苦心人，天不负。正当他们茫然无措之际，期盼已久的带头人终于出现了——而且一来就是两位。
1937年9月，我党领导的邹坞暴动打响了枣庄地区武装反抗国民党黑暗统治、抵抗外敌入侵的第一枪。
邹坞暴动与上个世纪30年代天福山起义、徂徕山起义等山东境内十余起抗日武装起义一样，具有伟大的历史意义，但由于宣传不到达，人们知之甚少，这不能不说是一种遗憾。
星星之火，可以燎原。这支队伍的点火人是共产党朱道南。
朱道南是现枣庄市薛城区人，1927年3月加入中国共产党，曾参加广州起义。广州起义失败后他回到家乡，继续进行革命活动。
领导邹坞暴动后，朱道南组建了拥有六十余支枪、一百多人的鲁南人民抗日自卫团。
日军侵入枣庄地区后，中共鲁南中心县委书记何一萍遵照特委指示，调集由我党领导的鲁南人民抗日自卫团等三支抗日武装，在邹坞墓山村会师，合编为峄县人民抗日义勇大队。这支队伍由张光中担任总队长，何一萍任政委。张光中便是后来的鲁南军区司令员。
朱道南是鲁南抗日武装的奠基人，也是运河支队的组织者与灵魂人物，为鲁南抗战胜利作出了重大贡献。他的回忆录《在大革命的洪流中》被改编为电影《大浪淘沙》，影响了几代人。解放后，朱道南曾任上海市政协常委，离休后享受副省级待遇。
峄县人民抗日义勇大队这支土生土长的枣庄子弟兵，成员来自各行各业：有饱受日寇欺凌的贫苦农民，有溃散回乡的爱国志士，有不愿屈服的乡村教师，也有深明大义的地方进步青年。他们的队伍番号是国民政府第五战区张里元任命的，武器装置十分原始：老式步枪、土枪、鸟铳占了大半，不少战士甚至只有大刀长矛，弹药极度匮乏，一场战斗下来子弹很快就会打光。他们没有统一的军装，战士们穿的都是自家的粗布衣裳；也没有稳定的粮饷，全靠百姓接济和就地筹措。就是这样一支典型的地方抗日武装，却因有着坚定的政治方向，又有共产党的组织领导，逐渐发展壮大，成为鲁南军区、运河支队、鲁南独立支队、鲁南铁道大队、微湖大队、文峰大队、峄县县大队、鲁南八师、华东野战军第三纵队及解放军第22军的“星星之火”。
解放后，这支队伍中走出了数位将军与省部级干部。
薛城区著名的双烈士刘景镇、刘刚父子便出自该队伍，二人都牺牲在对日作战的战场上，当时一位担任营长，一位担任连长。
鲁南铁道大队第一任政委杜季伟、第三任政委杨广立、第五政委张鸿仪、在微山岛战役中牺牲的峄县县大队副大队长长“猛张飞”褚雅青当时也在这支队伍中，杀害孟昭煜政委的叛徒朱玉相那时任大队长。
在这支土生土长的枣庄队伍里，有从枣庄赶来的洪振海和王志胜，还有与他们一同前来的小弟弟刘金山——他们是在中共党员刘景松的带领下，加入这支由共产党领导的抗日队伍的—（也有回忆录记载，他们二人是在中共党员王福根的介绍下参加抗日队伍的）。
刘景松与刘景镇都是小屯村人，且是本家兄弟。刘景松长期在枣庄活动，认识王志胜的父亲，通过王志胜的父亲又结识了王志胜和洪振海。洪振海、王志胜目睹日本人在枣庄烧杀抢掠、无恶不作，心中十分痛恨，想要反抗却又无能为力，于是萌生了当兵打鬼子的想法。但去哪里当兵呢？当时他们犯了难，便去找刘景松商量。
刘景松介绍说，他的本家兄弟刘景镇前几个月刚参加了由朱道南领导的邹坞暴动，成立了鲁南人民抗日自卫团。这支队伍由共产党领导，是老百姓自己的队伍，建议他俩去投奔。洪振海和王志胜对刘景松十分信任，于是喊上一起下煤矿的刘金山，三人一同赶到邹坞北十多里地的墓山，加入了峄县人民抗日义勇大队。
加入队伍后，洪振海、王志胜在朱道南手下当战士，刘金山因年龄小且认识几个字，在大队部当通讯员。
加入部队后，洪振海、王志胜作战十分勇敢，每次战斗都冲锋在前，很快就被提拔为班长。
因枣庄煤炭资源丰富、煤质优良，是当时重要的战争资源，日军攻占鲁南地区后，将枣庄作为防守重地，驻有大量军队。他们自然不愿看到抗日义勇大队发展壮大，千方百计要把这支队伍扼杀在摇篮中。因此，抗日义勇大队成立之初就遭到敌人的围追堵截，处境十分艰难。
为保存实力，队伍只得边打边撤。
撤退途中，他们突然遭遇数百名日伪军的伏击，战斗从清晨持续到午后，战况异常惨烈。战士们凭借地形优势，以步枪、大刀顽强抵抗。子弹打光了，就用石头砸、用刺刀拼，不少战士与敌人贴身肉搏，直至壮烈牺牲。在最危险的时刻，张光中高喊：“宁可战死，不当亡国奴，冲出去就是活路！”战士们深受鼓舞，士气大振，拼死发起冲锋。
在突围过程中，敌人的一挺机枪封锁了前进道路，战士们扒在沟内头也不敢抬。如不迅速干掉挺机枪，就有可能全军覆灭。洪振海、王志胜临危受命，冒着生命危险巧妙地接近敌人并炸毁了机枪，使部队顺利突围进入抱犊崮山区。
经过几次战斗的锤炼，二人分别升任排长、副排长。
驻枣庄的日军为彻底消灭这支抗日队伍，采取军事围攻与经济封锁相结合的策略，在枣庄至抱犊崮山区设下数条封锁线，严密盘查过往行人、封锁消息。由于缺乏情报来源，抗日义勇大队无法掌握敌人动向，导致在敌人多次围剿和突袭中损失惨重。
面对如此困境，该怎么办？
毛主席的这段话，曾激励过无数人：“不要被敌人的气势汹汹所吓倒，不要被尚能忍耐的困难所沮丧，不要被一时的挫折所灰心，道路是曲折的，前途是光明的，黑暗即将过去，曙光就在眼前。”
是的，鲁南人民抗日义勇总队的领导们正是这样践行的，他们未曾被困难吓退，而是积极设法解决问题。
1938年10月的一天，正在训练的鲁南人民抗日义勇总队第三大队两位排长洪振海和王志胜，接到了前往总部接受新任务的通知。
这正是：忆往昔峥嵘岁月，壮士兮临危受命。
