这一章我们先回到湘赣边界以南的黔桂边区，由总指挥李明瑞和军长张云逸率领的红七军第一、第二纵队七千多名红军，利用当时各派军阀混战时期，在敌人统治薄弱的黔桂边区的征战故事。年仅16岁的小老虎连长，在之前保卫百色的战斗中表现英勇，又在攻克隆安县城的战斗中他的脚板被子弹打穿。在武篆野战医院伤还没有痊愈就偷偷跑回了部队。现在，他正带领着斗志旺盛、士气高扬的特务连官兵，紧紧跟随着七军军部的战神如同猛虎下山一样，一路所向无敌。
他们于三月底占领河池，四月初攻下怀远、四把和思恩等重镇；四月下旬就穿越黔桂交界的大苗山区，进到了距离贵州榕江县城的脚下。
1.七军精锐特务连，攻克榕江扛重任
榕江县城是贵州军阀王家烈的后方基地，城内储备了很多军用物资。经审讯刚刚抓到的两名便衣侦探，了解到贵州军阀与湖南军阀在湘黔边界交战正急，榕江城防薄弱，只有一名副师长率一个团防守，兵力不足，另有百十名警察维持治安。红七军首长决定于次日攻占榕江县城。
清晨，正值梅雨时节，白雾茫茫，几十步外就难辨人影。部队从驻扎的村落出发，沿着崎岖小路直逼榕江城。
快到城外了，连长李天佑仔细观察，一条河水由北而南流淌着，县城位于河流的西岸，城门紧闭。高高的城墙用大青石砌成，几处坍塌的城垛又重新叠上了沙包。他又看见城北是一座土岭，整个县城依山傍水，地势对红军攻城十分不利。
此时，城内的敌人已经发现了红军的大队人马，只见一个猴子模样的军官带着一帮士兵，涌上城头，操着一副公鸡嗓子问道：“你们是从哪来的？”
前卫战士答道：“广西来的。”
……
上午10点左右，李明瑞和张云逸决定带领部队从下面突破。于是立即下令：第一纵队第二营党代表黄一平，带领全营涉水抢占城后山头。城外敌人像粪蛆一样蠕动着，向那里涌去。
李明瑞左手握烟斗，右手一挥，司号员立即吹响了雄壮嘹亮的冲锋号。红七军主力部队的战士们高呼着：“冲啊！”很快冲到了城墙边。
榕江城下，枪炮声、喊杀声响成了一片。
从枪炮声判断，榕江守敌足有两个团的兵力，攻城的红军虽士气旺盛，作战英勇，却没有攻城器械，弹药也不足。到了下午四点，六个小时城池也没能攻下。
在榕江城外的阵地上，跟随军部首长行动的特务连战士，心急如火，按耐不住地要求李天佑连长求战：“快向李总指挥请战，让我们上！”
李天佑深知李明瑞的脾气，还没到最关键的时候，他保持着平静，在伺机等待这一刻的到来。
久攻不下，围绕是继续攻还是撤，首长们正召开紧急会议进行讨论磋商……
李总指挥静静地听完大家的发言，凭借以往的经验，坚决主张继续攻城，他坚定地说：“守敌虽然弹药充足，但他们惊恐不安，只能固守待援。敌人主力远在湘黔前线，远水救不了近火，难以及时赶到。我们虽然攻城火力和器械不足，但部队斗志旺盛，继续攻城，一定会拿下来。”接着，他指着城外地形的特点，比划着说：“榕江城东北面是开阔地带，不易重点进攻；西南有水环绕，不易背水作战；南面是丘岭地，可作屏障，对我军有利。我们只要用少量兵力在东北门佯攻，在南面重点进攻，趁黄昏强攻猛打，一定能攻下县城！”
张云逸军长边听边捏着小胡子默默点着头，表示赞同。于是决定赶在天黑之前，攻下榕江县城。他们又果断调整了兵力：一纵队在南面主攻，紧急准备攻城器械，并将迫击炮对准攻击点；二纵队在东北门佯攻。
在军部随时听命的李天佑，将发生的一切都悉心记在脑子里，对李明瑞的指挥才能更加钦佩了。总攻就要展开，他率领军部特务连，跟随军首长和第一纵队进到南面丘岭地，做攻城准备。全连战士重新检查了携带的武器弹药，结扎利索，结集待命。
5时整，三发向城头连发的迫击炮作为冲锋信号弹炸响了，只见机枪步枪一起向城头扫射，主攻部队如同猛虎跃出战壕，带着云梯、大足钉，向城墙缺口处迅速奔去，敌人的子弹也像暴风雨般袭来，形成一道火力网，阻挡住了红军前进。
李明瑞一看把烟斗放在了衣袋里，转身喊道：“特务连跟我来！”
“总指挥，让我上！”李天佑一面拦阻总指挥，一边做好了攻城的准备；原来李天佑根据李明瑞的指示，早已从连里抽出了十二名有战斗经验的战士组成了突击队，他们也备好了竹梯和大竹钉。
李明瑞用信任的目光果断地说：“好！你带突击队上！一定要突入城内！”李明瑞又命令主攻的前卫向城墙上的敌人射击，掩护突击队登城。
只见在强烈火力掩护下，身轻如燕的连长李天佑跃出战壕，带领突击队肩扛竹梯、身背大竹钉，勇猛地冲过敌人的火力网，抵达城墙边。他们紧贴墙根，靠近缺口，有的架竹梯，有的手拿竹钉开始一层一层地插住竹钉，以此为阶梯向上攀登。李天佑仰望城头的敌人，正在猛烈射击和向下投手榴弹。于是他一手紧握驳壳枪，腰上别着几颗手榴弹，一手抓住竹梯，熟练地向上攀登，一级，二级，五级……此时他已经脱掉了扎烂了的草鞋，手脚配合利索地继续向上爬去，十一级，十二级……越爬越高，他恨不得一下翻入墙头，可此刻他脚下踩空了，他连忙双手紧握竹梯，蹬住了梯子，继续向上二十一、二十二级……在爬到最后一节时，仍然还够不到城垛，只好从腰间抽出大足钉，离开了竹梯，左手抓住一个竹钉，右脚踩住一个竹钉，一下猛地一个鲤鱼翻身翻上了城头。突然，机枪子弹，向他射来……李天佑感到大腿发麻，但他挺住伤痛，向机枪的射手处一连投了几颗手榴弹，此时，其他的突击队员也翻上了城墙，迅速回击敌人，展开了近距离肉搏战，杀得敌人丢盔卸甲，抱头鼠窜。守城之敌再也没有了招架之功，纷纷突入城内……
城门被打开了，主力红军洪水般涌进城去。
李明瑞看在眼中，高兴地叫道：“好！我没看错，这小子真行！”
在城内激战不到一小时，就全歼了城内守敌。毙敌500多人，俘虏600多人，缴获山炮2门，步枪600多支，子弹十万多发，无线电台1部，骡马多匹，筹集军款几万元……
当李天佑被战友们从城墙上抬下来，总指挥立即上前问候，李天佑则微笑着说：“没大关系，只伤了点皮肉，这骨头还好好的！”看他那轻松快乐的样子，李明瑞和战士们也深深感到，这英勇无畏的少年郎身上还蕴藏着无限的潜能！
当几天之后，红七军从榕江城乘着满载胜利品的帆船离开时，王家烈才亲率五个团主力赶了回来。当见到红七军的大部队正沿着河南岸行进时，敌人只好隔河明枪，为红七军送行。(解放军出版社1993年12月出版《李天佑将军传》笫59至62页)
