圭子组长已没有了先前故作端庄的样子，也没有了成竹在胸的神态，他叫停墩队副，恶狠狠地说：“这些中国人，统统地狡辩的耍滑的有……”他围着小石岭的人群转了一圈，朝着机枪手说：“这些老弱病残，知情不举，顽固不化，统统的没有用的，死啦死啦的！”
全场的人毛发都竖起来了。
“太公由此过——”
程哲扒拉开人群，大喊一声：“我来啦！”
人也几步就到了场中央。圭子组长被吓了一跳，慌忙抽刀。
小石岭的人同时瞪大了眼睛。老屯长思忖，不是昨天就去省城了嘛，怎么也在镇上！你不应该站出来呀，我们都是一把老骨头了。——你这个程哲啊！
整个广场的人都惊诧不已。——这就是鬼子要找的人！在这千钧一发的当口，自动站了出来。这人真有胆量，真是条汉子！人们都屏住呼吸，自然也为他捏着一把汗。
圭子组长倒退十几步，紧握出鞘的刀，问墩队副，“是这个人吗？”墩队副看到人虽已由十几条枪围着，但还是战战兢兢地说：“是他，快绑起来！”
“看你如临大敌的样子，不就是一个喂马的吗，他还能插翅飞啦？”圭子组长打量起这个青年人，细细地打量，竟也丝毫没有发现眼前这个喂马的，有什么过人之处。
他示意身后放一把椅子，椅子搬来，又示意前面放一张桌子，桌子也搬来。他镇定自若了，他拿了拿架势，坐在椅子上，又敲了敲桌子，说：“墩队副，你不可能知道，大日本帝国是讲法制的，是讲文明的。你说这人抗日反满，我要当众审判。”
他叫持枪的退远些。他有自己的算盘，以华治华，以满治满是着高棋嘛。能当众降服，更是对中国人意志的摧残。对于死硬派，杀是不言而喻的，到时当众砍头，杀一儆百。
这时，全场的人都已看得清楚，这是个二十多岁的青年人，中上身材，英俊、健壮，脸略显黑。头上戴着黑色的但已发白的帽子，身穿深青色很旧的但洗得很干净的衣裤。有人说，这人是小石岭收购站的。
圭子组长开门见山，开始发问：
“在大榆树镇，皇军被杀，连丈二原队长胸口也被插了刀子，你是参与者？”
圭子组长忆起他看过的简报，开始审判。
“是我干的。”
圭子组长一惊，这人还真不同于一般中国老百姓。
人群中所有的人都一惊。那曾传遍松花江两岸，刚刚进驻的开拓团被杀一事，是他干的？人们睁大眼睛，再次端详起这个青年人。
小石岭的人也吃惊了，老屯长急得直跺脚，你怎么什么也敢承认，这沾边吗？阮大爷一急，嘴都裂开了口子，孩子，承认这些干什么？你这不犯傻吗？
圭子组长心下满意，又问：“那开拓团下乡在镇外被阻击，你也参与啦？”
“是我干的。是他们撞在我枪口上啦。”
被审者倒是答得痛快，圭子组长也觉得越来越有些意思了。继续问：
“接下来县城里发生的一切，你也脱不了干系啦？”
“是我干的。先是在市场里打死了该打死的，后又有辆汽车可开动，就开着汽车碾过了一队巡逻的鬼子。之后又到了宪兵队门口，折腾了一番。你一提起，我就想起来啦。”
“就在这个集市上，侦谍队下来宣传发布告示，出镇时遭遇枪击，也是你干的啦？”
“不是。”
“刚才还承认得痛快，怎么这会儿不敢承认啦？”
“我都是冲着鬼子去的，一个半个的汉奸，有人走在前面啦。”
“八格牙路！我们是皇军。”
“八格牙路是不是骂人的意思？你不是标榜文明吗？怎么出言不逊？”
“红石崖铁矿的爆炸，你知道吗？”
“是我干的，沟口停着汽车，我用猎枪打中，发生了爆炸，但不知死了多少鬼子。”
“开拓团刚刚进驻这个镇时，有皇军在饭馆里被打死，又为什么要在脖子里嵌进盘子？”
“是我干的。饭店里有盘子，不嵌进盘子，怎么弄死呢？”
“我想盘子是死后嵌进去的，这其中有什么用意？”
“你认为怎么样，就怎么样吧。”
“这个先不讨论。我再问你，这个镇上乡公所前后的两次爆炸，听说过吧？”
“是我干的。我想先炸掉开拓团的马前卒，一定会有鬼子前来，就在大石狮子下埋了炸药包，前来的鬼子、汉奸整队人马，当然就都被炸啦。”
“你回答得很痛快，但我不信。我们化验过，这炸药不是你们中国人造的爆竹火药，你这烈性炸药是哪弄来的？”
“你们的。中国确实没有你们那么大当量的炸药。这叫以其人之道还治其人之身。”
“不说炸药的事了，秀水镇开拓团营地遭遇炮击，打击精准，你也有这个本事？”
“是我干的。是我逮住一个测量的，问了他测量数据，在山上支起炮打的。”
“炮是哪来的？”
“你们的。”
“那么说，炮击武装移民培训基地，也是你干的了？”
“是我干的。先用炮除掉了跟前的碉堡，又居高临下炮击。后又投掷下炸药包，效果还不错吧。”
……
“能告诉我，你叫什么？是哪里人？做什么的？”
“喂马的，中国人。原来在收购站喂马赶马车挣饭吃，自开拓团打出旗号来，人们都陆续远走他乡，收购站关了门，我也就没有事干啦。”
谁都知道，这是暗藏杀机的审判，但这喂马人一脸从容，这让人群中顶尖聪明的，也大惑不解。——大英雄的壮举啊！这人哪来的这龙虎胆子，哪来的这高超本事，太过奇妙，太过神奇！要是真的，那可真是高人！超人！神人！
小石岭的人，更是大惑不解，他们眼中的程哲是一个好人，可背后怎么还有那么多惊天动地杀鬼子的故事呢。——我们的程哲呀！
“今天天气不错，我的心情也不错。墩队副，过来。” 圭子组长一摆手，示意墩队副靠前些来。
墩队副一直不敢正视一眼，他听着喂马人的供述，先是悬着的心，像一块石头落了地。事事都做实了，他可为皇军立下了汗马功劳。以后也就用不着处处小心，处处提心吊胆了。他很可能就由墩队副升为墩队长了，很可能是更显赫的一个什么官长了。
一步走正，步步走正，他想着再讨好一下圭子组长，他就青云直上了。那他就可以整天由那些天仙似的艺伎陪着，过神仙般的日子了。
此时，他心里想，这种人应该立马除掉，假若这种人归顺了皇军，像他这样的人往哪摆？他像狗一样在主人面前摇着尾巴，急忙进言：“圭子组长真是审判有方，在皇军面前，他什么都招了，斩立决吧！”
“不，不，痛快地不要。”圭子组长没有看墩队副，眼睛盯着喂马人，说：“你不是吹嘘他力大无穷吗？我怎么没有看出来？就按着你以前描述的，见证一下他的功夫如何？”
见墩队副不情愿，又说：“不要担心，我们的军人中不乏柔道、武士道精英，让你见识一下真正的大力士！”圭子组长这时想出一招，想戏耍戏弄一下这个喂马人。他还不十分相信，他所提问的都是这个喂马人所为。
他想，接下来设计的环节，要让这个喂马人在场上人们的心目中，也不至于是无所不能得没有边际了。
墩队副只好照办，吩咐乡公所的人去搬几把椅子。乡公所的人以为皇军要加坐椅，也献殷勤惯了，倾其所有，搬来十几把椅子。按墩队副的要求，椅子被一字儿摆开。圭子组长兴致来了，他向小矮个子鬼子交待一番，小矮个子听了半截就领会了。他对着车上车下哇里哇啦一阵，有十几个鬼子自告奋勇站到了椅子后面。椅子还缺几把，乡公所的人又去搬了。
圭子组长问：“听说你有把子力气，人坐在椅子上，你只要按着，就站不起来。中国人的不可能，自我吹嘘吧？要不就是挑了些东亚病夫？你不是还有盘子的技艺，一会儿再给你准备一摞盘子如何？”
说着他向椅子那边一努嘴，小矮个子又叫人去搬了一摞盘子来。
“干活的人，力气总是有的。至于被按一下人就站不起来，一个传说而已。不过，有兴趣的话，见识一下催眠术如何？让每个坐着的人，都瞌睡上几分钟。”喂马人的话，更让圭子组长感到荒唐至极。
已经坐在椅子上的那些元恶大憝，早已等待不得，个个一副金刚怒目的样子。
“笑话！不戳自破的笑话，是要付出代价的。”圭子组长说着，向椅子那边摆了摆手，示意从那边开始。
真是叫人看不懂了，整个人群都盯着喂马人。只见他走向椅子的一头，在第一把椅子后停下，趁着坐在椅子上的人向上抖动肩膀，他双手插在腋下，向内一下，之后双手搭在肩上，只向下一按。就去了第二个人的身后，又是如此，又去了第三个人的身后……。随着这向内、向下动作的加快，瞬间喂马人就站到了另一头。
这是魔术吗？场上所有的人都看愣了，看呆了。圭子组长也眼花缭乱了，待他缓了缓神，再细看时，椅子上的人不但没有动，有的嘴边已渗出鲜血。这使得这个研究大家，一下子处于极度恐慌中。尽管他脑袋处于一片空白，但还是发出了慢半拍的“斩立决”命令。
慢半拍的命令，到了一帮属下那里，又慢半拍，他们都在看着椅子上的人，个个都像睡着了一般，只是嘴角上有了血沫子。
正在这时，拿盘子的人到了，没人注意盘子是怎么到了喂马人手上的，也没有人看见，喂马人手上的盘子又哪去了。只有远处人群中有人发现，在车上的机枪手等多个鬼子，歪倒在车上了。
墩队副听到斩立决的命令，提着早已打开保险的枪，可是一直盯着的喂马人没了踪影。他忙上前来，用身体保卫主子。
此时，圭子组长已清醒一些，见一开始就叫嚷斩立决的墩队副，枪也没响，他又慌乱又愤怒，手哆嗦着开了枪，墩队副先中一枪。墩队副的手下弟兄，惊异间一齐跑上来，想赶快抬下去，圭子组长又连连开枪。嘴里说的大概是我栽到底了，毁了我一世英明。接下来，是一阵歇斯底里地狂笑！
这时，场上的宪兵、保安队、治安队、侦谍队的人慌作一团，都在寻找这个喂马人。小矮个子心惊胆战地凑上前来，“您这是——”圭子组长又是一阵歇斯底里地狂笑。这狂笑让小矮个子从心底里惊悚，继而一阵心颤，人也像筛糠一样。
这时，有人看得清楚，喂马人从大碾盘处一个翻滚，至场中央。他手使双枪，径直向前，圭子组长中枪倒下，小矮个子也中枪倒下。宪兵、保安队、治安队、侦谍队的人，纷纷倒下。
外围的鬼子、汉奸，听到集市上枪声激烈，从四面赶过来。已打尽了子弹的喂马人，此时已到车下。他翻身上车，抱起机枪，前来的鬼子、汉奸像风扫残云，一片片倒下。
在激烈的枪声间隙，喂马人断续地喊：父老乡亲们——中国人不杀鬼子——鬼子也会杀中国人——杀了中国人——还说中国人是劣等民族——该灭——这就是日本人的逻辑——杀一个鬼子够本——杀两个赚一个——这应该成为中国人的逻辑——黑土地是中国老百姓的，胜利一定是属于中国的！
尽管鬼子、汉奸一片片倒下，但外围的一拨一拨的鬼子还是围上来了，密集的子弹射向喂马人。他身体几次摇晃，人也从车上摔到车下。
围上来的鬼子、汉奸见集市上的大队人马所剩无几，连圭子组长也死了，疑窦丛生，匆忙上车跑了。
小石岭的人率先围上来，人群也一窝蜂似的围上来。老屯长看着昨天还好好的一个后生，而现在却永远地闭上了眼睛，说：“孩子呀，我们都是一把老骨头了，你站出来干嘛，这不值呀！今天亲眼看见你杀了这么多鬼子，这更让我们觉得你不应该站出来，你一定有你的大事……”老屯长说着，泪如雨下。
悲痛笼罩着整个人群。
小石岭的人都已抑制不住眼泪。车去省城……赶着马儿拉着石磙子……赶马车帮搬家……他们的眼前，仿佛又呈现出程哲平时在屯子里的身影。
整个人群一片肃穆。
老屯长对着屯里人说：“咱们和程哲回家！”
有人拨开人群，问：“这人是小石岭的？”小石岭人异口同声，“是！”
人群中有人呐喊：
小石岭出大英雄啦！
大石岭出大英雄啦！
向英雄致敬！
踏着英雄的血迹向前！
……
这排山倒海的呐喊声，冲出人群，冲出大石岭镇，响彻在松花江两岸。
大车店主人告诉小伙计，他的马车在店里，过去把车赶过来，交给小石岭的人。英雄杀鬼子累了，坐车回家吧。
镇上诊所的老大夫走上前对老屯长说，先上我们诊所吧，让我们为英雄擦拭一下身上的血迹吧。
人们停留在诊所的门外，过了很长一段时间，老大夫走出来说，英雄身上中了三十三颗子弹，都已取出来了，不然他怎么会安息啊！
这时，寿衣店的掌柜和他的伙计赶来了。他说，我店里有一等一的衣料，这是刚刚剪裁缝制的，给英雄换上吧，怎么能让英雄穿着一身旧了的衣裳呢。还有店里的花圈、烧纸、纸钱，都拉上吧，英雄让人敬仰啊！
肃穆的气氛，肃穆的人群，每个人都流着泪，看着英雄被抬上了车，又盖上了白布，摆放上了花圈。阮大爷在前面牵着马，老屯长小心翼翼地护着车。
车被一位拄着拐杖的人拦下，他向老屯长说，老哥稍等，我曾是东北军的一个排长，负伤回家时，部队里以为我伤势过重，活不了几日，就出钱备下了一口上好的红松棺木，可现在我还用不着，英雄用吧。
几个老人，按祖上留下的白事规矩，装殓了。
几个铺子的掌柜也赶来，让伙计搬来了成箱的酒，原封的点心……对老屯长说，回去的灵前贡品，这有现成的。
灵车上路了，哀乐响起。镇上的老乐师对老屯长说，今天的乐队是最庞大的一次，十里长路哀乐不停……直到出殡那天。
灵车缓缓出了镇子，人群拥簇着灵车，送上一程又一程。
……
“到老屯喽！”陶男走在黎江的前面。他见收购站大门锁着，说：“程哲不在。”黎江赶上来，“院里有马没有？”陶男说：“没有啊。”“怎么这么不巧？咱们走时他不在，回来又不在，他早就说要离开，是不是已经走了啊？要是走了，再见一面可就难啦。”黎江说。
黎江和陶男搬到新地方后，他们见屯子里还能找到房子，想着老屯长和阮家，以后屯子里要是只剩下他们两家，日子不容易过，就打算让他们也搬过去，这样也省得程哲惦记牵挂了。因此，他们安顿后，立马就赶了回来。
“不过十几天功夫，屯子里怎么这么冷清。阮大娘在院子里，在朝这边望呢。”陶男说着，头前进屯子了。
阮大娘也走过来，陶男刚要问话，阮大娘说：“这一大早来了一帮兵，把人都赶上车拉走了，这都快晌午了，也没回来一个。摁下葫芦瓢起来，小翎这孩子回来了，听我说程哲昨天刚回来就又赶车进城，恐怕再不会回来了，哭得厉害。我好哄歹哄，去了西屋用大被蒙起了头。咳，这孩子。”
屯前哀乐声传来，陶男说：“这年头，谁家还有心思搞这么大动静。我去看看。”
灵车在收购站停下，老屯长对老学究说：“你照应着，我回屯里，来了这么多人，总得安排人烧几壶开水喝。”又对阮大爷说：“你也回家歇歇，不然挺不住的。”
陶男、黎江和老屯长走了个碰面，还没等他俩说话，老屯长说：“来了，快回。”两人看屯长的脸色不对，跟着老屯长来到阮家。
“出天大的事了，——程哲没啦！”陶男、黎江简直不敢相信自己的耳朵，都惊讶地看着老屯长。“他是为救全屯子全镇的人，挺向而出，与鬼子拼了命！那场面悲壮啊！……现在你俩都过去，帮着照应照应。”
兰小翎听着干娘在跟陶男、黎江说话的时候，在屋里擦干眼泪，整理好头发，等走出来时，两人已出了院。她又回到屋里，趴在炕上。当她听到了老屯长的话，冲到院子里，看着老屯长，又朝收购站望去，人群……棺材……花圈……难以承受的巨大悲痛袭来，眼泪刷刷涌出，喊了一声：“程哥哥……”人就没了声息。陶男忙去扶她，大声叫着。
突如其来的噩耗，阮大娘也挺不住，背过气去。几个人忙把她抬到炕上，一阵掐人中、捶背，阮大娘才苏醒过来。阮大爷说，这是儿子走了做下的病，一遇刺激就犯，她把程哲当儿子……
