【定场诗】
舵师夜半去无痕，铁缆遗阶似有魂。
一纸留书轻似叶，三途舟影向海门。
【暗线楔子】
《海槎余录》佚页：“舟未发而舵师失，夜半闻扣门声，启视无人，唯阶前遗一旧缆绳，截口齐整，似以刃断之。同行者皆疑，独其子不语，径取绳系于桅，曰：‘此乃父所留信，教我勿等。’”
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签下租船合同的当夜，老郑骤然失联。
当日午后，三人赶赴槟城港口西侧老旧泊位，寻到一艘钢壳科考船。船只已有十六年船龄，好在动力引擎刚刚翻新完毕。船主便是钟船长，这名饱经风浪的马来老华人彼时正蹲在船尾，拿铁钩清理缠绕螺旋桨的废弃渔网。
他瞥过老郑递来的深海坐标单据，长久缄默，视线轮番落在陈远志、林溪二人身上，再度看向纸上坐标，缓缓开口：“船只可以外租，柴油加满储备，饮用水备足十二天所需。但我有一桩条件，启航时间由我敲定，诸位切勿催促。”
“我们几时动身？”陈远志出声询问。
“后天拂晓，潮水最为适宜。南边低压气旋正午后才会挪离海域，趁着破晓启航，便能赶在风暴前锋抵达前，横穿宽阔洋面。”钟船长将铁钩搁置船舷，“明日，白天你们搬运勘测仪器登船，夜里回到岸上留宿，凌晨四点半抵达码头，迟到便不再等候。”
三方按下指纹，在牛皮合同落款处确认约定。钟船长收好文书，又叮嘱船上的老规矩：“启航前夜，打算出海的人不可单独行动。所有人留宿船上或是一同待在岸边，切忌分开过夜。大海不同于陆地，启程前四散分离，容易打散一行人身上的气运。”
老郑闻言浅浅一笑：“我们三人全都留宿岸上，清晨准时赴约。”钟船长没有继续规劝，只是深深看了一眼老郑的神色，便不再言语。
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夜幕降临，三人寻到港口僻静老街的一家家庭旅馆落脚。陈远志居于一楼靠近楼梯的客房，林溪入住二楼面朝大海的单间，老郑则住在走廊最深处。几人约好晚间十点核对一遍探测设备清单，之后各自歇息。
九点四十分，陈远志正将妻子三月十一日的实验室相片，从手机备份至平板电脑时，走廊深处忽然传来房门开合的动静，一阵轻快急促的脚步声随之响起，全然没有老郑往日沉稳厚重的步伐节奏。
脚步声短暂停顿，好似他正在原地迟疑片刻，随即途经陈远志的房门，径直朝着旅馆大门走去。
陈远志端坐床上，并未立刻追上前去。他只当老郑出门抽烟透气，往日在隐秘档案室的时候，他也常常深夜出门散心。三分钟过后，旅馆玻璃门被推开又合上，夜风顺着门缝灌入十数秒，大门便彻底闭合。
他放下平板走到走廊，楼梯口空无一人，门外地面也寻不到烟蒂灰烬。踏出旅馆，漫长老街已然沉寂，昏黄路灯铺满空旷人行道，沿街商铺尽数拉下卷帘门，路上不见来往行人。
他左右张望，右侧窄巷缓缓驶出一台老旧白色面包车，暗红色尾灯映照在潮湿路面，车速平缓，像是在排查身后有无尾随的人。等陈远志快步冲到巷口，车子早已拐入主路，车灯反光模糊，车牌号根本无从辨识。
他拨通老郑的手机号，第一通无人应答；第二通响过四声直接挂断；第三次通话直接跳转语音信箱。
陈远志折返旅馆，上楼敲响林溪的房门。她早已穿戴好外衣，尚且没有入眠。听完事情经过，二人快步走向走廊尽头的客房。
房门虚掩，屋内灯光亮着，桌面水杯还氤氲着热气。充电线垂落在地板，充电插头依旧插在插座上，唯独老郑的随身手机不见踪迹。
“水杯尚有余温，他离开还不到十分钟。”林溪指尖触碰杯壁，“临走时从容取下手机，却顾不上关灯、拔掉插头。并非仓促出逃，而是早有计划离开。”
二人迅速翻看老郑的行李，深灰色外套、日常衬衫、洗漱用品全都留在椅子上。他随身带走三样物件：私人手机、蓝漆铁皮档案室的钥匙，还有那张孙敏实验室照片的复印件。
“他带走相片与档案室钥匙。”陈远志缓缓说道，“他离开不是为了躲避灾祸，而是前去追查线索。”
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林溪来到前台调取监控录像。
九点四十三分，老郑独自踏出旅馆大门，在人行道伫立五秒，既没有拨通电话，也没有低头查看手机。转瞬白色面包车停靠跟前，侧门掀开，他弯腰上车，车子随即驶离巷道。
监控看不清车内人影，夜间拍摄下车牌号码只能辨认出前三位。
“驻足的五秒之间，他没有迟疑、没有抗拒，是主动登上面包车。”林溪放慢回放速度。
海风裹挟海水与机械机油的气息迎面袭来。陈远志伫立门口，视线定格在面包车消失的巷口。手机通话记录留存三通未接来电，一桩被挂断的通话。
“会不会是那位能源行业的审计老友约他碰面？”林溪发问。
“存在这种可能，但也有可能是代号T一方的人手找上门来。”陈远志沉声剖析，“老郑手握DGA、DREMA完整的层级档案。倘若幕后之人得知密档落入他的手里，定会在我们带着证据离开槟城前实施拦截。今晚一通来电，便让他自愿登上面包车。”
“他是否会留下线索？”
陈远志重回客房，目光扫过桌面水杯、垂落的充电线缆、椅背上的外套。很快一处异样映入眼帘：枕头被人翻面，印有旅馆标识的枕套朝下，朝上的灰色布料留有一道指腹按压出来的浅浅压痕。
他掀开枕头，底下压着一张旅馆便签。纸上没有书写墨迹，只有隔着上一页纸张按压留下的凹陷字迹。陈远志侧起便签迎着灯光，凹陷印记浮出水面，两个字母搭配一串数字：
“T—7”
林溪俯身细看：“T—7，代表代号T手下第七位联系人，或是七号点位？”
“也可以是一处地址、第七处线索节点。”陈远志小心折好便签收进衣兜，“仓促之间，老郑留给我们最后的提示。他清楚今夜或许难以平安归来，却嘱托我们按时登船出海。”
他抬眼望向沉沉夜色，街边老榕树的落叶缓缓盘旋坠落，最终停靠在排水沟栅栏边上。海风轻轻拨动落叶，如同飘摇不定的前路。
“行程照旧，按时启航。”陈远志下定决心，“老郑没有叫我们停下搜寻的脚步，而是希望我们携带全部物证奔赴深海。T—7便是他留给我们的拼图碎片。”
林溪神色忧虑：“倘若他再也无法归队呢？”
路灯穿透他的身形，地板上只剩单薄朦胧的光晕。历经连日追查，陈远志心性已然如同反复拉扯过后依旧坚韧的钢索。
“若是老郑脱险，我们便在海上接应他。倘若不幸身陷险境，他留下的字条与相片，便会代替他继续追查真相。”
二人各自回到客房。
陈远志没有关上房门，将便签放置桌面正中，铅笔描摹一遍凹陷字符，保证标记清晰可辨后才躺下歇息。这一晚他睡得浅，街上车辆碾过路面的响动每每惊醒他，可他清楚，老郑不会以这般寻常的方式归来。他的离去从容果决，早早埋下线索。
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凌晨四点二十分，天色未明，二人拖拽设备箱来到旅馆门前。昏沉路灯洒下光影，林溪的影子完整投射在地，陈远志身下只剩一层淡薄光晕。二人搭乘出租车奔赴港口。
钟船长已经待在船舱之内，开展引擎最后的检修工作。察觉登船之人仅有两位，他下意识望向二人身后。
“剩下那个人去哪了？”
“他另有要事处理，之后会在海面之上和我们会合。”陈远志答道。
钟船长没有继续追问，收起铁钩走上驾驶台，接连启动船上开关。厚重低沉的引擎震动顺着船身传来，整艘科考船轻轻震颤。他远眺东南方位，大片薄云平铺于洋面上空。
“低压风暴正午抵达，我们的时间绰绰有余。”船长转头看向二人，“全部物资都已经搬运上船？”
“一切就绪。”
陈远志伫立船头，面朝辽阔南疆海域。东方泛起破晓的灰白晨光，幽深的暗夜海洋慢慢转为暗沉的灰蓝色。掌心抚过冰凉的金属船栏，衣兜之中那张写有T？7的便签紧贴大腿，化作指向未知线索的路标。
缆绳解开，引擎转速提升，船只驶离泊位。沿岸码头的灯火逐一向后褪去，槟城陆地的轮廓渐渐缩小，化作一道昏暗长线，最终被清晨海雾吞噬。
陈远志立于船头不曾回头，咸涩海风迎面吹拂。衣兜里便签边角随风震颤，好似一片稍不留意便会遗失的枯叶。
毕竟不知那“T—7”标记指向老郑留下的何等暗线，而海上独行的二人又将如何在没有老郑的情况下继续拼合那幅通向95°E的完整地图，且听下回分解。
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【本回真实资料备注】
科考船租赁及航行准备过程参考了真实海洋调查的标准协议——出发前需完成设备装载、食水补给、航线规划及气象窗口确认。本回中钟船长要求全员上岸过夜的做法，在现实中并无硬性规定，属于小说角色经验驱动的个人习惯设定。
（黑匣子虚拟电量：33％）
