一艘日本客轮在上海十六铺码头靠岸，码头上清兵与洋人巡捕盘查、巡逻，农劲荪手提皮箱下船登岸，三位青帮帮徒上前殷勤迎接。为首的一个二十来岁，个头挺拔，格外精神，此人名叫蒋介石。
农劲荪看着三人一身青帮徒穿戴。蒋介石会意，看看清兵与洋人巡捕给农劲荪使了个眼色，以示为何他们这身打扮。说道：
“先生，大哥已备下宴席为你接风！让我们几个兄弟来接你。”
农劲荪警觉的问：“你们大哥……”
蒋介石环视一下码头：
“先生别误会！”
蒋介石带农劲荪来到布道街。这是沪上著名的文化街，被誉为中国的喉舌之地，报业新闻的发源处。农劲荪跟着蒋介石从几家报馆门前穿过，走到路西段，拐进普乐里弄堂，农劲荪觉察不对头。
这条街还有个更为响亮的名字，叫四马路，它是上海开埠时修的四条通往黄埔江的大马路之一。四马路独具特色，路东段是文化路段，路西段在众人眼里更为亮艳，花柳莺燕之地，如同北京的八大胡同。在上海滩，这里妓业的繁荣程度压过其他任何地方，其缘故是，早年太平天国占据东吴之地后，洪秀全下令禁娼业封妓院，苏州、扬州、宁波的妓女纷纷奔往上海，大都落脚在四马路。一条街，一端挑着文墨春秋，一端挑着胭脂红粉，香氛异常，夺人魂魄！犹为出人意料的是，此处潜藏着民国革命的萌芽，不在东端竟在西头。
普乐里是四马路西头的一个普通弄堂，这个不到二百步长的小巷，两边共聚落着近百家妓院。农劲荪跟蒋介石走到普乐里靠近尽头，在名为“开春” 的一家妓院门前停下。农劲荪惊诧：
“你们是什么人？”
蒋介石压低声音：
“陈其美先生在这儿等着你哩！”
对于历史人物，小说里不能乱写，陈其美为了避险，把办公室设在妓院里，这是事实。有的同盟会员曾撰文登报纸批他：“在妓院里姑娘的床上与人议事……”。蒋介石是陈其美的拜把子兄弟，二人都先后加入了青帮帮会，这对他们早期的反清活动，确实起到了帮助。
两个青帮徒留在大门外警戒，农劲荪疑惑的跟着蒋介石进了妓院，立时，几个浓妆艳抹的妓女围上来拉扯他俩：
“哥哥跟我来！”
“哥哥跟我！”
“去去去！”
蒋介石推开妓女。
“哥哥！求你……”
一个神情悲乞的妓女抓住农劲荪的胳膊往屋里拽，扭脸泪下。
一位认识蒋介石的妓女上去拉开抓农劲荪的妓女，知趣的说：
“别这样，他们是妈妈的贵客，没事了才行。”
“这个生人可不是个没钱的主！看哪个姐妹先缠上他？”
一位高条细腰的妓女挺挺胸，左右晃晃臀，摇摇高耸的奶子，自有鹤立鸡群的优越感。嗲气地说：
“我的拿手活可不吃素！瞧吧！我让他天天围着老娘转！”
一堆婊子的“表演”，正人君子会鄙视人家，没啥，干什么得说什么不是？这是窑姐必须得有的上手活儿。
“一说就是弄那，还有新花样不？”
“得翻翻新了！不嫌老套？啊？哈哈哈！”
高挑妓女立刻受到另外两个妓女的“攻击”。
“哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈！”
妓女们望着英俊挺拔的蒋介石与气质儒雅外盈的农劲荪拾梯上楼，爆起一片放荡地笑声。他俩的到来，如一股春风从野花上头抚过，弄得一阵伏颤。一张张浓妆艳抺的脸，被笑意催得愈是姹紫嫣红，她们笑完，望着二人消失的身影，竟浮露出些许狰狞。唯那个拽农劲荪的妓女略显不入流。妓女作为社会百态的晴雨表，那情势生动的不能再生动了。
在这里，将孕育出革命的萌芽？
妓院二层楼一个房间，与其他妓女接客的客房没啥两样，进门是一张大床，床上有个小桌，上面放着烟枪与烟灯，吸鸦片的工具摆上头，这是道具，让人看的。这个房间不同的是还有一个套间，农劲荪一进门，陈其美寒暄着把他拉到套间里，陈其美知道农劲荪要说什么，先来了一番解释：
“谁都知道这里是什么地方，不是找姑娘才来这里，我们的事，清廷死盯着呢！几次我差点被他们给抓了，这里鱼龙混杂，倒是个……”
妓女淫荡的笑声、夸张地呻吟声，楼下妓女肉麻挑逗地拉客声一并涌来，在这里办公不听也得听，时不时的碾压、淹没革命党人的谈话。
陈其美摇摇头，冲农劲荪笑笑：
“你看，这里是最掩人耳目的地方，不安全吗？”
“你还入帮会了？”
农劲荪看看陈其美的一身打扮，又提出另一个问题。
陈其美一脸不悦，心想，推翻清王朝是闹着玩地事吗？整天把脑袋挂在腰带上，提心吊胆，快把人的神经给崩了，自己的人再不理解你，还得费口舌解释。
“革命！革命！这是我们的目的是掀翻皇帝的龙椅，咋得干，还要规定死吗？谁能给我们一个更好的办法，你说？”
陈其美一副实战派的姿态，流露着他在上海出生入死地斗争的经验，暗示农劲荪，你在日本远离祖国那是逃避，革命在国内可不是说着玩的，真刀真枪地干，命先丟了，咋干事业。不先保住自己的命，咋去革命？
“孙先生知道了，他会......”
农劲荪没说完，陈其美打断了他：
“你知道不？孙先生早年就加入过洪门，要说入帮会他可是在前！”
“听说过，不会是传言吧？”
农劲荪的言语让陈其美觉得他太书生气，再说下去，他就有点师长的教导口味了。
“劲荪，眼下是我们的革命行动太无助了，清廷的刀又吊在头顶上！”
陈其美指指自己的脑袋，摊摊手：
“一切都得从零开始，理论有了，那是纸上的事儿，从何开始？从何做起？”
陈其美挥一下胳膊，来了个硬硬地手势。
“帮会是一种现成的组织，又有铁一般的纪律，为什么不能拿来为我们所用？尤其是在这个时候，省大事了！”
“啊！啊！啊——”
妓女的叫床声又从外面钻进来，农劲荪为了掩饰自己的不适，移开视线，望望窗外，像被针刺着似的。那个拽他胳膊落泪的妓女又映在他眼前，窑子里的事儿也不能一概唾弃？
陈其美若无其事，一脸的淡定，又忍不住笑了笑，像个老嫖客一样沉浸其中。面对农劲荪世外之人一样的革命者，陈其美想，他慢慢就知道该怎么做了，干革命的艰险和磨难，会让人身不由己的去选择该怎么干。
“我是冒着极大的风险混在帮会里，你也得给我保密，入帮会为了干别的事，要是露了馅儿，你知道怎么惩罚吗？规矩是抽筋扒皮！”
农劲荪触动了。
只是开场白的一席谈，农劲荪由排斥、吃惊，变为了钦佩，不禁说了句：
“敬佩！敬佩！”
陈其美摆摆手：
“咱说正事吧。”
下面是农劲荪在天津经营药栈前与陈其美的一番对话。
农劲荪：“孙先生要你我一南一北扎住！”
陈其美：“你从日本回来，又要走？”
农劲荪：“这是先生的考虑，他说北方还没有动作，不能丢下。”
陈其美：“你打算……”
农劲荪：“在日本时先生和我研究了，北京，天津两地我们不能空下。天津有家父早年留下的一处买卖，我以经商之名正好在那里落脚。天津租界多，了解列强的动向也方便。
陈其美：“噢——天津离京城近，也好打探那个帝王老巢的意图。”
农劲荪：“正是处于这样的考虑。”
蒋介石敲敲套间的门进来：
“大哥！饭早准备好了，都过午了。”
“好！吃饭！吃饭！要说让人忘了吃饭的事，除了革命还能有啥？”
陈其美瞧瞧农劲荪。
“在革命前沿阵地就是不一样！”
农劲荪接话，似有感触了。
后来成了中国统治者的蒋介石，此时他的名字还叫蒋志清，为了历史人物的身份，这里就先叫他蒋介石了，一个人的名字叫什么都好说，反正他人本身变不了。
蒋介石后来的人生崛起，如果他碰不上陈其美，那完全就是另一回事了，当时他仅是一个小陈其美10岁的小弟。
甲午战争后，大清下决心改变旧军队，在国內选拔人才，送出去学习世界先进军事，日本是中国的近临，又是击败自己的强手，学习之地就首选了东洋日本。通过严格选拔后，蒋介石有幸成了留学生一员。公费派去日本留学，清廷的目的很明确，让他们学到本领，回来保卫大清的江山。
蒋介石在日本碰到了先于他自费留学的陈其美，陈其美正在替孙中山聚集革命力量，得知蒋介石是他的浙江同乡，便与另一位早在日本留学的同乡黄郛三人结义了。陈其美屈自己10岁长龄，与蒋介石结拜为兄弟。陈其美年长为大哥，黄郛小陈其美7岁，为二哥，蒋介石是三弟。三人立下誓言：“安危他日终须仗，甘苦来时要共尝” 。随后，蒋介石为表达小弟心意，他买了三把精致的宝剑，把誓言亲手刻在剑柄上，落上自个的名字，恭敬地送给大哥、二哥一人一把。从此之后，在陈其美的重塑下，蒋介石改变了自己的政治取向。由陈其美介绍加入了同盟会，他开始了倒戈大清的征途。再后来陈其美把蒋介石引见给孙中山，又得到了孙中山的赏识与重用。
蒋介石一生都把陈其美尊为自己的恩人和引路人。
他们三人拜把子兄弟，看起来颇像三国演义中的刘备、关羽和张飞。不过，刘关张的桃园三结义是小说演绎的，其实，历史中没有此事，更找不到文字记载。刘关张因为闯荡江湖打天下，三人走在一起，生死相依，罗贯中顺势就让他们在书中结拜了。陈其美、黄郛、蒋介石三人在日本东京的三结义，却是实实在在的中国革命历史中的事件。
