刘世杰想着会上的发言久久不能入睡。自当兵走了之后虽然一直在大店子这一带与鬼子打游击，由县独立营合并到正规的老六团（当时也称独立团）之后，就没有机会回去探望家人，家人如何了也不知道，战士们不都是这样吗？他晓得兵听将令，可现在是指导员了，应该怎么解决这些问题？ 当然这都得按照上级要求去做，这两年每天也都是在紧张的行军、训练和打仗过程中度过来的。前任指导员曾说过让每个人震耳欲聋的话：“你们知道这是一支什么样的队伍吗：就是一支钢筋铁骨不怕死的队伍！怎样能做到钢筋铁骨不怕死？那就是把为人民大众的翻身求解放作为信仰和共同理想！就是要做冲到最前面的先锋队！你如果怕了，那就别来这支队伍！” 他深深地把这几句话记在了心里。对，就照着前任说的去要求、去说、去做！
傍晚，太阳的余辉照在莒南县城的城墙上。坚固的城墙护卫着日军在城内的一个大本营。这诠释着古代文明与现代侵略统治的结合体，将民族的辉煌尊严与野蛮的侵略统治混杂在一起，因而给人们带来更多的愤怒和仇恨。
从正面眺望莒南县城，这个有三千多年悠久历史的古城，此时已是城墙巍峨，炮楼林立，像古堡一样戒备森严。
莒南县连同毗邻的莒县，三千年前曾是莒国的所在地，秦时划入琅琊郡莒县。虽经战乱旧城墙已几经迁徙、残缺不全，可自打小鬼子占领了莒南之后，强抓大量民工和壮丁扩建城墙，并在城墙上修建了炮楼、地堡。城外的护城壕宽达七米之多，深达三米有余。在开辟的上百米的开阔地带，许多民房被拆毁。在城门口，有持枪荷弹的伪军和鬼子在共同严密把守。进进出出的人都要被仔细盘问和搜身。
进入有重兵把守的城内，更是岗哨接纵、警车和巡逻摩托穿梭不断。
这里不仅驻守着鬼子的一个中队，还专门设有皇军警备司令部（更有高墙围护，指挥部中心还设有更牢固的暗堡）。
另外，主要还依托拥有4000多名伪军（县大队就拥有3500多伪军）协防。城周围不同地段的封锁区，也由伪军的各个中队把守，据点一个连着一个。
因为这里南接诸城，距青岛和烟台只有几百里的路程，是滨海地区重要的接合部，日军便把当时八路军作为重要根据地的山东第一大县的莒南，作为争夺的战略要地。他们还采取“以华制华”的策略，拉拢和利用伪军对占领的县城实行严密的军事统治，不断对沂蒙山区的军民进行残酷的大扫荡。
可是在这个革命老区，统治越残酷，反抗激烈。抗战的军民已经度过了最艰难的相持阶段，在整个山东军区广泛掀起的攻势（春夏）作战愈演愈烈。城外围鬼子兴建的网状炮楼和据点一个个被拔掉。这已经向人们预示着，天就要亮了。
县城内的正街，做生意的店铺都显得非常萧条、冷清。在这个本来民风淳朴，百姓们按几千年延续的礼仪习俗安居乐业的小县城，自从进驻了日本鬼子，便被搅闹成了民不聊生、任人宰割的鬼府地狱。街上的人们少言寡语，一扫原来繁华热闹、熙熙攘攘的景象。而那些得意忘形的鬼子和穷奢极欲的伪军，却在这统治区里到处吃喝玩乐，奸淫掳掠，无恶不作。因为城内驻扎的众多的鬼子和伪军，原本就有的歌妓、暗娼尤受推崇。可时间不长，在正街上遗留的几家较大的怡春院、百花院，因不堪日本鬼子的肆意践踏，已经人走楼空…… 在日伪统治的县城里，中国的老百姓成了被管制、受奴役的对象。夜晚的街巷里，打情骂俏、寻欢作乐的鬼子和伪军比比皆是，逼得县城里的民众四处躲藏和逃离。
城内东南角的一处墙高院深的军营（旧庄园），一座三层小楼便是日军的皇军司令部。那里的日本皇军头目，有他们随军的家属和不少的歌妓在陪伴。在鬼子司令部设置的住所和客房里，身穿日本和服、赤着双脚的美貌女子，跪在皇军的身旁沏茶、弹琴，另有一些歌姬，在翩翩起舞……
军营中还有一些被强征来的慰安妇供鬼子士兵享用。这些中国的、朝鲜的、韩国的年轻妇女，被关在鬼子营区的一个个房屋内，供在外面排着队的鬼子轮流奸淫……
之外，城里设置的许多妓院、剧院和茶楼也是伪军保安队（城内有近三千伪军）逍遥放肆的场所。到处是凶残、恐怖和淫乱之声。
张二牤的妹妹小翠，已被鬼子在扫荡时抓来半年多了。一开始被关在鬼子的司令部厨房，干淘米洗菜等灵活。她因为经常遭到鬼子的调戏和侮辱，整天提心吊胆、度日如年地过着暗无天的青春时光。
此刻，她故意把头脸弄乱弄脏，低头垂肩、蹑手蹑脚地在厨房内外忙碌着。
一个鬼子警卫肩上背着枪，肆意、放荡地走到小翠的身旁，他那黄鼠狼般的贼眼盯
着小翠不放，嘴里还淫声怪调地挑逗着：“花姑娘，跟我去找个地方快活快活！” 他见这姑娘低头躲闪，便用手撩逗小翠的下巴。小翠身子一闪躲过，急匆匆溜进了厨房……这个在院内执勤的鬼子没占到什么便宜，便不时地用贼溜溜的眼睛不断地撒么惦记着。
夜晚，鬼子司令部更是与外界隔绝，听到的尽是鬼子叽了哇了的吼叫声。备受煎熬的小翠，在厨房隔壁的角落里显得憔悴不安。
只见一个鬼子小队长（龟田岭二）从外面走了进来，他阴深淫荡地对站岗的鬼子说：“你在打她的主意，她属于我的！” 说完就上前来拽小翠。
小翠呼喊着：“我不去，活还没完呢！”她还喊着做饭师傅的名字：“刘师傅，快来帮我，我不跟他们去！” 可任凭她怎样喊也无济于事，羸弱的姑娘小翠很快就被鬼子像抓小鸡似的给拖走了……
在鬼子的大本营里，被抓进去的那些无辜女人，都逃脱不了这帮禽兽的肆意凌辱！
小翠曾经几次托人给家人捎话：“说她整天提心吊胆地干活，不敢得罪丧心病狂、无恶不作的鬼子，更不敢一个人单独行动。在这个魔窟里，简直就是度日如年。”
小翠自从这次被这个日军小队长抓走，更犹如落入虎口的羔羊，任‘禽兽’百般的折磨。
年小无助的姑娘只有求身边的熟人向家人来倾诉和求救了。最后一次捎话更流露出轻生厌世、拼命自尽的念头。
小翠的娘在家中更是站不稳、坐不安，无时不刻地惦记着被鬼子抓进县城的女儿。 最近,这位丈夫被鬼子抓走、儿子去参加八路的中年妇女，得到女儿捎来的屡遭欺虐的不幸消息 ，更是雪上加霜，心急如焚。不仅眼泪不止，头上白发俱生；还病倒在家中的炕上。
相邻的一位中年妇女前来探望，一进门两人就抱在了一起痛哭。
小翠娘不得不求前来探访的妇女：“想办法给在驻扎不远当八路的二牤捎话，请求八路军来拯救被抓走的女儿……”
信很快传到给了哥哥二牤和战士们的耳中。这不幸的消息像刀一样刺痛着大家的心。 班长李长海低着头也不言语了。因为他知道，在敌人的魔窟里，那些穷凶极恶的鬼子是什么事情都能干得出来的。
于是，去解救小翠，便成了大家纷纷请战杀敌的导火索。
战士们同情、痛恨地呼喊着，找连长去，我们不能等了，拼死也要把小翠妹妹救出来！ “对，我们去找指导员，这件事他不能不给我们做主了！”
九连的党员大会，正在一个较大一点的营帐里开着。大家在倾听二班长李长海焦急的讲述和请求：“二牤实在快憋疯了！再不下令去救小翠，恐怕我也拦不住他了。” 一排排长金刚，猛地站起身请求说：“请连长下命令，我带一个班，化妆进城，两天之内就可以神不知鬼不觉地将小翠妹妹解救出来!”
二班长李长海随即站起：“对!我就带两个人，也可尝试完成这项任务。”这位张二牤班长这跃跃欲试的话语，显然是表明要主动承担这个义不容辞的责任。
魏大虎此时也怒目圆瞪，瞧着刘世杰，观待他的态度……
该新上任的指导员表态了。只见刘世杰将双手慢慢举起，特意安顿一下大家的情绪说：“小翠的遭遇很值得我们同情和去营救。前去闯营智取的意见也不错。可这却违背今天会议的宗旨。就一个小翠在遭受磨难吗？在敌占区有千百个，像小翠一样的苦难同袍，也在遭受磨难。他们不同样亟须我们去解救吗？”
他见大家的情绪仍然很激愤，便又接着说：“大家知道什么叫卧薪尝胆吧？讲的就是春秋时期的——越王勾践，在被吴王俘虏放回之后，忍辱负重，每饭前必尝苦胆，以不忘亡国时所受之辱；等待时机成熟后，再雪耻复仇。我们现在也要卧薪尝胆，时刻牢记日本鬼子所欠下的每一笔血债！团里今天特意把我和魏连长找了去，告诫我们，‘决不能轻举妄动！山东军区对攻打莒县县城已经有了周密的安排。’团首长还要求我们九连，在关键时刻发挥一个顶俩的关键作用！至于什么是大局，什么是上级对我们的特殊要求，在明天全连的特训动员会上，还要请团首长亲自给大家讲。”
会散了，大家都失望地向各自的驻地走去。
刘世杰回到自己宿营的窝棚，想和连长商议一下连队的有关工作 。
可刘世杰见连长一个人躺在地铺上，两只眼睛直勾勾地望着树枝上的水珠，丝毫没有理会自己。他便坐在了自己的一边，又从对方的铺上拿出烟包包，掏出纸和烟丝，很不熟练地卷了一根。他又卷了一根给大虎递过去，拿起火柴划着互相点上。
他自己吸了一口，品了品他从未用过而却是对方喜爱的东西。然后才说：“魏哥，你知道什么是主力？”见对方只是在吸烟，眼神还是在向棚上瞅，就接着解释说：“主力就是像咱独立团，在紧要的关头能够冲锋陷阵，克敌攻坚的大部队。”
魏大虎此时噌地一下坐起来，质问道：“那你说小翠妹妹都被鬼子抓去了，被逼的要死要活的！就不是紧要关头呗？”
刘世杰：“当然也是紧要关头。可救小翠妹妹跟解放整个县城比较起来，哪大哪小啊？团长和政委现在想的是打大仗！这其中当然也包括拯救小翠。”
魏大虎想起前几天团长和政委的谈话和嘱托，不免一愣疑惑地说：“你是说我们要攻打县城？”
刘世杰：“何止是攻打县城？还要把小鬼子全部从中国的土地上赶出去！从这几年游击战中你也会看出，我们八路军越来越壮大了，光咱们山东就增加了多少个独立团和独立营！咱这莒中独立营不是被充实到独立团了？当然，攻打莒南县城不能光靠我们独立团。” 魏大虎来了兴致说：“指导员，咱的队伍越来越壮大。可我看咱新任的绍勇团长还整天同战士们摔打在一起，一点架子没有！”
刘世杰：“没错。你别看他原来担任副职，率领着我们一起冲锋陷阵。他早就是红军教导队的团长了！只不过是强将众多，上级择优使用罢了。比如前一任的团长张仁初，在长征的腊子口和直罗镇战斗中，就曾光着膀子率领部队打冲锋。那是奋不顾身、无坚不摧呀！后来就被称作张疯子！他四年之前年就在咱们团当团长，最近才调到师里当参谋长去了。好了，你先一个人练会字；我去去就回。”他站起身，对门口的警卫员说:“小李， 我到一排去看看。”说完，便将一个记事的小本本和钢笔装在兜里，独自一人向一排的宿营地走去……
正在站岗的战士向走过来的刘世杰敬了个礼：“报告首长，一切正常。” 刘世杰马上回了个礼，上前用手摸了一下战士的胳膊说：“穿这么少不冷吗？” 战士马上回话说：“不冷。谢谢指导员。”
刘世杰心里在想，战士们除了这套陈旧军装，也没有其他的衣物。山里凉，可谁也没抱怨过。多好的战士啊！
一排排长金刚见指导员来了要见张二牤，便陪着匆匆来到二班的“营房”。 李长海、张二牤等战士围拢过来。其中一个（战士甲）关切地询问：“刘连长现在是指导员了，以后指不定还升多大的官，不会不管我们了吧？”
刘世杰微笑着说：“和大家在一起快三年了。我也不想离开你们。”
李长海拍一下大腿说：“这太好了！你若走也把俺带上，做你的护兵总可以吧？要不是遇上大哥你，我老婆早把我拽回去了。”
刘世杰：“哎，怎么能这么说呢，你若有个三长两短，嫂子还不得管我要人啊？我可生不出你个李木匠啊！ ”
在后边站着的张二牤实在憋不住了，带着央求的腔调说：”老刘大哥，咱可是一起长大，又一起入伍的，这两年俺跟着你打鬼子、端炮楼、除汉奸，事事少不了俺 。为什么你就不能派人，把俺妹小翠救出来呢？”
刘世杰也深情地说：“我何曾没想过呢，论起来咱俩还带着些偏亲。小翠不也是俺妹子吗？可我们现在是共产党领导下的八路军，不是为非作歹的国民党；也不是无法无天、想干什么就干什么的土匪、山大王。八路军是什么?是有统一领导和严明的组织纪律，替整个穷苦人打天下的队伍。在以前就这么点小事，我随便就可以带几个人，去囊中取物！可现在不行。你若还有兄弟情意，就从大局出发，别给我添麻烦。我今晚是特意冲这件事才过来的。拜托了兄弟！”他用手拍了拍对方的肩膀 。
二牤见教导员苦口婆心地讲明道理，只好含着眼泪上前握着刘世杰的双手低声说：“指导员，我听你的。可你也真得为我妹和家中老母着想啊！”
刘世杰细心地听着，并连连点头说：“放心吧，你的事就是我的事。”临走又将一排长单独叫到一旁，做了如此一番的预案交待……
挨着连部的窝棚，是警卫员小李和文书董连成住的地方。刘世杰特意走了进去。小李见了忙提醒闷头写字的文书（文化教员）说：“连成，指导员来了。”
董连成马上站起来说：“指导员，有事嘛？”
刘世杰：“我看看你文化教员在干啥？”
董连成：“我在抄写乡亲们歌颂咱们老六团的歌词，我想把它说唱给咱们的战士听。”
刘世杰：“乡亲们是怎么唱的？你说给我听听。”
董连成爽快回答：“好，我就献献丑！”他从包里取出了经常说唱用的小竹板，熟练地打了起来：“噔地个噔，噔地个噔，朱信斋当汉奸，不到一年半，杀死的老百姓足够有几千；还许多的共产党员，竟被朱敬斋他的刺刀穿！腊月三十那一天，八路军开来老六团，为民除大害，不怕路途远……”
曾经也当过一年多文化教员的刘世杰，也用山东方言的快板书和着说:“噔地个噔，噔地个噔，老百姓，他们唱得好！董连成，你说得妙！咱老六团的英雄事迹还真不少。你文化教员董连成，用这大家喜爱听的小快板，把这闯敌营、炸碉堡，夺战马、搞情报，三十敌人围上前，绍勇团长他不畏惧，一个一个单挑全报销！仔细编成一段段，经常给战士们说一说，表一表，鼓舞战士们斗志，个个逞英豪！你说好不好？”
董连成也和道：“好！妙！咱指导员的水平实在是高！”
警卫员小李在一旁也一个劲地鼓掌，为二人的快板小段叫好说：“那以后，咱连里可有热闹瞧了！”
刘世杰又郑重其事地说：“我当指导员了，你文化教员首先得支持我呀！” 董连成：“那当然，有什么任务你就尽管吩咐。”
刘世杰：“我看了你带的那本《东周列国志》，冯梦龙不是在上面说吗，‘为将者，有勇不如有智，有智不如有学。’今后，你除了教战士们认字、写字。还要采用大家喜闻乐见的快板书（也称莲花落）形式，收集编写我们老六团的故事（事迹），抽空就给大家来上一段。像梁兴初为毛主席智取情报，徐绍勇的黄陂战斗一人单挑毙敌三十，魏大虎的不费一枪一弹智夺炮楼，等等。这就是我们面临的重要政治任务！我愿同你一起把这件事做好。” 董连成满心欢喜地回答地说：“好!指导员，我一定全力以赴，尽职尽责。”
刘世杰回到连部的窝棚，见魏大虎看着擦拭得雪亮的两把大刀发愣，禁不住坐下问道：“拿着你的宝贝砍刀想什么呢？”
魏大虎：“我在算，一共砍死了多少个鬼子。”
刘世杰：“多少哇？”
魏大虎不大好意思地说：“俘虏的不算，也就八九、十来个。”
刘世杰：“哎，不对吧。上回你可说二十多，快三十了。”
魏大虎：“我指的是鬼子！即使把那些个土匪汉奸算在一起，还不如团长一次战斗打死得多！”
刘世杰：“这也不算少吗.等你打死的敌人多了，也会当营长、团长的。”
魏大虎：“咱可不行，人家团长那是啥资历！”
刘世杰：“那是，不怪他点子多，训人厉害；曾被送到堂堂的抗日军政大学去深造！经常被地方部队请去讲课呢！”
魏大虎把两把砍刀挂起来，坐下诚恳地说：“教导员，我想在这上面，做点文章。” 刘世杰:“好哇，做什么文章？”
魏大虎：“我看大家都挺喜欢这玩意，就想多弄几把。排以上的干部能配上它，咱尖刀连不又出了几个尖刀排吗？”
刘世杰：“短枪佩单刀，既能灵活指挥，又能上阵砍杀。厉害呀！” 魏大虎：“只是这么好的刀从哪去弄？”
刘世杰：“发动大家想想办法吗！莒南县城，商贾云集，经营什么的没有哇？特别是们大店子的庄氏庄园，曾拥有七十二家客店。我爹他剃头经常在商集上混，等见着他，我托他给咱打听一下。”
魏大虎：“那可太好了！”
刘世杰之所以提起自己的父亲，也是因为自参军之后，本不在一起生活的爷俩就更生疏了。于是他又突发感慨地对知心的大虎说：“ 虽然离家不远，可我越加有一种‘国破山河在，……恨别鸟惊心’的感觉。这家离我们越来越远了！”
魏大虎：“我也早把老娘给忘了！家园都被日本鬼子给毁了，我们是有家难回呀！”
刘世杰：“咱就只有把小鬼子彻底赶跑了，再一起回去建设家园，孝敬爹娘了！”
魏大虎：“战士们谁都有家，也都在这么想，这么盼哪。”
刘世杰：“现在连队就是他们的家。你我就要想办法当好这个家长啊……”
大店镇庄氏庄园（八路军总部所在地），这方圆十几华里那古朴典雅重镇就坐落在陡峭的大山脚下。因为它险要的地理和指挥中心的重要位置，历次鬼子的大扫荡都没能对他造成太大的损毁。当扫荡的鬼子一走，这里的街市和近一半的堂铺，就又恢复了原有的秩序各个项经营。作为有“小延安”、“二朝廷”（大店街赛北京）又吸引着各路的商家和游客。
刘老汉背着装有理发工具的搭子，心事重重地走在熙熙攘攘的正街上。他看着挂有“陶然居酒店”“小洞天茶楼”和一家挨一家的药店、米行、当铺……想象会有什么人在里面，杰他继母会不会跟什么人在里面？绝不会，这里面这么平静，如果在的话，她早该回家了，这离家只有八里地呀。
他又来到摆有各种风味小吃的北门外，什么刘文久的水煎包，于成福的鸡汤混沌……对这些好吃的东西也全然没有兴趣。他索性走进一家挂有“神算”招牌的小店铺。
铺内的柜台上立着“批八字、算卦、看相、看风水”的招牌，墙上还贴着一张书有“个人荣辱 家庭得失 战役胜负 邦国兴衰，皆可测算，无不灵验！”的广告。
八仙桌旁以为童颜长须戴着一副墨镜的先生搭话问道：“这位师傅不是来给我剪头的吧？”
刘老汉：“先生您是留发的。我怎么好给您剪哪。”
“看你这心神不定的样子，是要寻人的吧？”
刘老汉：“算您有眼力。你能给我指点一下吗，我与她还有缘吗？”
算命先生看了看刘老汉的面相和手纹，递上一张纸说：“请你在上面写三个字。”
刘老汉于是在纸上写下了“我内人”。
算命先生于是拿出了一本诸葛亮编著的卦书，按笔画翻到了“三一八”中下签的一页，看了一会说：“铁索难系孤舟……你妻属异（）乡之人，现有飘摇之危，终将断崖之险。西边去也。”
更加扫兴和无奈的刘老汉无言以对，只好从兜里掏出两个大钱递过去，却遭到对方的拒绝。
算命先生挥挥手说：“算了，都是在江湖上混的，已经遭了难，我又怎么能收你的钱呢！”
刘老汉只好哈腰施礼，悻悻离去。他边走边想，八路军什么时候能把县城解放了？这个家什么时候能够团圆哪？
