古汉语分四声，平、上、去、入。（现代普通话里没有入声）元朝时曾把入声派入平、上、去、三声中。元朝后，明、清王朝没有接受元朝的做法，还是延续古代做法。平声三十韵部、上声二十八韵部、去声三十韵部、入声十七韵部。（上海古籍出版社《诗韵新编》）
四声为平、上、去、入。八病为平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁纽、正纽。
１、平头
五言诗第一句，第一、二字，不得和第二句第一、二字同声调。如：
今日良宴会，观乐难具陈。
平入 平入
平头——是指上下句头两字声调一致为平头病，并不是指都必须是平声。如：
仄仄平平仄（平仄在本句中是交替的），
平平仄仄平（平仄在对句中是相反的）。
２、王力
《汉语诗律学》指出：出句句脚上、去、入具全是理想形式，否则犯上尾。临近两个同声小病，三个同声大病，四个同声严重上尾。
如：唐，储光箴《石瓮亭》
遥山起真宇（上），西向尽花林。
下见宫殿小（上），上看廊庑深。
苑花落池水（上），天语闻松音。
君子又知我（上），焚香期化心。
出句句脚不能同一声调，同一声调就是严重上尾。
３、蜂腰
宋，《蔡宽夫诗话》云：“所谓蜂腰、鹤膝者，盖又出于双声之变，若五字首尾皆浊音而中一字清，即为蜂腰；首尾皆清音而中一字浊，即为鹤膝，尤可笑也。”
蜂腰：仄仄平仄仄
鹤膝：平平仄平平
蜂腰的例子：
如，张衡诗：
邂逅承际会
仄仄平仄仄（以浊音夹清音）
还有：坐地日行八万里
仄仄仄平仄仄仄
蜂腰在格律诗中是八病之一，但是，在楹联上却是合格的。楹联学家巧妙地利用格律诗的清规，编成嵌名联的合格联式。（句式）
如：
Ｘ Ｘ 苏 Ｘ Ｘ
Ｘ Ｘ 轼 Ｘ Ｘ
变成一付很好的嵌名蜂腰格对联。
４、鹤膝
鹤膝的例子：
徽音冠青云
平平仄平平（以清音夹浊音）
５、大韵
《文镜秘府论》“五言诗若以新为韵，上九字中，不得用与新字同属一个韵部中的字。”如不能用津、人、民、尘、身、春等，否则犯大韵。
五言诗：
Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ
Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ 新
前面九个打叉的字中不能用新韵，用了叫犯大韵。
如，沈约诗：
汉壁含遗篆，名山多逸词。
遗、是支韵，词、是四支韵。
６、小韵
五言１０字中不仅不能和入韵字韵同，不入韵与中间字，也不准同韵。否则，犯小韵。
如：中池所以绿，待我泛红光。
中、是一东韵，红、也是一东韵。中间也不能同一韵部，同了，犯小韵。
７、旁纽
旁纽，双声也，中间不能隔字。
如双声字：黄昏（ｈ ｈ）中间加一字，就不讲。
８、正纽
何谓纽？汉字四声，平、上、去、入。
纽以四声，正纽者，东（平）、董（上）、冻（去）、督（入），是也。诗词中，不允许一句有一纽中的两音。
如：冰冻起东风
东、风，放在一句中，犯大韵。
冻、东，放在一起犯正纽病。
还有：东邻存董酒（犯纽）。
注：四声八病古已有之，今人解说、皆取之于古人，沿袭前人之说，故大同小异。
