你不走！诗旺惊得满嘴的馒头渣差一点都喷了出来，你在这里干嘛？这里乱哄哄的，连个睡觉的地方都没有。
这两个多月，肖颖不是去外乡作报告，就是和计生办的人一起到各村去检查，也没回村里几次，偶尔回村，也是村委会开会，每次开完会，她都想跟诗旺说说话，然而又要匆匆赶回计生办。现在的肖颖对诗旺已经没有非分之想了，她对诗旺心存感激，如果诗旺不把她带回来，她也许永远只能做按摩女，哪能像现在这样风风光光地做人，她已经把诗旺当成了兄长一样的亲人了。她想单独跟诗旺呆上一会，对诗旺说说自己的工作，还有生活上的事情。今天她要把这段时间憋在心里的话说给诗旺听。俺给刘村长守灵，肖颖说。你守什么灵，非亲非故的。诗旺是不想肖颖留下才这么说的。俺也是村委会成员，怎么就不能给刘村长守灵了。肖颖这个合理的理由让诗旺语塞。
诗旺哥，俺跟你说件事，肖颖说。外边的唢呐声已经响起，诗旺马上就要去主持祭奠了，祭奠之后还有很多事情要安排，他顾不得听肖颖的话，又不由自主问了一句，什么事？盛书记喊俺到他办公室谈话了，说要提拔俺，让俺到镇上计生办当办事员。啊！盛畈？不是刘镇长？是盛畈，不是刘镇长，刘镇长最近身体不好，老住院。
诗旺，诗旺呢！隔壁有人喊，祭奠了，诗旺在哪里？不说这了，俺要去主持祭奠了。诗旺说完，又咬了几口馒头，喝了一碗鸡蛋汤，噎得“咯，咯”地打着嗝匆匆离开。肖颖也跟在诗旺后面出了刘文清家，来到祭奠现场。
开奠的第一奠应该是刘明思姥姥的姥姥家，姥姥的姥姥家就是老亲，也姓陈，诗旺站在八仙桌上大声喊，有请盛老亲家……怎么是盛老亲家，这盛姓在淝北地上界可不多见，刘明思也没有姓盛的亲戚。啊！有人猜想，这是镇上盛书记来了？就算是盛书记来吊孝，他也只能算是一个散客，散客是最后才能排到的，他再大的官，也不能坏了祖祖辈辈传下来的规矩，排在第一奠呀。姓陈的老亲们都已经挤到前排，就等着去奠这第一奠。这第一奠可不是小事，在这种场合下，就是身份和颜面的象征。喊盛老亲家？这是把姓陈的没放在眼里。这一喊，也吓坏了张洪武，因为排奠争吵，打架，群殴的都多了去了，诗旺这是不懂还是跟老亲家有过节，怎么喊起盛亲家。这一声喊，整个现场短暂地静默起来。灵棚里的张凯，也大吃一惊，诗旺！张凯的喊声划破宁静。诗旺已经把祭奠名单排好，第一奠就是陈姓的老亲。当他匆匆爬到八仙桌上时，他心里还在想着肖颖的话，盛书记，盛书记提拔肖颖？这是好事还是坏事。诗旺不了解盛畈为人，在诗旺最初的印象里，盛书记这个名字，还是通过镇上流传的一个笑话开始的。盛畈是大队支书出身，没有什么文化，当了公社书记、区长以后也没有官架子，经常和街上生意户家长里短地聊天，有时也开开玩笑。有一次逢集，盛畈到镇里市场上视察，看到一个叫金铃的流浪汉带着三个智障女沿街乞讨，他开起金铃的玩笑，俺的孩来，你这么有本事，一个人娶三个老婆。金铃马上回他，你要眼馋，俺拿三个老婆换你一个老婆，你可换？盛畈尴尬。从此，金铃拿三个老婆换区长一个老婆的笑话就在镇上流传。诗旺一直想着盛书记，嘴里不由自主就念起盛老亲家。张凯的喊声把他的思绪拉了回来。口误，口误，诗旺赶紧解释，不好意思，然后高喊，有请陈老亲家陈忠先生烦劳光奠……
祭奠仪式之后，就要烧掉刘明思的个人用品，包括衣帽被褥，在淮北地区，这叫焚铺。焚铺是自家人的事情，不需要其他人帮忙，诗旺今天的活也就干完了。诗旺进到灵堂，灵堂里挤满了男男女女，有人被挤得身体靠在刘明思的棺材板上。这些人都是给刘明思守最后一灵的，这中间有亲戚也有外人。这些守灵人的目的不一样，有人是真心思念和感恩，像张凯、张宏山，还有王爱军，他们都是和刘明思患难之交；也有人只是做做样子，让逝者家人感觉他是逝者至交好友，就像张竹心一样，在以后的日子里能跟逝者家人亲密相处，相互帮衬。这些人当中还有肖颖……
晨雾又笼罩了淮北大地，西南风吹得路两旁的胡杨叶哗啦啦响，胡杨叶上抖落的雾珠又飘到张洪武脸上。张洪武骑着自行车，后衣架上带着老伴，在通往赵集的二马路上行驶了一段时间，又驶离了大路拐入通往肖家庄的土路上。土路上坑坑洼洼的车辙沟使自行车无法载人骑行，他叫老伴下来在后面步行，自己使劲蹬着自行车，一高一低地往前行。土路又穿过一条排水沟，沟上一座小桥。沟里有水，雾更加弥漫，张洪武睁大眼睛看着路两边，把路两边的胡杨树当做做路标，小桥上的桥面已经塌了半边，他没有留心脚下，连人带车顺着塌方栽倒了桥下。
老伴紧走慢跑到了大女儿家，大女儿家还没开门。老伴想，这个死老头子，骑车子骑哪里去了，不会拐弯去拉呱去了吧！老伴为什么想着张洪武会去找人拉呱，而不是去找相好的，因为张洪武就没有相好的。这一点是张洪武口碑最好的方面。老伴敲响大女儿家的门，大女婿伸着懒腰，打着哈欠开了门，惊讶地问，俺大娘，你一个人怎么来这么早？哪是俺一个人，还有你那个“死大爷”，非得要俺跟他一起来。俺大爷，他人呢？他骑着自行车，不知道拐哪里拉呱了。哦，女婿把岳母请进屋里，大女儿也起来了。俺娘，你跟俺爷在哪里分开的，大女儿问。土路不能骑车带俺，俺就下来了，你爷自己骑车先来的。坏了，大女人喊了起来，俺爷除了地上掉钱才会低头看路，一般情况他是不会低头的，他肯定掉桥底下了。他爸，大女儿又对大女婿喊，快去捞俺爷。
大女婿，大女儿急冲冲出了村，沿土路小跑着去找张洪武。跑到半路，看到了浑身湿淋淋的张洪武。张洪武迎面就骂，尻你娘，那个“死老婆子”，也不知道看看桥底下，俺掉下去她都不知道。大女儿赶紧拍拍张洪武的湿衣服，俺爷，俺娘也不知道你会掉桥底下啊，你喊了没有。张洪武掉桥下，幸亏现在是旱季，桥下河水不深，等他惊恐一阵之后回过神来，老伴已经过了桥走远了。喊了，她没听到，张洪武气哼哼，尻你娘，这是哪个缺德鬼修的桥，桥面都会踏。俺大爷，这是你让俺修的，大女婿说，是你让俺少用点水泥，省点钱给灵灵买小四轮的。尻你娘，尻到自己头上了，张洪武脸上顿然火辣辣的，低头越过女儿女婿，大步往肖家庄走去。
张洪武换上大女婿的衣服来院子里，下意识地伸手去口袋里摸烟，却没摸到。老伴知道他是要抽烟了，他大姐，老伴对着女儿说，家里有烟吗？他爸不抽烟，家里没有。张洪武绷着脸走到院子中间的石磨上，像只老瘦猴一样蹲在上面。看到父亲的囧像，大女儿心疼起来，父亲这辈子有两个溺爱，第一就是弟弟张竹心，第二就是爱抽烟，除了这两样，父亲没有其他嗜好，如果张竹心出了事情，父亲会死，如果离开烟，父亲也许会疯。大女儿对着男人喊，他爸，快去给俺爷买烟去。大女婿出去买烟了，大女儿蹲到父亲面前问，俺爷，你今天这么早过来，肯定有事找俺。张洪武唉声叹气，你那弟弟现在不争气……爷，灵灵也从来没给你争过气呀，女儿说。别打岔，老伴骂女儿，听你爷把话说完。张洪武摇摇头，你说的也是，竹心确实没给俺争过气。爷，这些年你弄的钱，不都跟他去了，别的不说，就说娶大辫，她把大辫给那个了，人家大辫也是大户人家，要不是盛叔叔上下帮俺家疏通，不要说娶大辫了，说不定还要坐牢。别提那些事了，老伴又拦住女儿的话题，让你爷说正事吧。大女儿对父母是百依百顺，特别是母亲，在她面前父亲绝对是权威人物。好好，说正事，大女儿不打岔了。张洪武说，今天来，是想找你拿点钱。爷，又要钱干嘛，南京那些事情不是弄好了吗？这次比上次还重要，张洪武说，这次是关乎竹心的前程。爷，灵灵能有什么前程？老伴插嘴，刘明思不是死了吗，村长总要有人当呀。娘，你们想要灵灵当村长？嗯。那跟钱有什么关系？张洪武说，前一段时间，刘明思住院，俺就找过姓盛的，那老家伙就支支吾吾的始终不发话，这不是明摆着等着要钱吗。爷，现在村长都是选举的，送钱也不一定管径呀。张洪武气哼哼，选举个屁，真选举了，就是诗旺的了。诗旺也是你亲外甥，他当村长不是一样的吗。你糊涂呀，闺女，老伴说，诗旺跟你爷和灵灵早就结了仇了，他当村长，不敢整你爷，也得把灵灵整死。俺看表弟不是那样的人，女儿稍加不悦，都是灵灵太过分，把巧珠都那个了。你怎么胳膊肘子往外拐，老伴气了，怎么说，你和灵灵也都是俺生的。好了，不说这么多了，张洪武发话，你给俺拿三千块钱，俺明天去姓盛的那里，这个村长，竹心一定要当。三口子正说着，女婿回来了，递给张洪武一条“渡江”。张洪武接过烟，马上拆开一包抽出一支点燃，抽完一支又点燃一支。张洪武过完烟瘾，对女婿说，他姐夫，村里马上选举村长了，俺就是把姓盛的搞定了，那也需要走走过场，你们肖家庄和徐圩子的选票就要靠你了，每一个选票一包“渡江”。女婿脸露难色，俺大爷，灵灵这些年做事太不讲究，这是人人都知道的，况且，他跟颖妹子又闹得那么僵，可能有难度。俺不管你有没有难度，张洪武发起狠来，肖家庄和徐圩子的选票就交给你了。那好吧，女婿杠不过张洪武，对老婆说，他妈，俺去烧锅，你做饭，让俺大爷大娘吃过早饭再回去。俺不吃了，俺还要赶回去埋刘明思，你们赶紧拿钱给俺。拿钱？女婿并不知道张洪武要钱的事情。是，拿钱去找姓盛的，张洪武说。俺大爷，俺家里也没有太多余钱了。不是大女婿不愿意拿钱，是这些年张洪武从大女儿家里拿钱的次数太多了。以前，只要张竹心在外惹事需要花钱，哪次张洪武也没漏掉大女儿。上个月，肖家庄的几个老年人，去镇里告张洪武贪用肖家庄退耕还林的款，盛畈出面做工作，让张洪武把钱退了了事，张洪武没有钱退，都是让大女婿垫付的。现在又要钱，就是再孝顺的女婿也有想法。这是最后一次，三千，你们两口子就是去借也要给俺，张洪武不容反驳地说。大女婿没有反驳张洪武，就是不愿意去拿钱。来的时候，张洪武就知道这次找女儿拿钱有点困难，才把老伴带来协助自己。老伴还真的不负所望，适时地打起圆场，他姐夫，灵灵当了村长，这几千块钱算什么，到时候连以前借你们的钱一起还上，而且以后村里赚钱的活不还得交给你干，你想想，要是诗旺当上了村长，以后你们还去哪里赚钱？他爸，俺爷也没地方找钱了，这也是最后一次，就把家里那两千多给爷吧。大女婿是不敢轻易反对老婆的决定的，嘟囔着说，俺不管了，反正两个孩子在学校的开销你想办法，说着，他气呼呼地往外走，俺去给爷捞自行车。
天大亮了，帮忙送葬的人早已经到齐，主事的张洪武却没有来，没有张洪武，诗旺也不敢发话让人去打坑。张竹心也不知道张洪武去哪里了，大家到处找他。实在找不到张洪武了，大家一致嚷嚷着要诗旺主持去打坑。诗旺喊起刘军、刘丑、张瑞新、陈宏全四个打坑人，每人给了两包“渡江”烟，又把提前准备好的一只大红公鸡交给王爱国，由他带着四个人去打坑。张竹心也跟在王爱国身边一起往坟地去。
到了坟地，王爱国拿出罗盘，左三圈右三圈转了一会，把方位定好，然后开始念叨，左青龙右白虎……念叨完后，张竹心把公鸡杀了交给王爱国，王爱国提着公鸡，把鸡血洒在地上。鸡血滴尽，王爱国把死公鸡抛向空中，大喊，亲戚邻居过路的神明，刘明思动土入列，妖魔鬼怪不要挡……王爱国喊完，四个人开始打坑。王爱国和张竹心蹲到旁边的老坟堆上看着四人挖土。张竹心小声问王爱国，二哥，你转了这么多圈，你到底看到什么了？王爱国反问，那你入殓时叽里咕噜说的什么？想听真话还是假话？真话。俺什么也没说，张竹心说，俺在哄鬼。哈哈，俺什么也没看到，俺在哄活人。两个人说完相对暗笑。
坑打一半了，刘明思大女婿扛个笆斗来了，笆斗里放着一条“渡江”烟。打坑的四个人对刘明思大女婿说，懂事，俺们就让你轻轻松松回去。刘明思大女婿把烟放到坑沿，四人象征性地铲了两锨土放进笆斗里。刘明思大女婿扛起笆斗，头也不回地往回跑。这也是淮北地区丧葬当中的风俗之一。据说，人死了，灵魂是存在的，要经常回去看看家人，保护家人不被阴间其他灵魂骚扰。为了让逝者灵魂认得回家的路，就要在打坑的时候挖点土带回家放着粮仓里，逝者的灵魂就会顺着土找到家。带土回去的人就是逝者健在的大女婿，如果大女婿不在就是二女婿，以此类推。带土回去，都是用笆斗，所以也叫扛笆斗。扛笆斗的人如果大方，打坑人就会少往笆斗里装土，扛笆斗人就会轻松一点回去，如果扛笆斗人小气，打坑人就会使劲往笆斗里装土。扛笆斗人扛起笆斗后是不能回头的，越快越好地往家里跑。如果跑慢了，就会被其他鬼魂绊住腿，以后运气就不好。
刘明思大女婿跑走之后，几个人开始“分赃”，以前都是打坑人加上风水先生五个人分一条烟，刚刚每人两包，今天多个张竹心，这烟就不好分了。王爱国就把自己的两包烟让给了张竹心一包。
淮北地方的棺材，一般都是一米五高，以前葬坟坑深只要挖一米，留半米露出地面，然后用挖出的土覆盖，这样就显得坟头大。现在政府提倡移风易俗，不让死人跟活人争耕地，就要求深埋。深埋就要把坟坑挖到两米深，棺材埋进去也不耽误在上面种地。
三月阳春，早晨还是有点凉凉的，四个挖坑人却累得满头大汗。王爱国又抽完一支烟，抬头看看天，太阳已经升得老高了，他又看看坟坑，已经看不见挖坑人，只看到一锹锹土从坟坑里甩出来。他觉得应该差不多够深了，走到坑边往下看，四个挖坑人两个坐在坑底休息，两个挖土。王爱国目测了一下，说，差不多了，都上来回去吧，你们不回去是开不了席的。王爱国说的，这也是淮北地区丧葬习俗之一。常言说，有生必有死，死了就要有人埋，挖坑埋死人是最累的活，这也不是一般人能干的，通常都是身强力壮，肯出力的人才能干。出于对他们的感谢和尊重，早上开席必须等着挖坑人。听到王爱国发话，三个挖坑人收拾工具，爬上坑沿，准备收兵回营。刘丑留在下面修整坑底，刘丑用锹铲把坑底铲平，锹过之后，突然“咕嘟，咕嘟”，一个泉眼往外冒出水来。有水了，刘丑抬头喊。众人伸头往下看，不一会，泉水开始“哗啦，哗啦”地往外涌了。刘军赶紧把刘丑拉上来。哗哗啦啦，没多大一会，泉水灌满坑底，大概有三寸深了之后，泉眼口没有动静了。淮北地界上的地下水，都在五米以下，正常情况两米深是没有地下水的，除非是夏天雨季地表土壤含水浓，渗水进来，那是正常，可眼下正是春旱之际，土壤中就不含水。大家都感到奇怪。风水宝地呀，俺选的风俗宝地呀！王爱国狂喜于色，像自己把人造卫星送上了银河系一样大喊。张竹心不解，这怎么就算风水宝地了。王爱国解释，风水，风水，坑内有泉就是极品宝地，而且这水深三寸既停，棺材底脚五寸，水不会进到棺材内，就是上面的雨水进来，也会顺着泉眼渗下去。真的那么神奇吗？大家一起问。这也是俺们这里的第二块风水宝地。那第一块在哪？张竹心问。王爱国说，你知道公主坟，就在双龙新河边上的那块芦苇地里，那座古墓里也是这样的，无论下多大的雨水，就是发大水把芦苇地淹了，公主坟里一样是水深三寸。大家小时候都在公主坟坟头上玩过，只知道坟头上有个盗洞，从洞口往下看黑漆漆的，谁也没有进去过，更不知道那是什么风水宝地。刘丑问，二哥，那公主坟里有没有水，你怎么知道？俺进去过。现在，大家早就不迷信了，只是风俗难改，才有像王爱国一样的风水先生存在，王爱国的话，大家都是半信半疑的。别忽悠俺们了，刘军也不信。俺的话你们不相信，王爱国佐证自己说，诗旺的话你们总会信吧，你们可以去问诗旺，俺带诗旺进去过。诗旺真的跟你下去过？张竹心问。千真万确，王爱国就差赌咒了。俺的孩来，张竹心惊叫一声，不过，他不是为风水宝地惊叫，他是想到了那次抓陈家华，诗旺肯定把陈家华藏到公主坟里了。其实，张竹心当时也在公主坟周边搜查了，只是他觉得芦苇地里到处都是水，公主坟里肯定满满的水，是不能藏人的，就没有往坟里看。张竹心肠子都悔青了。
张洪武回到刘明思家，刘明思大女婿已经把笆斗扛回来了。诗旺迎上张洪武，俺舅，刚才找不到你，俺就替你做主去打坑了。诗旺抢了主事权，张洪武心里不悦又说不出口，毕竟是自己迟到，这丧事又不能等。张洪武“嗯”了一声，刚好俺今天要去镇上办点重要的事，接下来就由你主事。张洪武也没有等诗旺回话，径直走去后厨。
厨棚里，熬了通宵的张修桃，两个眼睛像红桃子。张洪武对张修桃说，修桃，赶紧给俺弄点吃的，俺去镇上有急事。您走了，谁主事？诗旺“行”，让他干去吧！张修桃听出张洪武的怨气，没有再接话茬，转过身去给张洪武弄吃的了。
没有张洪武主事，诗旺也不怕了，今天的事并都是昨天安排好的，一切按部就班。早席之后开始刹台口，也就是把棺材盖钉死。刹台口之前，也是亲人朋友见到逝者的最后一面。陈六他们又把棺材盖抬到一边，张竹心站在棺材头前高喊，亲朋好友请瞻仰遗容！然后，亲人朋友依次围绕棺材转上一圈，看逝者最后一面。没有盖上棺材盖之前，禁忌任何人哭，特别是不能把眼泪掉在死者身上，一旦有人把眼泪掉在死者身上，会使死者不安心离开，总在黄泉路上徘徊，耽误转世投胎。只有棺材盖子盖上之后，亲人朋友才能放肆痛哭。
等大家瞻仰完遗容，张竹心又喊，刹台口了……众人把棺材盖盖上，刹台口正式开始。刹台口是木匠的活，也是陈六要干的。陈六拿起特制的棺材钉，高喊，表叔躲钉。刘明思儿女跟着喊，俺爷躲钉……陈六把棺材钉从四个位置钉进去刹好台口。接下来就要路奠，路奠还是按昨晚的次序来。路奠完毕，唢呐领队，刘文清扛着招魂幡，一路浩浩荡荡，见桥高喊，俺爷过桥了，路口也高喊，俺爷拐弯了……
到了坟地，王爱国早已经等在那里。王爱国拿着罗盘，看好穴位，把棺材往下放。
最后一个仪式，也是最危险的一个仪式，那就是孝子背棺。也就是孝子下到坟坑里，象征性地背着棺材，把棺材背到坑底。如果上面阴阳先生指挥不当或者孝子跟不上节奏，都会伤到孝子。好在王爱国久经“埋场”，一切顺利完成。
刘明思葬下地，已近中午。诗旺象征性地挽留宾客，宾客自愿留下的留下，不愿意留下的，诗旺客套一番让他们自行离去。早餐剩下来的饭菜，重新加工，招待愿意留下来宾客和抬棺材的，打坑的，还有风水先生。王爱国找到了风水宝地，功不可没，额外奖赏给他一条“中华”。还有那只死后还要上天转一圈的大红公鸡，也是王爱国的战利品。
留下吃饭的人当中，还有一个不该留下来的人也留了下来……
