第十三章 励志少年
红4军与红5军在赣南瑞金的会合，又分兵到赣南闽西、以至井冈山的湘南地区开展游击战，拓展和恢复武装割据的革命根据地，标志着朱毛红军发展进入到了一个崭新的新阶段；也是毛泽东和朱德创造出反“会剿”“围剿”的游击战，进入日趋成熟时期的重要标志。
在这一筚路蓝缕、掀翻上千年的封建统治和国民党反动军阀的土地革命，即第一次国内革命战争的大搏斗中，需要成千上万甘愿为人民的解放而奋斗的红军战士。他们当中既有胸怀共产主义大目标不屈不挠的共产党领袖，更有无数被这一壮举感召的工农兵学商的广大民众。在他们当中，其中有一部分竟是来自南国这块热土的十几岁的少年，他们虽然都没有进过军校，却在红军这个革命的大熔炉里出生入死、浴火重生，不断淬炼成为在一次次反“围剿”作战中，摆脱强大的国民党反动派围追堵截的钢铁战士，成为最可信赖、勇于担当任何艰难险阻重任的璀璨红星。
这就是本文所要继续侧重描述的几位豆蔻少年，怎样率先觉醒、积极投身革命风暴的真实故事。这些看似散乱的历史碎片，却是漫长、庞大、恢弘的革命战争历史画卷中，如雨后春笋般涌现的英勇善战、锐利尖刀的著名战将，究竟是如何茁壮成长的战斗故事！
1.李天佑弃工出走，桂林勇投革命军
前文曾讲述生活在高陂寨老实本分又有文化和头脑的李燕川，在广西的两处山寨都尝试过，靠自己和妻子及长子的鼎力相助，起早贪黑地做手工、卖苦力，也无法养活一家老小。最后才选择了一条——携全家来到兵荒马乱的桂林闯荡的生路。身无分文的一家六口，幸好住在一位相识的孤单阿婆老乡家中，尽管只倒出一间简陋的房屋，全家这大大小小也总算有了落脚藏身之处。
13岁的小天佑仍然光着脚，跟着父母靠卖豆腐、削扁担、割柴草沿街去叫卖，也只能喝上碗里照得上人影的稀粥。不久，弟弟小宝就因病治不起夭折了。李燕川的二女儿才16，也因一家人食不果腹、吃了上顿没下顿，无奈之下，将其许给了漓江撑船的汉子。
临走时，叫李小妹的二女儿哭着喊道：“阿爸、阿妈，你们好狠心哪！这是逼我早点去死啊……”可李燕川也只好无奈地说：“我这也是不得已而为之，你虽然一年到头都在水上漂浮，可也算吃穿不用愁了，也是给阿爸减轻点生活负担……”可令这对夫妻没想到的是，小妹这一别，竟从此渺无音讯，生死不明。
桂林，有这世界上最美的山山水水，清澈见底的漓江像一条玉带，悠然自得地穿过两岸的叠彩山、伏波山、象鼻山、七星山、骆驼山，那一幢幢清秀重叠、千姿百态的客家人身影倒映在江面上，美不胜收地吸引着那些过路的游人和生意人。可是，来到这里出苦力打工谋生的小天佑，却无心来欣赏这里的美景。他更多地是抽点空暇时间，前来盘查经过这里的每一条游船，可是他心中的希望越来越渺茫，一直都没有探听到比自己大3岁姐姐的消息。可小天佑还是盼望能够出现惊喜，哪怕得到姐姐还活着的一点音讯。他始终没有放弃这个念头，只不过自从到了定桂门外这家米粉店学徒打工，就很难抽出一点闲暇时间了。
小天佑被父母送到这家米粉店，本是想能够混口饭吃，还能学到点谋生的手艺。可哪里料到，这家的胖老板和会算计的老板娘，几乎将店铺最脏最累的活，都压到了年仅13岁的天佑身上；他每天除了泡米、榨粉、烧锅和夜间的洗尿布、磨米浆之外，大部分时间都得去江边担水。每天几十担的粉房用水都得由他挑着一对大竹篓，前去一里多地的江边一担担挑回，倒入那永远盛不满的大水缸。夜里随时被老板娘唤来唤去，天还未亮就被叫起前去江边挑水。累得这正长身体的穷孩子腰酸腿痛、肩膀红肿、疲惫不堪。
这一天早上，小天佑拖着疲惫的身子从江北挑回满满一担水，摇摇晃晃地回到店铺，在跨进店们的一瞬间，水桶在门槛上猛地一撞，哗地一声摔碎数块，水也全洒在店堂外面的地上，顿时引起了顾客的纷纷议论和老板娘的责难：
“谁家的崽仔？真可怜呢！
“瘦成这样，人还没有水沉，爹妈也太狠心了！”
店老板平时那副尊容突然变得怒目狰狞，大发雷霆：“真倒霉！大清早出事，太不吉利了。你是不是要砸我的买卖呀！”
老板娘也赶过来帮腔：“好好的水桶碰坏了，真可惜！让他赔，扣他工钱！”
面对这老板夫妻的严苛责难和过分惩处，小天佑再也抑制不住心中的压抑和怒火，心想在这苦苦地干了半年之多，还没见过一点工钱，愤愤地瞪了一眼，把手中的扁担一扔，转身到米店内收拾出自己的衣物，愤愤地说，我不干了！就离开了米店。
父亲李燕川，好不容易将儿子从高陂寨找了回来，又将他好言相劝地送回米店。可小天佑没有一点勇气在那里干下去了，几次都索性跑了回来。这一次，他不想再看到爹娘为自己操心、一次次地劝说、护送、寻找自己的情景了。借宿的婆婆家、高陂寨的老家、还有那厌烦的米粉店，他哪也不想回了！他要独自去到偌大的江湖之上，探寻自己的用武之地，也许能碰到好的运气。
一身轻松的小天佑，一个人顺着漓江的街头巷尾转来转去，一片茫然。蓦地，他想起前几日米店的顾客议论过，李明瑞的第七军在桂林招兵的事，心里不觉一动，决定这就前去找兵站，一探究竟。
招兵站就设在桂林大街一家客店内，门口插了一面小旗，上写“招兵”二字。门外站着一群人，正在一起议论纷纷。
一位老人说：“好铁不打钉，好汉不当兵！当兵还不是糟蹋老百姓！”
一年轻人反驳说：“听说李明瑞的北伐军能征善战，纪律严明！”
另有人说道：“这兵荒马乱的，天灾人祸不断，穷人没有啥出路。当兵起码能有饭吃，也许能跟着这位北伐名将混出点名堂来！”
李天佑索性挤进了店内。他见到一位身穿军装的官兵，正在介绍这支部队的情况：我们部队是还在进行北伐的国民革命军，大家听说大名鼎鼎的李明瑞了吧，他就是我们师的师长。他带兵打仗，那是战无不胜、攻无不克，把北洋军阀打得是落花流水！欢迎你们前来报名参军……
正当大家听在劲头上，还想知道当兵一个月军饷多少时，只见一个军官摸样的高个子走进来，很神气地说：“想报名的，跟我来！”
小天佑见只有两个人跟了过去，其他的还在犹豫地打听一些什么，便也跟了出去。进入另一间屋子，那位军官坐在一张桌子后面，正一个个进行讯问、登记和简要的面试。当轮到小天佑时，那位军官仔仔细细地上下打量着，看到这位衣服破旧、身材消瘦，但却浓眉大眼、显得很拘谨的样子，便问道：“你为什么要报名当兵啊？”
小天佑说：“家里太穷，当兵吃粮，某个活路。”
“今年多大了？”
……
“怎么你不说话啊？”
小天佑不愿说谎，可又怕说出实话会嫌他不够当兵的年龄。
“算了，你回去再等几年，我们不收伢仔的！”
小天佑一听急了，急忙愤愤不平地说：“老总看我哪不行，为什么还让我等几年？”
“当兵要背枪支弹药，行军打仗。看你这么单细，能行吗？”
小天佑翘起双脚，理直气壮地说：“老总，你真是小看我了。我从小就上山砍柴，什么活都会干；不信你看看我这肩膀，看看我这一双铁脚板，行军打仗我都能干得好！”
军官还真上下看了看这位山伢子的肩膀和脚板，果然感到这孩子与众不同，又好奇地问道：“好家伙，这是怎么练出来的？”
小天佑又坦率地回答：“家里穷，姊妹多，我作为男孩子排行老大，就跟着阿爸上山砍柴，而且这些柴火都是我挑着到集上去卖……前段，在米粉店里学徒打工，那一大缸的水都是我到一里多地的江边去往回挑……”
还没等他说完，只见对方连连点头说：“我们招收你当兵，好好干吧！”
小天佑一听，几乎高兴得跳起来说：“老总，你真好。我一定会好好干！” （参考：解放军出版社《李天佑将军传》第21页至25页）
