刘朋友语重心长地说，“栾蓓儿，你对这里的情况一无所知呀。检察院不能随便指控谁。即使章秀尊站在你一边，我敢说律师们也决不会附和你的。如果他们想压一下所有这些有权势的人的气焰，让他们陷入其中的人做交易，他们就会倒霉，然后失去工作，这就是梁玉市，幕后交易接连不断，到头来，我们都不会有个好下场。相信我，我已经干了十多年了。这就是马孝礼其人，我比你更了解他，我希望你好好珍视自己。”
栾蓓儿无语瞅了他一眼，然后目光忧郁地转向别处。她不是不想自己的未来，她不敢想象，她有点随波逐流，混吃等死的无助感。她的内心的苦向谁倾诉？向表哥吗？不，那样只能加速对他的伤害。他太固执，太死板，一根筋，一条道跑到黑的人。
栾蓓儿挪了挪身子，然后盯着天空。她想象着马孝礼掉入了黑暗绝望的呐喊。她决不会让它发生。她要同章秀尊谈谈，让他们明白不要追究马孝礼。那是惟一可行的办法。可是刘朋友这么自信。他刚才说的一番话确实有道理。这里是梁玉市。她搞不清楚现在的谜一样的局势？不过，刘朋友是非常爱她的，他一直在默默地关心她，希望她早日逃离虎口。
“栾蓓儿，别怪我没提醒你，我想你应该立即离开他。”
“离开谁呀？莫名其妙。”
“我手里有他大量的犯罪证据，我知道你们并不是感情很好，但是，我们不能感情用事。必要时他会牺牲你的，我有一种预感。真的，你不应该和他来往，你不知道他们的一些内情，一旦你知道了，你的生活就安静不了啊。”
“他被提拔后就有人分外眼红，嫉妒他也是正常的事情。”
“不，他向我行贿，说明他真的有问题。”
“那你拒绝了？”
“你说呢？不过他会改变手法的。”
“你最好睁一只眼闭一只眼。甚至学会绕道上山，明哲保身。”
“可能吗？要不我一无所知，要不我就不放手。你知道我这个人就这性格。我不会做交易，尤其像他那样的人。不清除掉，对党对人民都是犯罪。”
栾蓓儿也不示弱，“事实会改变你的。你千万别认死理。认死理吃亏的是自己。你向其他人学习学习，你怎么拿着鸡蛋撞石头？”
刘朋友回答说，“我怎么认死理了？放过他，和他同流合污？让人天天在背后干伤天害理的事情？我做不到。”
“那倒不是，做正经事！”
刘朋友没有吭声，看来他很失望。车子向左行驶，他们很快来到了灯火通明的一个加油站，尽管周围环境偏僻，但紧靠一条高速公路，停车场到处停着大卡车。收费站是为公路上川流不息的车辆准备的，车辆多得排起了长龙。司机们有的喝着饮料，有人擦着脸上的油渍，冷气缓缓飘过他们疲惫而粗糙的脸庞。没有人注意这辆小轿车停在了一边。
栾蓓儿去了厕所，她需要的是考虑的时间，控制四处袭来的恐慌。她环顾四周，眼睛不在意地看着刷在墙上碎裂的黄色涂料上的涂鸦。有些淫秽的话语几乎让她脸红，赤裸裸的色情句子。虽然多数男性从不承认干过这种低级趣味的事儿。男人总是低估了女人的直觉判断能力。
栾蓓儿站起来，用凉水洗了把脸，然后用纸巾揩干。她知道马孝礼给了她长期的关怀，十多年来他一直是她的良师益友和慈父，他在她身上看到了别人看不到的潜力，在她迫切需要的时候他给了她一个机会。她当初来到梁玉市，踌躇满志，一腔热情，但毫无目标，对前途一无所知。她父亲是一个老实但缺乏主见的人，带着他的妻子和女儿从一个发财梦，走向了另一个彩票梦，喜欢幻想但缺乏实现幻想的超人本事。他每天都在盘算着如何使生意红火，日进斗金。他们在极度紧张中度过了一天又一天。他的幻想不切实际，总出差错，他赔掉了朋友的投资，还欠了债，于是就带着老婆孩子逃之夭夭。他们有时无家可归，忍饥挨饿，而她父亲无论多么艰难，总得挺住。直到死，贫穷对她来说是种持久而强烈的记忆。栾蓓儿理解了父亲，贫穷对于每个人都是很可怕的事儿。可以说，栾蓓儿是为了尽快脱贫，她不想平凡地过一生，她想抓住马孝礼这棵命运的稻草，但是，马孝礼像一条泥鳅，一抓一出溜，很滑，怎么也抓不住。
栾蓓儿也想过一种安定的日子，她想自己独立生活，不依赖任何人。在这个世俗的世界上，有些事情真让人气愤，因为长得漂亮，麻烦就挺多，所谓红颜薄命，栾蓓儿有点儿相信，她不能单身匹马的打拼，她要享受生活。生活就是这样，只要寻找，机会就会到来。马孝礼给了她独立生活的一个机会，给了她实现梦想的欲望，而且还不止这些。马孝礼不仅有能力，而且还有强大的实力。她也表示决不会背叛他，她对他所做的而且正在竭力做的事情非常钦服。在人生的这个关键阶段，他是她的一个安全而实惠的靠山、是一个温暖而浪漫的港湾。然而，在过去的时间里，他们的关系发生了一些变化。他很孤寂，不再跟她无话不谈，好像心事重重似的。她不知道他为什么那么善于变化。
这对于栾蓓儿是个不祥的预兆，男人对于女人的冷淡与疏远，说明爱已远去，心气发生了极大变化。做夫妻的要离婚，做情人的要分道扬镳。
栾蓓儿从来没有很好地想过自己的未来。今天她不知道为什么那么失落，心底发空。她要向他说明，将来怎么办？这样下去能走多远？每当她问起他时，马孝礼就相当的不耐烦，用种种理由搪塞她，拖一时是一时。
栾蓓儿怀念起刘朋友来，她感觉他才是个真正的男人。对于她的体贴入微与真诚相待，让她无话可说。过去的一切历历在目，让她心绪不宁。
马孝礼生气了，他这个人真的是喜怒无常。当她强迫他说出烦恼时，他甚至退缩了。他们的关系过去太密切了，她很难接受这种变化。他偷偷摸摸，不再邀请她一起到国外旅行，他们不再长时间地在一起消磨时光了。接着，他做了件伤人的事，他对她撒了谎。那件事本身算不了什么，但它的影响却是严重的。如果他在小事上撒了谎，有了重要的事情他会告诉她吗？他们最后有过一次面对面地交谈，马孝礼告诉她，分担他的烦恼没有什么用处，然后他就丢下她走了。如果她想离开他的工作，她可以这样做，也许她不能这样做，他已强烈地暗示过了。他真正的含义，对她来说更像是父亲告诉他早慧的女儿应该早出家门一样，以免给复杂的家庭关系带来压抑、心灵的忧郁与痛苦。
他为什么要她走开？最后她终于明白了。她当时怎么那么迷糊？他们在找马孝礼的茬儿。有人成心跟他作对，他不想让她跟着倒霉。对此她直截了当跟他争论过，而他断然拒绝，然后坚持要她走开。甚至调离梁玉市，出国也行，总之，只要你离开，他什么条件都答应。可是，她舍不得走呀。她想终身依靠他，看来他没有这个意思。其实这一切都是因为刘朋友。
栾蓓儿对于刘朋友是恨不起来的，他忠于职守，为人正直，爱岗敬业，有时对于她表示的是爱莫能助。
倘若他不愿跟她说实话，她就会为他们筹划一条不同的路，思量再三，她去了梁玉市检察院。她知道梁玉市检察院有可能发现了马孝礼的秘密，但栾蓓儿曾以为这样会使事情更简单，现在有一个疑点阻止决定她接近梁玉市检察院。她真的相信梁玉市检察院会急于把马孝礼推向被告席吗？虽然他是无法回避的焦点，她还是咒骂自己把马孝礼的事情告诉了他们，尤其章秀尊，梁玉市检察院不会不这样联系起来的。他们想让马孝礼坐牢。让她揭发马孝礼。那就是她的惟一选择吗？她从来没有觉得这么孤独。她一次又一次地问自己，得不出让她满意的答案。她的眼窝深深地塌陷下去，人也瘦了许多。她那解救他俩的宏伟计划突然成了令人眩晕的一场游戏。章秀尊红杏出墙的丈夫突然遭遇不幸，她作为妻子应该怎么办呢？栾蓓儿不知道。她想，凡是闹分居的夫妻总有一方是有过错的，超越传统道德的小三现象，有的是故意制造紧张空气，为了达到离婚的目的。然而，这一次有人阴谋制造了车祸。多阴险啊。
其实，栾蓓儿并不知道车祸的制造者是谁，章秀尊的丈夫红杏出墙，并不是突然遭遇不幸的主要原因，而是有人煞费苦心地制造的结果。
