鑫康源关门之后的第一个星期，平宁巷出奇地安静。
反诈夜校没有停，来的人反而更多了。从最初的四五十个平宁巷老街坊，慢慢扩散到隔壁两个社区。王有识在笔记本上记了个数：第四期夜校，签到人数破了八十。
但勾正阳注意到一个细微的变化——店里的氛围跟前阵子不一样了。以前大家来了就是做调理、喝茶、聊天、骂骗子。现在来了，除了熟人简单打个招呼，很多人会多看他一眼，眼神里有一种说不清道不明的东西。像是敬畏，又像是隔着一层。
＂店长，＂杨春春端着茶杯走过来，声音压低了，＂你不觉得这几天大家有点……客气过头了？＂
勾正阳正给一位老阿姨绑血压带，闻言抬起头，扫了一圈店内的老人们。平时最活跃的张珍珍今天坐在角落里，没嗑瓜子也没大声说话，只是时不时往他这边瞟一眼。陆叔还是坐在老位置，但手里的报纸翻得比平时慢。连杨有福都显得局促，擦完桌子就回到自己椅子上坐着，没像往常那样凑过来聊两句。
他放下血压带，轻轻＂嗯＂了一声：＂是有点不一样。＂但他没多说什么，继续做手头的事。
等到上午的调理结束，老人们三三两两开始收拾东西离开。杨有福磨蹭到最后，走到柜台前站了一会儿。他喉咙动了动，像是想说话又没找到合适的词。
＂杨叔，有事儿？＂勾正阳正在记账，手里的笔没停。
＂……也没啥子大事。＂杨有福的手揣在口袋里，＂就是……大伙儿私底下在传，说你把李鑫那家店搞垮了，肯定有背景，有啥大关系。＂
勾正阳手里的笔停了一秒：＂什么背景？＂
＂有人说你表舅是当官的，有人说你之前干过市监局的活儿，还有人说你跟媒体那边有联系……我是不太信的，但传来传去，大家心里都犯嘀咕——你在平宁巷搞这么多事，图的到底是啥？＂
勾正阳放下笔，看了杨有福一眼：＂杨叔，那您觉得我图啥？＂
＂我……＂杨有福攥了攥口袋里的东西，＂我想听你亲口说。要是有别的门路，你直说。咱们老伙计们跟你不是一路人，那我们就退一步；要是你纯粹是来帮人的，咱们心里才踏实。＂
勾正阳沉默了几秒。他把账本合上，站起来，面向店里最后还没走的几个人——张珍珍、陆叔、王有识、还有刘老师——声音不大但清楚：＂我父亲以前被骗过。＂
满屋安静下来。杨有福攥着口袋的手松开了。
＂我父亲退休那年被人忽悠买了个＇生态净水器＇，花了八千多。说是能治关节炎，他膝盖不好，就信了。＂勾正阳的声音很平，＂后来膝盖没见好，净水器倒是漏水漏了一地。我妈去那家公司找人退货，到了地方，门锁了，公司早就跑了。＂
他停了一下：＂我妈本来身体就不太好，血压高。那天气得够呛，回来就不舒服。拖了两个月，人没了。＂
没有人说话。勾正阳低头看了一眼自己的手，又抬起来：＂我爸活下来了。但人越来越糊涂。开始是忘事，后来连我有时候都认不得。医生说可能是血管性痴呆，跟长期心情压抑有关系。他现在住在我姐家，有时候坐着坐着忽然问我——＇你妈呢？今天怎么没回来？＇＂
他顿了顿：＂所以我来平宁巷开这家店，没想图啥。就是想在我还能管得着的地方，少几个像我父亲那样的人。少几个被八千块钱的破净水器害了一辈子的人。＂
沉默。店里的空气像被抽走了什么，又像被塞进了什么。过了好一会儿，刘老师忽然开口了。她坐在角落的椅子上，声音不大，但每个字都清楚：＂你妈是被那骗子害死的。那你帮我们，是在帮你妈，还是在帮我们？我们是你妈的替身吗？＂
这句话像一颗石子投进了静水里。张珍珍手里的瓜子停住了，陆叔放下了报纸，杨有福转过头来看着刘老师，眉头拧着，但没有打断。
勾正阳站在那里，看着刘老师。他沉默了很久。久到有人开始不安地换了一下坐姿。然后他开口了，声音比刚才低了一些：＂一开始是。＂
他顿了一下：＂我妈走之后那两年，我每天晚上都梦到她坐在客厅里，手里攥着那张净水器的发票不说话。我开这家店的时候，脑子里想的是——如果当年有人在她去找那家公司之前拦她一下，告诉她别去，去了也没用，她是不是就不会那么气？＂
他看了看刘老师，又看了看其他人：＂但后来不一样了。杨叔蹲在门口裤子破了的那天，我递裤子给他的时候，脑子里想的不是我妈。我想的是他蹲在那里的样子——我不能让他蹲着。后来刘老师冲进活动中心的时候，我想的也不是我妈。我想的是您喘不上气、攥着那个空瓶子哭的样子。＂
他停了一下，声音更低了：＂所以您问我是在帮我妈还是在帮你们——一开始是帮我妈，是帮我自个儿过不去的那口气。后来是帮你们。我说不清楚从哪天变的。但它变了。＂
没有人说话。刘老师看着他，眼睛有些红，但她没有哭。她只是点了点头，像是对什么答案终于满意了。张珍珍从角落里站起来，走到柜台边。她掏出一把瓜子放在台面上，嗑了两颗，然后把瓜子壳扫进垃圾桶：＂嗐，我寻思了三天，原来是这么回事。早说不就完了嘛。我还以为你背地里有啥大生意要做呢。＂
陆叔摘下老花镜，轻轻地放在桌上：＂小勾，当初你帮我老伴追那四千八的时候，你没提过家里的事。＂
＂没必要提。＂勾正阳把账本重新翻开，＂我做好我该做的，大家信也好，不信也罢，日子还照常过。＂
杨有福站在原地，脸有点发红。他慢慢从口袋里掏出一样东西——一个用红绳拴着的平安扣，有些磨损，边缘磨得发亮：＂我……我昨天去庙里求的。也不晓得你信不信这个，就是寻思给你也求一个。＂
勾正阳接过来，翻看了一下，然后收进口袋：＂杨叔，谢谢。我信。＂
杨有福紧绷的肩膀终于松了下来。他拍了拍勾正阳的胳膊，没再多说话，转身走了。
那天晚上关门后，勾正阳一个人坐在店里，把那个平安扣拿出来看了看，又收进抽屉里。他坐在那里没动，椅子背对着柜台，面朝那盏还没关的招牌灯。灯光从门缝里透进来，在地板上拉出一道窄窄的暖色。他的右手搭在膝盖上，手指无意识地轻轻敲了两下。然后他站起来，关了灯，拉下卷帘门。
