2.杨勇周彪急投军，常德误入学兵团
浏阳县文家市的儿童团团长杨勇，因去年年终在家中难于藏身，为躲避地主土豪和镇里的反动民团的抓捕，与伙伴周彪一起到姑妈家躲了几个月后，盘缠也花光了。于是，两人决定到长沙去谋条生路，可是在这人生地不熟的城市跑了三天，也没有找到可以混口饭吃的工作。二人在江堤上坐了一夜，可这漫漫长夜看不到一丝的曙光……
终于盼到天亮了，身无分文的两个大小伙子只好跑到江边一位好心渔民那里，讨到了一些米饭充饥。在包饭的报纸上，杨勇意外地读到了一条常德招收学兵的消息。二人一拍即合，决定徒步到400里之外的常德试试看。自从一年之前秋收起义的红军离开文家市之后，杨勇就盼望着这支让他非常羡慕的工农武装队伍的消息，也盼望着那位许下承诺的师部参谋，会把他俩接收到不固定却名气越来越大的队伍中去。
功夫不负有心人。二人到常德学生团参军的愿望很快就实现了。就凭他和周彪的个人条件，被当时湖南地方军队的学生团招收，是没有问题的。
可是在那试了一段杨勇才发现，这支由当地军阀兴办的学生团根本不是自己所向往的队伍。学习训练的苦累还可以忍受，可动不动就挨打挨骂，而且是无缘无故地受到长官的欺负和奴役。若不是周彪的劝说，杨勇早就脚底抹油，溜之大吉了。好歹在这里还可以混碗饭吃，等打听好了去处再走也不迟。
在学生团的训练场上，杨勇和周彪在同一个连队的队列中。杨勇因为个子大，在排头，周彪中等个站在杨勇后面隔着两个人。前面的教员一面喊着操练的口令，一面训斥着后面不按要求去做的士兵，而且腰中还别着一条马鞭子；时不时地随意谩骂、抽打。（《杨勇上将》第140至142页）
而在武汉李明瑞驻军的另一训练场，则又是一种大不相同的情景。师长李明瑞亲自下到所辖新兵独立团训话。李天佑就被安排到了这个独立团，中等个头一身戎装的李天佑，左手持着一杆长枪，威风凛凛地听着李明瑞对全体训官和新兵的训话：
……每个官兵都要学好军事技术，成为优秀指挥员和优秀士兵。新兵一定要先学好打枪，枪打得准，才能消灭敌人打胜仗。希望每个新兵都要培养勇敢精神，“当兵不怕死，怕死不当兵。”都要争取打仗立功……
有一次，李明瑞前来检查新兵射击技术。轮到李天佑进行射击，在众人面前他显得有些怯场。射出的五发子弹，其中有两发偏离了靶心。当报完射击成绩，李天佑正在琢磨未中靶心的原因。只见李明瑞亲自走上来，拿起枪，认真地讲解了一番瞄准、射击的要领，还手把手地纠正了个别新兵不规范的姿势和动作；并且以身示范，端起枪连续射了五枪，枪枪击中靶心，这立刻引起全场官兵的轰动，报以雷鸣般的掌声。这更深深地打动了李天佑，他大声叫好，不停地鼓掌，暗下决心，一定从严要求，严格参加各项军事技术的训练，做个思想、技术和作风都过硬的革命军人。
在这之后，师长李明瑞的言行和作战声威成了整个独立团的标杆和口头禅：
“我们的师长，枪法高超、弹无虚发、百发百中！”
“我们的师长，作战勇敢，冲锋陷阵，身先士卒，一手拿枪，一手持刀，猛打猛冲……”
“我们的师长，能文能武，智勇双全，攻无不克，战无不胜！”
“我们的师长，廉洁奉公，纪律严格，赏罚分明！……”
师长李明瑞，已经成为李天佑和官兵们的楷模和骄傲。
一天晚间，李天佑做了个跟随师长一起打仗的梦：自己也一手持枪、一手举刀跟着前面的师长向敌人冲击。他禁不住大喊：“冲啊，杀呀！”……蓦地，他发现有个敌兵端着刺刀向李明瑞后背直捅过来，他又失声大喊：“师长，当心……”
李天佑一下子惊醒过来，心口还在怦怦地猛烈跳动，这才知道是在做梦。（参考：《李天佑将军传》第28页）
去年夏天彭德怀率独立团在平江发动武装起义的消息，传到杨勇的时候尽管属于迟到的新闻了，可是杨勇马上就给浏阳的同学张清夷写信，想了解一下浏阳的情况。现在这封回信已经收到了，杨勇等到晚上才把信的内容告诉给与他上下铺的周彪。信中说，红军游击队已经来到了平江和家乡浏阳一带，虽然那里还是被白色恐怖的反动势力所把持。
他松了一口气之后，认真地说：我俩在这里的学习应该结束了。应该到需要我们的地方去！
次日清晨，杨勇和周彪的军服整洁地放在他们的床铺上。两位砺志少年不辞而别，结束了那段平庸的常德学兵团的人生经历。
虽然他们俩潜回文家市之后，仍然没有马上找到红军和游击队，杨勇先是去了浏阳县中学读书。但他们没有放弃约定好的志向，参加当地红军游击队的愿望，终于在1929年春天到来的时候，与已经改名的周政财（周彪）、张清夷一起如愿而偿了。
湖南省委为了巩固秋收起义的成果，派夏明翰来到浏阳北乡的深山区，开展武装斗争。浏阳的红军游击队的负责人兼党代表，也是浏阳东乡的李志民（后来与杨勇一起被授予开国上将)，便率领着浏阳这支红军游击队在湘赣边界这一带的偏辟深山区活动。（摘自解放军出版社《杨勇上将》第142页）
