吴掌柜找到西口脚行，冯掌柜笑脸相迎：
“唉哟！吴三桂大人驾到！我西口真是三生有幸了。”
吴掌柜大名吴三会，与吴三桂一字之差，有人跟他开玩笑叫他吴三桂，会与桂的音太接近，有人叫他吴三会就叫成了吴三桂，吴三会没有不高兴，反正吴三桂在清朝名气太大了，叫他吴三桂也不算贬他。
吴三会他爹跳油锅挣下了从东门外到海河边那片地盘，留给了他。吴三会他爹给他起这个名字，因由是嘛不得而知，是他爹崇拜吴三桂，还是想让儿子成为吴三桂那样的大人物，难猜测。不过，与别的大混混儿相比，吴三会是请受的“遗产”。他爹在世时，因为跳油锅的壮举，无人敢窥视他那片地盘。而吴三会在津门能叫响，只不过是他这个与吴三桂接近的名字。他爹是否预料到儿子没有他那样的能耐，后来家财保不住，或受到别人的威胁，起个不同凡响的名字，在津门一叫响，也不是不能唬人。
盖虎敢昧下份子钱找妓女，也是觉得吴三会不是打下“江山” 的主儿，没经过跳油锅的历练、脚没踩过铁鏊子，对人不会太心狠手辣。
吴三会的地盘还没人敢有想法，霍元甲却在那里戳弄出了事，这还是头一回。吴三会找上门来了。
冯世武热情让坐，吴三会虎着脸坐下。二人开始了对话：
“冯掌柜，这天津卫的地盘都成你的了？”
“嘛事儿？我冯某人还不懂江湖规矩？”
“在我的地盘上，霍掌柜为嘛不让收份子钱？”
“有这事儿？我问问他。”
冯世武来到东屋找霍元甲，下面是一个热乎乎，一个冰冰凉的对话：
“老弟！东门外挨着奥租界的那几条街，是吴三会他爹弄着手下的弟兄抽死签跳油锅挣来的，天津卫没人敢正眼瞧那儿，你咋敢戳乎？咱这行道儿的规矩是井水不犯河水……各行的弟兄们收份子钱还不是衙门里催得紧，咱不替他们干，给他娘的洋人那么多赔款哪里来？脚行的进项又从哪里来？你说？”
“冯掌柜，这样的差事我真干不了。”
“干不了没嘛，你就躺在屋里！”
冯世武指指床。
“天冷，我给你找上个暖脚的人，这都没嘛……没大事我不叫你，你别管那些跟咱俩八杆子打不着的事能行吧……霍老弟！你成了京津一地的大侠，可不是从前的你了！以后再别想着回家弄那些刨土种田的事儿了。年底交上衙门的钱，咱还有的是剩余，我给你在小南河盖个四合院。”
“别介、别介。”
“别介嘛？”
“小南河老少爷们知道我在天津挣不干不净的钱，谁还拿我当人看。”
“嘛屌干净不干净？谁不知道天津是大商埠，有钱就是爷！笑贫不笑娼。从古到今还不都是一个样？咱不说这些啦。看看你家那几间土屋子，不下雨也没几天撑头，靠种卫南洼的那个盐碱地，你猴年马月能盖上新屋？别再想别的了老弟！在我这儿好好混吧！”
冯世武看霍元甲想说啥，转身出去了，他回到客厅与吴三会续话：
“吴掌柜！我给霍掌柜说了，他不会再弄那事儿了。”
冯世武把声音压低：
“他就那个熊脾气，净管闲事，钱他又不要。老毛子他都敢打，报上一登，你看，能得不是他了？”
“这我倒知道，我也不是来给你讨钱的。你西口行里雇个这玩意儿，他说走，扑拉扑拉腚走啦，到年底衙门里交不上银子咋弄？这不是前几年了，让他娘哩个逼八国联军把天津折腾成嘛样。你没听说？天津的铺子关了两千多家，钱庄倒了一百多家。脚行往后还能好干了？”
冯世武的脸沉了下来。
吴三会起身告辞。扔下一句：
“‘半条河’夏三爷让我给你捎话，去城南支锅，了断银子窝的事儿。”
天津城东南角三不管地带的一个僻静处，支起了两口大锅，锅里的油烧地翻滚，油烟卷腾。旁边的混混儿表情如铁。抽到死签的混混儿马上就要上演一场生死大戏。
抽死签是天津混混儿的老规矩，混混儿虽不畏死，谁先去死谁后死就得有个顺序，也显得公平。碰到事儿上，事前就要抽签，抽到签上写着死字的就是死签，抽到死签的混混儿武斗时要迎着对手砍来的刀斧上去，文斗就要先出场。
“半条河”夏三爷坐在油锅旁，神情坦然、心态自若，十足的 “大耍” 派头。
夏三爷在海河上霸占码头，手下一帮混混儿，在海河一带势力不小，好像霸占了半条河，“半条河” 就成了他的诨号。 “半条河” 这个名号能够叫响，起初是夏三爷手下的混混儿为了给自个虚张声势叫起来的。天津所有见钱见利的地面都有混混儿把持，他们为了争得更多的利益或自个的利益不被别人夺走，就得显示实力，有个响当当的名号让人听闻生畏最好，开始别人不知道，自个可以先叫着，“半条河”就是这样在天津慢慢地叫起来的。
“半条河”不慌不忙地提起裤管，拿刀子从自个的小腿肚子上噌地割下一块肉扔到油锅里，转眼肉炸地焦黄，“半条河”下手从沸油里捞出来自个的那块肉嚼着吃，手指的皮被油炸得脱落了，像是要退下的手套，当啷着，他咬下来吃了。腿肚子伤口的血顺着他的小腿往下流，流到鞋里，把鞋壳篓灌满了。“半条河”一招手，混混儿给他端来一杯酒，他站起来一迈步，咵哧一声，鞋里的血溢了出来，他咵哧咵哧地走到冯世武跟前，笑嘻嘻地说：
“冯掌柜陪我喝两杯，咱看谁先把身上的肉吃完，我先吃完了‘银子窝’是我儿子的， 你先吃完了‘银子窝’ 恐怕就留给‘黄面虎’ 了。”
“半条河” 说这话暗示又讽刺冯世武你无儿无女，你还争嘛，争了还不是留给别人。
“大耍” 对“大耍” ，大耍上了。
混混儿多年在血海刀丛中摸爬滚打，中年后得到了利益，霸占一方，“功成名就”。这样的混混儿不多，被称为“大耍” 。“大耍” 固名思义，只玩大的不耍小的。不是被另一个“大耍” 叫板，他们通常不会出头露面，到了大耍这个“境界” 都是一改混混儿的作派，对人礼让在先，做事低调。有时看起来还受别人的“气” 。有一次“半条河” 的儿子在街上被小混混儿打了，他拉着儿子就走，小混混儿觉得这爷俩好欺负，在后头还不停的骂。有人看到了问他，夏三爷你咋受得了这口气？“半条河” 说，我还怕几个毛孩子吗，我是怕让他们知道了我是谁，吓死他们。这就是“大耍” 的脾气 。真是要轮到抢地盘的地步，“大耍” 就得耍耍了。
“夏三爷，我今天没心思玩这个……”
“半条河”一个手式阻止了冯世武的话，一仰脖子喝干了酒。
“你玩嘛我不管，我喝了，你能不陪？”
冯世武一个眼色，呼啦西口脚行的混混儿围了上来。冯世武仗着有霍元甲撑腰，他想玩武的不玩文的。天津黑道儿上争斗，分文武两种，文的是我不动你一指头，朝自个下手，如光脚丫子踩烧红的铁鏊子，手捏火碳等等。双方比着自残，看谁狠，受不了就退出去，利益让给对手。玩武的简单，就是两帮人开打，谁强谁胜出。
“冯大掌柜，我听说你爹是个有种的爷们，早先给你在运河上挣了个码头家底。你这会儿和缩头王八一样，不辱了祖上？”
冯世武拿起“半条河”扔地上的刀子，“噌”从自个腿肚子上割下一块肉扔进油锅里，喝干一杯酒，把酒杯一摔。大吼：
“文的完了，武的开始！”
双方的混混儿一哄而上，混战开打。
“半条河”手下有几个会武艺的混混儿，一阵混战，他们渐渐占了上风，霍元甲站在一边不动。“半条河”的人把打倒的西口脚行的混混儿往油锅里扔，霍元甲贴着油面把人用手掌铲了出去。“半条河”一惊，心想这个人就是“黄面虎” 了，武艺了不得。“半条河”早就知道霍元甲在西口脚行，他一开始来文的一套就是想避开武战，看来今天麻烦了。
“半条河”几个有武功的人打倒西口脚行的混混儿就往油锅里扔，霍元甲都给挡下了。
在武战中把对手打死或扔油锅里炸死，死了白死，这是人家强大的原因。你自个跳到油锅里，对手就得陪着跳，那是文斗。
冯世武开腔了：
“夏三爷！酒我陪了，弟兄们也交手了，你看？”
“爹！看我的”
“半条河”的儿子不服对手，他突然向油锅里跳，霍元甲一脚把他踢开，“半条河”儿子的腿脚已触到沸油，严重烫伤了。
“半条河”又是一惊，这个“黄面虎” 不是害人的人。他虽在西口脚行，行事并不向着哪一方。
霍元甲走到“半条河”面前抱拳施礼……
“冯掌柜！老娘托给你了。”
“嗞啦——啊——”
西口脚行的朱六跳进了油锅里，霍元甲正给“半条河”说话，转身去救他，来不及了。油锅里嗞嗞啦啦地，一股子青烟串出老高，朱六扑腾了两下子没动静了，朱六浑身焦黄，蜷成一团。
也许这是燕赵大地上沉淀出的另一种“英雄”气慨。
朱六虽抽了死签，霍元甲在调解双方，他本可以不死。
