10.1 司公治病一道符
1952年夏天，我祖母得病几天后，到端午节就悄然地走了，在国人平均寿命不到50岁的当时，73岁的“老寿星”安然过世并非倒霉，绝非禍事。不然“人活七十古来稀”怎么会流传几千年？
按照本地的风习，再穷再苦也得轰轰烈烈办好这个“白喜事”，让后人“粘福”。于是请来一班道士，做了三天“道场”。以父亲与伯父为首的所有子孙后代披麻戴孝，长久跪于灵前。从四面八方赶来吊丧的亲戚朋友，先后约百人。他们在祖母的棺材前跪拜烧纸，还送上礼品或供品。小院子里乐声不断，炮声冲天，客来人往，热闹异常。
表面上一片混乱，实则井井有条，全靠邻居们协同料理，挑担进货，烧煮洗刷，来客接待，礼品登记，告别欢送，各负其责。流水席上有点肉鱼与红薯粉丝，能让大伙敞开肚皮吃一顿难得碰到的饱饭，就算得上是盛宴待客了，个个宽心，人人满意。
不幸的是，人多易传染，丧事办完没几天，我和弟弟及小妹三人又相继患病。尤其是小妹“菊香”，几天来高烧不止，滴食未进，哭泣不断。父母俩干着急，传统的毛巾热敷、打火灌和草药等土方用尽都无济于事。
有人说是阎王老子派一队小鬼接走了祖母，但仍有个别鬼魂掉队未回去﹔也有人讲是父亲挖动过房前屋后的台阶，破了风水，犯了“土刹”，震怒了土地公公。还有其它的奇谈怪论。总而言之一句话，都是神或鬼作祟，以致儿女遭罪。
那时节，乡里人还不知道“医院”与“医生”这一类词儿，一旦病魔缠身，只会想到“郎中”与“司公子”。郎中看病要吃中药，花费太高往往请不起，而且还有白吃不治的可能。司公子则拥有求助神民，画“符”打鬼，驱邪消灾的绝招，而且比请郎中省钱。
父亲火速出沟，请来本地赫赫有名的“司公子”。
司公子五十多岁，身材魁梧。从头到脚全副武装，头戴束发冠，身披道士袍，腰佩将军剑，不愧为一个驱魔赶鬼的仙道。
司公子进屋后首先烧香点烛，跪拜作揖，请出他的师父，还有师父的师父。接着画“符”，在黄颜色的宣纸上用朱砂写写画画。在他人眼中，字认不出，画看不懂，整条符深奥莫测，给人“神”感。
符是司公子“驱邪镇宅”与“治病救人”之法宝，品种可不少，依图案不同，有放在神龛上的，有附在门框上的，有贴在窗户上的，有挂在床沿上的，还有最最重要的一道，那就必须填入病人的肠道了。
几道纸符画好后，司公子头戴道人面具，口中念念有词，咒语连篇，似乎要祭起风云雷电，在屋子里挥刀弄枪，一派与鬼神拼力厮杀的架势。
民间有“雄鸡压邪”的传统，较为隆重的活动都拿公鸡开刀，宰雄鸡以行血祭。司公子也捉住一只公鸡，用手指甲猛力碾切公鸡的鸡冠，可怜的公鸡尽管不会送命，却也痛得“咯咯”呼救，双脚乱蹬，一滴滴热血渗透到符上。
司公子挪动神秘兮兮的轻身浮步，将他的杰作分别贴于神龛、门框、窗台与床帘上，此后任何人不得挪动，让它们各就各位，各守一方。倘若魔鬼再来，见到神符即会逃跑。
司公子将最后一道符点燃焚化，让灰烬落入盛水的小碗中，接着端碗微微摇动，闭目念咒，炼成“圣水”。然后飘飘然来到小妹面前，嘴唇微动，又一轮念念有词，还用手指在碗中点一点，在小妹的额前弹一弹，让其沾上“灵气”。最后吩咐母亲，给她喂下这小碗“神水”。
驱邪治病的全部过程圆满结束。父亲打发一升多大米和一个几仟圆的小红包，司公子满载而归。
司公子亦即巫师，在当时是一种职业，且颇有服务市场，有时也有一定的“疗效”，应该是病者得到了一定的精神安慰，心态改善起了作用，但无论如何都是地地道道的封建迷信活动，后来被全面禁止。
10.2 天花瘟疫夺吾妹
我和弟弟望着那些神符，总会联想到魔鬼，似乎它们就躲藏在旁边，尤其到了夜里，神符“显灵”，一见即抖。至于小妹，病情反而加重，全身有明显的红疹，好几处还伴有淡红色的症块。
山沟内外，好些孩子出现同一症状，甚至还有成人染上了，只是依据时间先后，病情症状不同，有的孩子红斑开始化脓，有的孩子化脓后开始结痂。众人这才明白：令人闻风丧胆的天花病又来摧残人世了，小山沟陷入人人自危的绝境中。
天花病大约有30％的死亡率，我这个可怜巴巴的小妹，一岁多点就走到了人生的终点。母亲跪在爱女冰凉的尸体旁，先举起双手，直立腰板，接着弯下腰来，放下双手猛拍地面。那么一个呼天唤地的动作，循环不断，同时伴随着她那钻心的哭喊，反反复复都是那么几句话：
“我的妹仔啊，你是娘身上掉下来的肉，你就这么报答我，你太狠心了，你要娘怎么活下去……”
“我的妹仔哎，你没穿过一件像样的衣，没尝过一整块的糖，没吃过一个完整的蛋。你太造孽了。娘对不住你……”
“阎王爷唉，我有罪，您怎么不抓我，您抓错人了。我的妹仔，她这么小，什么都不会，她怎么受得了……”
哭声愈来愈大，动作开始变化，直至捶胸顿足，打起自己来。
我与弟弟还不知世事，妹妹的死并没有给我们带来如同母亲那样的悲伤，却是先天的害怕妈妈出事。赶紧跑到母亲的身边，拼命哭喊着：
“妈妈……不要打，妈妈不要……打……”
母亲转过身，张开双手搂过两个儿子，三人哭作一团……
邻居们都听得清清切切，感觉这不是平日里那个善良好客的女主人在哭喊，更像鬼哭狼嚎，让人胆颤心惊。好几家的孩子也都倒在床上，此种悲局，说不定哪天哪时就会降临到自家的头上。谁也不敢上我家劝慰，生怕沾上晦气。
正在找木板的父亲过来，含着眼泪说：
“伢崽他娘，你这是糟踏自己的身子，也会伤及两个伢崽，我更不好过。”又朝女儿的尸体说：
“妹仔，爹这里太穷，你走吧。这一次千万不要走错门，一定要找个大富大贵的好人家……”
说完大步跨出家门，请来一个木匠，不到半天功夫，做了一个长方形的小木箱。他狠下心来，推开妻子，伸出颤抖发麻的双手，平日里举起的心肝宝贝轻飘飘的，今日里却成了一具沉甸甸的僵尸，止不住泪如泉涌，忍不住钻心刺骨，眼前一片漆黑，几乎令他晕倒……
女儿没了，两个儿子病情加重，父亲没有埋怨司公子，但也不敢再请他，不得不请来老郎中，借钱捡药。一副中药一天熬三次，早中晚饭前服用，苦汁不尽不准吃饭。
本来就缺乏油水的肠道被苦涩的药水洗得精光，我和弟弟总感觉肚子饿得慌。趁父母不在，两个人抱着惟一可以进口的酸菜罐子狼吞虎咽。此时恰逢父亲回屋来，他气得发抖，一个箭步窜过来，左右开弓，狠狠刮了我这个大儿子两个耳光，歇斯底里地号叫：
“狗畜生，你们不想活了，那就去死吧！”
父亲这一巴掌扇过来，我的嘴巴顿时成枪口，满腔的酸菜苦水喷出来，溅在父亲的身上。父亲火上浇油，顺势又给我一脚，将其踢倒在地，又顺手提起来，让其跪倒。他又揪住小儿子的耳朵，将其按倒，也让其跪在地上。接着痛心吼道：
“老子拼死拼活弄点钱，才给你们吃了这几付药，你们却这样糟蹋，全白吃了。老子上世欠你们的吧，抵债！好，让你们吃个足！”
父亲的两行热泪夺眶而出，他端起酸菜罐子，扑通一声砸到地上，瓦片与酸菜铺满一地，吓得弟弟号啕大哭。父亲又在两个儿子的屁股上猛力踢了一脚，恶狠狠地说：
“你们这两个冤祸，给老子好好跪着，半天不许动。”
我感觉脸部火辣辣的，用手摸了一下，嘴唇又麻又厚，口腔隐隐作痛，鼻子出血。极少见到父亲发这种无法抑制的脾气，吓得脑瓜子几乎炸开了，这才猛然想起，吃药要禁忌酸辣腥咸的食物。爸爸妈妈曾经反复交待过，可自己却如此不听话，挨打活该……
中药也没见效，病情继续恶化。最可怕的是，从四周的远近邻居家里不时也会传来呼天喊地的号哭声，又有几个孩子先后离开了人世。
十万火急！县政府派出了临时组建的医疗工作队，到各疫情点免费巡医。我们兄弟俩和大伙一样，被“强行”叫到一个小院里，排队看病打疫苗，名曰“种牛痘”。挽起袖子，医生握针尖要在手臂上划出一道小口子，在我们这些孩子看来还是挺恐惧的，逾合的伤口形成了近一厘米见方的“牛逗疤“，几十年后还清晰可见。
旧社会的广大穷苦老百姓将希望寄托于“人丁兴旺”，十五、六岁就成亲，五十来岁还在生孩子，一辈子生出十来个。然而成活率却很低，即使没有夭折，也谈不上营养健康，扯不上医疗卫生，成年人里头残疾人很多。就我们这个山冲里的百来个人中，即有弱智、傻子、瞎子、聋子、哑巴、结巴、烧伤毁容、跛腿、驼背、侏儒、癫痫、哮喘等非健全人10多个，比例不下10％。也难怪人家洋人说我们是“东亚病夫”。
据湘乡地方史料记载，至1952年年底，全县人口五十多万，其中有三十七万多男女老少免费种牛痘，从此天花病绝迹。再加上土地改革等一系列政策的落实。您说说，老百姓怎么能不振臂高呼“共产党万岁！”，“毛主席万岁！”
