了，陈玲和孩子会怎么样？马上就要重逢了，可我该怎样向她做交代？”
车上的警卫员也自豪地在想，我较好地完成了对首长的警卫任务，在陈玲院长面前不会有什么愧疚。可很快部队又要出征，而且是应对更严峻的战争局势。这团聚又分离的遗憾总是缠绕着将军，他们一家人何时才能团聚在一起呢？
徐绍勇：“到了，就是前面的大院！”随着首长指向的方位，车子驶进了院子才停下。警卫员连忙下车向门卫的警卫战士报告：“徐绍勇将军回来啦！”荣军福利院里的工作人员和伤病员们闻讯迎了出来，徐绍勇与大家招手致意，握手问候。
陈玲带着两个孩子也从楼上迎过来，徐绍勇抱起男童亲了一口，又哈腰在小华的脑门上吻了一下；然后跟随陈玲和院长进了办公室。院长薛昊连忙站起：“可把你给盼回来了，现在，这海南岛也打下来了，你们一家终于团聚了！”徐绍勇这才问候道：“你们的工作也很辛苦!”
薛昊：“听说你当上三十八军的参谋长了！了不起呀，三十八军可是不简单哪！”陈玲接话埋怨道：“一年多了，就来过一封信！”警卫员小李：“可老首长可是在不打仗的时候，总念叨你和孩子！”陈玲：“安全完整回来就好，这还要感谢你的照顾呢！”
在晚上的饭桌上，三杯酒下肚的徐绍勇终于郑重地对陈玲说：“实在对不起，我们十三兵团几个主力军，紧急被从中原迅速调遣到中朝边境，是因为朝鲜战争的爆发，影响到了我们国家的安全。”陈玲敏锐的眼神呈现出惊恐和焦虑，她沉静了片刻还是询问道：“我也听说了，可美国军队真的会介入吗？”
徐绍勇：“ 从昨天的新闻中得知，美国总统杜鲁门不仅撕毁了他在年初制定的不介入半岛和台湾局势的决定，还在联合国通过了一项网络十几个国家一起介入这场战争的决议！并派他的第七舰队到台湾海峡，组织我们解放台湾。情况十分危急！”
陈玲禁不住又问道：“这么说你又要去打仗？”徐绍勇：“明天一早就走。部队马上就要展开针对性的实战训练！”陈玲不高兴地开始沉默了。她把筷子放在了桌子上，用勺子在给小一点的孩子喂饭。
徐绍勇也放下了碗筷和杯子，沉闷了好一会才坚定地说：“保家卫国，是我们军人神圣的职责。这一次我们面对的，是世界上最强大的美帝国主义！”
陈玲：“你不用说了，和孩子们好好团聚一宿。我会尽全力支持你的！”徐绍勇感动的点了点头，用手抚摸着小华的后背说：“爸爸哼个摇篮曲，咱们一起睡觉……”
徐绍勇躺在床上，对靠过来的陈玲小声说：“这个任桂兰还真行，跟着梁大牙吃了不少的苦！”陈玲：“他不一直是你们司令部的卫生员吗？”“在广西战役胜利后，才补办的简单的婚礼。”“我见过，挺秀气的女战士！跟了你们呲牙瞪眼的军长怪可惜的！”
徐绍勇笑着说：“那梁大牙还卖关子呢！”陈玲凑过来问：“你说给我听听。”“他对我们说，他跟卫生员就是有缘分!他的第二次生命就是卫生员给他的。”陈玲：“哦？还有故事！”
徐绍勇侧身对着陈玲说：“那是1935年红军在于都河的一次战斗，梁大牙头部受了重伤被从阵地上抬了下来。许多伤病员只能被送到到了老乡家。到老第三天的晚上，昏迷的梁兴初突然醒了过来，喊着要东西吃……”陈玲：“还真怪吓人的！”“卫生员开始给他的伤口换药，子弹从他的左腮打进去从右面的头部穿出来，可他竟熬过来了。那时部队缺医少药，卫生员只好用纱布条在他枪口的洞中来回穿，进行换药。后来发现里面都生蛆了，卫生员换药时就用镊子往外夹生的蛆。疼的当时的梁大牙营长直叫唤！”
陈玲“快别说了，这都不是新闻了！”徐绍勇：“所以呀，他到了十纵的梁司令员，就把人家任桂兰哄到手啦！”陈玲：“ 我现在不也是你的人了吗？我又何曾不想一步不离地跟着你，哪怕也能像军长爱人那样……”
徐绍勇：“嗨！这又是一场保家卫国的生死大战啊！睡觉吧，我明早还要乘车往部队赶！”
